星月皎皎，万物俱寂，清冷的月光如银河般流泻在临安城外的清空寺中。夜已深了，寺中还有一扇雕花窗户中亮着灯，一位穿白袍的中年男子坐在窗前，窗明几净银烛秋光，将他的影子印在身后的屏风上，烛影深深，深几许。
“大人。”一名童子端了茶进来，轻声说，“已经三更天了，您的身子会吃不消，快歇着吧。”
“金谷，听说太常寺曹大人死了。”
“据闻是急病暴毙。”金谷道，“您要去吊唁吗？”
白袍男子端起哥窑瓷盏，喝了一口泛着白色乳花的茶：“我与曹大人共事一场，自然该去吊唁，只是我戴孝在身，怕是不妥。你去备一份丰厚的礼金送去吧。”
金谷答应了一声，转身出门而去。白袍男子执起笔，继续抄写经文，刚抄完一份《妙法莲华经》，不知从哪里来的风，将灯火摇晃了一阵，忽然清脆的铃声响起，他举头四顾，见一道曼妙的红色身影自窗外飘过，往寺庙更深处而去。
是个女人！
寺庙中怎么会有女人？以前常听人提起，许多僧人购买美妾藏在暗室之中，以供享用，难道清空寺里也有人行这苟且之事？
他不动声色地起身，随着那红色身影来到寺庙深处的荒废庭院，院落中有一棵大槐树，那身穿红色长衣的女子在树下翩翩起舞，柔软纤细的腰身扭动如蛇，身上的衣衫随着她的旋转飞舞如流霞。
她的舞姿太美了，白袍男子看得有些痴了，像被某种未知的力量魇住了一般，缓缓朝那红衣舞女走去。
近了，更近了，他能闻到那女子身上的百合花香，他忍不住伸出手，轻轻按在女子的肩上：“娘子……”
舞女回头，原本俏丽的容貌忽然朽败如枯骨，一双铜铃般的眼睛乌溜溜地盯着他，他吓得失声大叫，转身想跑，但为时已晚，舞女抬起只剩下白骨的手臂，用力插进他的胸膛之中。
凄惨的声音在寂静的禅寺中回荡，白袍男子瞪大了眼睛，面容因恐惧而扭曲成不可名状的模样。
月光，更加冷入骨髓。
芸奴跪在黄桷树下，膝下垫着瓷瓦子，雨水顺着她垂在耳边的发丝滴落，雨太大了，她几乎睁不开眼睛。
她随大公子回府，刚踏进门，瓢泼大雨便开始下了起来，就像天漏了一般。大公子瞧也不瞧她一眼，径直回屋去了，片刻之后，碧烟和霜落便出来教训她，让她垫了瓷瓦子跪在黄桷树下，并说，大公子说了，以后若再跟二公子出去，回来了还要跪，让她也明白明白，究竟谁才是她真正的主人。
芸奴又冷又饿，头昏昏沉沉，树中又传来低低的声音，略带嘲讽：“她们欺负你，你难道不知道反抗吗？再这么下去，会死的哦。”
芸奴捡起一块石头，往黄桷树一扔，树枝摇动，再也没有任何声音发出。她就这么跪着，直到夜更加深，雨更加大。就像冥冥之中有一只手，将她身体的温度一丝一丝抽离，当她的身体完全冰冷，头痛如裂，终于支持不住，跌倒在地，溅起几朵小小的水花。
清泠轩内万籁俱寂，屋里的灯火也熄灭了，只有雨还在哗哗地下个不停。
天亮的时候，雨停了，叶景印踏着濡湿的青石板路而来，见清泠轩前一个小丫头正坐在廊下嗑瓜子，遂喊道：“喂，去把芸奴叫来！”
小丫头连忙起身行礼：“二公子万福。今日芸奴身体不适，恐不能伺候二公子了。”
“身体不适？”叶景印天资聪颖，立刻嗅到了一丝不同寻常的味道，“怎么，她病了？”
“是啊，淋了雨，风寒体虚，正在床上躺着呢。”小丫头笑道，“二公子，等她病好了，您再唤她侍候吧。”
“淋雨？”叶景印脸色一沉，“昨晚那场雨是戌时二刻才下的吧？大哥和芸奴不是酉时三刻就回府了吗？怎么会淋到雨？”
小丫头有些慌张：“呃……可能是昨晚伺候大公子晚膳，去厨房端饭菜的时候淋到的吧。”话未说完，叶景印忽然抓住她的手腕，脸色阴冷：“说，究竟是怎么回事？”
小丫头吓得脸色发白，膝盖一软，跪在他脚下道：“二公子饶命，昨晚芸奴被罚跪到半夜，晕倒了。”
叶景印大怒，手像铁钳，差点儿将小丫头的手腕捏断：“她在哪儿？带我去！”小丫头不敢忤逆，一边哭一边带他来到下人房，芸奴躺在床上，衣服还是湿的，发丝黏在额头上，陷入了昏迷状态，嘴里还在喃喃呓语。
“芸奴。”叶景印摸了摸她的额头，烫得吓人，“芸奴，你醒醒！”
芸奴浑身冒虚汗，嘴里的呓语低不可闻，叶景印脱下外套，将她一裹，一把抱起，急匆匆往外走，经过院子时，只听一个清朗的声音道：“二弟，你要带我的丫头去哪儿？”
叶景印正在气头上，语气很不好：“大哥，你的丫头身患重病，再不医治，怕是有生命危险。”
“她死不死，与你何干？”
叶景印额头上青筋微跳：“若这丫头死了，传出去怕是要说我们堂堂叶家，竟然逼死一个无辜的丫头，实在是贻笑大方。”
“传出去？”叶景淮本来在练剑，衣摆扎在腰带中，手里提着长剑，笑道，“我这清泠轩里，哪个敢乱嚼舌头？”
“大哥！”叶景印大喝一声，“我向来敬重你的为人，为何你今日却这么狠毒冷血！你若恨我，尽管冲着我来，何必对一个小丫头撒气？”
叶景淮的脸色也冷了：“二弟慎言！若是让娘和二娘知道我俩为了一个丫头反目，我俩受一顿训也就罢了，这丫头恐怕就不是罚跪这么简单了。”
叶景印脸色一变，沉默片刻：“那，以大哥的意思，当如何？”
“我自然不能让我的丫头就这么死了，把她抱进我房里去吧。”他侧过头去叫贴身小厮，“玉晗，去请大夫。”
叶景印犹豫了一下，还是将芸奴抱进叶景淮的房间去，叶景淮的房间极尽奢华，纱橱上雕刻着精美的纹饰，挂着缠枝西番莲纹的月华绡床帐，二公子将芸奴轻轻放在床上，叶景印吩咐丫头进来替芸奴换掉湿衣服。
过了大概一刻钟，大夫来了，给芸奴诊了脉，说虽然是风寒，但烧成这样，若不及时救治，也有生命危险，遂为她施了针，开了药方，小丫头们手忙脚乱地煎药去了。叶景印用绫罗手绢替她擦拭额头上的汗水，她还在呓语，二公子一时好奇，俯下身倾听。
“师父，对不起，对不起……”
师父？她有师父？叶景印想起白谨嘉说芸奴幼年时或有奇遇。这个女孩真是神秘，她的身上堆积着数不清的谜团，令他想要探个究竟。
就像那位白公子一样。
“这个蠢婢究竟有什么特别之处？”叶景淮坐在太师椅上，喝着碧烟端来的参茶，“二弟你竟如此看重她。”
“这丫头温柔和顺，我喜欢这样的女人。”
叶景淮笑了一声，显然不信：“说她温柔和顺，还不如说她木讷迟钝。莫非，她和那位姓白的方士有什么隐情？”
“大哥你就不要瞎猜了。芸奴入叶府十年，向来老实本分。”二公子细细回忆当年第一次见她时的样子：青布马车缓缓停在大门前，大娘牵了大哥下来，身后跟着一个穿粉色衫子的小女孩，姿色平庸，神情惶惑，那个时候，他以为她只是个再普通不过的下人，那天他没有多看她一眼，这十年，他都没有多看她一眼。
直到几天前，无意间看到她捡起脏了的糕点塞进嘴里，不知为何他觉得自己的心像被什么东西击中了，痛得无法呼吸。
一直到现在，胸口还在隐隐作痛。
这种感觉，叫怜悯吗？
“大哥，袖珍阁那边还有些生意等着我去处理。”叶景印为她掖了掖被角，“芸奴就麻烦你遣人照顾了。”
“放心吧，我不会让人说我逼死一个下人。”
芸奴开始做梦，梦里她在陡峭的山路上前行，悬崖上长满了迎客松，云雾在脚下弥漫，苍鹰在头顶盘旋，如此险象环生的路，她却健步如飞。
这里是哪儿？她又要到什么地方去？
也不知走了多久，山路的尽头出现了一座小院落，院门前挂着白色的方形灯笼，上面绘着花鸟虫草。门楣上似乎挂了牌匾，但模糊成一片，看不清字迹。她在门前徘徊，不知所措，忽然间，门开了，一个熟悉的声音淡淡道：“你回来了。”
芸奴从梦中猛然惊醒，身上的衫子已经被冷汗湿透。
“芸姐姐。”一个小丫头端了药碗过来，笑嘻嘻地说，“你醒啦？快把药喝了吧。”
这个丫头叫小衣。以前清泠轩里的大小丫头们没一个看得起她的，这个小衣自然也没把她放在眼里，不知今日怎么转了性，对她笑脸相迎了。
她看了看四周，吓了一跳：“我，我怎么睡在大公子的屋里？这张床，不是碧烟姐姐的吗？”她慌忙下来，“小衣，我，我这是怎么了？是不是在做梦？”
“你没有做梦。”小衣笑着道，“二公子为了你，跟大公子吵了一架，大公子已经答应二公子了，以后对你好些，你算是苦尽甘来了。”
“小衣，你在这里嚼什么舌头？”碧烟气咻咻地进来，“还不快去把院子扫了！”
小衣耷拉着脑袋出去了，碧烟白了芸奴一眼：“我也不知道你是怎么攀上二公子的，不过你要认为以后这清泠轩就是你的天下了，我劝你还是死了这份心，你就是个只会洒扫的粗使丫头。”
芸奴点头：“我记住了。”
“记住了就好。快把药喝了，回自己房里去睡。”说罢，又到门边喊人，“小莲、小果，快来把我的床铺收拾一下，把那些弄脏的被面床单，都拿出去丢掉！”
芸奴不敢多待，忙喝了药出去，病还没完全好，身子还有些虚弱，也不知睡了几日，肚子饿得咕咕直叫。她打开自己的小柜子，里面还有些糕点，可惜有些发霉了，她将霉掉的部分挖掉，正想吃，叶景印就风风火火地闯了进来：“芸奴，随我出去一趟！”
芸奴吓得手一抖，糕点跌落在地，叶景印捡起来，脸色有些黑：“都发霉了你还吃？你是存心让人说我们叶家虐待下人，给下人吃发霉的糕点。”
“我只是觉得丢了可惜。”
“有什么可惜？你都进府十年了，怎么还像个流民似的。”叶景印满脸不快，“我叶家的下人，哪怕是三等仆妇也比别人家的娘子强，你也该学大户人家做派，免得惹人笑话。”
芸奴垂下头，这些年她虽然名为大丫头，其实连叶家最低等的丫鬟都不如，所吃的食物只是没有馊，所穿的衣物只是没有破罢了，这些糕点很名贵，是大夫人生日的时候赏的，她自然舍不得扔。
“好了，快随我出去。”二公子说，“去看看白兄今天在驱什么魔。”
“二公子，奴婢今天还有些事没做……”话还没说完，就被叶景印打断：“你是怕回来后又被大哥罚，我已经跟大哥说过了，他答应我不再罚你。”
芸奴这才松了口气，她对幻术也颇有兴趣，说不定那位白娘子能帮她查明体内怪异法术的来历呢。
她偷偷看了二公子一眼，二公子似乎还不知道白谨嘉是个女人。但她不能告诉二公子，她有种奇怪的预感，如果让别人知道了白娘子的身份，她就再也见不到白娘子了。
白谨嘉的居所在中和坊，离仁美坊很近，是一处小院落。听说以前闹鬼，夜半三更总能听到女人的哭声，无人敢居住，她到临安之后便以极低的价格买下，从此之后再也没人听到女人哭了。
主仆二人从车上下来，见一个男子在门前徘徊，似乎有些犹豫。叶景印道：“这位小哥，可是来找白公子的？”
男人忙拱手行礼：“在下的确有事想请白先生帮忙。”
“既是如此，为何不进去？”
男人犹豫了一下：“这件事……实在难以启齿。”
“那便等足下想好了再来吧。”叶景印正想进门，男人连忙道：“在下已经想好了，还请公子帮在下引荐。”
三人踏进白家的门，园子里甚是空寂，满地杂草，却开满了雪白的小花，一片一片，仿若满地的积雪。“雪堆”中有一条只容一人走过的小径，幽径深处，有瓦屋几间，长廊一条。白谨嘉一袭白衣坐在廊下，靠着廊柱，身旁放了一只银质酒壶，手握台盏，正赏花饮酒。
“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”她高声道，“芸娘子，来得正好，过来为我倒酒！”
芸奴连忙过去，在她身旁坐了，叶景印笑道：“白兄，我们明明是三个人，为何你只看得见芸奴一人？”
“我不看美人，看你们这两个大男人作甚？”白谨嘉用扇子轻轻托起芸奴的下巴，“你怎么一脸病容？染了风寒？”
“偶感风寒，已无大碍。”
白谨嘉从宽大的袖子里取出一个纸包说：“这是养身的药，拿去补补，才几天不见，你就瘦了。”
芸奴接过来，脸上浮起淡淡的红晕：“谢谢白公子。”
白谨嘉让她去屋内取来两只垫子，让两个男人坐了，侧过头去看向那个陌生的年轻人道：“这位小哥如何称呼？”
“在下姓姜，名冰壶，在家中排行老二，人都称呼我为姜二郎。”年轻男人说，“实不相瞒，在下此次前来，是想求白先生帮忙。”
“看阁下印堂发黑，满面愁容，眉间似有家眷离散之相，是家中有人走失吧？”
姜二郎迟疑了一下：“此事实在难以启齿。我娶有一门妻室，姓尤。尤氏性格温柔和顺，过门三年，与我相敬如宾。可三日前，拙荆竟在家中离奇地失踪了。”
“此话怎讲？”
“那日我如往常一般去家里开的布庄照料生意，只留拙荆和几个仆人在家。傍晚时，家中的仆妇忽然来店中哭诉，说看见有个穿黄衣裳的男人进了拙荆的寝屋。家中仆人连忙锁了院门，拿了武器闯进屋去，却发现屋内空无一人。这几日我已将整个宅子里里外外都翻了一遍，就差掘地三尺了，也没找到拙荆。”
叶景印奇怪地道：“竟有这等事？那黄衣人进寝屋时，尊夫人可在屋内？”
“这是自然，拙荆因身体不适，一直在屋内休息，黄衣人出现之前，丫鬟小翠刚给拙荆送了药。”
白谨嘉饮了一口酒：“姜兄是想请我帮你找回尊夫人？”
“正是如此。”姜二郎的眼中浮现一丝关切和悲伤，“拙荆向来三贞九烈，断不会与别人有苟且之事，在下只怕，她已遭了毒手。”
白谨嘉从宽大的袍袖中取出一只锦盒，里面是满满一盒子的白牡丹花瓣。她将手中的洒金折扇往盒子上一敲，花瓣倏然而起，纷飞如雨，在空中盘旋一阵，落在席前，她细细看了片刻：“离卦，二郎勿忧，我已知道尊夫人的去处。”
姜二郎大喜：“请先生赐教。”
“君即刻前往西边的清波门，若见到赶着牛车，而车内有猪者，便是盗你妻子的凶手。”
姜二郎满脸疑惑，欲言又止，白谨嘉将折扇一举：“不必再问，二郎若不信，一去便知真假。”
姜二郎沉吟片刻，朝她拱了拱手，转身而去，待他走远，白谨嘉见叶景印脸上亦有怀疑之色，笑道：“叶公子不跟去看看热闹吗？”
叶景印闻言大笑：“这等奇事，不去岂不可惜！”
三人乘着青布马车到达清波门时，姜二郎正守在城门下，焦急地看着来往行人。三人寻了个酒楼，在楼上雅间坐定，开了窗户，正好可以看见城门。一直等到日薄西山，赶牛车的人不少，只是连一只猪的影儿都没见着，姜二郎已不耐烦，叶景印也啜着美酒，半带笑意地说：“看来今日白兄时运不济，卦象不准啊！”
白谨嘉靠在窗台上，以一只手撑着下巴，笑道：“未必。”
话音未落，一辆牛车便缓缓地从长街尽头驶来，叶景印和姜二郎悚然一惊，仔细一看，车上果然绑着两头活猪，还立着几只装酒的坛子。
“竟然真有这样的牛车。”叶景印惊奇道，“不过这车子似乎藏不住人啊，难不成那尤娘子还会缩骨功，缩成猫狗大小，藏在酒坛里？”
白谨嘉从芸奴手中接过青瓷酒杯，嘴里吐出的依然是那两个字：“未必。”
说话间，那姜二郎已经拦下赶车人，与赶车人起了争执，二人争得面红耳赤，竟要动起手来。周围已聚了不少路人，纷纷指责姜二郎血口喷人。姜二郎涨红了脸，一时不知如何收场。白谨嘉嘴角勾起一道怪异的笑容，将手中瓷杯扔了出去，只听“哗啦”一声脆响，酒杯正好打在一只酒坛上，酒坛应声而碎，坛内无酒，只有几块肉块滑落，滚到众人脚边。
那竟然是人的四肢！
静，死一般的寂静。
“夫人！”姜二郎大叫一声，扑过去抱住一只左臂，那手臂上还戴着一只银钏。他瞪大眼睛，嘴里发出撕心裂肺的哀号：“夫人你死得好惨啊！”
然后大街上便炸开了锅，众人失声惨叫，四散奔逃，乱作一团。赶车人脸色煞白，眼珠子一转，推开姜二郎便跑，还没跑出去几步，一只酒杯裹挟着冷风而来，正好打在他的膝盖上，他向前一扑，随即抱着腿在地上打滚儿，鬼哭狼嚎。守门的兵士一拥而上，将那人绑了起来，推推攘攘地往临安府衙而去。
叶景印惊得说不出话来，回过头来看了看正在品尝胭脂酥的白谨嘉：“你怎知尤氏已死，还被分尸后藏在酒坛中？那人又是如何将尤氏带出姜家的？”
“我不常占卜，但我每一次占卜都不会出错。”白谨嘉淡淡地笑，“既然牛车只有这么大，除了酒坛，还能藏在哪儿？至于他是如何将人带走，我猜是尤氏自愿跟他走的。”
叶景印自然不肯轻信，遣了人去府衙打探，不到一盏茶的工夫，那小厮便回来说，那赶车人是尤氏在闺阁时的相好，当年骗了尤氏一笔钱财，说是出门做生意，待衣锦还乡时来娶她，实则是逃到凤州，整日里花天酒地，将钱财挥霍一空。前几日回到临安，听说尤氏嫁了个有钱的人家，于是心生贪念，买通了门房，混进了姜家，编了一个悲惨煽情的故事诓骗尤氏，尤氏心软，将自己的金银细软都给了他，他害怕尤氏将内情告诉姜二郎，便央求尤氏与他私奔。他满口的甜言蜜语，将尤氏哄得心花怒放，于是尤氏换了丫鬟的衣裳，趁乱随他出了姜家，躲在城内某处。入夜之后，他凶相毕露，将她残杀分尸。
叶景印闻言大笑：“服了，白兄，我算是心服口服。若是临安府聘你去做捕头，恐怕整个临安城，就没人敢作奸犯科了。”
“非也。”白谨嘉道，“天机不可泄露，占卜越是灵验越不能随意使用，否则犯了天怒，便要大祸临头了。今日我之所以起卦，是因为时机已至，否则我断不会轻易泄露天机。”说到这里，她自嘲地笑了笑，“罢了，大白天的见血实在晦气，不如我们去得月楼寻点儿乐子，听说来了个出色的行首（即美妓），其姿色才艺，比起当年的汴京名妓李师师，亦不遑多让啊。”
得月楼乃临安城内的后起之秀，开店不过三四年，已有直追倾城馆之势，芸奴跟在两位公子身后，局促不安，白谨嘉明明是娘子，为什么就这么喜欢逛青楼呢？
得月楼的老鸨满面春风地迎了上来，说着那句千年不变的老话，一群花枝招展的小姐（宋代妓女称小姐）围了过来，各种香气扑鼻而来，芸奴不由得打了几个喷嚏。
“二三流的就罢了。”叶景印从袖中拿出一张钱引（即宋代纸钞），“苏怡然可在？”
“哟，两位爷来晚了，苏小姐的破瓜夜刚刚拍了出去，您看。”老鸨朝着正匆匆上楼一脸淫笑的男人一指，“那位是正议大夫胡大人家的衙内（宋代有权有势的官员子弟称衙内），就是他以两百缗拍下了苏小姐的初夜。”
叶景印从鼻孔里冷哼了一声：“真是糟蹋了美人，我出四百缗。”
“这位公子，这可不行啊，拍下了就是拍下了，我们做生意，也是讲信誉的。”
白谨嘉轻摇折扇道：“看来，今日我得英雄救美了。”
“我也去。”叶景印道。
“叶公子还是另外找一位小姐吧。”白谨嘉快步跑上楼去，叶景印又从袖中取了几张钱引给老鸨：“后面的事，你就当没看到。”
老鸨一把将钱引夺过来，塞进了衣袖：“嘿嘿，小的明白。公子，您看中了哪位小姐？我去叫来伺候您。”
“给我安排个雅间，要离苏小姐的房间最近的。”叶景印背着双手，不怀好意地笑了笑，“我要看场好戏。”
“苏小姐。”胡衙内一副猴急的模样，一进屋就迫不及待地脱下外套，掀开翠色帷幔，身穿薄纱的少女坐在床榻上，正在垂泪，他色迷迷地说：“苏小姐，让你久等了，今夜能和苏小姐共赴云雨，本衙内真是三生有幸啊。”话还没说完，人已经扑上去了，就在他的手碰触到少女的胸前时，一个声音忽然在身后道：“手下留人！”
胡衙内闻言大怒，道：“哪个混账东西敢来搅本衙内的好事？”转过头，见是一位白袍少年，容颜俊美，不由得淫心大起，嘿嘿笑道：“原来是个眉清目秀的小哥，不知小哥有何贵干？”
“这位衙内，你大祸临头了。”白谨嘉面色严峻，胡衙内笑道：“我正风流快活，何来的大祸临头啊？”
“衙内，在下乃一位修行的方士，途经此地，见得月楼内鬼气冲天。”白谨嘉看了看胡衙内身后，“衙内，您可认识一位眼角有一颗红痣的娘子？”
胡衙内神色一变：“你，你什么意思？”
“恕在下直言，您的脖子上坐着一个女鬼，此女乃吊死鬼，脖子上缠着白绫，舌头一直垂到您的眼前。衙内，您最近有没有觉得脖子很重，而右眼看东西时有些不清楚呢？”
胡衙内的脸色更加难看，强撑着颜面说：“你这神汉，别在这里危言耸听，我胡瑞行得端坐得正，还怕什么女鬼不成？”
白谨嘉长叹一声：“可惜啊可惜，在下原本想救衙内一命，既然衙内信不过我，在下还是告辞吧，望衙内好自为之。”说完转身便走，胡衙内毕竟心虚，连忙说：“先生莫走，在下刚才失礼了，望先生教我脱困之法。”
“这也不难。”白谨嘉从钧窑花瓶中抽出一枝牡丹，让胡衙内举到眼前，然后拔剑一砍，粉色的牡丹花瓣四散飞舞，变成了刺目的红色。胡衙内看了大惊失色：“这，这……”
“衙内莫慌，在下刚才已将那女鬼砍杀，衙内性命无忧，只是您身上还残留有女鬼的怨气，一月之内不能行房事，否则女人的阴气催生怨气，只怕衙内将生隐疾。”
所谓的隐疾，就是男人房事无能之病，胡衙内自然被吓得不轻，连忙朝白谨嘉行了一礼：“多谢先生提醒。”他从怀里摸出几张钱引，“这是谢礼，还望先生收下。”
“衙内太客气了，我不过是路见不平拔刀相助罢了。”白谨嘉推辞道，“衙内还是赶快回家，好好将息身子吧。”
胡衙内千恩万谢地去了，白谨嘉轻摇折扇，来到床榻前：“苏小姐受惊了。”
叶景印推门进来：“白兄，你虽然救了苏小姐，却苦了那冤死的女鬼，也算不得义举。”
芸奴轻声道：“其实……没有女鬼。”
叶景印一愣，白谨嘉大笑：“当然没有女鬼，那花瓣不过是幻术罢了。前几日我到太中大夫冉大人家给少夫人驱邪时，听冉大人家的丫鬟说过，胡衙内强抢民女，逼死了一个女孩。不过胡衙内做贼心虚，才这么容易上当。”
苏怡然整理一下衣衫，起身朝白谨嘉盈盈一拜：“多谢公子仗义相救，怡然来世做牛做马，报答公子。”
她脸颊微红，美目含情，已然对白谨嘉芳心暗许，白谨嘉搂着美人的香肩：“何必来世？只要苏小姐为我弹奏一曲《玉楼春》便算是报了恩了。”
三人饮酒听曲，刚唱完《玉楼春》，正要唱《苏幕遮》，忽听门外脚步声响，随即响起沉稳的男声：“白公子可在？”
白谨嘉枕在苏怡然的玉腿上，手中托着定窑的白瓷莲花酒盏，嘴角微微上勾：“看来今天的生意不错。”
芸奴起身，打开雕花木门，门外站着一个戴孝的年轻公子，身边跟着个小厮。她微微有些吃惊，守孝之人出入妓院是大忌，这位公子竟然不顾身份来找白公子，莫非和他已故的亲人有关？
戴孝公子朝白谨嘉深深一揖，急切地说：“白公子救我！”
“公子莫急。”白谨嘉立起身来，“可细细说来。”
待众人坐定，苏怡然合上房门而去，戴孝公子满面愁容道：“在下姓曹，名叫曹修齐，太常寺曹大人正是家父。”
叶景印一愣：“曹大人？就是一个月前在城外的义庄……”
“在义庄旧疾发作而暴卒，那是上报朝廷的托词。其实我父亲是……”曹修齐欲言又止，似乎很难开口，犹豫了好一阵才道，“是被鬼杀死的。”
“鬼？”
“那晚我也在义庄。”曹修齐皱着眉道，“我本是随父亲去郊外的祖坟祭祖，回来的路上突遇风雨，前不着村，后不着店，只能暂时在义庄避雨。我父亲向来敬重鬼神，特意让下人们给死者上了香，然后住在没有放棺材的后院厢房。那晚电闪雷鸣，不知为何，我却睡得特别沉，像被鬼魇住了。三更时我听到铃声，好不容易醒了，因担心父亲，就去后院查看，发现那铃铛声正是从父亲的寝屋传来的，父亲好像在跟谁说话，我从窗户缝往里看，看到一个穿红衣服的女人。”说到这里，他身体颤抖了一下，脸色发白，“那个女人长得非常漂亮，手腕和脚腕上都挂着铃铛，正在跳舞。夜深人静的义庄，哪里会有红衣舞女？那女子不是妖就是鬼，我本想进去救我父亲，可我像被魇住了，动弹不得。父亲盯着那舞女，目光呆滞，当他抓住那女鬼的胳膊时，女鬼转过身来，面容刹那之间枯朽如骷髅。说来实在惭愧，我竟然给吓晕了过去，等醒来的时候，已是日上三竿，仆人们都面如土色，我才知道我父亲已经……”他满眼通红，泪水在眼眶里打转，“白公子，我不能让父亲就这么不明不白地被害死，求您抓住那红衣女鬼，给我父亲报仇。”说罢，朝身边的小厮点了点头，小厮捧了一只盒子过来，盒盖打开，里面是满满一盒子的金锭，“若能抓住女鬼，这些就是佣金。”
“且慢。”白谨嘉用折扇将盒盖盖上，“曹公子，你为何不报官？或许那穿红衣的舞姬，并非女鬼，而是刺客？”
曹修齐犹豫道：“此事实在难以启齿，在下怀疑那女鬼与三年前的一桩旧案有关。”
“哦？可否说来听听？”
曹修齐面有难色，迟疑再三，最后还是将三年前的旧事和盘托出。
那年曹修齐的父亲刚到泸州上任，因为没有府第，便租住在一个员外的空房中。他身边只带了两个小厮，夜晚孤身一人，甚是孤寂。一个桐花盛开的晚上，门庭外车马声响，小厮来报，说是金夫人来访。曹大人并不认识什么金夫人，于是出门迎接，见马车上下来的是一位簪钗环佩容颜美艳的红衣夫人，心中暗自窃喜，将金夫人迎入府中。那金夫人说，她小字鸳鸯，原本也是官宦人家的妻眷，因过门数年无子，被丈夫休弃，如今仰慕曹大人的声名，前来自荐枕席。曹大人自然乐得逍遥，二人饮酒作乐至深夜，天快明时金夫人才离去，之后夜夜皆至，有次还送了一条绣着鸳鸯的丝绢给曹大人，以做定情信物。
时值中秋佳节，泸州府尹在府中摆下酒席招待上下官员，席间，曹大人掏出丝绢擦汗，不料被坐在身侧的金谷金大人给看见了，金谷大为吃惊，将丝绢一把夺下，反复看了半晌，喝问这丝绢从何而来，曹大人便将美妇自荐枕席一事和盘托出，金谷听后脸色骤变，拂袖而去。
曹大人不明所以，同席的另一位官员说，金谷的夫人上个月才死的，金夫人的闺名也叫鸳鸯，身上所戴的饰物服色也多绣鸳鸯。曹大人顿时如同大寒天被泼了一瓢冷水，连忙赶到金大人家中，因需停灵七七四十九天，所以金家的灵堂还未撤去。金谷脸色铁青，打开棺材，拉着他令他仔细看棺材中的女子，是不是这些日子与他幽会的美妇。
曹大人只看了一眼，便差点儿晕过去，棺材里的尸体正是夜夜与之耳鬓厮磨的美女无疑。金谷大怒，拔出腰中所佩的宝剑，又不敢砍杀曹大人，便一剑将跪在灵堂中守灵的使女砍死，又命人将亡妻的尸体拖出郊外焚烧，直到挫骨扬灰才作罢。
曹大人因受了莫大的惊吓，得了一场大病，每晚都梦到身穿红衣的金夫人披头散发地在他面前哭泣，责问他为何不救自己。他夜夜不得安宁，后来便向朝廷递交了请调书，将他调回京城做官，这才作罢。
故事讲完，曹修齐脸色微红，毕竟是父亲的风流韵事，实在是羞于启齿。白谨嘉轻摇折扇，嘴角似笑非笑，沉吟良久：“来龙去脉我已知晓，此事便交给在下，公子请回府敬候佳音吧。”
曹修齐松了口气，朝她深深一揖：“既是如此，有劳了。”说罢便起身告辞，走到门边，似乎又想到了什么，回过头来说：“还有一事，在下听说金大人前几日在城外的清空寺暴毙，不知是否与红衣女鬼有关。”
“有趣。”白谨嘉浅笑，侧过脸去对叶景印说，“不知叶兄明日有没有空闲，随我去清空寺和义庄逛逛？”
叶景印自然乐意，于是二人说定，叶景印就带了芸奴回家。芸奴进了清泠轩的园子，两个上夜的婆子提着灯笼迎面走来，她忙躲进假山之中，听那两个婆子说：“今日大公子不在家，咱们巡了这一次就可以约几个人喝酒玩骰子了。”
“大公子这是去了哪里？若被他半夜回来撞见，岂不大大不妙？”
“你新来的不知道，大公子每个月月底都要出门三日，至于去哪里，我们这些下人也不知，但断不会中途回来，你且放宽心。”顿了顿，又低声说，“有次大公子是夜里回来的，身上还带着伤呢。”
“大公子那么有身份的人，难不成还会和人打架斗殴？”
“这我哪里知道。总之这三日咱们可以好好玩一回，你去把门锁好，别叫大夫人那边的人看见就行了。”
二人说着话儿，渐渐远去，芸奴听说大公子不在家，心中稍安，不知为何，她总是有些怕大公子，若被他盯上一眼，就浑身发冷。
黄桷树中又传来低沉阴冷的笑声，像勺子在陶盆里刮，难听得刺耳：“你很害怕他吧？像他那样虐待下人的主子，为什么你还要忍耐？为什么不给他点儿教训？”
芸奴脸色一沉，朝茂密的树冠望了一眼，静默不语，往下人房行去。树中那森冷的笑声回荡不止，如同黑夜中的魔咒。
夜深深，月沉沉。
第二天一早，叶景印便带了芸奴，随白谨嘉一起出了城。义庄就在官道旁，因年久失修，房屋破败，瓦片零落，只用茅草扎成的草席铺在房顶上挡雨。
芸奴推开门，一股陈腐之气迎面而来，到处都是瓦砾和蜘蛛网，厅堂中横着好几副棺材，都是材质最差的薄棺，每一副棺材前都点着几根线香。叶景印俯身拿起香灰：“刚刚烧完。今天有人来过。”
白谨嘉对此似乎并不上心，来到后院，看着满院子的萋草和不知名的白色小花，身子一矮，坐在廊下说：“好风好景，正是喝酒作词的好时节。叶兄，可有雅兴？”
叶景印没想到她竟然还有这等雅兴，但早已习惯了她的放浪不羁，便栖身一坐：“有白兄的地方，纵使是地狱，也是好风好景。我心中已有一阙《清平乐》。”他诵出词句，白谨嘉以一阕《木兰花》作对，二人一边喝酒一边作词，喝醉了，便掏出身上的匕首在墙上题诗，芸奴不懂诗词，只在一旁小心伺候着。一晃已是夕阳西下，带来的点心也吃完了，芸奴说来时曾见到路旁有些柑橘树，便出门摘一些果子来。长在路旁的橘子自然早已被摘得所剩无几，只有那树冠顶上还有几个，她见四下无人，便纵身跳上树去，将橘子用天青色的裙子兜着，飘然而下，身子轻盈如飞燕。
这个时候，不远处的草丛动了动，一个人影立了起来。
芸奴吓了一跳，没站稳，竟摔倒在地，脚踝在石头上磕了一下，钻心地疼。那人影连忙跑过来，先双手合十念了句佛：“女施主，您没事吧？”
那是个僧人，大概十六七岁，身上穿着蟹壳青的僧袍，背上背着个包袱，面容清秀。芸奴奇怪地看着他：“你是谁？”
“贫僧圆空。”小和尚说，“是清空寺的僧人，不知女施主为何会孤身一人在此处？”他那双清亮的眸子里泛起疑惑和恐惧。
芸奴说：“我是来为主人寻吃食的。”
“不知您主人是……”圆空说道，“女施主莫怪，只是这山里近来不太安宁，所以贫僧多嘴问问。”
“我家主人姓叶，是临安人士，去泸州探望朋友回来，途径义庄，因身体不适不能赶路，便想在义庄休息一晚，明早再走。”芸奴编了个漏洞百出的故事，那小和尚竟然信了，睁大了眼睛道：“在义庄过夜？使不得啊，女施主，我送你回去，请你家主人赶快离开此地，去别处民居借宿吧。”
“为何？”
小和尚看了看四周，压低声音说：“义庄闹鬼！”顿了顿，又说，“闹鬼也就罢了，这一带近日还来了个妖怪，专吃过往行人，许多人都葬身妖吻。”
芸奴闻言，心中担忧白、叶二人，想尽快回去，哪里知道脚踝痛得钻心，连站也站不稳。小和尚犹豫了一阵，脸颊微红道：“女施主，贫僧背着您走吧？”
男女授受不亲，芸奴自然不愿意，但无奈脚痛刺骨，想来一位出家人也不会心存邪念，只得答应了。小和尚一连念了好几句佛号，才将她背起来，匆匆往义庄而去。
“圆空师父，这么晚了，为什么你还在这里？”芸奴趴在他的背上，隐隐觉得有些不妥，“你不怕女鬼和妖怪吗？”
“当然怕。”小和尚步履轻盈，“不过义庄是寺里的产业，得有人照看着，其他师兄弟都不肯来，住持就派我来了。其实我在寺里只是个烧火做饭的。”
芸奴点了点头，转过头去看他的影子，太阳已经下山，清冷的月光洒下，如同铺了一层柔软的轻纱，将他的影子拉得很长很长，但看起来依稀还像个人。
也不知走了多久，那一轮上弦月已经浮上了树梢，芸奴抬头看了看天色，感到奇怪，橘树离义庄有这么远吗？
“圆空师父，是不是走错路了？”
“没错啊。”圆空用下巴朝路尽头点了点，月光下，依稀能够看到义庄的飞檐一角，以及挂在檐角上的那盏破旧的白色灯笼。
小和尚又背着她走了一阵，她凝望远处的义庄，竟一步也未曾靠近，难道遇上鬼打墙了，还是误入了迷魂阵？
“女施主，好累啊，不如我们坐下来休息一会儿再走。”圆空满头大汗，累得上气不接下气。芸奴点头道：“辛苦师父了。”
圆空将她放在路边的大石上坐下，用袖子扇着风说：“真是奇怪，怎么总也走不到啊。”话音未落，便听见不远处的树丛中传来微弱的声音：“救命……”
两人吓了一跳，圆空壮着胆子问：“谁？”
“小师父，救命啊。”草丛中钻出一个老头，穿着普通的褐色布衣，身边有一捆柴，“我是山里的樵夫，不小心从崖上摔了下来，把腿给摔断了。”
圆空看了看四周，黑夜幽冷，无一丝人声，心头不禁打鼓，不敢过去：“老丈，我，我这腿脚也有伤，不太方便啊。要不，我先回寺里去，多叫几个人来救你。”
“不行啊，我的腿一直在流血，再不止血，我就要血尽而亡了。”
他越是着急，圆空越是不敢过去，背起芸奴，高声道：“对不住了，你先忍忍，我这就去叫人！”说罢，转身就要走，忽听芸奴道：“等等！”他步子一顿问：“女施主有何吩咐？”
芸奴脸色苍白，忍痛从他背上了跳下来，往前面的草地上一指：“你看。”
圆空将身子探过去，赫然看见一个阴森森黑黝黝的墓穴，里面不断地往外冒寒气，棺中似乎有人，却看不真切。他顿时浑身发冷，若刚才撒腿就跑，岂不是就落进这墓穴里了？
再回头看时，那老头已经不见了，小和尚吓得心惊胆战地说：“他果然是妖怪！给咱们下了个连环套，去救他也是死，不救他，也是死啊！”
弦月隐入了乌云之中，四周暗了下来，远处的义庄已经看不见了，只有那盏白灯笼还在风中摇摇晃晃，像一团缥缈的鬼火。
果然是入了迷阵，芸奴眉间微颦，骷髅妖姬，已经来了。
“小师父，”她焦急地说，“快背我走，按我说的路走，很快就能到义庄！”
没有人回答她，四周寂静得只能听见草木摇动的沙沙声。
“小师父……”她惊慌四顾，见圆空躺在地上，一动不动，连忙忍着痛过去，摸了摸他的脉搏，幸好，只是晕过去了。
墓穴周围的灌木丛猛然间晃动了一下，她心头一紧，见一条丝帛自灌木丛中蓦然钻出，将她卷起，拉了进去。
这变故不过电光火石之间，快得她几乎没能回过神来。她跌入墓中，一只手环在她的腰上，令她动弹不得。
是尸鬼吗？
她努力侧过脸去，闻到一股活人的气味，她甚至能够感觉到他的胸膛在微微起伏。
是人！
他是谁？为何睡在墓穴之中？
这个男人身上似乎还有一股血腥味，他受了伤？
她想要挣脱他的钳制，催动丹田的真气，身下的男人微微一颤，大手按住她的丹田，那股真气源源不断地涌出去，被他的手吸走。
糟了！她心底生寒，这个人是懂法术的方士，看来今日，她凶多吉少！
白公子，救我！
叶景印刚得一好句，提了剑正想往门柱上刻，忽然乌云蔽月，草随风动，不知从何处而来的暗香静逐游丝而转，铃声脆响，他心头一惊，侧过脸去，见荒草凄凄的园中忽然多了一个穿红衣的女子，肌肤胜雪，纤腰仅堪一握。
“来了。”白谨嘉端着酒杯，轻轻说。
挂在廊下的白色灯笼齐齐一亮，红衣舞姬腰肢一扭，跳起舞来，裙摆转成一朵向下开的莲花，赤裸的脚踝上挂着铃铛，在一个接一个的跳跃中仿若泛着荧光的玉玦。
临安城有世上最美味的佳肴，最雄伟的楼阁，最美艳的女人，叶景印乃临安首富，什么样的美女没见过，但像这红衣舞姬般天生媚骨的女人，他还从来不曾亲眼目睹。
果然是妖姬，他在心中暗暗道，握紧了手中三尺长剑，若她胆敢轻举妄动，便一剑削去她的头。
白谨嘉大声叫好，笑道：“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉，美酒美景美人，今日真是不虚此行，待我作一阕《蝶恋花》。”
叶景印哭笑不得，真不知这位方术师究竟是艺高人胆大，还是蠢过了头，那舞女分明是个妖姬，她竟然还有心情饮酒作词。
红衣妖姬浪笑连连，不知不觉间竟已来到二人几步开外，忽然身子一转，雪玉般的肌肤尽皆化为枯骨，十指锋利如刀，朝二人刺来。
“小心！”叶景印一个箭步蹿过来，手中的剑刺向红衣舞姬，舞姬身子一矮，如同一条柔软的毒蛇一般缠住了他的双腿，脊椎发出“咔咔”的清脆声响。她的速度极快，叶景印低头便看见一张骷髅面孔，白生生的，比平常的骨头还要白，很是吓人。她下颚一张，口中竟有锋利如狼的利齿，朝叶二公子的胸膛咬来。
就在这千钧一发之际，忽听一声脆响，原来白谨嘉的折扇刺在骷髅舞姬的脊椎上，舞姬仰头长啸，转头与白谨嘉交手，却并不恋战，几个回合后，将白谨嘉逼得退了一退，便一头扎进高及膝盖的荒草中，不见了踪迹。
“追！”白谨嘉低喝一声，二人追出义庄，见前路迷离，四周景色怪异，白谨嘉伸手拦住叶景印：“且慢，是迷阵。”说罢，从怀中掏出几张灵符，口中念念有词，催动符纸，在空中燃烧成几只红色蝴蝶，扑进迷阵之中，迷阵转瞬即破，面前的景色又变得清明起来。只是那骷髅美女再也找不到了。
“白兄，那里躺了个人。”叶景印来到圆空身旁，“是个出家人，好像被人打晕了。”
白谨嘉从草丛中捡起一枚泛着淡绿色荧光的珠子，不是什么好货色，只是最便宜的玉石，她脸色骤变：“这是芸娘子的耳坠，芸娘子出事了！”她从袖子里掏出一只小瓷瓶，倒了些粉末在圆空的鼻中，圆空一连打了好几个喷嚏，然后睁开眼睛，惊恐地喊：“有鬼！有鬼啊！”
“小师父，你可曾见过一个年轻娘子？”白谨嘉按着他的肩膀问。
圆空惊魂未定，好半天才想起来：“对，对，有个女施主，她一定是被恶鬼吃了。”
叶景印面色铁青，抓着他的衣襟，将他拉起来：“恶鬼在哪儿？”
圆空受了惊吓，有些语无伦次，白谨嘉环视四周，目光落在灌木丛中：“叶兄，这里有个墓穴。”
二人连忙赶过去，芸奴则躺在棺材里，双眼紧闭，面容惨白。
“芸奴！”白谨嘉连忙将她扶起来，摸了摸她的脉搏，脉象平稳，暗暗松了口气，又在她几个穴道上轻拍几下，芸奴长长的睫毛动了动，睁开了眼睛。
“芸奴，你没事吧？”叶景印关切地问，“你怎么躺在这里？”
芸奴看了看他，又看了看白谨嘉，愣了足足一盏茶的工夫，才叫道：“棺材里有个男人！”
两人侧过头去朝棺材里看了看，里面只有一具老者的尸体。
“男人没有，男尸倒是有一具。”叶景印奇道，“莫非你见鬼了？”
“不是鬼，那是个活人，我能够感觉到他的呼吸。”芸奴急忙解释，脸涨得通红，“他还……”她顿了顿，将后面的话又吞回肚子里，她蓦然想起那人在她耳边低低地说的那句话。
“你要是敢说出去，你和你身边的人，都得死。”
那是个年轻男人的声音，能够吸走她的真气，此人的法术非同寻常，若是他起了杀人灭口之心，叶府诸人和白公子都有危险。
“他还什么？”叶景印追问。
“我，我也记不清了。”芸奴低下头，“就像一场梦。”
她不会说谎，脸颊绯红，好在夜色已深，两人没有发现，白谨嘉温柔地说：“既然想不起来，就不用想了，以后要多加小心。”
芸奴连忙点头。
圆空忽然发出恐惧的尖叫，随即双手合十不停地念经，叶景印瞥了他一眼：“你鬼叫什么？”
圆空吞了口唾沫，往棺材里一指：“那，那具尸体，就是刚才……”芸奴低头看了一眼，也被吓了一跳，原来那具尸体，正是刚才那个老樵夫。
“尸鬼？”白谨嘉脱口而出，叶景印奇道：“何为尸鬼？”
“尸鬼乃僵尸的一种，不过并非以吸地气而成，而是吸取了月色精华，因此完整的尸身是不能暴露在月光之下的，特别是新月。这种尸鬼并无活着时的记忆，他们存活的目的就是吃人，但他们并没有多少力量，为了抓到活人，他们常扮成受伤之人向路人求助，一旦有人上当，就会成为他们的俎上之鱼。”
“以前常听说这一带有吃人的妖怪，原来就是它。”圆空念了句佛号，“先生知道这么多，一定是高人，请先生将它除掉，为山中的百姓除去一害。”
“要除掉尸鬼并不难。”白谨嘉掏出一张灵符，捏了个诀，扔进棺材中，火焰“腾”地一下烧起来，随即棺中便传来撕心裂肺的喊叫声，像正被割破喉咙的猪，在这样的夜晚里显得尤为可怖。圆空是出家人，不忍再看，只闭着眼睛念经，烧了足足有一盏茶的工夫，惨叫声才渐渐小下去，火焰也随之渐渐熄灭，再往那棺材中看时，里面只剩下一堆灰烬。
“那骷髅舞姬是何来头？”叶景印问，“莫非也是尸鬼？”
“这个嘛……”白谨嘉嘴角带着一缕若有似无的笑意，“天机不可泄露，待抓住了她，一切便真相大白了。”她回过头来打量圆空问道：“不知小师父是哪座寺庙里的，为何深更半夜会来此处？”
“贫僧是清空寺僧人，义庄乃本寺产业，每逢初一十五寺里都要派僧人前来守夜念经，超度亡灵。”圆空傻笑了两声，“近来这里又是闹鬼又是闹妖的，寺里没人肯来，住持就派我来了，其实我只是个烧火做饭的，连经都念不全。”
“看来今日这经文是念不成了。”白谨嘉轻摇折扇，笑道，“我们也不能住在义庄里，不如小师父带我们去寺里借住一宿。”她从袖中掏出一颗金丸递上去，“香油钱什么的，都好说。”
圆空似乎第一次看见金子，眼睛都直了，手伸到一半，又缩了回去：“出，出家人，戒，戒贪，我不能要。”嘴上虽如此说，一双眸子却还死死地盯着金丸不放。白谨嘉将金丸硬塞进他手中说：“小师父客气什么，这也算供养佛祖，给我们积阴德。”
圆空吞了口唾沫，将金丸塞进袖中：“既是如此，贫僧就不推辞了。我们住持最是好客的，能款待两位贵客必定很高兴，请随贫僧来吧。”
芸奴理了理有些散乱的发丝，忍不住摸了摸自己的脸颊，棺材中那神秘人的手冰冷刺骨，简直就像冰块一般，那阴冷的触感至今还留在肌肤之上，挥之不去。
真是个可怕的男人。
三人跟着小和尚圆空沿山路而去，树木葱茏之中，某根树枝之上，坐了一个人，目光追随着众人渐渐消失在林间小道上的身影，若有所思。
清空寺的住持是个慈眉善目的老者，听圆空说了来龙去脉，欣然同意，命圆空将三人安顿在西厢的客房中。天色已晚，寺庙内安宁静谧，弦月也已从乌云中探出头来，月光从菱花窗格中透进来，窗明几净，颇为风雅。
敲门声响起，进来一个身材矮小面容平庸的小和尚，手中托着一只红木托盘，上面有几样精致点心，说：“两位公子，这是住持吩咐的宵夜。”
白谨嘉见他神色有异，问道：“你似乎很害怕？”
小和尚吞了口唾沫，看了看窗外，低声说：“不瞒两位，前几日过世的金谷金大人就居住在这间寝屋里，所以……”
芸奴心内暗暗惊讶，西厢房的客房很多，为何圆空偏偏要将他们安顿在这间死过人的屋子里？
白谨嘉不动声色地笑道：“你叫什么？”
“贫僧圆智，是厨房里的火头僧。”
“我且问你，圆空是什么时候来寺里的？你与他朝夕相处，可曾见他有什么异样？”
圆智想了半晌：“圆空是半年前来的，他原本是行游的僧人，住持见他可怜，才收留他的。他为人老实，平日里除了做饭就是念经，没什么怪异。”
白谨嘉掏出一颗金丸给他，他扭捏了一阵，还是接了，白谨嘉说：“你替我看着圆空，他若是有什么奇怪的举动，你尽快来告诉我。”
圆智千恩万谢地去了，叶景印压低声音说：“莫非白兄怀疑圆空？”
白谨嘉笑而不语，默然良久才道：“长夜漫漫，今夜的好戏才刚刚上演啊。”
芸奴推开厨房的门，屋里只点了一盏油灯，就着昏黄的灯光，圆空正往灶台里添柴火，脸被熏得发黑道：“女施主，这么晚了，有什么事吗？”
“我家公子许是受了凉，肠胃不适，想吃点儿白粥。”
圆空用袖子擦了擦额头：“这有何难，住持也爱吃白粥，锅里正煮着呢，女施主稍等片刻。”芸奴点了点头，举头四顾，这厨房有些窄小，墙角里堆满了各式陶瓷坛子，空气中弥漫着一股酸味。
“住持肠胃不好，以粥养胃，所以我们泡了很多咸菜给住持佐粥。”圆空舀了一碗白粥，又从坛中夹了些泡菜，放进托盘里说：“拿去吧，吃后再歇会儿，否则伤胃。”
芸奴接过托盘，又往灶台上看了几眼，转身离去，圆空望着她的背影，嘴角微微往上扬了扬，低头继续烧火，再无一言。
白谨嘉端起白粥，往窗外的花盆里一浇，静观许久，花盆中所栽种的山茶花并无一丝变化。
“没有阴毒。”芸奴轻声说。
“什么阴毒？”叶景印不明所以，白谨嘉道：“骷髅妖姬身上有腐尸之气，藏有阴毒，圆空若是妖姬化身，所做出的饭食必定含有阴毒，能损人寿命，入土则令草木枯朽。看来圆空并非妖孽。”
“竟然不是他。”叶景印在屋中来回踱步，接过芸奴递过来的普洱茶，正要喝，忽然门开了，芸奴端着白粥走了进来。
所有人都愣住了。
怎么有两个芸奴？
白谨嘉神色骤变，手指一弹，叶景印手中的瓷杯应声而碎，茶水洒落在地，白谨嘉随即一跃而起，手中折扇指向他身边站立的“芸奴”。
那“芸奴”往后一退，肌肤尽腐，化为骸骨，口中发出一声凄厉的长啸，速度极快，如同一条蛇般四处乱蹿，带着阴冷的风，像刀一样锐利，被那阴风扫到，肌肤都裂开一条条细细的血口子，虽然不深，却钻心地疼。
叶景印已经挨了好几下，俊美的脸颊上多了一个十字形的伤口。芸奴心中焦急，一掌拍在托盘上，装了白粥的瓷碗一跃而起，裂纹蔓延，碎成无数块，如同暗器一般飞向骷髅妖姬，将它的衣服削切成碎片，插进它的关节之中。它无法再行动自如，速度明显慢下来。白谨嘉乘机在它脖子上用力一击，颈骨应声而碎，脑袋滚落在地，如同一只蹴鞠球，在地上滚动开去。
叶景印俯身将头骨捡起，发现上面有一道剑痕，从耳后一直延伸至下巴正中。他记得这一剑并不是自己所削，心中不禁惊异莫名。
失了头颅，骷髅无心再战，身子一缩，钻进土中，白谨嘉冷笑道：“妖孽，你以为这次我还会让你逃掉吗？”说罢，将手中的折扇往地上一刺，土地立刻裂开几条巨大的裂痕，如同被犁粗暴地犁过一般，随即碎成几截的骷髅从裂纹中钻了出来，散了一地。
“叶兄，劳驾去禅房告诉住持，我们抓住了红衣妖姬。”白谨嘉扬起下巴，脸上浮现出志得意满的笑容，姿容绝美的脸庞在月光下光洁胜雪。
住持赶来的时候，散碎的骨头被放在一只贴了符箓的木盒里，众僧合十念佛，心头都不禁暗自窃喜，住持忙问：“请问先生，这妖物的骨骸如何处置？”
“先将白骨供奉在佛像前。”白谨嘉说，“请僧人诵经，待明日午时，阳气最盛之时，将它焚毁，这妖物便再也不足为患。”
住持连忙吩咐人将骨骸送到佛前，又安排了两位德高望重的僧人念经超度，众僧自然对三人感恩戴德，敬为上宾。
当寺庙再次安静下来时，已是三更天了，芸奴脸上浮起了难得的笑容：“妖物终于伏法，两位公子也累了，奴婢这就去铺床。”
“且慢。”白谨嘉用折扇按住她的手臂，“谁说妖物已经伏法？”
叶景印和芸奴都吃了一惊，惊讶地看着她，她眉毛弯起一个好看的弧度：“走，我们去抓真正的罪魁祸首。”
大雄宝殿中供奉着释迦，黄铜所铸造的佛身圆润流畅，佛祖的面容慈祥安宁。两位年岁很大的僧人在佛像前打坐念经，轻轻敲打着木鱼。
装着骨骸的木盒子就端端正正地摆在香案之上。
这个时候，一缕液体从门缝里浸了进来，像一条毒蛇，在地面上蜿蜒，然后从中分成两股，分别钻进了两位高僧的袈裟之中，顺着他们的身体逆行而上，从他们的衣领中钻出来，爬上他们的下巴，两位高僧专心致志念经超度，竟浑然不觉。那两股液体乘机钻进他们的鼻孔之中，两人在鼻头扇了扇，身子一歪，浑身僵直地倒了下来，再不动弹。
不知从何处来的风，摇晃了灯火一阵，将原本就昏暗的油灯刮得几乎熄灭。随着这阵妖风的来去，门也缓缓地开了，门轴发出极细微的声音，像某种动物的低吟。
一双沾染了黑灰的僧鞋踏进了门槛，掩上了房门，然后健步如飞，掠过两位高僧，直取木盒。就在他快要碰触到盒子的一霎那，只觉头上阴风一扫，随即便是“哗啦”一声响，他惊诧抬头，散发着腥臭的东西迎头而下，将他浇了个透心凉。
“圆空师父。”白谨嘉摇着折扇，悠哉游哉地从门外进来，“今晚你可真是忙啊，来来去去地折腾了好几个时辰，难为你了。”
圆空怒不可遏，瞪着一双铜铃般的眼睛，眼珠仿佛要脱眶而出。
“不用担心，你身上的只是黑狗血。”她装模作样地双手合十念了句佛号，“我居然在神圣的佛堂中乱泼狗血，污秽佛门清净之地，罪过罪过。”
跟在其后的芸奴心下暗道，黑狗乃至阳之物，生前多食粪土，体内聚集了难以计数的污秽之气，只是生前被阳气压着，一旦黑狗死了，血里的污秽之气就会全都散发出来，便成了捉鬼驱魔的利器。若是普通的妖魔鬼怪、魑魅魍魉，被黑狗血浇上一浇，一身的本事便怎么都无法施展了。
叶景印举剑上前：“你是出家人，当以慈悲为怀，为何要杀死曹大人和金大人？莫非是为了求财？”
一直沉默的圆空忽然笑了，那笑容藏着狰狞，诡异莫名，令人胆寒，他抬起手，摸了摸自己的脖子，张了张嘴，从喉咙里吐出低沉沙哑的话音：“为了一个女人。”
白谨嘉暗暗心惊，忽然低喝一声：“不好！”朝圆空奔去，但为时已晚，圆空袖子中藏了一把菜刀，一刀抹在自己的脖子上，鲜血喷涌而出，溅了飞身来救的白谨嘉一脸。
那一刀切得极深极准，鲜血如喷泉一般，血溅佛堂，但他的脸上还带着笑意，一种不屑一顾的轻蔑笑意。
芸奴抽了一口冷气，几乎要尖声大叫，但在最后一刻她捂住了自己的嘴。她的脑中一片空白，这是她第一次这么近地接触死亡。圆空死得如此惨烈，从他脖子里喷出的血在空中绽放出一朵巨大的红花，在她眼前摇曳，她觉得胃里一紧，几乎要吐出来。
然后，眼前的景色变得模糊起来，仿佛整座大雄宝殿都笼上了一层薄薄的红纱，那红纱随着风笼罩过来，将她的身躯一层一层缓缓包裹。
不好！她猛然醒悟，这是阴血阵。
以自身之血化为杀人的利器，让阵内之人无法呼吸，窒息而死，是为阴血阵。这是十分高深的术法，圆空竟然想和他们同归于尽！
红纱缠得越来越紧，她觉得自己的喉咙里仿佛也塞着一团红绸，无论多么用力呼吸，依然吸不进一口气，肺内就像塞满了棉花，胸膛似乎快要炸开了。
“印，二公子……”她伏在地上，蒙眬间看见倒在身侧的叶景印，他正痛苦地挣扎着，像一个溺水的人，无论怎么往上浮，却连一根救命稻草也抓不到。
不，我不能死。芸奴咬紧了牙关，捡起叶景印掉落在地的剑，一刀割向自己的手腕，血喷薄而出，她在心中快速念诵口诀，然后拼尽全力，大喊一声：“破！”
层层叠叠的红纱顷刻间退去，她大口呼吸，许是窒息得太久，每吸一口气肺就像被刀刮过一样痛。
“芸娘子。”一双有力的手握住了她的手腕，她抬起头，看到白谨嘉焦急的眼神。
“白，白公子，您和二公子没，没事吧？”她连一口顺畅的气都吐不出来，说话自然前言不搭后语，白谨嘉皱起柳眉，撕下衣衫替她包扎：“你这个傻丫头，竟然以血克血，你知不知道这么做的结果可能是玉石俱焚？”
芸奴低下头去不说话，她当然知道这么做不比窒息而死好多少，但若让她再选一次，她还是会毅然决然地割开自己的经脉。
“幸好窒息之时体力不支，割得不深。”白谨嘉点了她几个穴位止血，话音未落，身体娇弱的少女便软软地倒在她怀中。叶景印这才缓过气来，一边咳嗽一边问：“芸奴没事吧？”
“失血过多，精力损耗太过，晕过去了。”白谨嘉将她横抱而起，“恐怕没有十天半月，这身子骨是没法养好了。”
“圆空呢？”叶景印满面怒容，捡起长剑，恨不得将那小和尚剥皮抽筋。白谨嘉侧过头去，看了看被血泊所淹没的圆空，眼底的冷意又深了一分：“死了。不过，骨骸不见了。”
木盒的盖子开了，里面空空如也。
芸奴躺在床上，脸色苍白，额头上满是冷汗，将身下的床单浸出一层淡淡的湿痕。白谨嘉拿着丝绢，细心地替她擦拭汗水。
天已大亮，叶景印从圈椅上滑了下来，猛然惊醒，揉了揉自己憔悴的脸问：“她好些了吗？”
“她很久都没能吃上一顿好的了吧？”白谨嘉说，“身子虚成这样。”
“可恶。”叶景印一拳擂在椅子扶手上，“她在清泠轩里究竟过的是什么日子！”
白谨嘉将丝绢递给他说道：“我去厨房里拿些粥来，再不吃点儿东西，她的身子会垮掉的。”叶景印望着被中虚弱的少女，心像被揪住了一般。
他曾见过很多女人，美丽的丑陋的，妖艳的忠贞的，可是她从来没见过像芸奴这样的女人，她懦弱又倔犟，软弱又强大，她身上隐藏着无数秘密。
她是一个谜，像沼泽一般令他沉迷，无法自拔。
白谨嘉走进厨房，圆智正在用木头勺子轻轻搅拌着锅里的白粥，空气里弥漫着谷物的清香。小和尚见了她，忙放下勺子行礼：“白公子，昨晚的事我都听说了，多亏了您，我们全寺的僧人终于能睡一场好觉了。”
“不必客气，折腾了一个晚上，我也饿了，给我来三碗白粥吧。”她顿了顿，又说，“再来些下饭的咸菜。”
“这就来。”圆智喜滋滋地打开一只陶罐，用长长的筷子伸进去夹咸菜，忽然听白谨嘉说：“小师父，我要那只坛子里的。”
圆智顺着她手指的方向看过去，那是一只隐在角落里的普通陶罐：“那些还没有腌好呢，您还是吃这只坛子里的，这些用的水好，味道最好。”
“不，我就要那只坛子里的。”白谨嘉似乎有意刁难，圆智有些为难，犹豫了一阵还是答应了，他打开坛子正要将筷子伸进去，白谨嘉忽然将他拉开，一脚踢碎陶罐，只听“哗啦”一声脆响，泛着森森白光的骨头从里面滚落，在地上骨碌碌地转着圈。
“看来那被盗走的妖姬尸骸就藏在这陶罐里。”白谨嘉笑道，“果然是个藏尸体的好地方啊，只需要将尸骨拆开，任谁也不会想到这么小的坛子里会装着尸体。等需要用的时候便将骨头取出重新装好，又是一个妖艳动人杀人如麻的骷髅妖姬。你说对吗，圆智师父？”她转过头，看着手中绞着一根铁线，意欲将她绞杀的圆智，笑容淡然。
圆智望着她，面无表情，但那一双眸子里却藏着暴风雨雪，良久，他才问：“你怎么知道是我？”
“其实我早就知道所谓的骷髅妖姬并非真的是鬼怪，它只是一具用死人骨头所制成的傀儡。”白谨嘉说，“其实，你是傀儡师吧？”
圆智不说话，只是眼中的冷意更深了一分。
“我曾听说，修为高深的傀儡师，可以不用丝线，而是用意念操控傀儡，令傀儡像活人一般行动自如。今日一见，果然名不虚传。”
圆智抬起下巴，与那个憨傻胆小的火头僧判若两人：“你怎知不是圆空？”
“我给你们一人一颗金丸，你以为我真的那么大方吗？”白谨嘉扶着灶台，笑道，“我是想看看你们的手。”
“手？”
“即使再高超的傀儡师，也是从普通傀儡师一步步熬过来的，手上必然会有操纵傀儡的铁线所留下的伤痕，圆空的手上只有做农活留下的老趼，而你的手上却有纵横交错的细小痕迹。”
“昨晚圆空的所作所为，你又有何解释？”
“他的身上没有尸体的腐气，也没有妖气，之前我一直以为圆空是你的帮凶，但昨晚我才知道我错了。”白谨嘉目光一冷，仿佛化作冰冷的刀锋，“他不是帮凶，他也是傀儡，是你用活人所做的傀儡！”
圆智哈哈大笑：“白公子，你比我想象的还要聪明。聪明人总喜欢多管闲事，从来不管对错。”
“你以为我不知道吗？”白谨嘉将角落里的几个陶罐依次打碎，白骨散了一地，她俯身将头骨拾起，轻轻抚摸脸颊上的剑痕：“我原以为杀曹金二人是为鸳鸯夫人报仇，但看到这副头骨，我才知道，原来是为了那个侍女。”她将头骨举起，手指在骨头上跳跃，不知从何处而来的轻薄白雾如丝绸一般将骨头层层包裹，最后凝幻成少女的模样。
那张容颜并不十分美丽，梳着双鬟髻，只是一个普通使女，但圆智冰冷的脸蓦然之间变得悲戚而温柔。
“你所做的一切都是为了她，那个被金谷金大人迁怒而砍杀的守灵侍女。”
圆智沉默良久后说道：“她叫樱桃，我幼时随师父在泸州山里生活，她是我唯一的朋友。后来她寡母改嫁，将她卖给金家做使女，从那以后，我再没见过她。三年前我回泸州探亲，听说了金家之事。”说到这里，他又沉默了一阵。“樱桃不过是肉眼凡胎，即使守夜，又如何能真守得住棺材里的人。何况那个与曹大人偷情的女人究竟是不是鸳鸯夫人，她是人还是鬼，没人知道，樱桃何罪之有？竟被那姓金的无端砍杀！难道使女的命就不是命吗？”
白谨嘉冷冷地说：“所以你将她做成傀儡，让她的双手沾染上鲜血，让她死不瞑目。”
似乎被人戳中了痛处，圆智脸色骤变：“你懂什么？”他双手绞满铁丝，往前一指，铁丝如网一般朝白谨嘉飞来，却生生停在半空，软软地垂了下去。
圆智脸色铁青，眼珠里布满了血丝，矮小的身子摇摇欲坠：“你，你下毒？”
“昨晚你想对我们下毒，可惜手法太拙劣，我十岁就不用了。”白谨嘉轻轻拍打灶台，“今天我让你知道什么才叫下毒。刚才你夹菜的时候，我就将药放进了锅里，热气蒸腾，药物也就弥漫开来，而你却浑然不觉，你说，你是不是太蠢了？”
“你，你，你要如何？”
“自然是将你送交法办。”
圆智的脸上浮现出惨淡的笑意，白谨嘉似乎明白了什么，却没有阻止，小和尚用手上的铁丝缠住自己的脖子，缓缓地用力，细小的线一寸一寸地勒进肉里，直到鲜血如珠子一般滚落。
“把我……合葬……”他的声音低得几不可闻，白谨嘉心中弥漫出难以遏制的哀伤，不再看他，推门出去，巳时的阳光灿烂而热烈，但她却只觉得浑身发冷。
为所爱之人而死，这世上有多少男人可以做到？她忽然有些羡慕那个枉死的少女樱桃，虽然圆智并不是个好人，但却是这个世上唯一一个全心全意关心她爱护她的人。
得此一人，今生足矣。
“罪魁祸首已经伏法，你似乎并不高兴。”回去的路上，叶景印问，“难不成作了几首词，你就真成了词人，伤春悲秋起来了。”
白谨嘉靠着丝绒垫子，宽大的袖子边点着一炉香，淡淡的青烟从镂花炉盖中溢出来，在她的面容前浮沉。她唇角淡淡一笑道：“我只是有些疑惑。”
“疑惑什么？”
叶景印笑道：“白兄是担心，圆智也是傀儡？”
白谨嘉抬起眼睑，与他四目相对，二人静默无言，仿佛都沉浸在猜疑之中。
一直沉默的芸奴忽然说：“可是，他说要合葬。”
二人诧异地回头看她，她吓了一跳，因体虚而苍白的脸颊有些发红，像有两团火在烧，结结巴巴地说：“我，我也是胡乱猜想的。”
白谨嘉唇角带笑，身子一歪，倒在芸奴的膝上，端起青瓷莲叶杯，高声唱道：“红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某！”唱罢，将杯中美酒饮尽，竟闭目睡去。
这首诗来自一位不知名的诗人，意境疏野旷达，其人必是一位视功名如浮云的狂士，芸奴在心中暗暗道，这首诗由白公子念来，更加狂傲随性，还真有几分魏晋风骨。
无意间抬头，她看见二公子正盯着白谨嘉的脸，看得很专注。她忍不住轻声喊：“二公子？”
叶景印没反应。
她又喊了一声，叶景印才回过神来，假咳两声：“白兄醉了，送他回家吧。”
