又是一年夏来到。后魏皇宫，魏熹王姬万成龙椅高座，百官群集，因为今天魏熹王要接见从西楚国远道而来的贵客。
原来，半年之前，在魏熹王三十五年（也就是楚灵王四十三年）秋，十一月初，后魏国的国君魏熹王姬万成遣使西南，来西楚国跟楚灵王约定了婚姻之事。而魏熹王膝下有女一人，双十年华，花容月貌，国色天香，是魏熹王的掌上明珠。而西楚国太子项天祥早已完婚，魏熹王自不愿爱女深宫独处；二皇子大将军王天生年前依然成婚，旧燕国公主南嫁，配为王妃；独有三皇子孝亲王因外公忠勇侯刘安故去，尚未来得及作姻亲之想。说来也快，此时的天佑已然度过了其人生旅程中的第十八个寒秋（天佑于楚灵王二十五年夏出生，此时已满了19岁）。
按说这门亲事可谓是天作之合，一来，西楚国三皇子孝亲王天佑为人至纯至孝，早已名传七国，根据魏、楚二国姻亲约定，公主大婚后与驸马爷仍留守后魏，一则免去娇儿别去魏熹王思念之痛，二则实不足为外人所道的“质子”之意；二来，后魏国与西楚国缔结秦晋之好后，旧燕国也顺理成章地变成友邦，对后魏国可以说有百利而无一害。然让后魏国王倍感为难的是，东秦国秦牧王竟也在此时遣使为皇子求婚。若不应允，秦牧王一怒之下，那东秦国铁骑将绕过旧燕国土，前来犯边。可以说此事让后魏国上至后魏国的国君魏熹王、下至群臣无不忧心忡忡、焦虑不安！
炎夏的阳光格外地耀眼，万里晴空无云。对多数人来说，酷热的夏季最是难熬，然而对于天生畏寒的天佑来说，却如沐春风，有说不出的自在，所以长途跋涉，车马劳累倒也不觉得难受，沿途又能尽情地欣赏这北国的风光，也算是人生一大乐事。
楚灵王四十三年四月二十日这天，日中当午时分，后魏国终于迎来了和亲使团，天佑众人在管事太监的引领下一同进入后魏国皇宫大殿，来到近前，双膝跪倒，高喊：“外臣西楚国孝亲王项天佑叩见魏王陛下，愿陛下万岁，万岁，万万岁，愿楚、魏两国永结友邦，千秋万世，代代和睦如亲！”
魏熹王忙道：“众位爱卿免礼平身，赐座”。
管事太监抬来朱椅数张，放于右侧，天佑忙向魏王回礼谢坐。
天佑向魏王进献携带宝物后，魏王传昭酒宴款待。一连数天，白日里着人引领天佑欣赏后魏国风光，夜晚酒宴笙歌，却绝口不提姻亲之事，天佑无奈，只得亲身询问：“小王已来数日，不知大王准备何时为公主和天佑举办大婚？待大婚后小王的侍从们还要回西楚国向我父皇回禀呢！”
“这个、这个、这个”，魏熹王话语喃喃，尴尬不已，不知该如何应答。
“大王可是有难言之隐？”天佑忙追问道。
魏熹王无奈，只得把东秦国遣使相约婚姻之事向天佑细说端详。
天佑听罢，略一思索，沉声说道：“东秦国势强大，大王为难，理所当然，天佑本不该多言。然天佑与公主婚姻之事乃是大王遣使西楚向我父皇提及，大王若不想反悔此事，应早向我父皇说明道理，那样小王尚不至于不远千里前来贵国国土，自讨没趣。天佑虽不才，却仍贵为西楚国的孝亲王爷，我西楚国待嫁之女虽不及北国之女貌美，然小王若想成婚，我想就是娶上个十人、八人还是很容易便能找得来的”，天佑顿了顿气，继续道：“不敢欺瞒大王，天佑本不情愿远离故国，前来贵国作质。在天佑心里，北国风光虽然无限美好，然却仍及不上故土上空的那一朵云彩。然则天佑念及大王和亲美意，楚、魏两国能够世代交好，这才不辞艰辛，不远千里，前来贵国。今日既知大王有难言之隐，小王自不敢再逼迫大王，特向大王请辞，希望能够早日回归故土，还望魏王陛下恩准”。
一听天佑此言，魏熹王内心大乱，不知如何适从。魏王身边站出一文臣，向天佑躬身说道：“孝亲王爷多虑了！本来，王爷您不远千里赶来，后魏国上至我主万岁，下至黎民百姓，无不张灯结彩、欣喜异常！只是东秦国国势强大，我后魏国不似西楚，坐拥雄兵数百万，可以不畏强秦。东秦国与我国国土也只是隔了旧燕国的一个陇平郡而已，若东秦国大军强攻，不出一月，必将攻破陇平郡，来犯我后魏国境。我主陛下正是有此顾虑，这才犹豫不决，以致怠慢了王爷，还望王爷能够体谅！”
天佑闻听，哈哈一笑，道：“东秦国虽然屯兵百万于秦、楚边界已有数载，然我二皇兄大将军王项天生独领大军五十万，却仍能不让强秦百万之众前行半步。旧燕国势虽弱，却是我二皇嫂的故国，有我二皇兄在，岂能容忍强秦来攻？西楚国建国已历经数百余载，大王可曾听闻过我西楚国有何背信弃义之举？”
魏王连忙答道：“寡人不曾闻听！”
天佑又躬身道：“小王素知乱天下者，必缘起于女人”，说完这话，天佑轻声吟道：“北国有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国？佳人难再得。天佑虽非圣人，但择偶也只求对方心地善良，待人友善，至于容貌，并不过于希求。
且小王不愿干涉后魏国政，何去何从，小王都悉听尊便。只是希望大王允肯，能着贵国公主与小王见上一面，待他日小王回国后，也有托辞向父王回禀。多谢大王这几天的盛宴款待，小王先行告退。”
说完，甩袖转身而去，西楚国随从礼官紧跟其后，席宴不欢而散，独留魏熹王与群臣呆立当场。
话说天佑众人回到驿馆，正待歇下，有下人进来回禀道：“启禀王爷，后魏国公主殿下求见。”
天佑遂又起身穿戴完毕，率众人门外恭迎后魏国公主芳驾。
来到馆外，只见宫灯齐照，一朱色轿子门外停留。天佑忙走至轿前，躬身一礼道：“西楚国孝亲王项天佑恭迎公主圣驾，愿公主千岁，千岁，千千岁”，西楚国众人也跪倒一地，齐声道：“参见公主殿下，千岁，千岁，千千岁！”
话毕，只见从轿中走出一人，与天佑双目一对，双方都好一阵端详，突然，二人齐声惊呼道：“原来是你！”
