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第4章 胖子纳希尔 (4)

“你看那边的书籍就可以知道,在少校人生的最后一段生活中,他很虔诚。所以我们可以断定,他的灵魂也必是很虔诚的。一个面对安拉和先知肃然起敬的鬼魂,是不愿意出现在一个有异教徒居住的房子里的。”

“哈!”我笑了,“你可真是狡猾!因为这样你才让我免费住你的房子,是吗?”

“不光是这个原因。你别忘了,我曾详细地打听过你的事情,所以很希望能和你做伴旅行。请设身处地地为我想一想!这所房子对我和我妹妹是最合适的了。如果因为这个鬼魂我们离开了,恐怕就再也找不到更和我们心意的住处了。所以你来的话,我真的特别欢迎。因为我相信,只要你住在这房子里,少校就不会再来了。我的妹妹特别害怕,想离开这里。佣人们也告诉我说,如果我继续留在这里,他们就离我而去。如果我告诉他们,你会和我们一起住在这所房子里,肯定会平复他们恐怖的心情。”

“那就快去把这个消息告诉他们吧!对此,我也很高兴,没想到,穆斯林的鬼魂原来是这么惧怕我们基督徒的。如果少校的鬼魂聪明的话,那么从今天起,就应该停止骚扰这所房子。这所闹鬼的房子房租多少?”

“一星期五十个皮埃斯特。你看,这多便宜!”

“是因为有鬼魂出没吧?”

“是啊。全开罗没有人不知道这里闹鬼,所以谁也不愿住进来。只有外来人会租它,可即便是外来人也在这住不了几天,最多一周。”

“那现在的房主是谁?”

“死者的妻子,但她没办法继续住在这里,于是搬到了她在姆斯基做地毯商的弟弟那里了。”

“这个鬼魂实在不应该这样对待自己的老婆。明明留下了这所房子,却用这种方式赶走继承人,真是不可原谅。”

“噢,这所房子少校并没有留给他的妻子,而是留给虔诚的卡蒂纳兄弟会了。他的妻子在有生之年享有居住权,一旦她去世了,房子就归兄弟会所有。”

“原来是这样!也就是说少校的妻子未死之前,这个虔诚的卡蒂纳兄弟会不许使用这所房子,所以少校就变成鬼魂出没在屋中,赶走所有住在这里的人!好了,我明白了。现在你快去告诉你的妹妹吧,就说那个鬼魂顶多再出现一次!”

“这么说你认同我的观点了?太好了。现在,我马上去她那里,把这个好消息告诉她。你的出现会使鬼魂不再出没,除了这点会使她高兴外,你或许会和我们一起前往喀土穆的消息,也会让她对这个充满风险的旅途不再那么担忧。因为当年我给她讲过关于你的故事。总之,我要告诉她,她将要见到你本人了,因为你会和我们一同进餐。”

纳希尔站起身来,走了出去。就这样,在来到开罗的几小时内,我就陷入了一场有趣的冒险之中。这次冒险不仅可以让我免费去趟喀土穆,而且很可能还会抓住埃及少校的鬼魂。我的心啊,还能有什么更多的要求呢!

提到鬼魂,倒让我想起了一起类似的鬼魂案件。在我家乡附近的一个村子里,曾发生了一个案子,最后当事人被处以极刑。一个很富有的农民死了,他留下的遗嘱中说,一个年老的亲戚在去世之前可以使用一栋后院的小房子。这个条件,使他的儿子这个真正的继承人受到了约束。举行完葬礼,死者的鬼魂便出来捣乱了,而且这个鬼就出现在后院的小房子里。住在后院的亲戚是一个老年妇女,她比少校的妻子聪明多了,并不相信鬼魂之类的事情。于是她找来几个强壮的大汉,藏在暗处,等待鬼魂出现。结果鬼魂一出现就被逮住了,扯下蒙在头上的白布一看,原来是死者的儿子。这个屋子的继承人不甘心让这位老妇人住这间小房子,想扮鬼把她吓跑。

说不定埃及发生的事和那件事是类似的。现在房间里只有我一个人,于是我展开了初步的调查行动。纳希尔说的情况都是可以用常理解释,除了一点,那就是鬼魂是怎么穿梭于闩好的房门的。我的房间有三个出口,这三个出口的门闩都是木制的。我进来时的那道门是一个,还有一个通往纳希尔的房间,另外一个则是通向环绕庭院的圆柱厅廊。我无法打开进来时的那道门,因为门闩安在外面,黑人正在那儿伺候着;通往纳希尔房间的门的门闩也是在另一面,不过和门闩差不多高的地方钻有三个并列的小孔。通向圆柱厅廊的那扇门的门闩安在我这边。我打开它,同时检查了外面的门面,也发现了三个小孔,而且这些小孔正对着里面固定门闩的地方。另外有一点很值得注意,所有和厅廊相通的房间,都有门通向别的房间。也就是说,只要进入了一个房间,那这个人就可以进入到任何一个房间。问题一下子就明朗了,只要有一根尖钉或铁丝,鬼魂就可以打开所有房间的门。只需把铁钉插入一个小孔中,扎在松软的木头门闩上把它拨向一边,门就轻松地被打开了。我想暂时保守这个秘密,先不告诉纳希尔这个发现。

过了没多久,他回来了,告诉我他的妹妹很欢迎我来住。本来她很希望和我见一面,但因为她是女人,按照规矩,她不能主动出来见我,一个男人也不可以进入她的闺房。想要会面,只能在旅行过程中等待机会了。她觉得,我今天刚到开罗,没在酒店歇息一下就出来找房子了,现在肯定已经饿了,应该让我吃点饭,好好休息一下。

过了一会儿,我们终于开始用餐了。那个黑人男佣端上来一个托盘,上面放着一只鸡,还有一圈烤牛肉块儿和当地的主食烤饼。没有叉子,我和胖子都抽出了刀。我刚吃完一块肉,纳希尔已经把其余八块肉以迅雷不及掩耳的速度消灭掉了。我拿起一只鸡腿刚要吃,却看到了我的东道主是如何灵巧地把那只酥脆可口的鸡褪下骨头,并将大块的鸡肉塞进嘴里去的,这情景使我的嘴停止了工作。这个土耳其人,好像根本不需要咀嚼,他简直是在生吞活咽。一直到他觉得没有什么东西可吃了而推开餐盘时,我才刚吃完鸡腿,把手上的骨头和其他骨头放在一起。用完餐后,黑人给我们端来脸盆,我们洗了手。

“现在,我们已经完成了一件事。”这个大食客看来非常满意,他竟反过来安慰我道,“今天晚上还有更多吃的。现在我们回到那个啤酒店去吧!那里比这座寂寞的房子里有趣多了。”

但其实我想留在这里,看一看死去的屋主留下的书籍。看到我拿起了一本书,纳希尔说:“不用看了!你是个基督徒,这些书对你没什么用处,它们甚至不能解救死去的少校的灵魂。少校生前远征塞纳尔时,因为进行了残酷的杀戮而使自己的良心备受谴责。因此到了晚年,他就变得虔诚了,还把房产献给了兄弟会。把那些没用的书放下,跟我走吧!一瓶奥地利啤酒可以胜过那些学者全部的精神财富。”

没办法,对于他的这种生活哲学我只好屈从,而且可以喝到美味的啤酒,我又何乐而不为呢?站在外面的管家赛利姆赶紧为我们打开大门。

“这位尊贵的先生是我的朋友,”纳希尔告诉他,“他会住在我们这里,为我们驱赶鬼魂。”

显然,赛利姆很惊讶,他嘴巴张得大大的,把巨大的头巾推到脑后,木然地盯着我。然后他很快又记起了自己的职责,把门打开后,将身体再次弯成直角。

“是的,的确如此!可有什么办法证明他能做到这一点呢?”

这个奇异的人保持鞠躬的姿势,期待着答案。

“因为他比你聪明很多。”纳希尔对他说。

赛利姆的身子就像是安了个弹簧,突然弹起来,回复了挺直。他满脸委屈地说:“我可是随时随地都携带武器的呀!”

“是的,你是带着的。”

“还有,我也在不断祈祷圣人法蒂哈和诵读《古兰经》战斗篇。”

“你做了,我相信。”

“作为一个穆斯林,对付这个恶鬼所能做的一切,我都做到了,您不应该这样责备我。我很聪明也很勇敢。在我们部落中,我是人们公认的英雄,我流过的血,就像尼罗河里的水一样多。宇宙间的任何敌人我都不惧怕,并愿意和他们战斗,可是我要怎样和鬼魂作战呢?子弹穿过它的身体时,它都安然无恙,我的腰刀根本就碰不到它,而它只要想,就可以把我的头拧上一圈。”

“是的,你不必这样做,用枪打、用刀刺对一个鬼魂是起不了任何作用的。你很让我满意。”

“是的,正是这样!”部落的英雄喊道,然后又深鞠了一躬,等待着关门。

“赛利姆这个人,真的很奇特!”我说,“他很久之前就跟随你吗?”

“不,到这儿之后我才雇他的。”

“他以前在哪里,是做什么的?”

“赛利姆以前做了很长时间的金字塔导游,有一次和一个英国人起了冲突,他因为气不过,决定用其他方式赚钱糊口。来到我这里后,他工作很卖力,没有什么可挑剔的。”

“他会和你去喀土穆吗?”

“是的,他对这一带非常了解,为了这次旅行我才雇用他的。”

“祝贺你!如果他说得属实,那他就是个真正的英雄,以后遇到一切危险,都会保护你的,所以你大可不必再带上我。”

“是的,”土耳其人说,“赛利姆把勇敢和不可战胜整天都放在嘴边。慢慢地,你会更加了解他。他每天会不厌其烦地弯腰鞠躬,说些谄媚的话。而且如果你对他的勇敢表示质疑,他就会变得很粗野。不过,我确信,危急时刻他是会挺身而出的。”

“哼!以我的切身经历来看,越是整天夸耀自己有多么勇敢的人,就越是胆小如鼠。”

“赛利姆不是这样的。从他所讲的自身经历中,可以看出在使用武器方面他受过良好训练。刚才我提到的那个英国人,被他一个耳光打死了。

“你都亲眼看见了?”

“那到没有,是赛利姆讲给我听的。”

“在我看来,事实可能正好相反。那个英国人给了他一耳光,他觉得受了屈辱,就再也不愿意当导游了。如果真像赛利姆所说的自己打死了英国人,那么英国领事馆怎么会坐视不理,他们只要一句话,赛利姆就得受到严厉的惩罚。”

我们又回到了啤酒店,在一张桌子旁坐下了。由于上次的教训,纳希尔很谨慎,落座之前,检查了一下椅子,确定它是否牢固。检查完后,他很满意,要了两瓶啤酒。那个黑人小男孩送上酒来,还拿上来两只水烟袋。现在他非但已经不再害怕了,而且看胖子的眼神里充满信任,我觉得这十分有趣。这个黑人小男孩的样子很机灵,头发剃得精光,年纪不大,却已经有了刺青。这是丁卡黑人部族的一种刺青,男女都有。这种刺青的图案,是在眼眉之间有一道深痕,两条像环儿一样的虚线从眼眉处通向发际中间,并从中间伸向额头两侧。很快我就知道了,这个黑人小孩经常和纳希尔发生战争,他最后一次进攻的目标,是纳希尔的胡须,而他自己的秃头上也挨了一记大巴掌,这一巴掌为他换得了一个皮埃斯特的赏钱。

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