为了娶宝钗进门，王夫人也是想尽了办法。孰料薛姨妈如今提出要聘礼的事情来，说虽然现在败落了，但总还有祖上留下的房产在，要王夫人无论如何也要准备一份像样的聘礼，她才好准备妆奁送女儿出嫁。
王夫人想来想去便想起了李纨。当初阖府获罪抄家，却惟独李纨一人幸免。一来她是个寡妇，这些年来一直寡居在家，朝廷和外边的人谁也不在意她。而实际上李纨手里却颇有几分家资。
正如凤姐儿曾经说过，李纨和她一样的份例，年年分红收租，还有一个儿子，每月又多出十两银子的份例。吃喝用度都是公中的，老太太每每还怜惜她寡妇失业的无依靠，但凡有什么事情都厚待她一份。抄家时她的东西又一丝不少的保留下来。此时正好为王夫人所用。
当时，王夫人便叫了李纨来，说要她把她手里的东西都拿出来，要为宝玉聘媳妇用。
李纨便以贾兰的将来为由，拒绝把自己的那点私房钱拿出来给宝玉娶亲。
王夫人便翻了脸，以‘七出’之中的‘偷盗’一条，要把李纨休出门。
李纨寡居将近十年，在贾府的门里从未犯过什么错处，且育有一子。王夫人如今要休她出门，却也所不过去。所谓‘偷盗’的罪名无非是王夫人强加在她头上逼着她把她的钱财拿出来罢了。
事情牵扯到自己母子的活路，李纨再也无法软弱下去。经过几番争执，最终王夫人也没有别的办法，只好折了个中，让李纨拿出一半的东西来，贾家不写休书，却要李纨带着儿子另立门户，自己单过去。
李纨终于体会到什么是人情冷暖。人的私心竟是这样可怕。同样是儿子，死了的便什么都不是了。王夫人如今连孙子都不要了，只要她的宝玉一个。
贾政只是一心闷在书房里，外边的事情一概不管。家里紧着王夫人一个人折腾。
李纨想想，纵然自己留下来也再无活路，于是决定细软带着贾兰离开贾家，自己另寻出路。
马车回到了客栈，李纨也把事情说得差不多了。黛玉无奈的笑着，感慨道：“想不到二舅母居然把事情做得这么绝。连写休书的办法也使出来了。嫂子守寡十年养育了兰儿，如今却落得这样的下场，真是叫人心寒。”
李纨也无奈的笑道：“能有什么法子呢？不过是因为穷罢了。想当初家里没有被抄的时候，姨太太何等巴结着要把宝姑娘许给宝玉？她们娘们儿背地里做得那些事情也尽够瞧得了。如今却反过来拿了我们太太一把。”
黛玉笑笑，说道：“已经如此了，嫂子就别生气了。好歹你也不算是身无分文，暂时先安定下来，再做打算罢了。兰哥儿已经这么大了，又肯读书上进，再过两年也该是你的依靠了。”
李纨又点头叹息。一时紫鹃等人下了车，又扶着黛玉下去。李纨在最后，贾兰扶着她从另一侧下车。
黛玉叫紫鹃给了车夫车钱，便对李纨说道：“嫂子且跟我们来吧。好歹先过了这个正月，大家再作计较。”李纨又给黛玉道谢，又说要平分住店的钱。黛玉之叫她无需操心，说以后大家相互照应的日子尽有呢。
李纨便在黛玉的小院里住了下来。
三间正屋，黛玉住西里间，紫鹃晚上陪着她睡。李纨和两个小丫头住外边两间通透的屋子，在东面的窗子下一溜矮炕上设了铺盖。反正是冬天，三个人挤一挤也就够了。
贾兰和洗墨两个人住在外边的小厢房里，负责看着炉火。如此几个人住下来虽然有些就挤，但在黛玉的心里，总像是有个家的样子了。
之前洗墨一个小厮总是落单，他也只是十三四岁的孩子，并没有多大的担当。如今和贾兰做伴，倒是更好些。而里面三个丫头加上自己都是未出阁的，很多事情都不好出面交涉，如今有了李纨，反而方便多了。
从初一到初三，水溶一直都是默默地。不管是其他王爷过来吃年酒，还是去别的王公大臣家里赴宴，他都是出奇的冷静沉默，偶尔淡淡一笑，眼睛里也是说不出的冷漠。
初三这日他应约去的翰林院大学士梅清渝家里赴宴的，梅清渝乃当朝天子伴读，如今入阁翰林院，虽然不是文臣之首，但在朝中亦是举足轻重。因此他家的年酒水溶是推脱不掉的。
梅翰林家近日宴请的都是朝中的诸位王爷。忠顺王世子也在其中。席间，忠顺王世子见水溶越发的沉静内敛，喜怒不形于色，便寻了个由头搭讪着问道：“在下听说皇上有意给北王爷赐婚，不知看中的是哪家的千金？”
水溶看了他一眼，淡淡的说道：“没有的事儿。我都没听说，世子是从哪儿听说的？”
忠顺王世子便讪笑几声，同坐在他旁边的东平郡王说道：“大年初一的早晨我奉父王的命令去给太后请安，从万寿宫里恍惚听见有人说皇上在除夕之夜陪太后守岁，偶然提及驸马都尉杨丞寿的妹妹人品很好，跟咱们北王爷倒是天造地设的一对儿。东王可曾听说？”
水溶原本握着一杯甘冽的佳酿心不在焉，听这话抬头瞥了东平王和忠顺王世子一眼，目光冷如兵刃，淡淡的说道：“世子无中生有的本事倒是不小。连本王都没听说的事情，你都能造出来？”
忠顺王世子干笑两声，说道：“或许太后和皇上还没来得及跟北王提呢。”
水溶冷笑：“昨日我母妃刚进宫给太后请安，怎么没听太后说起？要不……初六一早世子同本王一起进宫去跟皇上请安，顺便问问可有此事？”
