唉唉，也不怪企业家们吝啬。西部大大小小的工厂，一家比一家穷，几乎所有的企业都亏损。他们的困难一百列火车都拉不完，三百六十天都说不尽。当然喽，他们照样可以高工资，高福利，照样买小轿车，盖招待所，照样可以花天酒地出国“考察”。但那都是国家的钱。国家的钱又是哪里来的？是银行里老百姓的存款。也就是说，是老百姓们的存款在支撑着这些早就蛀空了的大厦。可惜作家先生不明白这个道理，还想从他们的牙缝里刮出一点食来。
天无绝人之路。就在胡然拉赞助无望，一筹莫展之时，收到了来自东瀛的一封信。信是一位华人学者写的，他告诉作家先生：他已将胡然的小说集《母亲河的故事》译为日文，即将在三木出版株式会社出版，版税为定价的百分之十。胡然阅后大喜。他粗粗地算了一下，如果每本书定价二千日元，发行达到一万册，那么他就可以得到二百万日元，扣去税款，折合成人民币，也有十多万元的收入。他急忙将这消息告诉杨小霞。小霞自是喜得合不拢嘴。两人头靠头算了一笔细账：日本版税16万元，再加南山金矿的8万，共计24万元。配角演员不请外地的，就在本地找。本地的秦腔演员从来没有上过镜头，你让他参加拍摄他就高兴得屁颠屁颠的，还要什么报酬呢？最多给一点生活补助就打发了。服装也用不着全做，只给主要演员做两套新的就行了，其他都借剧团现成的。作曲呢，也用不着请西安的作曲家，稍加修饰，套上板式唱就是了。惟一的一项大开支是请北京的名导演。但贾导那人的话好说，他的报酬可以压下来－－小霞有这个把握。
够了。够了。二十四万元拍三集电视戏曲片，足够了。
这笔账算得二人心花怒放，禁不住就紧紧地搂了起来，爱死爱活地亲个不够。
于是作家先生就日日盼，夜夜等，眼巴巴地等着从日本寄来的汇款或者好消息。最后还真让他等到了。那是一封短简，还是上次那位华人学者写的，口气僵硬而冰凉，一直冷到了作家先生的心里：
胡然先生：
由于三木出版株式会社近日宣告破产，拟议中的《母亲河的故事》日文本出版一事现已搁浅，特此告知，并致歉意！看到这封“哀的美敦书”，杨小霞的脸一下子拉长了。她感到了从未有过的失望，这失望一直渗到了她的骨子里。尽管胡然再三再四地重复着“还有希望”、“来日方长”之类的絮叨，她却一句也听不进去了。胡然上去抱住她，想用亲热的办法缓解她的情绪，她却转过脸去，不让胡然亲她的嘴，作家先生把脸靠到她的脸上，她就闭了眼睛，没有任何表情。那脸亲上去冷冰冰的，就像亲了一块冻肉，一点感觉都没有。胡然自觉没趣，便悄然离去了。出门好远，也没有听到一句热情相送的话。而在往常，他的身后总会响起很嗲的一声：
“拜拜！”
等胡然下了楼，走到院子里以后，杨小霞打开窗户，用幽怨的目光，默默地注视着他远去的背影。她忽然发现他已经老了。这个原先她所崇拜的偶像，还有他那高大的身材，原来竟是这样的苍白，这样的瘦小。他身上的生气已经没有了，某种让她迷恋的东西萎缩了。就像一只晒干的苹果，已经没有什么水分了。她深深地叹了一口气。
她关上了窗户。
就在此时，她收到了一份大红烫金香喷喷的请柬：
杨小霞女士：
一年一度的中秋节即将来临。为振兴秦腔艺术，小店拟于农历八月十五晚七时，邀约三五同道，知己好家，清茶一杯，小菜数碟，赏月谈心，共度佳节。更有露天阳台，清风明月，弦乐笙歌，秦声悠悠，以装点中国历史上从未有过之太平盛世矣。请您务必俯允光临，一展歌喉，使吾辈追星者大饱眼福，并过足戏瘾为盼！
黄河大酒店董事长兼总经理马福录敬上
马福录？马福录是谁？哦，哦，想起来了，想起来了。每当她演出时，第一排总是坐着一位人高马大的壮汉，此人红光满面，福态万分，通身上下被名牌装裹着，一副发了财后掩饰不住的得意神气。演出时，他从不看周围的任何人一眼，只是死死地盯着台上的杨小霞，嘴巴一张一合，一双胖手随着小霞的唱腔起伏打着节拍。小霞的戏一演完，他便立即提起包儿离开剧场，哪怕还有三折子戏没有开演呢。外面也就响起了小车开动时鸣笛的声音－－他老人家起驾了。一次演出结束时，他还到后台给小霞献过一束鲜花，并自我介绍叫马福录。小霞当时并未在意，过后也就忘记了。想不到此人竟是古城有名的黄河大酒店的老板！杨小霞的心里一震。她急忙去美发厅改了发型，做了美容，使自己看上去更年轻更妖艳了。
到了中秋节晚上，小霞约了胡然，打一辆的士，准时来到黄河大酒店。酒店门口，早就排列了一队身着旗袍的礼仪小姐，一张张粉脸迎向嘉宾。大厅里，马福录笑呵呵地和客人们高声寒暄。见了杨小霞，马老板急步迎上前来，紧紧地握住名演员的手，高兴地说：“大明星，你的到来，可真使小店蓬荜生辉呀！”
小霞笑盈盈地说：“感谢马老板的盛情－－你还记着我们这些人。”
马老板拍拍小霞的手臂：“这你就见外了。我姓马的哪怕忘了全古城的人，也忘不了你呀－－我可是你的追星族呀！”
小霞嫣然一笑，向马福录送过去一个秋波。
外面响起了小车鸣笛的声音。抬头看时，启明同志在一帮人的簇拥下，大腹便便地走了进来。马福录急步迎上前去。
小霞和胡然退到一边。她悄声问作家：“刚才那姓马的说什么蓬筚生辉，这是啥意思？”
胡然说：“马老板是说，你一进来，黄河大酒店就亮了。”
小霞扑哧一笑：“看他那模样是个粗人，倒还会说这样文绉绉的话。”
胡然不怀好意地说：“人一发财，或者当了官，就都有了学问，成了诗人和书法家。”
这时启明同志已经走近小霞。
“哎呀，大明星！你也来了？好，好，今晚给咱好好唱一段。我好久没有听过秦腔了。”
马福录说：“老书记，就是你要听秦腔，我们才把名演员搬来的。”
启明同志握了小霞的手，笑问道：“马老板说的是实情吗？”小霞不知如何回答，似是而非地点了点头。
马福录接上说：“当然是实情了。那么大的明星，要不是老书记的面子，我们咋能请得动呢？－－我马某人的面子有那么大吗？”说着看了小霞一眼。
小霞笑了笑。笑意里露着一丝娇嗔。
启明同志发现了胡然。这个迁腐文人以前曾在大庭广众之中对市委书记直呼其名，惹得启明同志老大不快。今晚和民众一起赏月，市委书记心情舒畅，因而前嫌尽弃，主动地和胡然打了招呼：
“老胡！”
“启明同志，”胡然急忙趋前问候：“您好！”
“最近又写什么了？”市委书记目光柔和，软乎乎的手松松地抓着作家先生激动得有点发烫的手，“？”
胡然毕恭毕敬地答道：“写了点小东西。”
“好好写。”启明同志鼓励道，拿回了自己的手，“反映改革开放的作品不多嘛。作家们努力不够噢！我们可不能白养作家啊！”
胡然使劲地点着头。市委书记满意地笑了笑，又转过身去，和其他子民寒暄去了。
小霞把胡然介绍给马福录：“这位是《文艺春秋》的编辑胡然同志……”
马老板不看胡然，只是不咸不淡地点了点头，便引领着小霞，和启明同志一起步入餐厅。
