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第19章 主宰你心灵的经济规律(3)

1521年底,鲜为人知的佛兰德斯学者、红衣主教阿德里安·戴德尔被选为教皇阿德里安六世。虔诚的阿德里安六世住在教皇公寓较小的一间房间里,继续过着每天一弗罗林的生活:黎明前起床作祷告,只吃由凶悍的佛兰德斯老女仆为他准备的清淡的稀粥。教皇有代表性的生活方式,被红衣主教们和市民看成是落后鄙俗,在他们看来,这是典型的北欧人的行为,不是意大利人希望的那种生活。但是,接下来发生了更糟糕的事情:教皇命令所有居住在罗马的红衣主教和大主教离开罗马,定居在他们代表的教区,其中很多教区他们以前从未见过。接下来,大批人离开了不朽城罗马。

罗马的经济生活很快处于停滞状态,正如瓦萨里所说,很多留下来的艺术家“几乎快饿死了”。由于艺术家是如此潦倒,其他少数社会特殊成员不可避免地更加贫困,杀手们沦落到赤贫,扒手们诉诸于施舍,娼妓们快要饿死,甚至连牧师们也被迫过着有节制的虔诚的生活。毫不意外,阿德里安六世任职不到两年,于1523年去世。官方记录的死亡原因是死于肾病--几乎可以肯定是被毒死的委婉说法。我们或许可以用职业危害对连续六位教皇的死作出解释。

经济学感悟:收入效应的含义是指一种商品或服务的相对价格发生变动时,消费者的实际收入变动。

【2】大减价

有一个吝啬的庄园主名叫安德森,以精打细算而著称。儿子将要到伦敦去求学,他将自己穿过的很多旧衣服塞进了儿子的行李中,用以代替儿子购买新衣服的开销,甚至还对儿子的饮食作了严格的规定,每天的花销不得超过20先令。

安德森在去集市上购买农具时,一家布料店正在减价处理所有的商品,因为布店老板将要到外地去。布确实很便宜,只有平时价格的二分之一,有的种类甚至只有原来的三分之一。安德森动心了,他买了厚厚的一摞布往回走,觉得自己占了莫大的便宜。这件事导致的结果是,他和他的家人在好几年内没有添置过任何衣服,身上穿的衣服全是由这些低档的布裁剪而成的。

经济学感悟:当一个商品的价格发生变化时,人们对商品的需求量也会发生变化。

【3】土豆与洋葱

弗伦德在美国西部的小镇上开了一家餐厅,来这里淘金的人们都成了餐厅的常客。每天疲惫不堪的人们在这里吃上一些简单的食物或是一些糕点,就回到家中呼呼大睡,小镇的生活平静而单调。弗伦德是一个十分勤奋的人,他每天起早贪黑地在餐厅里忙碌,将赚来的钱都积攒下来,为的是将来能有一座自己的农场,这是他从小就有的愿望。

镇上的人大都是从欧洲来的移民,他们对于土豆有着深厚的感情。因此士豆是餐厅必不可少的原料。然而,有一次,一支远征队买走了镇上大部分的土豆,剩下的土豆成了抢手货,价格直线上升,这将大大降低餐厅的利润。弗伦德为此苦恼不已,想来想去,决定用洋葱来代替土豆,作为食物的主原料。但对于人们能不能接受洋葱,他心里并没有多大的把握。

第二天,弗伦德把做好的食物忐忑不安地端给顾客们,想象着人们在吃完以后的反应,心里不知道是福还是祸。有一位顾客吃了一口后,感觉味道和平时不太一样,咀嚼了几下仔细品味一番,然后又埋头大吃起来。弗伦德心里高兴极了,看来人们对于洋葱并没有太多的反感。

从此,弗伦德开始用廉价的洋葱来代替土豆,人们逐渐接受了这种做法,甚至在别的镇上传播开来。当然,偶尔的时候,他也会用原来的土豆做主料,不过那要等土豆丰收的季节。

经济学感悟:替代效应是指商品的价格发生了变化,两种商品交换的比率也发生了变化,从而引起了对商品需求的变化。

【4】西红柿的奇遇

当西红柿刚从美洲传到英国的时候,它是作为一种观赏植物被人们认可的,没有人会把它拿来食用。因为西红柿艳丽的外观使人们对它敬而远之,认为这样的果实一定和那些美丽的蘑菇一样,都是有毒的。因此,有钱人家的花园里所种的西红柿每到成熟时都任由它随风吹落,腐烂在地里成为肥料。

一次,一个名叫弗劳伦斯的小男孩生病了,贫穷的父亲借钱给他请来了医生,吃完药后,小弗劳伦斯睡着了。一觉醒来,可怜的小家伙浑身发烫,父亲焦急地守在他的床前,抚摸着他的额头不断向上帝祈祷。忽然,弗劳伦斯向父亲说,他想吃一个苹果。

父亲沉默了半天,然后哄着孩子说:“亲爱的,那你好好躺着,我这就给你买苹果去。”可是出了门后,父亲却不知道应该往哪里走。这个季节正是苹果最昂贵的时候,一般家庭是根本不敢想象这种奢侈的东西的。更重要的是,父亲身上一分钱也没有了,连他自己也已经快两天没吃东西了。

路过一家有钱人家的花园时,父亲发现了那些娇艳欲滴的西红柿,绝望的父亲冒出了一个可怕的念头:妻子已经离他而去,现在儿子又病成这样,他连儿子病中唯一的要求都满足不了,活着还有什么意思?于是他决定,给儿子拿几个西红柿充当苹果,等儿子毒发身亡后,他自己也吃掉西红柿,一家人在天堂团聚。

他颤抖着把手伸进了别人家花园的篱笆内,摘了五个西红柿,慌忙跑回家中。他在厨房里把西红柿洗了洗,然后把一个递给儿子。发烧烧得迷迷糊糊的弗劳伦斯把西红柿抱在胸前使劲闻了闻,在父亲痛苦的目光中,把整个西红柿吃掉,然后又满足地睡去了。

父亲流着眼泪来到隔壁的房间,把剩下的西红柿吃了一个,觉得味道不错,肚子正饿,于是把剩下的三个都吃了下去,然后等着死神的降临。由于又累又困,他也慢慢地睡着了。

不知道过了多久,父亲醒来了,他发现自己并没有被毒死,浑身也没有一点不舒服的迹象。难道奇迹产生了?他迅速跑进儿子的房间,发现小弗劳伦斯也已经醒了,正在专心地玩他的玩具,烧也退了。

从此,西红柿就正式成了人们餐桌上的食物。

经济学感悟:当人们对某一种商品的需求无法满足时,就会相应地转移到另外一种商品上来,用以替代前者。

【5】骗子小贩

法国的一个乡村里来了一个衣服贩子,他赶着马车站在村中央的空地上,然后将自己的衣服都摊在地上,任人们选购。克劳黛尔是一位年轻的妇女,有一个七岁的小男孩,邻居告诉她,贩子那里的衣服又漂亮又便宜,劝她也去买几件。克劳黛尔正准备给儿子买一件秋季穿的外衣,因为天气马上就要变冷了。于是她跟着邻居们来到了贩子那里。

摊子上的衣服很快吸引了克劳黛尔,她拿起这件瞧瞧,再拿起另外一件摸摸,似乎每一件都不舍得放下,每一件都值得买走,因为这些衣服实在是太便宜了。贩子在不停地怂恿人们:“上帝啊,你们见过这么便宜的衣服吗?为什么不多买几件呢?秋天要换一件外套,复活节要准备一件,圣诞节再穿一件,犹豫是没有任何好处的。”

克劳黛尔掏出钱,为儿子买了两件外套,想了想,又给自己挑了一条裙子,为丈夫买了一条裤子,这才兴高采烈地往家走。这一天,家家户户都买了不少的衣服,事实上,他们平时一年也不会买这么多。

几天以后,当村民们把新买的衣服拿到河边浆洗的时候,才发现衣服上的颜色变得越来越淡了。

经济学感悟:一件商品价格的下跌,往往会刺激人们的消费欲望,因此交换的比率就会大大地增加。

【6】丹尼斯的礼物

小男孩丹尼斯是一个懂事的孩子,他只有13岁,但却会干很多的活儿:帮别人挤牛奶,替邮差送信,在镇上最有钱的巴里摩尔先生家的花园里除草。因此,镇上的每一个人都认识他。

丹尼斯的父亲是一个辛苦的伐木工人,每天大清早就到锯木场去工作,到天黑才能回来,筋疲力尽地带着一身汗味。丹尼斯很心疼父亲,他准备在父亲的生日时送给他一件礼物。在镇上的商店里,丹尼斯早就看中了一把刮胡刀,要价7美元50美分。现在丹尼斯手里有4美元,还差一小半。但这不要紧,他每周在巴里摩尔先生家的花园里除草,能得到50美分;帮助沃尔克先生挤牛奶,每周获得20美分。而离父亲的生日还有6个星期,足够丹尼斯攒够买刮胡刀的钱了。

但天有不测风云,没想到沃尔克先生把奶牛卖掉了,他准备养几匹马,于是小丹尼斯失去了一项收入来源。接连两个周日,巴里摩尔先生外出了,忘了把花园的钥匙留给丹尼斯。这样一来,到了父亲的生日时,丹尼斯手里只有6美元,没有办法购买刮胡刀送给父亲了。沮丧的丹尼斯在商店前转来转去,真希望老板能把刮胡刀打折卖给他。

忽然,丹尼斯灵机一动,他想到,爸爸的烟斗也快要坏了,他也可以送给爸爸一个烟斗,反正他的刮胡刀还能再用一段时间。他跑进商店,问老板烟斗多少钱一个。老板告诉他,5美元,丹尼斯笑了。

在回家的路上,丹尼斯暗暗发誓,明年一定要送给爸爸一个新的刮胡刀。

经济学感悟:人们某一方面的需求无法得到满足时,就会用其他的东西来替代,转为在其他商品上交换。

【7】屠夫的生意

塔尔博特是镇上唯一的一名屠夫,每隔一天他就会从远处的牲畜场买一头猪,屠宰之后卖给镇上的居民。镇上还有一个渔夫,每天都将自己从附近的湖里打来的鱼在集市上出售。但是,托塞罗镇上的居民们却不怎么爱吃鱼,因此,塔尔博特的生意要比渔夫的生意好得多。

不久,塔尔博特觉得应该提高猪肉的价钱,因为如果没有他,镇上的居民就不可能吃到新鲜的猪肉,只能每天将那些沾满腥味的鱼带进厨房放在锅里。于是,就在“百合节”的第二天,居民们得知,塔尔博特的猪肉涨价了。尽管有些抱怨,但大部分居民还是默认了这个事实。可是很快塔尔博特就后悔了,因为他发现,镇上的居民口味已经变了,变得爱吃鱼肉了,渔夫的生意逐渐好了起来。

经济学感悟:其实不是人们的口味变了,而是替代效应在起作用,当人们在猪肉上的需求受到价格的控制时,就会转到对猪肉的替代品--鱼的身上来。

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