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第20章 与物理空间的铿然交汇(1)

导语:经济行为是人类的经济行为,所以经济法则必然与人的行为法则有着交汇之处。在经济学上,经济行为的聚合地点就带给我们一个最基本的认知,一旦我们洞悉集市贸易形成的必然性,我们也就能够把握在这人头喧嚷地带的隐秘规则。

第一、漫长而久远的交易时空

本节导读:交易行为的发生需要既定的地点,所以集市的形成有着它特定的内在法则,人类集市贸易的疲惫步伐,印证着我们对这一客观现象难解的心理疑惑。

【1】集市的形成

在基督教发展壮大时期的中世纪,修道院的势力变得强大,大修道院从国王和皇帝那里得到土地和土地上的农民,变得十分富有。几乎所有的修道院都在自己的领地里过着自给自足的生活,但是受自然条件限制,有些东西修道院是无法自己生产的。最典型的例子就是食盐,这是人类生活中不可或缺的一种重要产品,因为在防腐剂没发明的年代,食盐是保存肉类和奶酪的必需材料,但在哪里可以交换到这些不能生产的产品呢?当时的道路状况很差,强盗们啸聚山林,小偷们也经常出没,这使得长途运输变得十分不安全,所以就有必要让农民和商人尽量少出门,在其居住地附近解决交换的问题。最理想的解决方案就是为那些有交换欲望的人选择一块固定的地方,在固定的时间内统一进行交易,这样就形成了集市。

经济学感悟:集市的目的就是保证交易能够顺利地进行,在这种早期的集市贸易中,交易的法则也得以固定,并一直延续下来。

【2】倒霉的法兰克面包师

法兰克国王矮子丕平是个能干、精明又十分狡猾的人,他在公元744年下令,在他的帝国中的每个大居民聚居区设立周末集市,对一些生活必需品和土特产进行交换。

在745年,他又颁布了一道法令,就是在集市上出售的面包,每磅的价格必须控制在半银币之内,凡是用高于规定价格出售面包的人,都要被处以高额罚款并被当众殴打。这样做的目的是为了安慰人民对恶劣生活条件的愤怒。

在苏瓦松地区有一位面包师,在这道法令刚刚被颁布的时候,许多人都跑到他那里去买面包,而且比平时买得多得多,因为面包的价格十分便宜。但是面包师核算了一下,发现自己简直是在亏本经营,于是他就开始少做面包,也不再购买面粉。这让周围的农民很生气,因为他们的小麦再也没人收购了。

每到周末,面包师的店门前就排起了长队,他的面包很快就卖光了,买不到面包的市民大为愤恨,他们恶毒地诅咒面包师,认为这个家伙一定是为了要抬高价格,才故意少生产面包的。于是这位可怜的面包师每次出门,背后都会被人用狗屎打上叉子,或者有活生生的大蝎子跳到他的面包摊上去。

在其他地区,也存在着同样的情况,于是这些面包师就联合起来向皇帝的宫相叫苦,皇帝知道了这一情况后,就安排提高价格到较高的水平上,以满足面包师的愿望。结果是,面包师喜滋滋地开始大量生产面包,但能够买得起这些昂贵面包的人却变少了。到了晚上还有许多面包卖不掉,而且许多穷人都对面包师恨之入骨,因此他的背后仍然会出现狗屎打的叉子,摊位上也仍然会有蝎子出现。

经济学感悟:在集市形成后,会有其特有的交易原则,任何人为的干扰都很容易对这种原则造成破坏,影响到正常交易行为的进行,从而产生消极影响。

【3】强盗公爵

瓦良格伯爵的领地处于普罗多德公国和德莱齐亚公国之间,他的领地面积并不大,里面的物产也并不多,但是恰好有两座大桥和两处渡口、两处关卡在其领地内。由于其独特的地理位置,使它成为了两大公国之间交往的重要交通枢纽和货物集散地,这给瓦良格伯爵领地的居民提供了许多发财的机会,因此,伯爵领地的居民都非常富裕。看到这样的情况,瓦良格伯爵感觉到十分眼红,他也想在这个繁荣的市场中分一杯羹。于是他就组织了家族中一群不良少年,发给他们火绳枪和军刀,让他们装扮成强盗,去抢劫两大公国的商队。

在得了几次甜头之后,瓦良格伯爵的强盗小分队就越发放肆,在一次对德莱齐亚公国的行动中,一个强盗在慌乱中把家族的徽章丢在了现场,这一下就让德莱齐亚公国的大公得到了把柄,大发雷霆的大公正式对瓦良格伯爵宣战。

这样一来,瓦良格伯爵可慌了神,他立刻把抢来的货物还给了德莱齐亚大公,并且亲自去大公的城堡道歉,赤脚站在雪地里三天,来请求大公的原谅。这件事情刚刚过去不到一个月,瓦良格伯爵就“旧病复发”,继续他的抢劫生涯。只要两公国稍加谴责,就立刻把货物送还,丝毫不为自己的无耻行为感到愧疚。

经济学感悟:任何形式或目的的交易,都需要有一个平稳而安定的环境为交易市场提供基本保证,否则交易就难以进行下去。

【4】倒霉的理发师

在中世纪的米兰城,一位理发师给一位教堂的牧师理发,理完后当牧师要给理发师付费时,理发师拒绝了。他说:“您为上帝工作,传播福音到人间,我怎么能收您钱呢?”第二天,理发店门口多了12部《圣经》。

一位治安官找这位理发师理发,理发师再次拒绝收费。他说:“您保护大众的安全,我怎么能收您钱呢?”第二天,理发店门口多了12个甜面包圈。

一位医生找这位理发师理发,理发师仍然拒绝收费。他说:“您保障大家的健康,我是不可以收您钱的。”第二天,理发店门口多了12瓶药水。

在得知了这件事情之后,一个诗人也跑来找理发师理发,理发师还是拒绝收费。他说:“您为大家的生活增加欢乐,我是不会收您钱的。”第二天,理发店门口有12个诗人等着他理发。

经济学感悟:有不同消费者,就面临着完全不同的交易市场,在这些交易市场中,消费者对于交易规则的理解也完全不同。

【5】奥斯曼帝国宰相的妻子

卡立德曾经担任过奥斯曼帝国的宰相,他在帝国里的地位极高,他的妻子也被素丹封以爵位,夫妻二人一年的薪俸加在一起,相当于2000个农民一年的收入,但是他们什么都没法买,这一点在他的妻子身上体现得尤为明显。

以她的丈夫的薪俸,如果要买一些衣服来穿,那么理所当然地有许多种选择,她可以穿东方的纱或丝绸,也可以穿棉布或麻布,如果她不嫌弃金箔过于沉重冰冷,她甚至买得起全金的衣服。但是实际的情况是,她一年到头只能穿一件黑色的法兰绒睡袍,因为国家的法律规定如此。这种睡袍长及脚面,有一个风帽,还有六个用来盛东西的口袋,正面有25个扣,既不好穿,也不好脱,看上去就像个结构异常复杂的布口袋。市场上的小贩也不敢出售给她任何衣服,因为如果有人这样做,就一定会被腰斩。

经济学感悟:市场的重要要素就是人,作为交易对象,人的作用至关重要,如果缺少了这一要素,那么市场也就不可能存在。

【6】奥斯曼的人力搬运市场

在中世纪的奥斯曼帝国,街道不很平整,遇到下雨的时候,道路就会变得十分泥泞,经常会让行人满身泥水。在这样的情况下,产生了一种人力运输职业,这项职业的内容是背人去他们想去的地方。这个行业的从业者都是一些非洲掠来的黑人奴隶,他们的身体强壮,脑袋后面留着小辫子,浑身上下不穿衣服,只用一条布围在腰间。这些人的手里拿着一条麻布做的大口袋,问好了乘客的目的地,他就张好口袋让乘客钻进去,一千步给一个银币,这样到达目的地既不会沾上泥巴,又比自己走着去快捷。

但是情况很快就发生了转变,后来市民在“使用”这种人力工具的时候,必须先在黑人奴隶的脸上摸一下,看看是真的黑人奴隶还是黑色颜料染出来的假黑人。因为有一些强盗专门冒充黑人,他们把乘客扛到僻静没人的地方,就把人倒栽到水坑里,脑袋朝下,常常把乘客的脖子弄断或把乘客弄晕,然后再把乘客的钱袋子摸走。这种情况持续了一段时间之后,治安官就不得不对人力搬运市场进行整顿,发给那些真正的黑奴牌子,只有有这种牌子的人才可以从事搬运行业。但是后来又出现了假冒的牌子,甚至连一些贵族,也遭受到了“断脖子”的厄运,勃然大怒的苏丹只好下令取缔了这一行业。

经济学感悟:当一个市场形成后,就会出现为牟取利益而违反市场交易法则的行为,唯一行之有效的方法就是加强对该法则的贯彻,以人为的干扰来控制这种不正常的现象。

【7】倭马亚王朝的市场

在倭马亚王朝统治时期的阿拉伯帝国,首都巴格达有来自各个国家的商人:有黑发高鼻梁的犹太人,在路边兜售劣质的绿色玻璃珠子,冒充绿玉制成的玉珠子;有黄胡子蓝眼睛的北欧人,用狗皮冒充狐狸皮向人叫卖;脸上光洁无须的埃及人,出售木雕神像;还有面色黧黑的印度人,把各种动物器官当成药材出售,比如象牙是固齿的药材,豹骨可以治疗骨折,斑马尾巴可以通便,马蹄子可以治疗手足溃烂;此外,甚至还有来自东方的长发中国人,在路边卖纸和丝织品;戴斗笠穿肥裤子的高丽人,在路边生起炉子,烤一些鱼干出售,发出又腥又甜的味道。

经济学感悟:当集市贸易建立起来之后,就会对产品供应者产生巨大的吸引效应,从而扩大市场规模。

【8】发财的驼子

在密西西比债券风波中,金坎普瓦大街成了股票经纪人的集散地,大街两旁的房子租金暴涨。有一个在街边摆摊的鞋匠把自己的摊位租出去,并为经纪人和顾客提供书写材料,每天至少能赚200里弗赫。更离奇的是,有个驼背站在街头,把自己的后背租给奔忙的投机商人当书桌,也大发横财。

经济学感悟:市场的作用就是为那些需要某种商品或服务的交易者提供交易场所。一般来说,有什么样的消费需求,就会相应地萌生出什么样的市场。

第二、任何地点和任何方式

本节导读:理性的经济人所面对的最大悲哀是,不同的人对于规律的把握与认知程度是不尽相同的,这种差别就意味着一道智慧的鸿沟,跨越鸿沟的人终将与智慧相逢,而滞留于蒙昧地带的人们,终将为他们的愚昧付出高昂的代价。

【1】国际清算银行

国际清算银行正式成立于1930年,它是世界上最早成立的国际性银行组织,同时也是最神秘莫测的组织,它时刻注意保持低调,从不被公众注意,因此,就连学术界也对它缺乏了解。

基本上,除了每年的8月和10月,其余的几个月,那些来自伦敦、华盛顿和东京的大批神秘人士就会来到瑞士的巴塞尔,然后悄悄住进尤拉酒店。他们来此的目的是为了参加一个世界上最秘密、最低调、影响最重大的不定期会议,而会议的目的恐怕就是协调和控制所有重要工业国的货币活动。当然,来这里的成员是有限制的,只有那些掌控着各国每日利率、信贷规模和货币发行的中央银行巨头才有资格加入,比如美联储、英格兰银行、日本银行、瑞士银行和德国中央银行的董事们。

国际清算银行成立之初正逢世界经济大萧条时期,当时,国际银行巨头们已经开始构思建立一个美联储的放大版,即建立一个中央银行家的银行。尔后1930年的海牙协议对这个特殊的银行授予了特殊的权利,即国际清算银行的运作完全独立于各国政府,在任何时期都完全免于向各国政府缴税。它只接受各国央行的存款,并对交易收取相当可观的费用。

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