从世界范围看，中国是一个以素食为主的大国。素食不但较经济，而且能够提供人体所需的所有营养成分，并能预防疾病。《营养圣经》指出：人类所食用的谷类食物，主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及维生素，基本能满足能量的需求。从人体所需的三大营养物质来看，谷类供应的碳水化合物是肉类不能代替的，至于脂肪及蛋白质这两种营养物质的最佳来源仍是植物类，如脂肪的最佳食物为橄榄油、葵花子等，蛋白质的最佳食物为大豆等。
研究表明，素食和蔬菜可以促进新陈代谢，保持自律神经的平衡。蔬菜中含有很多人体所需营养，还有抗衰老及抗癌作用。素食者血液偏弱碱性，肌肉和身体不易疲劳。素食者血液黏度低，血液供应相对充足，头脑就清醒。食肉者偏酸性，爱睡觉，心神不宁，性格外向；血管壁胆固醇多，易患高血压和心脏病。
事实也证明，经常食素对身体是有百益而无一害的。道教注重养生，认为人的寿命长短由自己决定，通过食素可以达到延年益寿的目的。2003年1月14日羽化的武当山玄门派第24代弟子李诚玉道长享寿118岁，分析她长寿的秘诀，食素就是其中之一。在饮食上，李诚玉以淡食蔬菜为主，她认为淡食会使胸清心明、神旺体健，除不食被道家认为腥（葱、韭、蒜类）和荤（烟、酒、肉类）外，一生坚持少食油盐。她最爱吃玉米粉做的粥和豆腐、野菜，一日三餐，每餐只食一小碗，绝不多吃，从不浪费一粒米、一滴汤。她最终成为新中国成立以来第一位坐化而逝的道人。
总之，道教徒素食既体现了道教和善慈爱的精神，又暗合养生之道。道教饮食养生文化早已渗入我们日常的饮食生活中，成为本能的指导原则，为现代人带来了健康的体魄，同时又培养了功德无量的慈悲之心。
《黄帝内经》：三“因”调食，吃得合理才健康
三因调食，就是根据季节、地域、人的体质，因时、因地、因人来调节饮食。
就时令气候的阴阳变化而言，一般认为，春令阳气升发，要少吃酸，多食辛甘发散之品，生冷黏腻之物应少食；夏季炎热，但饮食亦不可过寒，食宜清淡而不宜肥甘厚味，这时可多吃些苦味食品，如苦瓜；秋燥易伤津液，宜进柔润食物，以益胃生津，这时候可多吃点酸的东西；冬季寒冷，饮食忌冷宜热，并宜用热量较高的膳食以补养，如羊肉、牛肉等。
然而，如今青菜、水果一年四季都有卖，本应夏天才有的东西冬天也能吃到，从一定意义上讲，这给我们的生活带来了方便，但这也让很多人失去了季节感，切断了身体与自然之间的微妙联系。《黄帝内经》中说，人以天地之气生四时之法成，养生要顺乎自然应时而变。应季的食物往往最能应对那个季节身体的变化。如果我们不分时节乱吃东西，夏天有的东西冬天吃，就很可能在需要清火时吃下热得要命的东西。另外，反季节的瓜果、蔬菜中大部分都含有化学成分，吃了，化学品的残余就会积累在身体里，伤害我们的肝肾。
因地调食，即根据不同区域的气候、地理环境特点等进行饮食调养。我们知道四川人爱吃辣，这是因为当地气候潮湿，人们吃辣能祛除体内的寒湿之气，如果你生在北方，本来气候就干燥，你再像四川人那样吃辣椒，那身体就受不了，脸上就会长痘。所以，我们要根据自己所处的地区，选择适合在此地区吃的食物，不能随便尝“鲜”。
因人调养，即根据人的不同年龄、体质、生活习惯等特点，选用相应的食养方法。如儿童饮食应以营养充足、易于消化为原则，并注意培养良好的饮食习惯。老年人则应考虑其精气不足及消化功能减退的特点。宋代养生家陈直在《寿亲养老新书·饮食调治》中指出：“老人之食，大抵宜其温、热、熟、软，忌其黏、硬、生、冷。”体质偏热者，进食宜凉而忌温；体质偏寒者，进食宜温而忌凉；形体肥胖者多痰湿，食宜清淡而忌肥甘；胃酸偏多者，则忌酸咸食品等。
食本草知健康，从《本草纲目》中提炼出的膳食精华
“食补不如药补”，这是人们经常说的一句话，与其服用大量补品，不如先从饮食开始。只有食补才是增强人体抵抗力的关键，这是历代医家所推崇的。李时珍也不例外，他还根据各类食物的药性、药理进行了细致归类，为现代人的食补计划提供了很好的参考和借鉴。
1．补中益气的食物
《本草纲目》中记载的补中益气的食物有很多，如人参、葡萄、大枣、南瓜、木耳、莲藕、鳝鱼、鳜鱼、鸡、羊、牛等。虽然这些食物的药性有相通的地方，但在食用时还要注意各自饮食的禁忌，以免得不偿失。比如，人参虽是补益之王，但不是每个人都适合服用人参，高血压、感冒、气血淤滞的人就不适合。
推荐食补方：双红南瓜补血汤
材料：南瓜500克，红枣10克，红糖适量，清水2000毫升。
做法：南瓜削去表皮，挖瓤，洗净，切滚刀块；红枣洗净，去核；将红枣、南瓜、红糖一起放入煲中，加水用文火熬至南瓜熟烂即可。
2．补益精血的食物
《本草纲目》中记载的具有补益精血功效的食物主要有当归、芍药、枸杞、鸡子、牛乳、母乳、水龟、鳖等，下面主要为大家介绍一下当归。
关于当归的名称由来，李时珍在《本草纲目》中写道：“古人娶妻为嗣续也，当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有‘当归’之名。”当归甘温质润，为补血要药，包括血虚引起的头昏、眼花、心慌、疲倦、面少血色、脉细无力等。著名的当归补血汤，就由当归和黄芪组成。如果再加入党参、红枣，补养气血的功效会更强。另外，当归还能活血，最适宜用于妇女月经不调。但是，我们都知道“是药三分毒”的道理，所以即使功效再多、性能再温润的药也同样有人不适合。所以，在服用当归前，大家应先咨询医生，特别是老人和孕妇要慎服。
推荐食补方：当归米粥
材料：当归15克，粳米50克，红枣5枚，砂糖适量。
做法：取当归15克，用温水浸泡片刻，加水200毫升，先煎浓汁约100毫升，去渣取汁，入粳米50克、红枣５枚、砂糖适量，再加水300毫升左右，煮至米开汤稠为度。每日早晚餐空腹，温热顿服，10天为一疗程。
3．强筋健骨的食物
《本草纲目》中记载的具有强筋健骨功效的食物主要有鹿茸、鳝鱼、甲鱼、鸽子、猪蹄、牛蹄筋等，常食这些食物，可以改变虚脱、易疲劳的体质。
比如鹿茸，《本草纲目》记载：“鹿茸味甘，性温，主病下恶血，寒热惊悸，益气强志，生齿不老。”它主要用于治疗虚劳羸瘦、神经疲倦、眩晕、耳聋、目暗、腰膝酸痛、阳痿滑精、子宫虚冷、崩溃带下，还能壮元阳、补气血、益精髓、强筋骨等。
推荐食补方：肉蓉鹿茸鸡汤
材料：鸡肉400克，肉苁蓉15克，熟地12克，菟丝子10克，山萸肉12克，远志10克，淮山12克，鹿茸3克。
做法：鸡肉洗净、斩块，与鹿茸一齐放入炖盅内，加开水适量，炖盅加盖，置锅内用文火隔水炖2小时，备用。将肉苁蓉、熟地、菟丝子、山萸肉、远志、淮山分别用清水洗净，一齐放入锅内，加水煎汁，汤成去渣留汁，把药汤冲入鸡汤中，调味供用。
4．助眠安神的食物
《本草纲目》中记载的具有助眠安神功效的食物主要有牛奶、核桃、莲子、百合、桂圆、小米、鹌鹑、牡蛎肉、黄花鱼以及动物心脏等。睡眠改善后，可以使大脑疲劳恢复，有利于工作和学习。从这点来看，安神之品也有一定的益智作用。
推荐食补方：莲子粳米粥
材料：嫩莲子30克，粳米150克。
做法：将嫩莲子泡水待其发涨后，在水中用刷子擦去表层，抽去莲心，冲洗干净后放入锅中，加清水煮烂熟，备用。将粳米淘洗干净，放入锅中加清水煮成薄粥，粥热后掺入莲子，搅匀，趁热食用。
5．健脑益智的食物
《本草纲目》中记载的具有健脑益智功效的食物主要有杏仁、葵花子、粳米、荞麦、核桃、菠萝、荔枝、龙眼、百合、黑木耳、黑芝麻、乌贼、深海鱼等。通过益智类饮食的调摄，可起到养心血、开心窍、补脾气、滋肾阴等功效，以达到填髓、健脑、增智、醒神等目的。
比如杏仁，它富含蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、B族维生素、维生素C、维生素P以及钙、磷、铁等营养成分。其中的维生素Ｅ，可有效延缓大脑因年龄导致的衰老问题。科学家还认为，杏仁巧克力之所以对大脑有益，心理原因也不能忽视。在感到焦虑、忧郁或心情不佳时，吃一包杏仁巧克力豆无疑是对自己小小的宠爱和嘉奖。
推荐食补方：黑芝麻苓菊瘦肉汤
材料：黑芝麻、茯苓各60克，鲜菊花10朵，猪瘦肉250克，食盐、味精各适量。
做法：黑芝麻洗净，用清水略浸，捣烂；茯苓洗净；鲜菊花洗净，摘花瓣用；猪瘦肉洗净，切片，用调料腌10分钟。把黑芝麻、茯苓放入锅内，加清水适量，文火煮沸15分钟，放入猪瘦肉、菊花瓣，炖至猪瘦肉熟烂，加入食盐、味精调味即可。每日1～2次佐餐食用，每次150～200毫升。
6．聪耳明目的食物
《本草纲目》中记载的具有聪耳明目功效的食物主要有桑葚、枸杞、菊花、红心萝卜、胡萝卜、番茄、菠菜、苹果、橘子、动物肝脏等。常吃这些食物，对人的听力、视力都有很好的帮助，尤其是老年人，听力、视力正在逐步衰退，更应该多吃这些食物。
推荐食补方：菊花枸杞茶
材料：红茶包1个，枸杞一小撮，菊花3～5朵。
做法：将以上材料放入已经预热的杯中，加入沸水泡10分钟即可饮用。基本上，茶包浸泡可随个人喜好而提早取出，不加茶包也可。
7．益寿延年的食物
《本草纲目》中记载的具有益寿延年功效的食物主要有黄豆芽、蘑菇、菠菜、番茄、马铃薯、大豆、鱼、橙子、核桃、鸡蛋等。每天吃上述食物中的两三种，可增强体质，延缓衰老。其中，以黄豆芽的效果最为显著。这是因为豆芽中含有大量的抗酸性物质，可以起到很好的防老化作用。黄豆芽的蛋白质利用率要比黄豆高10％左右，另外，发芽过程中由于酶的作用，更多的钙、磷、铁、锌等矿物质元素被释放出来。而且黄豆发芽后，胡萝卜素及维生素的营养成分比发芽前要高出很多倍。此外，还有一种叫天门冬氨酸的物质急剧增加，所以，吃豆芽能减少体内乳酸堆积，消除疲劳。黄豆芽中的叶绿素能分解人体内的亚硝酸胺，进而起到预防直肠癌等多种消化道恶性肿瘤的作用。
推荐食补方：炝拌黄豆芽
材料：黄豆芽250克，胡萝卜1根，香菜2根，花椒油、盐、味精、香油各适量。
做法：黄豆芽洗净，将胡萝卜去皮切成丝。香菜洗净切成3厘米长的段。锅中倒入水，烧开后放入黄豆芽焯烫1分钟，捞出放在漏网上。放入胡萝卜丝焯烫20秒钟，捞出放在黄豆芽上沥干水分。将黄豆芽、胡萝卜丝和香菜倒入大碗中，调入盐、味精、香油拌匀。将花椒油烧热泼在上面，再搅拌均匀即可。
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