黛玉听得不禁“扑哧”一笑，说道：“先皇怎么如此小孩子气，明明不舍自己儿子，非要贬到江南，却又心中不舍……”直笑得两靥生晕，气喘吁吁。
林海见女儿笑得气喘，无奈的笑笑。待帮黛玉顺过气来，方才接着往下说：“当今登基后，本想将我调回京城，奈何江南这边却又异动，我便只得留了下来。”
林海接着又说道：“玉儿，你年纪尚小，本来一些事情不必知晓，但如今却也顾不得了。为父的病并非真病。”
黛玉听闻心中惊喜交集，喜的是父亲生体康健，惊的是不知是何等大事要让父亲办成这等模样，刚想开口询问，便被林海摇手阻止。
“今年八月廿二，圣上送来一封密信，说贾家女儿贾元春告密云为父与逝去的义忠亲王一党有勾结。圣上觉得事情不对劲，便于为父商量说让为父装病，放松贾府等人的警惕。这之后为父便会‘逝去’，你便暂且寄住在你外祖家，只千万记得，在闺中自在玩耍便可，莫要与朝中之人有任何牵连。”
林海接着说道：“你外祖母对你百般疼爱，但你要记住，她是贾家之人；当今圣上虽念着为父的情谊，他却首先是这天朝的皇帝，无大事时圣上足可保你平安，但决不可越矩，切记切记。”
“爹爹放心，最是无情帝王家，女儿明白的。”黛玉郑重地回答。
“玉儿，你不久便要回到京城，为父‘去世’之后，扬州的林府便不复存在，我只你一个女儿，又寄住在贾家，贾琏定然已经受你外祖母的吩咐要接管林家财物。为父已把家中财产悉数转走，多数变卖为银钱，兑换为大通钱庄的银票，面额大小不等，共有白银两百三十万两，皆装订成书本式样，混在家内藏书中，你一向爱书，到时候便可将其与藏书一同带上京城也无人生疑。”
林海叹了一口气道：“待时机合适，你我自有相见之日，只苦了你，小小年纪便……”话说到一半，便再难说下去。
黛玉见状，忙用手绢帮父亲拭泪，强颜欢笑道：“爹爹放心，女儿年纪虽小，却也晓得轻重缓急，待爹爹帮圣上平了风波，爹爹便告老还乡，我们父女二人回姑苏去生活岂不悠闲？”
父女两人正说着话，便听得门外林峰高声回禀：“老爷，琏二爷来探望老爷了。”
“快快请琏二爷进来。”林海让黛玉站到屋内屏风后面，吩咐林峰。
林海睡在榻上，但见一青年弯腰低头走进屋来，这青年戴着束发银冠，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带，眼若星子，鬓若刀裁，不由得暗中赞叹：果然生的一副好相貌。
贾琏进屋后行礼下拜，一边开口说道：“侄儿贾琏拜见姑父。”一边用眼睛暗暗觑视林海的面色。
“侄儿不需多礼，起来罢。”
只见林海躺在榻上，面色蜡黄、目光浑浊，声音有气无力，锦被边上露出一只手，手上青筋略鼓，显得此人身体虚弱，便是说话也是极耗费精力之事。心中暗忖：“听老祖宗说姑父信中隐隐透露说自己病得极重，看来信中所言非虚，果真是时日无多，看起来老祖宗的吩咐也不是什么难事。”
如此一想，贾琏脸上的三分笑意便成了七分，一面两只眼睛地四处张望打量，一面开口问道：“姑父觉得身子可还好？”
“我自己的身子我知道，只恐怕已是时日无多，只可怜你妹妹……”情绪稍有激动，话未说完便是一阵气喘，直喘得脸上通红。
“姑父莫说丧气话，不过就是小症候罢了，莫不如请个名医来看看，开几服药便好了。”一边替林海顺气，一边劝慰着。
“只盼承侄儿吉言罢。”林海苦笑一面让林峰安置贾琏坐下。
“老祖宗听说姑父生病心中极为挂念，只差些让人安排船只亲自下扬州来探望，望姑父念着老祖宗的一片心思，好生爱惜自己的身子。”贾琏望着林海说话，倒显得情真意切。
“罢了，也就这么着了。老祖宗身体可还好？”林海心中暗暗冷笑，反而问贾琏。
“老祖宗身体康健，只时时挂念姑姑姑父，又说多亏得林妹妹常常伴在她老人家身边，儿孙皆是孝顺之人，道也不曾有什么烦心事。”贾琏笑呵呵地回答。
“我这身子骨越发不好了，只一个玉儿自小捧在手心里养着，族中又无可靠之人，日后倒是还要劳烦你们多多照看玉儿才是。”说毕双目垂泪。
“姑父说的哪里话，林妹妹是老太太嫡嫡亲的外孙女，不比其他外三路的人，说什么照看，倒是见外了。”贾琏赔笑道。
“有侄儿这句话，我便放心了。”林海顿了一顿继续说道：“琏儿初到扬州，不必急着回京，且安心住下，待过了年再去罢。”
“如此，侄儿便住下了，只望姑父莫要嫌侄儿厌烦才是。”林海听闻点了点头。
贾琏见林海说话声音越发低沉，知他精力不济，便告辞出来，见等候在院门口的兴儿急急忙忙跑过来，笑骂道：“这猴儿崽子，想是火上身了，跑什么？”
“嘿嘿，爷，那位怎么样？”说着用手指了指房屋的方向，一双眼珠滴溜溜地转着。
“想是病的越发重了，说让过了年再回去呢。”贾琏语带双关地说。
兴儿眼睛一亮，凑到贾琏耳边说道：“爷，听说这扬州的‘芳柳路’是最出名的，那儿的姑娘可是……”
“瞧你这猴急的样，真真是没出息！”说着装模作样理了理衣裳：“猴儿崽子，还不带路。”
