“我就知道，所以我为您准备的泥浆只有四十三度。如果是经常来这儿的老主顾，五十到五十五度的高温都受得了。躺进去吧。”
邦德爬进了木箱，一转身躺了下来。此时他的皮肤接触着热哄哄的泥浆。他慢慢地把身体舒展开，把头枕在了蒙着干净毛巾的木棉枕头上。
邦德躺好后，黑人开始往他身上抹泥浆，他一勺一勺地用手从铁桶里掏着。邦德感到这些深棕色的泥浆涂在身上是又粘又滑、还挺重，并且带有一股热腾腾的泥煤气味。他瞪大眼睛直勾勾地盯着黑人那两只油光发亮的手不停地移动着，在他身上抹来抹去。不知道莱特是否尝过这种泥浴的滋味？邦德一边想着，一边不禁暗自发笑。
邦德全身上下都被裹上了热乎乎的泥浆，除了脸和胸口还有着本来的颜色。他感到一阵窒息，豆大的汗珠从额头上流了下来。
黑人弯下身子，把他的身体和手臂都用毛巾裹住了。现在邦德全身只剩下头和手指还可以活动了。接着，黑人还把木箱的盖子关上，只剩下邦德的头在外面伸着。
黑人从墙上取下一块石板，看了看墙上的大钟，在石板上记下了时间。正好六点钟。
“躺二十分钟，”他说，“感觉舒服么？”
邦德有些不情愿地哼了一声。
黑人自顾自地去干别的事了，邦德一声不吭地躺在那里，呆呆地望着天花板。汗水顺着头发淌了下来，流过眼睛。他在心里不停地在咒骂着莱特。
六点过三分，骨瘦如柴的贝尔从门那边走了进来，大摇大摇地朝屋子中央踱过来。
“嗨，贝尔，”那缺耳朵边的伙计热情地招呼说，“听说你今天不太走运？真是倒霉呀。”
“那些裁判就是一帮废物，”廷格林·贝尔生气地说。“你想我为什么要撞卢克？他可是我最好的朋友。我根本没必要那样做。我已经胜利在握了。喂，你这个黑鬼，”他把脚一横，拦住了黑人的去路，他正提着一桶泥浆往里走，“你得想个法子让我今天轻六两，明天还要去比赛呢。还有再给我订一盘炸牛排。”
那黑人从他的腿上跨过去，笑着道：“我可以把你的脖子拧下来，那样你不就轻多了吗。我马上就过来。”
过一会儿，门又一次被推开了，刚才玩纸牌的那个人把头伸进来，向缺耳边伙计道：“喂，布克，梅布尔要我告诉你，她接不通小食摊的电话，没法给你点菜，电话线好象出毛病了，打不通。”
“该死，”贝尔骂道，“告诉杰克，让他下趟班车来的时候给我带过来。”
“好的。”
门又被关上了。在美国很少有电话打不通的时候。邦德本该对此有所警惕，可他并没有留意，只顾盯着墙上的大挂钟。还要在这里关十分钟。黑人胳臂上搭着冷毛巾走了过来，他在邦德的头顶和前额上各放了一块，邦德顿时感到舒服了许多。“不久就可以交差了”，邦德想。
时间在一点一点地过去。贝尔躺进了邦德旁边的木箱里。邦德猜测，为他准备的泥浆恐怕有五十五度。
黑人又在石板上记下了时间，六点十五分。
邦德把眼睛闭上，思考着怎样把钞票转给贝尔。在更衣室？洗完澡后总得有个让人躺下休息的地方吧。在要走的时候？要不在汽车上？都不好，最好找一个没有人看见他俩的地方。
“大家不要动！别紧张，我们不会伤害其他人的。”突然间，一个十分凶狠的声音传了过来。
邦德蓦地睁开了眼睛。这不期而至的杀气腾腾的声音让每个人都浑身战栗。
小门已全部敞开。有一个人站在门边，还有一个站在浴室中央。这两个人手里都握着手枪，脸用黑面罩罩着，只在眼睛和嘴巴的位置挖了三个眼。
浴室内鸦雀无声，只听见两处隔间里喷水的声音。有两个赤身裸体淋浴的人还在这两处隔间里。他们头过水柱向外窥视，嘴巴大张着喘着气，披下的头发挡住了视线。缺耳边伙计翻着白眼呆住了，一个劲地拿着橡皮管冲着自己的脚浇水。
站在浴室中央的那人握着手抢走到了冒着热气的铁桶旁边，把提着两桶泥的黑人拦住了。吓得那黑人浑身发抖，就连手中的铁桶都跟着晃荡起来。
那人杀气腾腾地盯着黑人。邦德看见他将手枪用手指转了一个圈，握住枪管，反手一捣，用枪柄朝黑人的腹部用力地捅了一下。黑人哎哟叫了一声，两手一松，双膝一弯便倒在了地上，光光的头正好碰到那人的脚，就像在向他磕头。
那人往后退了一步，威胁着问道：“贝尔在哪儿？在哪只木箱里？”
黑人在地上跪着，抬起右手指了指。
那个人转过身来，走到邦德和贝尔所在的两个箱子之间。他先朝邦德的脸看了看，从黑面罩的小孔里可以看到他目光炯炯地朝下注视着。接着，他往左移动了两步，站在了贝尔的木箱旁边。
他纹丝不动地站在那儿，过了一会儿，猛地一跳，坐在了贝尔的木箱盖上，居高临下地看着贝尔的眼睛。
“好，很好，你这个该死的家伙。”他声音中有一丝丝的恐怖。
“什么事？”贝尔战战兢兢地问道。
“什么事？”那人讥讽地说道，能有什么事？别装糊涂！”
贝尔摇了摇头。
“这么说，你从未听说过一匹叫“赧颜”的马？今天下午两点半钟有人故意技术犯规时，你也不在场吧？”
贝尔带点哭腔地说道：“天哪！那可不是我的错呀，谁都有可能碰上这种倒霉事。”那声音听起来就象一个孩子受罚时在抽泣。邦德缩着头听着。
“我的朋友可不这么认为， 他觉得这里很可能有人在捣鬼。”那人身子往前倾了倾，火气更大了，“我的朋友们认为，你是故意的。他们已经搜查过你的房间，从那儿搜出来一张一千美元的钞票。老实说，这笔钱是哪儿来的？”
话音未落，几乎就同时响起了一记清脆的耳光声和尖锐的叫喊声。
“说呀，杂种！要不说，我把你脑浆打出来。”说着传来了枪在木板上敲击的笃笃声。
贝尔发出颤抖的声音：“那是我自己攒的。就一千美元。我藏在灯座底下了。那是我自己的钱。我发誓。我说的是真的，我没说……”
那人哼了一声，用手举起了枪把。邦德注意带他大拇指的骨节上有一个大疣瘤。他慢慢地转动枪管，把枪拿稳，从木箱上滑了下来，看着贝尔，皮笑肉不笑地对贝尔说：“老弟，最近你比赛太多，太累了。”他轻声细语道，“应该好好休息休息，去疗养所好好休养一段。来，我来成全你。”那人边说边慢慢地退到浴室的中央，嘴里不停地低声唠叨着。邦德看见他提了一只装满热泥浆的铁桶，走了过来。
他走到贝尔的木箱旁，停下来，俯身望下去。
邦德感到四肢僵硬，仿佛那桶泥浆就要浇到他的皮肤上。
“老弟，听话，多休息一下。找个凉爽的房间，拉上窗帘，别让日光晒坏了你的皮肤……”
他话说完，四周死一般的寂静。那只提着铁桶的胳膊越举越高。
贝尔盯着那只铁桶，明白了将要发生的一切。他大声嚎叫着：“别，别这样，别……”
尽管室温很高，但当泥浆浇到贝尔裸露的脸上时，仍散发出一阵阵蒸气。撕心裂肺的惨叫声在室内回荡。
那人从木箱上下来，把空桶扔向缺耳边伙计，但他没接，呆呆地任它落在地上。那人大步走到门边，又转过身来说：“这可不是在闹着玩。不准报警。电话线已经被割断了。”他发出了刺耳的笑声。“趁着那家伙的眼珠没有被烫熟，赶快把他扒出来。”
门砰地一声关上了。两个蒙面人扬长而去。屋里一片寂静，只有管子里的喷水声。
