1、 一天大于24小时
古希腊盲诗人荷马在他的长篇史诗《奥得赛》中有一句名言：凡是和睡觉沾上边的，大概都不是什么好事。真的是这样吗？
本杰明？富兰克林曾说：你热爱生命吗？那就不要虚掷光阴，因为那是构成生命的材料。现代人似乎总是越来越忙，以致于抽出哪怕一点时间来做其他的事情，比方说体育锻炼，对很多人来说已经成为一种奢侈，时间似乎总是不够用，总是听到行色匆匆的人们说：“我没时间”“我很忙”之类的。为了有效地利用并控制时间，很多人经常会研读关于时间管理方面的书籍，甚至有不少人会随身携带着工作手册。然而问题的关键在于，人们所做的这些努力是否真正使我们达到有效利用时间的目的？
不可否认，这些努力会有其一定的作用，但却远未达到人们想要的目的。因为就算是那些把时间管理理论熟记于胸的人也会发现他们还是没有时间去做更多的事情，甚至没有时间去做简单的体育锻炼。他们会疲惫而无奈的说：“我已经尽力了。”
然而，对于另外一些人，似乎根本不存在这样的问题。比方说一位经营着大型企业的朋友，虽然工作相当繁重，里里外外的事都得操心，却总是能够很好地安排时间，还有足够的时间去运动。他说，“其实也并没有什么秘密。只是我每天大约睡六个小时，在清晨五点左右家人还在睡梦中的时候起床，然后就去打羽毛球。已经是习惯了。”
听起来是很简单，然而细想起来，他的话却给其他的人们提供了一条解决问题的途径，而且是有效的途径。有许多人多年来的生活简直就是沿着一种模式进行的：因为没有足够的时间把事情做完，所以会觉得紧张；因为感到紧张，所以就想--就需要--睡觉。人们对睡眠的反应和对食物的反应有着相似之处：吃得越多，体重就越增加；而体重越增加，就越会从大吃大喝中寻求慰藉。这样就形成了恶性循环，越陷越深甚至于无法摆脱。而上面提到的这位朋友的话无疑地可以帮助这些在恶性循环中挣扎的人们。
从睡眠所需的时间来看，如果一个人一天睡八小时，那么一生的三分之一时间都在睡觉。一生以80年计，那么一生中就有233600个小时，即9733天，相当于26年多的时间都在睡觉。在我们的一生中，再没有什么事情如睡眠一样有规律地持续地大量地占用我们的时间了。
根据上面这位朋友的习惯，他每天要有比一般人多两个小时的时间可以使用。也就是说，一般人的一天只有24小时，而他的一天却有26小时之多。就是在多出的这两个小时里，他可以早早起床去从事体育锻炼，动脑筋思索接下来一天中要做的工作，或者做其他任何他想做的事情。这样一来，每个星期他就比其他人多出14个小时可以使用，每个月就多出60个小时，一年呢，就比那些昏睡中的人们多活700个小时。
同样的例子还有不少。比如一位著名睡眠问题研究者讲过这样一件事：有一天他和另一个从事计算机方面的工作的朋友碰面，一道喝咖啡。这个朋友不但自己经营一家大型软件公司，而且还是好几本电脑书籍的作者。当时已经是傍晚了，这位睡眠问题研究专家因为害怕晚上睡不着觉，所以喝了杯低咖啡因的咖啡；但他的朋友却点了很浓的两杯。专家很惊讶于他的不怕晚上睡不着觉。朋友的回答很让人吃惊：“没问题的！我每天都写作到很晚。我的作品大部分都是在通宵营业的店铺里完成的。”
这位专家后来说，虽然和那位朋友彼此认识已经有很多年了，也经常一起聚会，却从来不知道他竟然每天睡那么少。现在人们当然可以明白那位朋友为什么能做那么多的事情了：当夜深人静，一般的人们睡得正熟的时候，他却坐在外头店铺里的吧台上工作；别人的夜晚是在睡眠中度过，而他的夜晚却奉献给了工作；他的一天已经不再是24小时或者26小时，而是更多。
这两则事例无疑给了人们许多启示：假如和他们一样每天少睡一些的话，是不是会有时间做其他的事情，比如多陪陪自己的家人，多给自己一点时间去想象，实现自己期盼已久的梦想之类的呢？
但是有一种传统的观念在阻止人们去勇敢的实施这种变化。毕竟，在一般的观念里，一天睡足八小时才是正常的，睡不足的话肯定会严重的损害健康状况，心脏也可能承受了不必要的负荷，因而是不合乎自然的。
然而事实绝非如此。上面提到的两位朋友都相当的健康，头脑清晰灵活，反应迅速敏捷，似乎总有用不完的精力。而那些每天坚持睡足八个小时的人却出乎意料地发现自己越来越慵懒散漫，精神不振，而且在周末假日里只要有机会就想睡觉。当然这些人们会这样给自己解释：我有繁重的工作要做，还要抚育孩子，我的体力都被榨干了，多休息休息是应该的。
但是，既然已经有了解决问题的例子，为什么不试着照做呢？试一试如果每天比平常多出一小时的话，情况会不会有所改观呢？试一试这样能不能帮助我们减轻生活的压力，让我们多一点生气呢？
想一想，即使每天只多出额外的半小时，那么每个月也会多出15个小时，每年就是182小时。这是很可观的一笔可供利用的时间资源，在这段时间里我们可以搞体育锻炼、搞写作、完成所有梦想中的事情。所以，为什么不呢？况且，科学研究表明，其实人们不需要睡我们所认为的那么久的。下面我们将论述这一点。
相信大多数人都认为虽然缺乏睡眠不会致人于死地，但熬夜一定有害于身体健康。所以有的人因为害怕第二天会精神萎靡以致于昏倒在地，一直固执地恪守着在午夜之前一定上床的习惯，多年来都不曾有过改变。其实事实上很多人对于睡眠并没有多少了解，有的甚至可以说所知相当的有限。人们所知道的，大多是来自于母亲的智慧名言、古老的格言谚语、或是牙齿掉光的老太婆流传下来的封建迷信以及我们认为一般人都会接受的医生的指示。这样的概念大概会包括“时间一到就得睡觉，没有办完的事情等明天再说”“今晚好好睡一觉，明天早上醒来一切都会变好的”等等。
其实，认为每个人每晚睡不足八小时身体就不会健康是关于睡眠的一种错误观念。事实上睡眠的需求量是因人而异的，而且会随年龄的增长而改变。同时，睡眠的需求量也会因环境背景的不同而不同，例如在冬天人们通常会睡得多一些，而夏天则睡得少一些。此外，由于睡眠不仅满足生理方面的需求，也在满足心理方面的需求，所以它的需求量也会受到心理因素的影响，例如生活紧张的时候人们就会比轻松的时候多睡一点。当然，这么说并不表明睡眠的需求量是没有所谓“度”的。事实上，大部分的睡眠专家认为，每天晚上睡六至九小时都是属于“正常”的。
有一个简单的事例可以证明睡得少并不会影响人们的正常生活。有一个朋友，她是两个小孩的母亲。有好几个月的时间她必须在夜里断断续续的起身喂食，睡眠自然受到了影响。可是这个朋友熬过来了。现在两个孩子都已经上学，她生活得十分快活。
关于睡眠，还存在着一种误解，那就是认为所有的医生都对睡眠懂得很多。其实并不是这样的。恰恰相反，大多数医生的睡眠知识都寥寥无几。普通的医学院最多会提供两三场关于睡眠的演讲，但绝大部分都在讨论严重的睡眠官能障碍。提到医生，我们必须说明，大部分的医生在值班的时候或接受训练的期间，都会出现睡眠都被严重剥夺的现象，目前还没有研究表明这种情形会对医生们的工作效率产生坏的影响，这一事实也恰好证明了缺乏睡眠不会给人们带来严重影响。
2、 到底睡多久才够？
我们前面已经说过，许多人认为的成人每天需要八小时的睡眠的观点，是没有根据的。睡眠时间的需求量是因人而异，不能一概而论的。所以有人说“我每天只需要六小时的睡眠就够了”，有的人则说：“每天如果没有十小时的睡眠，就无法应付第二天的工作”。而且就算是一个特定的人，在不同的季节和不同的环境里，所需的睡眠时间也有微妙的变化。如在春天，人的睡眠时间就会延长。其实睡眠的必要时间就是使人能够得到充分的休息、醒来后能使人有一种心满意足的感觉所需的时间。既然说每天需要八个小时的睡眠时间是没有根据的，那么对于人们所需的睡眠时间这一问题的结论是什么呢？如果要下个结论的话，专家认为八小时为熟睡时间比较理想。也就是说，八小时的睡眠已经足够让人们修养身心，从疲劳中恢复过来了。
睡得有多深
睡眠并不仅仅是一种单纯的休息，它更是一种脑活动。也就是说，睡眠在使人们身心能够得到充分的休息，缓解来自精神上或是肉体上的疲劳的同时，并没有使大脑处于休息状态。遗憾的是，到目前为止人类还不清楚在我们睡觉的时候大脑的运作情况，不清楚它在做什么，在这一领域还有许多未知的东西。1924年，德国神经医生哈斯？贝卡首先发现了脑波。这是人类在研究睡眠期间大脑运行状况的过程中一个重大的进步。因为，哈斯？贝卡认为脑波是一种能够测量因为脑活动而产生电位变动，并连续记录的东西。借着观察脑波，我们便能对大脑活动状态了解得一清二楚，并且因此而了解睡眠的深度。
当我们躺下，闭上眼睛，全身放松时，脑波每秒会产生八到十三个有规则的波动（调波）。睁开眼睛时，脑波就会受到视觉系统的刺激，脑部便进入活动状态。每秒八到十三的波数叫做α波，波数稍快的叫做β波。在睡醒时α波和β波是一起出现的，而在睡觉的时候，脑波的变化如下：
当人睡意很浓时，α波消失，脑波的总振幅降低，而出现不规则的徐波。这是刚入睡的现象，叫睡眠的第一期。这时候只要周围稍有响动人就会立即苏醒。过了第一时期，人们便会进入睡乡，此时脑波变地更不规则，每秒呈现五到七波数的速度，这是高振幅的瘤波，或成为一种十四波数左右的纺锤波。（它在开始与结束时都很小，中间大，所以叫纺锤波。）在纺锤波时期，人会睡地很香，但一听到别人喊他的或是情人的名字，就会有所反应，脑波出现八到十六的迅速波数。这为第二期。到了第三期，睡眠加深，每秒呈现0.5到3个波数，这时对外界的刺激不会有所反应，这是近乎熟睡的状态叫中级程度的睡眠时期。然后进入深眠阶段，称为第四时期，纺锤波几乎没有，呈现0.5到1波数的慢波，睡眠非常深沉，对外界发生的一切都毫无察觉。
一般来讲，健康的人在第一期后十五分钟左右，就会进入第二期的浅睡阶段；到第三期的中级睡眠之后，就会很快进入第四阶段的深眠境界，到天亮醒来为止。这期间，脑波会出现低振幅的波速呈现睡醒的类型。脑波就像睁开的眼睛，但身体仍处于睡眠状态。我们用脑电图来解释，在这期间，肌肉放松，身体处在最深的睡眠里，由此可见，大脑与身体睡眠的深度完全相反，这时期的睡眠也叫矛盾睡眠。且眼球急速运动。如前面所说，人们把发生快速眼球转动的睡眠，称为雷姆睡眠，而把第二期的睡眠到第四期的睡眠叫做徐波睡眠。
REM睡眠与徐波睡眠性质不同，各自的作用也不同，只有具有这两种睡眠的睡眠才是充分的。REM睡眠是睡眠精神的有效活动期。这期间呼吸数增加，胃酸分泌加剧，血压升高，甚至还会使身体出现危险状态。这段期间容易发生心脏病与脑充血，胃溃疡者容易出血，孕妇容易流产。这些都是REM期常有的现象；而徐波睡眠具有消除疲劳的作用，还会分泌有助于人体生长的荷尔蒙。两者最大的不同是REM睡眠会使人做梦而徐波睡眠不使人做梦。
梦是精神处于无意识时的一种活动。根据弗洛伊德的学说，梦是为了满足被压抑的欲望的精神活动而出现的一种现象。如果事实真是这样，则REM睡眠应具有某种精神上的效果。REM期特有的阳具勃起或阴核胀大等现象，都和精神功效息息相关。有人用猫来做过实验。他们把猫放在水槽中的一个圆柱上，圆柱顶端的面积只容得下猫的一只脚，让它站着睡觉。到了REM期，猫的肌肉松弛，身体松懈，结果失去平衡，掉进水里，然后便会立刻睁开眼睛。从这个实验中，我们也能类推精神作用所产生的不好影响。
六到十小时
对于人们到底需要多长时间的睡眠这一问题，长期以来已经有许多人作了无数的研究。结论是由于睡眠时间因人而异，并且会受到其他诸如环境，季节等因素的影响，所以对于这一问题我们很难下一个定论。然而根据以往的资料，要想获得充足的睡眠必须经历四、五次的REM期，因此我们计算时间的时候，是根据经过四、五次的REM期，即把徐波睡眠与REM睡眠编成一组，当它们反复出现四、五组时所需的时间。从一个REM期到下一个REM期需一个半小时到两小时，要是单纯计算的话，则充分睡眠的时间应为六小时到十小时左右。我们以中间数字为准来算睡眠的必需时间，大约为八小时。但是因为存在着六到十小时这么一个时间范围，所以我们说睡眠时间为8小时+
2小时。
