我们刚进去，在我们身后鬼魂般的赛利姆就把门插上了。我们走在一条狭长的走廊上，房子的最底层是以大门所在的位置为中心，而不是这条走廊。因此，所有的房间都在我们的左面。纳希尔带着我，首先来到了庭院，看现在的样子，可以推测当初庭院还是很讲究的，只是现在已经荒废了。庭院的路面是用大理石铺成的，中央有一个同样是大理石的盆器，可惜里面没有水，四周是房子的围墙，周围有很多廊柱，它们是用来支撑着上层房屋的，廊柱的后面就是通往各个房间的房门。
纳希尔把手伸出来，在空中做了一个画圈的动作。
“现在还可以看出过去的富贵。这儿曾经有一个精美的喷泉，给人带来凉爽，但它早就不再往外喷水了。你看，这房子里上上下下有这么多的房间，有谁能把每个都用上！”
他用土耳其语说着，管家站在我们旁边，很赞同地深深弯下腰，用阿拉伯语顺从地附和着说：“是啊，的确如此！”
他那种弯腰实在让人印象太深刻了！我以前从没见过，而且以后也再不会见到这样的弯腰了。因为，在这个地球上再也找不到第二个如这个管家赛利姆一样的人了。他的上身向下弯时，动作突然而急促，就好像他的两条长腿是他的支架，上身一下子就甩到了地上。他的身体就像是一棵杨树或柳树，弯腰时，他的每个关节都在摇晃着，那样子和大风吹得枝叶簌簌摇晃一样。他的长衫也随着他身体的晃动以一种无法描绘的姿态运动着，好像是在模仿海浪的抖动。这使他整个人看起来仿佛是每一根肋骨都脱离了身体，各自跳着自己的舞蹈，并通过长衫表演出来。
“跟我来！”纳希尔接着说，“我们现在去看看花园。”
越过了庭院，我又听到了后面传来“是啊，的确如此”的声音。回头一看，正好看见赛利姆的第二次躬腰，他躬得如此低，以至于上半身和腿形成了一个规范的直角。
庭院一侧的墙上没有门，但有一个豁口可以通往花园，其他三面都是高高的围墙，有两人多高。由于年代久远，墙上有几处裂痕。这块地上没有草坪，也没有花坛，只有各种杂草和毒菌在这里生长。
“带你到这里来，是为了让你熟悉一下状况。”土耳其人说，“好了，现在我们该去看你的房间了。”
我们返回庭院的时候，赛利姆还站在那里等着。我们从他面前走过时，他又鞠了一次躬。看着他那细细的腰身，我真担心他的腰会一下子折断。我们走过去，他就迈着庄严的步伐跟在我们身后，为我们打开底层第一道门的同时又鞠了一躬。
这第一道门通往前厅，厅里铺着一块大地毯，是用棕榈纤维编成的，墙壁和棚顶都被涂成了白色。从前厅我们又进入了客厅，这是第二大的房间。客厅周围摆放着红绒坐垫，地面铺的是一块伊斯米尔地毯，墙壁是深蓝色的，上面用金粉写着《古兰经》的经文。接着我们进入了另一个房间。这是一间卧室，一盏彩色的玻璃吊灯挂在屋顶的中间，屋里的一角铺着祈祷用的地毯，一看就知道很贵重；另一个角落放的则是盥洗用具，它是货真价实的中国瓷器，这是我后来才发现的。盥洗用具的对面是一个低矮的铺架，这就是卧榻了，除了丝绸被子，上面还摆着很多又高又柔软的枕垫。
随后我们又来到一个小房间，看这个房间的布置，我想是要用来做书房的。有一面墙上悬挂着一套烟斗。房间里有两个橱柜，其中一个里面陈列着内吉雷烟草和各种钢制的烟草罐，而另一个显然是当书柜用的，架上摆着很多书。我看到两本手抄《古兰经》，另外还有一些其他的宗教书籍。房子的主人看来很有学问，并且是一位虔诚的伊斯兰信徒。
前面还有一扇门，但纳希尔并没有带我进去，他向我解释说：
“那个是我的房间，我们去看你的房间吧，是专为你准备的。现在你愿意在这里住下了吗？”
“我很愿意，但是有一点我要声明。”
“是什么？”
“我搬到这里来住，并不表示我已经答应要和你结伴旅行了。”
“我明白，先生！你就搬进来吧！不管怎样你都是我的客人，至于其他问题你完全可以自己考虑决定。但我还是衷心地希望你能加入到我去喀土穆的旅行中，这样也会给我带来快乐。不过在你最后决定住在这里之前，有一件事我必须让你知道。赛利姆，把烟袋拿过来！”
这时管家没有跟上前来，他还站在我们刚进来的最后一道门外。他又深鞠了一躬，使得四肢抖动，两只手几乎垂到了地面。
“是，是的，先生！但这种事不应由我来做，而应该是由黑佣做的。我这就吩咐他去取。”
这个长相奇异的人认为，根据当地的习俗，自己的职位很高，刚才吩咐的那件事不能由他去做。他离开不一会儿，就来了一个年老的黑人，将两只烟斗从墙上取下来，然后拿出铜罐里的烟草装好并点着，这才跪着为我们递上，然后就退到门前听候差遣。我和纳希尔肩并肩坐到了软垫上开始了交谈。按照东方的习俗，我是不能打听他妹妹的情况的，但因为我被要求和她同行，所以对她十分好奇。一位女士，从斯米尔纳被嫁到喀土穆去，这样的事情太罕见了，一定有什么不一般的理由。我从纳希尔口中顺便了解到，她身边有四名女佣，其中两个白人、两个黑人。
纳希尔说有话想要告诉我，使我有些紧张。从他讲话的口气来判断，他要说的话和房子有关，而且看得出他之所以要告诉我，完全是出于真诚的考虑。不知这些话会不会影响我对他的提议所作出的决定。
“你信仰基督教，”他开始说，“对你的宗教我了解得很少，也不知道它的教义是什么。但是，你相信天堂和地狱是存在的吗？你相信人的肉体死亡之后，灵魂还会继续存在吗？”
“当然相信。”
“那你知道，人死之后，灵魂到哪里去了吗？”
“不知道，我想只有上帝才知道吧。”
“灵魂脱离身体后，在人间会以鬼魂的形式出现吗？”
“灵魂可能作为一种精神存在，但你所说的那种鬼魂，我认为肯定是不会存在的。”
“你错了，世间是有鬼魂的。”
“如果你这样认为，我也不想反驳，但我自己对这种观点并不认同。”
“很快你就会同意我的观点，相信世界上是有鬼魂的，因为在我们这个房子里就有一个鬼魂。”
此时的纳希尔目光锐利地盯着我，显然是期待看到我恐惧、惊慌的样子。可是我非常平静，而且保持着微笑。
“人们所说的那些鬼魂根本不存在，这个房子里也不会有。”
“但我保证，我说的都是实话。”
“这里面肯定有误会，也许你看到的根本就是自然中存在的东西，比如影子，而你却把它当成了鬼魂。”
“不，不是的。影子是黑暗的，而鬼魂却是明亮的。”
“那它是什么模样的？”
“它没有固定的样貌，形态变化多样，有时以人的模样出现，有时又以动物的形象出现，比如一只狗、一匹骆驼、一头毛驴。”
“原来是这样，”我说，“它也没有多丰富的想象力嘛，我可不想被当成骆驼或毛驴。”
“朋友，我没有和你开玩笑！这是件非常严肃的事情，而且说出这些话对我来说并不容易，因为我要承担一定的风险，也许你会因此拒绝住在这里，这是我不愿看到的结果。”
“那你不必担心了，因为你告诉了我这件事，我非但不会拒绝，反而下定决心要住在这里。以前经常会听到鬼魂的故事，只可惜还从来没见过。我很高兴有这样的机会，可以利用一下。现在，我更要住在这所房子里了。”
“先生，你现在的态度是在亵渎灵魂世界。”
“我并不想亵渎它，只是很好奇，并且希望你口中的‘鬼魂’可以使我了解一点儿灵魂世界的情况。但可惜的是，我并不相信它属于灵魂世界。”
“它一定是属于那个世界的，因为它可以随心所欲，不受任何限制，想出现就出现，想消失就消失。”
“它会搞恶作剧吗？或者理智得像一个老者？”
“不管你现在怎样嘲讽，但终究你会改变想法的。它可以穿越所有的门。”
“那些门都锁好了吗？”
“没有。”
“那我也可以做到，虽然我并不是鬼魂。”
“它还会发出响动，有时听起来就像是狂风怒号，有时听起来就像狗在乱叫，有时像豺狼一样哀嚎，有时又像毛驴和骆驼一样呼喊。”
“这些我也都可以模仿。”
“那怎么解释它会突然消失呢？”
“这个，我得亲自观察一下了，我要看看鬼魂是怎么行动的。你曾经见到或听到过吗？”
“是的。”
“其他人呢？”
“现在住在这房子里的所有人都见过：我的妹妹和她的女佣、管家，还有我的两个黑佣。它进到他们的房间里，站到他们的床前，也曾站到我的床前。”
“也去过你妹妹的床前吗？”
“这倒没有，因为她让女佣们把通往她的闺房的房门都堵住了。”
“这么说，堵住的门这个鬼魂是进不去的，但开着的门却可以穿行，这我也能做到。”
“不，不是的。这所房子的门没有锁，只有门闩。所以我们没有锁门，但是都上了门闩。”
“嗯，鬼魂是在固定的时间才出现吗？”
“当然。你知道的，午夜以后鬼魂才会出没。”
“每天都出现？”
“是的，每次出现要停留整整一个小时。”
“有人曾和鬼魂说过话吗？它有回答什么吗？”
“没有。”
“原来它是个不善言谈、沉默寡言的精灵。这一点我很敬佩，我讨厌那些滔滔不绝的人。它在这所房子里出没有多长时间了？”
“很久以前它就出现了。在这所房子里住过的每个人都见过它。”
“房主也见过？”
“不，因为这个鬼魂就是最后一个房主的灵魂。”
“有什么可以证明它的身份吗？”
“先生，请不要再开玩笑了！我说的都是事实。房主在去世之前曾任总督军队的少校，但是他死后就不曾有谁能住在这所房子里一周以上。所有的人都被鬼魂吓走了。”
“那你住在这里多久了？”
“一个星期。我承认，如果不是碰到你，我也会在几天后搬走的，因为我觉得你能把鬼魂赶走。”
“你对我如此坦白，我很感谢。作为回报，我可以满足你的愿望，通过和这个鬼魂来一次认真地谈话，让它不要再来。”
“安拉啊！”纳希尔喊道，声音里满含恐惧，“不可以，千万不要这样做！它不会听你的，只会继续留下来，因为它不会和你说话。”
“你是这样想的？”
“是的。但只要你留在这里，它可能就不会再出现了。”
“这么说，在你看来它怕我？”
“这倒不是，不过——先生，如果我的话有些唐突，请你原谅。”
“请说。”
