不速之客比鞑靼人还坏。
——谚语
广场上空无一人。我一直站在原地，许久也理不清被那十分恐怖的印象所扰乱的思绪。
最叫我担心的是，我不知道玛丽娅·伊万诺夫娜的命运。她在哪里？她怎么样？她藏起来没有？她藏身的地方可靠吗？……我满怀着这些慌乱的念头，走进了要塞司令的房子……房间里全空了；椅子、桌子和箱子全被砸碎了；餐具给摔了；所有的东西都被抢走了。我沿着那个通向闺房的小楼梯走上去，生平第一次走进了玛丽娅·伊万诺夫娜的房间。我看见，她的床铺已被强盗们翻得乱七八糟；柜子被砸烂、被掏空了；一盏小灯还在空空如也的神龛前亮着。两扇窗户间的墙壁上，还挂着一面完好的镜子……这间朴素闺房的女主人究竟哪儿去了呢？一个可怕的念头闪过我的脑海：我想象她落到了强盗们的手中……我的心紧缩了起来……我哭了，痛心地哭着，大声地呼唤着我的心上人的名字……就在这时，我听到了一个轻轻的响声，接着，脸色苍白、颤抖着的帕拉莎从柜子里钻了出来。
“唉，彼得·安德列伊奇！”她两手一拍，说，“这是什么日子哟！多可怕啊！……”
“玛丽娅·伊万诺夫娜呢？”我急忙问，“玛丽娅·伊万诺夫娜怎么样了？”
“小姐还活着，”帕拉莎回答，“她藏在阿库尼娜·帕姆费罗夫娜那里。”
“在神父太太那里？”我恐惧地叫了起来，“我的天哪！普加乔夫也在那里啊！……”
我马上冲出房间，一转眼就来到了街上，我目不斜视，心不二用，飞快地跑到神父的家。那里传出了一阵阵喊声、笑声和歌声……普加乔夫在和自己的战友们饮酒作乐。帕拉莎也跟着我跑到了这里。我让她悄悄地去把阿库尼娜·帕姆费罗夫娜喊出来。一分钟后，神父太太走到前厅，来到了我这里，她的手里棒着一个空酒瓶。
“看在上帝的面上，请快点告诉我，玛丽娅·伊万诺夫娜在哪儿？”我十分激动地问。
“她正躺着呢，我的小鸽子她就躺在我的床上，在隔板后面。”神父太太回答，“唉，彼得·安德列伊奇，差点遭了灾啊，但是感谢上帝，一切都还平安无事。那个恶棍刚刚坐下来吃饭，我那可怜的姑娘她就苏醒过来了，哼哼起来！……我简直吓傻了。那人听到了声音，就问：‘是谁在你这里哼哼呀，老太太？’我对那贼鞠了一躬，说：‘是我的侄女，皇上，她得了病，躺在床上都一个多礼拜了。’‘你的侄女年轻吗？’‘很年轻，皇上。’‘老太太，让我看看你的侄女。’我的心像是要跳出来了，但是毫无办法。‘请吧，皇上；只是那姑娘起不了床，不能来接受你的恩典。’‘不要紧，老太太，我自己去看。’那该死的真的走到了隔板后面；你猜怎么着？他掀开了帐子，用他那双老鹰一样的眼睛望了一下！——但是没什么……上帝保佑！你信不，我和我老头子都已经准备去赴死了。幸好，我的小鸽子她没有认出他来。上帝啊，我们可算是交了好运！没话可说的！可怜的伊万·库兹米奇啊！谁能想得到这事！……瓦西里萨·叶果罗夫娜呢？伊万·伊格纳吉奇呢？他究竟犯了什么罪？……为什么又饶了您？那个阿列克赛·伊万内奇·施瓦勃林成个什么样子了？他也把头剃成个圆圈，现在正在这里和他们一起喝酒呢！这个投机的家伙，没什么可提的。在我谈到生病的侄女时，你信不信，他死死地盯着我看，那目光像把刀子，要把我给刺穿；但是他没有出卖我们，这真得谢谢他了。”这时，传来了客人们醉醺醺的叫喊声和盖拉西姆神父的声音。客人们要上酒，主人在叫老伴。神父太太忙乎起来。“回家去吧，彼得·安德列伊奇，”她说，“现在顾不上您了；强盗们正在喝酒。您要是落到醉鬼的手里，可就糟了。再见，彼得·安德列伊奇。该怎样就怎样吧；上帝兴许不会扔下我们的。”
神父太太走了。我稍稍心安了一些，回到了自己的住处。路过广场时，我看到有几个巴什基尔人正围在绞架边，从被吊死者的脚下脱靴子；我好容易才压住自己的愤怒，意识到前去干涉也是白搭。强盗们在要塞里来回奔跑，抢劫着军官们的住所。到处是灌醉的叛匪的叫喊声。我回到了家里。萨维里奇在门边迎接我。“感谢上帝！”看见了我，他叫了起来，“我还以为，强盗们又把你给抓起来了呢。唉，彼得·安德列伊奇少爷！你信不信？我们的东西全被抢走了，这帮恶棍，衣服，床单，杂品，餐具，——一样也没给留下。这可怎么是好呀？谢天谢地，他们让你活着回来了！少爷，你认识那个首领吗？”
“不，不认识；他是谁？”
“怎么，少爷，你忘了那个在客栈里骗走你的兔皮袄的醉鬼了？那件兔皮小袄还是新的呢，他这个魔鬼套在身上，连线都给绷开了！”
我大吃一惊。确实，普加乔夫与我的那个向导非常相像。等我确信了普加乔夫和那向导就是同一个人后，才明白了我之所以得到宽恕的原因。我不能不因这奇异的事件组合而感到惊愕：送给一个流浪汉的一件儿童穿的兔皮袄，竟然使我免遭绞刑；一个曾在客栈里游荡的醉鬼，居然攻陷了要塞、搅动了整个国家！
“你要吃点东西吗？”萨维里奇问，他还是没有改变老习惯，“家里什么也没有了；我出去找一找，再给你做点什么吃的。”
我一个人留了下来，陷入了沉思。我该做什么？继续留在被这个恶棍占据的要塞里，或是跟着他的队伍走，这对于一名军官来说都是可耻的。军人的天职要求我到我能为危难中的祖国效忠的地方去……但是，爱情却建议我留在玛丽娅·伊万诺夫娜的身旁，做她的保卫者和庇护人。虽然，我也预见到形势很快就会有变化，但是一想到她的危险处境，我仍不能不浑身发抖。
一名哥萨克的到来打断了我的思维，他跑来对我说：“伟大的皇上让你去见他。”“他在哪里？”我问道，准备随他前去。
“在要塞司令的房子里。”那哥萨克回答，“午饭后，我们的老爷去洗了澡，现在正在休息。不管怎么看，陛下都是个大人物啊：他一顿午饭就吃了两只烤猪崽，他洗澡时汽烧得那么热，热得连塔拉斯·库罗奇金也受不了了，他只好把笤帚交给了福姆卡·比克巴耶夫，自己又一个劲地冲凉水。没什么说的，一举一动都很有派头……听说，在澡堂里，他露出了他胸口的皇帝记号：一边是一只双头鹰，有五戈比的硬币那么大，另一边是他自己的像。”
我认为没有必要去和那个哥萨克争论，便和他一起向要塞司令的房子走去，我在预想着和普加乔夫见面的场面，并竭力想猜出，这次见面将如何结束。读者很容易想象得到，我当时并不是非常冷静的。
当我来到要塞司令的房子前时，天已经黑了下来。吊着几具尸体的绞架黑乎乎的，十分可怕。可怜的司令太太的尸体还躺在台阶下，台阶边有两个哥萨克在站岗。领我来的那个哥萨克进去通报我的来到，他很快就回来了，领我进了房间，昨天晚上，我就是在这个房间里和玛丽娅·伊万诺夫娜温情地告别的。
我看到的是一幅不同寻常的场面：铺着台布的桌子上，摆着酒瓶和酒杯，普加乔夫和十来个哥萨克头领坐在桌边，他们全都戴着帽子，穿着花衬衣，喝酒喝得浑身发热，脸色通红，眼睛放光。在他们中间，没有刚刚叛变的施瓦勃林和我们的那位军士。“哟，大人！”看到我后，普加乔夫说道，“欢迎光临；你好，请坐。”他的伙伴们挤了挤。我默默地在桌边坐了下来。我旁边坐的是一个身材匀称、眉清目秀的年轻哥萨克，他给我倒了一杯烧洒，但我连碰也没碰那酒。我开始好奇地打量起这一伙人来。普加乔夫坐在首席，肘支在桌子上，用他那只宽大的拳头撑着长满黑胡须的下巴。他脸上的轮廓很端正，看上去叫人愉快，不带丝毫凶相。他不时地向一个五十岁左右的人转过身去，普加乔夫时而称他为伯爵，时而叫他吉莫费伊奇，时而又尊称他为大叔。众人全都像同志一样地相待，对首领也没有表现出特别的敬重。他们谈的是早晨的攻击、起义的成就和未来的行动。每个人都要吹嘘一番，提出自己的看法，也可自由地和普加乔夫争论。就是在这个奇特的军事会议上，做出了向奥伦堡进军的决定：这是一个大胆的行动，它后来差一点获得了灾难性的成功！会议决定，明天就出发。“好了，弟兄们，”普加乔夫说，“睡觉前，我们来唱支我喜欢的歌吧。楚马科夫，唱！”我身边的一个人用细细的嗓音唱起了一首悲伤的纤夫之歌，众人用合唱和着他：
别喧哗了，我绿色的小树林，
别打扰我这个好小伙暗自伤神。
明早儿我这个好小伙要去受审，
那威严的法官就是沙皇本人。
皇上他啊会开口把我问：
你说，你这个农民的孩子，
你是和谁一起偷盗又抢劫，
与你同伙的还有许多人？
正教的沙皇啊，我对你讲，
我对你说的全是真话和实情，
我的同伙嘛总共有四人：
我的第一个同伙就是黑夜，
第二个同伙则是宝刀一柄，
第三个同伙是那匹好马，
第四个同伙是把张紧的弓，
铁打的箭头就是我的书信。
正教的沙皇他开口说道：
真行，你这个农民的孩子，
你会偷盗，问题回答得也行！
孩子啊，我要给你奖赏，
在旷野上给你一座高高的宫殿，
那便是两根木桩和一道横梁。
很难道出，这些注定要上绞架的人所唱的这首关于绞架的朴实民歌，给我留下了怎样的印象。他们威严的脸庞，整齐的声音，悲伤的表情，再加上那原本就很有表现力的歌词，——所有这一切，都在以某种诗意的恐惧震撼着我。
客人们又干了一杯，然后站了起来，和普加乔夫道别。我想跟着他们出去，但是普加乔夫对我说：“坐着；我想和你谈一谈。”我们留了下来，面对面地坐着。
几分钟里，我们双方都没有说话。普加乔夫仔细地看着我，有时眯起左眼，带着一种令人惊讶的狡诈和嘲笑的神情。最后，他笑了笑，很开心的样子，毫不做作，以至于我看着他，也笑了起来，自己也不知道为什么要笑。
“怎么样，大人？”他对我说，“你老实说，当我的小伙子把绳子套在你的脖子上的时候，你害怕了吧？我想，是吓破了胆……要不是你的那个仆人，你早就被吊在横梁上了。我一眼就认出了那个老家伙。喂，大人，你想到没有，那个领你去大车店的人就是伟大的君主他本人？（这时，他摆出一副庄重、神秘的样子。）你在我面前犯了大罪，”他接着说，“但是我要饶恕你，因为你对我有恩，因为你在我被迫躲避敌人的时候帮助过我。你就等着瞧吧！等我收复我的国家，我还要好好赏赐你的！你愿意忠心为我效劳吗？”
这个骗子的问题以及他的大胆，让我感到很有趣，我忍不住笑了一下。
“你笑什么？”他皱着眉头问，“你不相信我就是伟大的君主？你直截了当地回答我。”
我不知所措了：我无法去承认这个流浪汉为国君，我觉得那样做是不可饶恕的懦弱。当面叫他骗子，就等于是自取灭亡；在最初的怒火燃烧起来的时候，我曾准备当着众人的面去上绞架，但是此刻，那样的举动已使我感到是毫无益处的逞能了。普加乔夫阴沉着脸在等着我的回答。最后（直到如今，我仍心满意足地记得那一时刻），责任感战胜了我身上的人的软弱。我回答普加乔夫道：“你听着；我来对你说实话。你想想，我能承认你为国君吗？你是个聪明人，你自己也能看出，我是不是在撒谎。”
“那么，你认为我是什么人呢？”
“上帝知道你是谁；但是，无论你是谁，你都是在开着一个危险的玩笑。”
普加乔夫飞快地瞥了我一眼，说道：“这么说，你是不相信我就是皇帝彼得·费奥多罗维奇喽？那么，好。但是，难道一个勇敢的人就不会成功？过去的格里什卡·奥特列比耶夫不也称帝了吗？随你怎么想我都行，但是你别走。其他的事与你有什么相干？谁有本事，谁就为王。你忠心耿耿地为我效劳吧，我会封你做大元帅、大公爵的。你认为怎么样啊？”
“不，”我坚定地回答，“我生来就是贵族；我向女皇陛下宣过誓，所以不能为你效劳。如果你真的想为我做点好事，那就请你放我回奥伦堡。”
普加乔夫想了一会。“如果我放了你，”他说，“那你至少得答应我不再从军反抗我。”
“我怎能答应你呢？”我回答，“你自己也知道，这事不能由我来决定，要是长官派我来打你，我也没有办法，只好来打。如今你也是长官了，你自己也会要求你的部下服从你。如果军务需要我，而我却拒绝执行，那像什么话呢？我的脑袋捏在你的手心里，你若放了我，那就谢谢你了；你若绞死我，上帝会审判你的。我对你说的都是实话。”
我的真诚镇住了普加乔夫。“就这样吧，”他拍了一下肩膀，说道，“绞刑归绞刑，饶恕归饶恕。你随便去哪儿，做你爱做的事吧。明天来我这告个别，现在去睡觉吧，我也困了。”
我离开普加乔夫，走到街上。夜静谧而又寒冷。新月和星星明亮地闪烁着，照耀着广场和绞架。要塞里非常安静，也很黑暗。只有酒店里还亮着灯，并传出了深夜不归的酒鬼的叫喊声。我向神父的家望了一眼。护窗板和大门都紧闭着。看来，那所房子里是一片安静。
我回到住处，见到了萨维里奇，他正在因为我的不归而担心。我获得自由的消息，使他无比地高兴。“感谢你啊，上帝！”他画着十字，说道，“天一亮我们就离开要塞，随便去哪儿都行。我给你做了点吃的；少爷，你吃点东西吧，然后就睡觉，无忧无虑，像在基督的怀里，一直睡到天亮。”
我听从他的建议，美美地吃了顿晚饭，然后，身心均极其疲惫的我，倒在光光的地板上，睡着了。
