中午碰面的地方，是上次小艾和同事郊游回来后吃饭的饭店。小艾和甲壳虫到达的时候，已经有五六个人坐在那里，其中有胡子、红叶、草蜢，另几个不认识。他们正各自拿着相机，翻出自己拍的照片，相互传看，谈论得热火朝天。
胡子见小艾也来了，颇觉诧异，但马上平静下来，微微一笑，说：“你也来了？今天就我们五六个人，有几人有事不能来。”
小艾“嗯”了一声，找个地方坐下，安静地听他们谈论。她记得上次那个卖莲蓬的小芳也在这里，不知她现在还在不在这里打工？便信步出门，下到一楼，迎面碰上一个服务员。她正想打听，服务员抬头一看，二人都惊喜地叫道：“原来是你？！”
对面这人正是小芳，看上去神情比以前似乎更憔悴了些。小艾动了恻隐之心，迎上去拉着她的手，亲热地叫了声：“小芳姐。”
小芳见了小艾，也觉亲热。在剑城人生地不熟，近两个月来，除了在酒店里认识几个人外，外面就只认识小艾了。而小艾心地善良，一点也不像别的客人那样颐指气使，因而对小艾平生了几分好感。
其实，上次小艾到这里时，有几个同事说小艾和自己长的很像，简直跟亲姐妹差不多，小芳听了也很高兴。虽然自己没并有妹妹，连小艾这样既漂亮又善良的表妹也没有，可还是觉得跟小艾很投缘。她脱口叫了声：“妹子！”几乎便要落下泪来。
小艾心想，她一定还没有找到自己的亲戚，这才心里难过，便安慰道：“小芳姐，别着急，亲戚找不到就慢慢找。你这样急坏了身体，多不好。”
小芳本来强忍着的泪水，被这几句温馨的话一说，再也忍不住了，顺着脸颊流了下来。小艾见状，更觉同情。这世上为什么会有这么多生离死别的痛苦事情呢？她想起自己自幼失散的姐姐，心里也跟着一酸，二人相互拉着手，默默无语。
这时，上面有人在叫：“小艾老师，菜上齐了，上来吃饭吧。”小艾听了，这才抽出手拍拍小芳的肩，说：“小芳姐，我要上去吃饭了。你什么时候有空，我们一起散散步逛逛街好吗？”
小芳使劲点点头。
吃饭时，大家一边喝酒一边继续谈论着这几天的收获，气氛十分热烈。小艾黯然地低头吃着，并不言语。胡子关心地问：“小艾老师，你不舒服吗？”
小艾醒过神来，忙歉然说：“我没事。对不起，刚才我走神了。”
胡子呵呵一笑，说：“以为你不舒服呢，没事就好。这两天我们的收获很大，大家都按事先的分工，拍到了不少有价值的照片。我们昨天又去了趟防空洞，拍到一些他们在洞外活动的情况，那个老大竟然还躺在太阳底下晒太阳！真会享受，哈哈哈！”他把再次偷偷溜进废旧工厂的经过又讲了一遍，众人嘴里啧啧称羡慕不已。
草蜢也兴奋地说：“胡子和红叶爬在工厂里一处高耸的建筑上，我却爬在就近的一棵树上，要说我比他们更辛苦。好在那里地处偏僻，没住人，往来的人也很少。我在树上一蹲就是两个多小时，真是又累又刺激，跟做地下工作差不多。--甲壳虫，昨天下午没叫你，别眼红哦！”他晃了晃手里的相机，洋洋得意地看着甲壳虫。
甲壳虫白了他一眼，说：“你以为就你有收获？我的收获也不小。”草蜢不相信地说：“你能有比我们更好的东西？说来大家听听。”胡子和红叶等人也把目光投向甲壳虫。甲壳虫看了看小艾，说：“我今天受到小艾老师的启发，准备就这件事做一个系列报道，全面深入地报道这件事。”他把跟小艾说过的想法又说了一遍，得意地问：“怎么样？是个不错的主意吧？”
胡子沉吟道：“这个想法倒是不错，能够比较全面地揭露流浪乞讨人员的生存现状，引起全社会对这些弱势人群的广泛关注。只是我觉得这个系列报道的时机还不大成熟，再说，如果过分地报道小艾老师和阿布的事，恐怕有点不妥。”
小艾一听，觉得他的话正是自己所想的，便感激地朝他一笑。
甲壳虫满以为自己的想法很有创意，说出来会令人刮目相看，没想到小艾虽然同意了，却很勉强，胡子却委婉地推翻了，心里颇不服气，争辩说：“报纸的功能，比之于我们这样在网上小打小闹，那不知要强到哪里去！我这个系列报道的选题都是来源于真实的素材，是为了引起社会和政府的高度重视，也可以提高我们这个摄影团体的社会知名度，向社会宣传我们这些有良知的公民所做的工作嘛。把小艾老师和阿布作为切入点，我也是经过了综合考虑的。小艾老师可以作为社会爱心人士的代表，对这些流浪乞讨人员献出自己无私的爱。阿布作为弱势人群的代表，也很有说服力，容易引起人们的同情。这么好一个选题，你怎么就一点都不感到兴奋呢？”
草蜢说：“我赞成甲壳虫的想法。靠我们几个能有多大能耐去帮助这许多流浪乞讨人员啊？报纸一宣传，全社会都来关注这个问题，帮助和解决这些人的生活困难，让他们不要流浪街头了，咱们的城市不就干净多了嘛！”
红叶瞟了草蜢一眼，挖苦说：“你不仅仅是想帮助这些人，是想自己出名吧？”
草蜢怔了一下，大大咧咧地说：“出名怎么了？出名不是好事吗？最好让全剑城的人都知道我草蜢是个正直善良的热血青年，我睡觉都要笑醒了。嘿嘿！”
红叶挖苦他说：“你以为这样就有美女会屁颠屁颠地跑来嫁给你了？”
草蜢故意将一只食指伸进嘴里，作出垂涎状，说：“难说哦。咱草蜢成名人后，每天就有不少美女跟在身后，也许有一个班，也许有一个排，赶也赶不走。你说，那时我怎么办？你帮我挑选怎么样？”
小艾听了，扑噗一笑。这些人真有意思，争论问题的时候说话也这么风趣，可不像我们那里的老师，大家表面上客客气气，却一句真话也听不到。她对这些人不由心生好感。
另几人也有赞成甲壳虫意见的，也有反对的，但赞成的人居多。胡子委婉地说：“我不是不赞成甲壳虫的意见，我只是说，对于帮助阿布这件事，我们还没有太多的把握。只把他解救出来，并不说明什么，但如果要帮他彻底恢复正常，却不是件易事。还有，如果把小艾老师作为一个焦点，是不是要征求一下她本人的意见呢？我们是不是有必要把她牵扯进来？”说到这里，他把目光移向小艾，其他人也一齐看着她。
小艾见众人都盯着自己，马上低下头，不知说什么。的确，为了阿布的事，她跟武奇已经闹过几回矛盾，虽然每次都和好了，但阿布显然已经成了她和武奇之间情感的障碍。尤其是这次，武奇精心安排了他的生日晚宴，等着她去陪他，她却一时冲动跟着胡子他们夜探丐帮老巢，把他一个人晾在一边，以至于至今没有他的任何音讯。想到这些，她就觉得内心很矛盾，不知自己到底哪里做错了。很明显，胡子也一定考虑到了这一点，所以才要征求自己的意见。她觉得，胡子真是个好男人，这个人外表粗犷，不修边幅，却有着一颗热情细腻的心，很懂得体贴别人，很让人有安全感和亲近感。而武奇极注意打扮，神情高傲冷漠，看上去总是给人敬而远之的感觉。唉！要是武奇也能变得和胡子大哥一样随和就好了。她暗暗瞟了胡子一眼，马上脸上一红，暗暗责怪自己，怎么可以这样想呢？
她又想起甲壳虫说过，阿布一定是在感情上受到了严重打击，才变成这样，很是同情，觉得这些人虽然意见不一致，却都是出于帮助阿布和那些流浪乞讨人员的好心，不应该因为自己的原因影响了大家的计划，就低声说：“胡子大哥，你们该怎么办就怎么办吧，不要因为我影响你们的计划。”说完，心里忽然觉得沉重起来：虫子哥什么时候回来呢？如果他知道了阿布的处境，会理解我所做的一切吗？
红叶搂着小艾的肩，用力按了按，说：“我看报道的事还是先搁一搁吧，我们要做的事还多。”
胡子点头说：“甲壳虫，你的报道可以先构思一下，但不要急于动笔，等我们这次的行动彻底有了结果再说。我们要做的事，就是抓紧时间收集资料。这两天，我们还要加点夜班，去跟踪那个老大，把他的行踪拍下来。一周以后，我们正式发到网上去。”
众人齐声答应着。
吃完饭离席时，小艾想到刚才自己主动约了小芳，便拿出纸笔，写下自己的名字和电话号码，下楼时塞给小芳。小芳怔了一下，马上开心地说：“妹子，等我有空，会给你去电话的。”
