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第2章 你了解自己的肾吗(1)

中医“肾”与西医“肾脏”有何区别

提起“肾”,更多的人可能只知道它是人体里的器官,但并不了解中医上所说的“肾”与西医上所说的“肾脏”有什么不同。其实,两者存在很大的差别,不能混为一谈。

西医学中所说的“肾脏”,指的是与输尿管、膀胱、尿道一起构成的泌尿系统,专门负责水液的调节和排泄,以及清除毒素的肾。它和心脏、肝脏一样,是将人体解剖之后,能够看得见、摸得着的东西,是人体的重要器官之一。它长在人体的腰部,一般有两个,分别位于脊柱的两旁,紧贴腹后壁,居腹膜后方。

通俗地讲,西医“肾脏”就是一个能够产生尿液和排泄废物的器官,可以排出人体内一百多种因代谢所产生的废物,如尿酸、尿素氮等,仅此而已。

中医学中所说的“肾”是系统,是中医脏象学说中的概念。它对肾的理解不只局限于西医的肾脏器官,其内涵更为丰富,涉及西医学泌尿系统、内分泌系统、生殖系统、呼吸系统等多个系统,创造出了肾精、肾气、肾阴、肾阳等概念。其中,除了西医泌尿系统的功能外,“肾”在生殖系统上的功能尤为重要。一般认为,肾功能好,生殖能力就强。此外,中医上的“肾”还关系到人的中枢神经系统,认为一个人的肾气充足,则他的头脑灵活、思维敏捷。

肾为何被称为“先天之本”

人在母体中开始坐胎的时候,最先形成的就是肾,有肾之后才开始有骨头,有骨头之后人的五脏六腑才能开始被包裹起来,然后一点一点生长。所以说没有肾的形成,生命将无从谈起。而中医又认为“肾藏精”,是指生命的基本物质是藏于肾中的。所谓“先天”,指的就是肾所藏的精。肾精又有先天和后天之分。

“先天之精”来源于父母,是构成人体胚胎的原始物质,说通俗点就是男人的精子与女人的卵子结合的受精体。它是人体生长发育和繁殖后代的根本。如果肾功能强壮,男性则有精气,女性便月经正常,这种情况下才能受精成功。受精之后,生命所有的发育和生长过程,以及抵抗外面邪力侵入的任务,都落在了肾的身上,所以说肾的精气旺盛起着人类能够繁衍生息的决定性作用。若先天之精不足,对于年幼的孩子而言,表现为骨软无力、智力不全;对于成人而言,男子表现为精少不育,女子表现为经闭不孕。

“后天之精”来源于日常生活的饮食营养,然后经脾胃消化吸收而形成,滋养着全身的脏腑和组织器官,是维持生命的物质基础。后天之精充盛,人将营养丰富、体格强壮、精力充沛,生命也会充满活力;肾对生命有何重要意义

若后天之精亏损,人就会营养失调、精神不振,甚至提早衰老,严重者还会因体弱多病而死亡。

无论是先天之精还是后天之精,它们任何一方都不能离开另一方而孤立存在。先天之精只有依赖后天之精的不断滋补才能得以充盈,后天之精的产生也离不开先天之精的温化促成,两者相互依存,储藏于肾,共同维持人体的生命活动。

随着人年龄的增长,肾精在青壮年达到鼎盛时期,之后便开始走下坡路,人体各个器官的功能开始减退,生命便走向衰老,日复一日,当肾精完全消耗殆尽的时候,人的生命也就走到了尽头。

可见,人从生命形成到降生、成长、衰老,直到死亡,这个过程与肾气的盛衰变化有着密切关系,所以中医称肾为“先天之本”。

自然界中,生命过程是一个生、长、化、收、藏循环往复的过程。中医认为,这一过程与人体的五脏相对应。其中,肝主生、心主长、脾主化、肺主收、肾主藏。为什么说肾主藏呢?在中国的传统文化里,时间和方位是相统一的,有了方位也就有了时间。比如,冬天所对应的方位是北方,冬天在季节上是寒冷的,北方在方位上也是寒冷的,而冬天的寒冷与北方的寒冷有一个共同的特征——藏,冬天和北方在脏腑里恰恰对应的就是肾脏,因此说肾是主收藏的。

那么,藏有多重要呢?春天,气候温暖,植物发芽,生命充满生机,到处一片春意盎然的景象;夏天,植物生长茂盛,不断从阳光、雨露、大地中吸收养分,然后转化成果实;秋季,气候变得凉爽,植物果实成熟,田间一片可喜的丰收景象。春天和夏天充满活力的景象、秋天收获的特征,都有赖于冬天植物的潜藏。因为到了冬天,为了防止能量散失,植物必须将能量深藏起来,以便来年根深叶茂。冬天,树叶掉了,树枝秃了,所有的生命物质和能量都聚集到了根部,埋藏在地下,为下一个生命周期储备力量。一棵树能否在春天重吐绿叶,能否在夏天枝叶繁茂,关键取决于冬天储藏的能量是否充足。树的根越深、越粗、在土里扎得越牢固,树的生命力就会越旺盛;相反,树的生命力就越弱,树就越容易枯黄,甚至死亡。

与自然界中的植物一样,人体中这个“藏”的过程也尤为重要。那么,藏什么呢?藏的就是精气。其中,先天之精禀受于父母,与生俱来,即胚胎在形成之前的原始状态下的一种物质。也就是说,没有先天之精,就不会形成新的生命体。除此之外,后天之精至关重要。《素问·上古天真论》中说,肾脏“受五脏六腑之精而藏之”。意思是说,水谷入胃,胃将其接纳与消化,化为精微,再经过脾的运化,输送到五脏六腑,成为脏腑之精,脏腑之精充盛,进而储藏于肾。当五脏六腑需要这些精微物质给养的时候,肾再将其所藏的精气重新供给五脏六腑。肾一方面不断进行储藏,另一方面又不断给养,循环往复,生生不息,就这样维持着人的生命活动。

而在整个生命过程中,肾中所藏精气的盛衰在不断发生着变化,所以人体才会呈现出生、长、壮、老、死的不同生理状态。幼年时期,肾精逐渐充盛;到了青壮年,肾精进一步充盛,乃至达到极点,人的体格壮实,筋骨强健;到了老年,肾精衰退,形体也逐渐衰老,行动不便,筋骨运动不如年轻时灵活;当肾不再能为机体提供精气之时,人就会走向死亡。

正因为如此,中医认为肾是“生命之源”,这一说法并不难理解。打个比方,河流有其源头,正因为源头有源源不断的水流,河流之水才能长流不息;如果源头干涸,不能为河流提供水源,那么河流也就会干涸。同样的道理,如果生命失去源头,也就是说肾功能出现问题,不能发挥其应有的作用,那么生命之花则必将枯萎。

可见,肾与人的生命息息相关,它贯穿于生命形成到人最终死亡的整个过程,对生命具有至关重要的意义。

肾的具体功能

传统中医理论认为,肾为“先天之本”、“生命之源”。其具体的生理功能是藏精、主水、主骨、生髓、主纳气,跟人的生长发育、大小便乃至牙齿、耳朵等都有莫大的关系。

1主藏——肾是储存生命基本物质的“仓库”

中医认为,先天赋予生命的基本物质都是有一定限度的。我们又几乎时时刻刻都在消耗着这些物质,所以它们需要得到及时补充,否则生命将无法延续。而补充进来的物质必须藏起来,以维持我们生命活动的需要。那么,藏在哪里呢?就藏在肾中,且以精气最为重要。试想,如果没有肾,源源不断地补充进来的物质便无处可藏,人的精气便会不足,生命也将失去活力。所以,我们说“肾”是人体中的大仓库,这个仓库中所藏物质数量越多、质量越好,人体需要时可以提供的能量就越多,人体自然就越强壮。

2主生长发育——肾精是推动人体生命过程的原动力

新的生命体诞生以后,其生长发育情况,可从头发、牙齿、骨骼及生殖功能等方面表现出来。幼年时期,随着肾中精气逐渐充盛,头发生长较快而浓密,乳齿更换完成,骨骼生长速度较快,身体增高;青年时期,肾中精气比较充盛,性功能逐渐发育成熟,具备生殖能力,并生出智齿,骨骼长成并达到一定高度;壮年时期,肾中精气充盛,身体壮实,精力充沛;中年至老年时期,肾中精气逐渐减少,出现白发并有发脱、齿落现象,形体趋于衰老,筋骨活动不灵活。总之,整个生命过程的生、长、壮、老各个阶段生理状态的不同取决于肾中精气的盛衰。

(1)骨骼的生长与强壮有赖于肾精的滋养

骨髓是人体骨骼生长和强壮的“营养液”,藏在人身体的骨骼中,滋润和保养着骨骼,使骨骼强健。而骨髓是由肾精所化生的,所以肾精充足,骨髓才会充足,骨骼的营养才会充足,骨骼才会强壮。骨质疏松、骨痛、粉碎性骨折等这些疾病为什么多发生于老年人身上,原因就是老年人肾气衰弱,身体里的“营养液”不足,难以给骨骼提供足够的营养。牙齿的坚固与否也反映了骨骼的强弱和肾气的盛衰——肾气虚了,牙齿就会出现松动、脱落的问题。

(2)肾功能强,性功能就好,生殖能力就强

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