苏联心理学家维果斯基认为孩子的游戏不仅是一个娱乐的过程，更是一个认真的学习过程。孩子在简单的游戏中往往能获得复杂和抽象的知识。例如，在一个家庭的角色游戏中，孩子必须明白自己扮演的社会角色（例如医生）、符合规范的样式（穿白大褂）、语言（问病情）、和行为（开药方）。在这样的虚拟情景中孩子不仅能够感受不同社会角色的生活和工作，还需要学习和别人的合作。所以，游戏是训练孩子社会交往的重要手段。
但是在游戏中孩子和孩子之间的交往质量非常不同。两个孩子可以各自玩各自的没有任何交往合作。作为父母我们要有能力把这样的游戏活动慢慢组织成有互动有合作的游戏。例如父母先搭起一个积木的平台，然后让两个孩子去找不同的积木轮流放在平台上。然后可以让孩子把积木给父母，父母把积木放上去。接着转换角色，父母把积木拿过来让孩子放到平台上。最后父母慢慢撤出，让一个孩子找到积木递给另一个孩子，让他帮着放上去。甚至可以在放上去之前鼓励两个孩子商量应该放在哪里。在这个过程中父母要从主要参与者和组织者慢慢退出来成为观察者和鼓励者。
在和别的孩子的交往中，发生纠纷是经常的事情，这也是孩子学习人际交往的重要机会。很多父母问我自己的孩子在交往中被欺负了怎么办？这个问题很复杂，孩子的年龄不同、事情的起因不同，处理的方法也会有所不同。这里我只说一些原则，具体的方法家长自己定夺。总体来说，要着眼孩子长远的情商发展而不是事情暂时的结果。
首先，家长要有正确的心态。说实话，看到自己的孩子被别的孩子打，心里之疼巴不得是打在自己身上。但是这个社会有时候就是这么不讲道理。你也不可能为孩子去承受一切。有些痛苦只能让孩子慢慢学会承担。所以我们应该思考的问题是如何让孩子和父母所付出的痛苦成为成长的代价。我给父母的一个建议是，去改变你所能改变的，接受你所不能改变的。我看到有的父母看到自己的孩子被欺负了，就出面教训别的孩子。这就超出了你能做的范围。有时候，因为两个孩子吵架最后导致父母吵起来甚至打起来的。这实在是给孩子一个很不好的榜样。
要教会孩子怎样介入，以避免不必要的冲突。例如在游乐场上看到别的孩子在玩秋千，你的孩子也想玩，当你发现自己的孩子也想玩时，不妨告诉他如何与别的孩子商量：“你玩一会儿后，我能玩一会儿吗？然后再还给你好吗？”如果孩子胆怯，你第一次可以陪着孩子走过去和别的孩子商量。但是你要事先告诉自己的孩子，如果别人不愿意那也没有办法。如果真是这样的结果，你可以和孩子继续讨论：“妈妈知道你很难过，如果他让你玩一会，你是不是很高兴？”“下一次如果有别的小朋友过来和你这样说，你愿意让他玩一会吗？”这样的讨论是很好的教育机会，因为孩子刚刚经历了这个具体的过程。要学着用语言商量，不要怕被拒绝。
如果是你的孩子在玩玩具，突然被别的孩子抢了，甚至还挨了打。你可以走过去，蹲下来，一面用手安抚孩子，一面问孩子：“发生了什么事情？”孩子能一面哭一面告诉你发生的事情，就是一个了不起的能力。然后再鼓励他和打他的孩子说一句：“我不喜欢你抢我的玩具，你打我，我很疼。”如果这时对方的家长没有积极的介入，那个孩子也毫无反应，你就到此为止，领着孩子走开。学会远离危险何尝不是一种生活的智慧呢？有时候对方的家长会一把夺下自己孩子的玩具塞回给你的孩子，这时，不妨和两个孩子一起商量有没有一起玩这个玩具的可能。总之，既不要让孩子除了哭什么都不能做，也不要教孩子以牙还牙。很多父母会忍不下这口气让孩子还击对方。这样往往只会导致事情恶化。如果你的孩子获胜了，他学会的是武力的甜头，你难保他有一天他不会因为自己的欲望用自己的武力去欺负别人。
把这样的冲突放在平时的游戏里，让孩子在游戏中学会用语言维护自己。例如，你和孩子分别扮演抢玩具的和被抢玩具的，然后看看如何用语言产生不同的结果。这样孩子在遇到现实的情况时就有能力说出该说的话。
在跨文化研究中，我看过日本的孩子发生冲突时，家长和老师往往很不愿意介入，让孩子自己去商讨解决问题。这当然是很好的。但是我们中国很多的独生子女没有这样的能力。所以适当的介入还是需要的。如果双方有那么一点理性，父母和老师的作用是帮助协商而不是法官。根据我的观察，美国老师也会介入，但是要求双方用语言来描述和协商。这对老师的要求也很高，老师要问合适的问题，用合理的语气帮助有情绪的孩子慢慢恢复理性。在中国，我们作为家长在这样的情况下不仅要面对两个还不懂道理的孩子，有时还要面对一个不讲道理的家长。这时就要做你能做的，接受你不能改变的。
有一种游戏对培养孩子交往能力特别有效，那就是集体性的体育项目。根据儿童游戏的理论，体育项目是一种规则性极强的高级游戏。让孩子从小参加一些集体性项目，如篮球、足球等，不仅能锻炼孩子的体魄，也对发展孩子的情商特别是社会交往能力有很大帮助。在这些集体项目中，每个成员必须摆正自己的位置，感受各种强烈而迅速变化的情绪，更重要的是学会和别人合作。有时候需要有服从和牺牲精神，有时候又需要有领导的才能。在和对方或队友发生冲突时，需要学会克制情绪找到理性解决的方法。最重要的是这么复杂的学习是在短时间内非常逼真而又完整地让孩子经历。
高敏曾经是跳水皇后，拿了很多的世界冠军。她的儿子在跳水方面也很有天赋。但是高敏还是让孩子去踢足球。别人觉得很惊讶，问高敏：“你为什么让孩子在中国学习最没有出息的项目——足球啊？”高敏的回答是，她要让儿子在这样的集体项目中学习比金牌更重要的东西，那就是经历挫折，学习合作。我想高敏看到了体育对人类最重要的作用：在身体上和情感上帮助人感受幸福。
