裂纹舌
舌面上出现多少不等、深浅不一、各种形态的裂纹、裂沟，为裂纹舌。裂纹舌的基本病理主要是由于阴血或津液亏虚，致使舌体失养所致。其形成原因有四方面，一是热盛伤津，致使舌体失于濡养，从而导致舌红绛且有裂纹；二是阴虚火旺，致使阴液不足，舌体失于滋润，从而导致舌红绛、干瘦且有裂纹；三是血虚，致使舌体失于濡养，从而导致舌淡白且有裂纹；四是脾虚湿盛，致使舌体长期被湿邪浸渍，也可导致裂纹舌的出现，其特点是舌淡、胖嫩、有裂纹。
望舌态
舌态是指舌的动态。舌体屈伸活动灵便自如，为正常舌态，是生命活动正常、气血充沛、经脉通畅的表现。病理性舌态主要有舌体痿软、强硬、颤动、歪斜、吐弄和短缩。
痿软舌
舌体软弱无力，不能随意屈伸，被称为痿软舌。主阴虚和气血虚衰。特别是在热病后期，阴虚火旺、邪热伤阴、肝肾阴液大伤或内伤久病，均可导致阴液不足，致使舌体筋脉因失养而松弛，从而使舌体红绛、少苔而痿软。另外，久病者气血亏虚，也可导致舌体筋脉失养而松弛，但舌体会呈淡白而痿软。此舌态常由重症肌无力症、神经系统疾病等所致。
强硬舌
强硬舌的特点是舌体板硬强直，转动不灵，屈伸不利。主热入心包，高热伤津和风痰内阻。
舌为心之苗，热入心包，生命活动被抑制，舌头无法被控制而失去灵动，因而凡高热神昏者，其舌体常呈红绛且强硬状。同时高热还会损伤机体的津液，致使舌体筋脉失养、舌体转动不灵，因而高热神清者的舌体常呈红干且强硬状。
如果中老年人舌体逐渐或突然转动不灵，板硬强直，言语謇涩，常为舌体脉络受风痰阻络所致。多见于中风先兆、中风和中风后遗症。
因此，若患者有肝阳上亢的病史，无论是突然出现，还是逐渐出现舌体转动不灵，板硬强直，均为中风先兆，应当引起高度重视，及时治疗，以免发生中风。
颤动舌
伸舌时，舌体颤动不止，且不能自主，被称为颤动舌。主气血两虚、动风、阳虚，也可见于酒精中毒患者。
因为气血两虚和阳虚，易使舌体失于温养和濡润，从而导致舌质淡白，并且在伸舌时舌体会微微震颤不止。
由于风的性质是轻扬而且活动性强，风动则容易引起收缩痉挛等现象，故无论热极生风，阴虚动风，血虚生风，肝阳化风，均可出现舌体颤动。高热，舌红绛且颤动为热邪过盛而生风之兆；阴虚动风，多见于热病后期，低热颧赤，盗汗，舌红绛少苔而颤动；肝阳化风，眩晕，总是感觉要摔倒，头摇动，脖子僵硬，舌红而颤动；血虚生风，眩晕，面色苍白，肢体麻木震颤，舌淡白而颤动。喜欢喝酒的人，易导致酒精中毒伤肝，肝主筋，筋脉失养则容易痉挛，故可致舌颤。另外，伸舌时，由于心情紧张，亦可致舌体微微颤动，这并不是病态。舌颤动也可见于甲状腺功能亢进症、重症神经衰弱等。
歪斜舌
伸舌时，如果舌体偏向一侧歪斜，被称为歪斜舌。主风痰阻络和痰瘀阻络。由于肝阳化风，肝风夹痰阻滞了舌体的一侧脉络，故伸舌时舌体偏歪于一侧。若痰浊和瘀血相互作用，阻滞舌体一侧的脉络，也可导致伸舌时舌体偏歪于一侧。
故歪斜舌多见于中风先兆和中风后遗症。
吐弄舌
舌体伸出口外后不能立即回缩，称为吐舌；如果伸舌微露出口，立即回缩，反复不停，或舌不停地舐口唇，称为弄舌。吐舌、弄舌的主要病因是心脾热盛。吐舌多见于疫毒攻心或正气已绝。弄舌多见于动风先兆或小儿智能发育不全、甲状腺功能低下等。
短缩舌
舌体卷缩、紧缩而不能伸长，称为短缩舌。
短缩舌主气血两虚，寒凝筋脉，热盛伤津，风痰内阻和肝肾之阴欲竭。短缩舌多为病情危重的征象。受机体气血两虚的影响，舌体筋脉易失于濡养而出现痉挛，从而导致舌淡白而短缩；受寒性收引影响，易使舌体筋脉收缩痉挛，从而导致舌呈淡白色或青紫色，且湿润而短缩。以上两种原因所致的短缩舌，常见于心肌梗死的急性发作、肝病昏迷、脑病昏迷等症。如果机体内出现热盛伤津的情形，同样也会导致舌体筋脉失于濡养而绌急，从而导致舌体短缩而呈红绛色。如果机体内的风痰阻滞到舌体的脉络，则会导致脉络不利而使舌体短缩，并使舌体呈淡胖苔腻状。
望舌苔
《辨舌指南》云：“辨舌质，可决五脏之虚实。视舌苔，可察六淫之浅深。”《医门棒喝》曰：“观舌质可验其正之阴阳虚实，审苔垢即知邪之寒热浅深。”从上属引文中可以看出，察舌质，主要是观察脏腑的虚实、气血的盛衰及其运行情况，而验舌苔主要是辨别病邪的深浅及其性质。
古代医家认为，舌苔系胃气上蒸舌面而成，故舌苔亦可反映胃气的情况。正常人的舌苔一般是薄厚均匀、干湿适中的。在有疾病时出现的苔色和苔质的变化，能反映出疾病的轻重和病变位置。苔色即舌苔的颜色，不同的疾病在不同时期，苔色会随之发生变化，即由原来的薄白苔变成白苔、黄苔、黑苔等。
白苔
白苔主表证因邪气在表，尚未入里，故苔仍为薄白状。苔薄白而润，多见于表寒证；苔薄白而干，多见于表热证或燥邪袭表；苔薄白而滑，多为外感寒湿或表证夹痰。
白苔主里热证多见积粉苔和白燥裂苔。若苔白厚如积粉，扪之滑利不燥，为积粉苔，常见于温病，由热毒与秽浊之气搏结而成；若苔白燥裂如沙，扪之糙手，为白燥裂苔，亦多见于温病，因温病内热暴起，舌苔未及转黄而津液暴伤所致。
白苔主里寒证多见于实寒证和虚寒证。寒邪内侵，阴寒内盛，故舌苔为白润；阳虚寒盛，水液不化，则舌淡胖嫩而苔白滑；白苔尚见于湿浊、痰饮、宿食停滞，此三者均属里证，其特点是苔白厚腻，因湿浊、痰饮、宿食内停，湿浊之气上泛于舌所致。
此外，苔白少津而光亮，如雪花散布于舌面上，为雪花苔。《辨舌指南》云：“舌起白苔如雪花片者，俗名雪花苔，为脾冷而闭也。”《全国名医验案类编》又云：“热痢伤阴，直至呃逆不食，白苔雪花，病势危险。”可见雪花苔既可见于脾阳不振，又可见于热痢伤阴。亦多见于初病、小病，一般愈后良好，如上呼吸道感染等。
黄苔
黄苔系热邪熏蒸舌面而成，故主里证、热证。一般舌苔越黄，说明里热越重，如果舌苔呈淡黄色说明较轻，如果舌苔呈深黄色则说明热重，而如果舌体为焦黄色则说明热邪较重，而且存在于身体的时间较长，应及时调理。
临床上常常结合舌质及舌苔的厚薄、润燥、腐腻等苔质变化来判断黄苔的具体主病。黄腻苔，即苔黄而质腻，主湿热内蕴、痰热、痰火、痰饮化热、食积化热；黄糙苔，即苔黄而干燥，质地板硬，望之如沙，扪之糙手；黄瓣苔，即苔黄燥结而有裂纹；焦黄苔，即苔色黄黑相兼，如烧焦的锅巴。三者均主邪热伤津，燥结腑实之证。黄滑苔，即苔淡黄而滑润，多伴舌淡胖嫩，为阳虚痰饮，久积化热或气血两虚，复感湿热之邪所致；薄黄苔，苔薄而淡黄，外感病多见于表寒证，寒邪入里化热不甚或风热表证。亦可见于大叶性肺炎、支气管肺炎、心肺病、尿路感染等疾病。
灰、黑苔
灰为黑之渐，黑为灰之甚。故灰苔和黑苔的形成原因和临床意义基本相同，无本质的区别，只是其代表的意义有病情轻重之分。灰苔多病轻，黑苔多病重。若舌苔由灰变黑，常提示病情加重；反之，则预示病情在逐渐好转。
灰苔和黑苔主病皆有寒热两个方面，其主要鉴别点是苔质的润燥，苔灰黑而润者为寒；苔灰黑而燥者为热。
灰苔主病有虚实寒热之分。苔灰而干者，属里热证，外感病见于热盛伤津，多由黄燥苔转化而来，内伤杂病见于阴虚火旺；苔灰而润滑者，多由白润苔或白滑苔转化而来，主要见于寒湿内阻、痰饮内停和阳虚湿盛。
黑苔主病也有虚实寒热之分。若苔焦黑甚至燥裂，提示热极、津液大伤，或因风热内传，或寒邪入里化热，火热炽盛，致使津液大伤，从而导致舌红而苔焦黑；若阳明腑实、燥热内结、腑气不通，则苔焦黑且起芒刺，此类黑苔多由黄燥苔或灰干苔转化而来。
总之，不同苔色的临床意义各不相同，同一苔色亦主不同的病证。
