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第2章 胖子纳希尔 (2)

他这样做是出于对我的礼貌:因为我是德国人,应该喝奥地利啤酒,而不是英国啤酒。

我们抽足了烟,他在一旁打量着我,目光里透着友好和尊敬。

“因为你不记得我了,所以我要让你知道我的名字。我叫穆拉德·纳希尔,是个生意人,在海上有很多船只。伊斯米尔有我的店铺,但我还有分店在尼夫。噢!尊贵的先生,我那些漂亮和贵重的东西,就是帕夏[ 帕夏,埃及前共和时期的最高官衔。

]看到都会嫉妒的,而且我还有不少呢。”说着,他将拇指和食指的指尖放到了嘴上,亲吻着它们,用舌头咂着嘴,并闭上眼睛,好像已经完全陶醉在什么特别美妙的东西里了。

他接着说:“你现在肯定还好奇,我在哪里见过你。现在我告诉你,那是在阿尔及尔,我的船曾停靠在那儿。那里有一个叫拉索朗的法国商人,你认识吧?”

“当然。”

“当时你正坐在巴巴丛大街一家咖啡馆里。后来我也进去了,发现所有咖啡馆里的人都在目不转睛地看着你,并且轻声地议论着。你走了以后,我就向他们打听你的来历。通过打听我才知道,你是个德国人,拉索朗的儿子被绑架到撒哈拉去的时候,是你从杀人匪帮手中把他救出来的。于是我就记住了你的脸,刚才我一眼就认出你来了。”

“没错,我的确是德国人。但当时人们把我的行为夸大了。”

“不,我相信。当时你消灭了最大的强盗团伙,他们中没有一个匪徒能够逃脱。”

“这并不是靠我单独一个人就能做到的!”

“是,还有一个英国人和两个随从和你一起,这就是全部。后来我找拉索朗谈生意,他曾向我详细地讲述了你的故事。先生,你这是从哪里来?”

“乌雷奥利地区的比阿德。”

“那你要到哪里去呢?”

“回家。”我简短地回答道。

“要回德国吗?那里有人等你?或者有什么重要的生意要做?在我看来,像你这样的人应该是不会做什么生意的。”

纳希尔神情不安地等待着我的回答。

“是,我当然没什么生意,而且也没有人等我。”

“那不如留下来和我一起旅行吧!”

“去哪里?”

“去苏丹的喀土穆。”

这可真是个好机会!到南部去旅行,是我长久以来未能达成的夙愿,但是很遗憾,我不能对他的提议给予肯定的回答。

“我去不了。我必须回家,不能留下。”

“既然没有生意也没有人在等你,为什么不能留下?”

“因为这个,”我掏出了自己的皮钱袋,笑着在土耳其人的面前晃了晃,“对于这个钱袋患了什么病,我可以用土耳其语和阿拉伯语两种语言告诉你,它得了一种叫做Ssill或Sajflanma的病,因为只出不进而导致的‘囊中羞涩症’,要想治好这个病,我只能回家。说得明确点儿,现有的钱只够我骑上骆驼去苏伊士运河,然后就得赶快回家。”

我想,这回胖子该放弃了吧,但我估计错了,他冲我摆摆手说:

“噢,这你不用担心,你不会没钱花的。在姆斯基区的埃及银行、埃斯帕基叶区的阿本海姆银行、罗赛特公园的拉瑟本银行这三家银行中我都有认识的人,你只要去其中任何一家银行,就会马上得到你需要的钱。”

“可他们认识的人并不是我。”

“我可以写个纸条让你带去。”

“对于你的帮助,我很感谢!但我不想借钱。我不像你那样富有,所以只能算计着口袋里的状况旅行。”

“你真的非回家不可吗?”

“是的。”

“太可惜了!”纳希尔说,他一脸的遗憾,并且是很真诚的,“如果不是这样,你正是我需要的人。刚见到你时,我就觉得很高兴,随即就萌生了如果你没有其他事情,就请你和我做伴旅行的念头。”

“你需要我?为什么?”

“安拉啊,这还用问吗?我去喀土穆,是送我的妹妹去结婚。她身边只有几名女佣,为了保证安全,我必须雇佣一些可靠的人同行。你想想,我们要在尼罗河上进行长途航行,途中充满危险,还要穿过阿拉伯部族地区,那里的人还处于半野蛮状态中呢!而你曾经打败过杀人不眨眼的强盗匪帮,可以说无所畏惧。当年用过的枪,你还带着吗?”

“是的。”

“那么,希望你好好考虑一下。这次旅行不需要你花费自己一分钱,一切的费用由我负责。当然,我不会把你当成一个佣人那样付给你工钱。到了那里,我会做赚很多钱的好生意,然后将其中的利润分给你,至于从中分多少份额,我们可以商量。”

我承认,这是个不错的建议,而且我真想马上答应。但我想应该了解得更详细点儿,于是我问到:“你去那儿做什么生意?”

纳希尔的脸上立刻显出狡黠的样子,他挤了挤眼睛说:“你难道想象不出来吗?”

“想象不出来。”

“做点儿Reqiq生意,怎么样?”

他紧张地注视着我的表情。Reqiq就是奴隶。对于这个想法,我立即否定了:“如果是这样,我绝不能帮你。我是信仰上帝的基督徒,况且现在总督是禁止猎捕奴隶的。”

他脸上狡黠的表情消失了,并且变得有点儿严肃。

“那些以贩卖奴隶为生的家伙,才不会把总督的禁令放在眼里。但那并不是我的生意,我对猎捕奴隶也没有兴趣。鸵鸟羽毛、橡胶、香料和山扁豆叶这些才是我的目标。喀土穆有很多这种货源,我想在那里大量收购这些东西,然后运出来贩卖。对你的信仰而言,这样做不是罪恶吧?”

“当然不是。”

“好,那我们现在就击掌为约!”说着他向我伸出了手。

可是我觉得这太仓促,就补充说:“我们刚刚认识,彼此还不是很了解。”

“但我了解你,并且确信,你就是我所需要的人。我可以向你保证,这件事不会对你有任何害处。非但如此,你还会带着一个鼓鼓的钱袋返回家乡。”

这番话的确很有诱惑力。可是我的脑海里老是浮现他提到贩奴生意时的狡猾神情。正因如此,我对他产生了些许怀疑。如果我刚才没有提出反对的话,我想这种生意他还是很乐意做的。

“事情并不那么着急。给我一点儿考虑的时间,可以吗?”

“我乐意等,先生。如果我们的这个交易没达成的话,按你的计划,你就要去苏伊士。我想知道你打算什么时候出发?”

“两天或者三天之后。”

“嗯,看来我们还是有些时间的。请问你现在住在哪里?”

“实际上,我是刚到这里,把自己有限的行李安放在一个旅店之后就出来了,现在我想找私人住处。”

“我想你还没有找到吧?”

“何止是没有找到,我连看都还没看到,因为我才刚要开始寻找,就遇见了你,还被友好地招了进来。”

“很好,这太好了,我可以提供给你一个住处。只是我想问一问,对于住的地方你有什么要求?”

“几乎是没有什么要求的。只要一个简单的小屋,有一块地毯或者普通的垫子铺在地上就可以了。如果说是要求的话,我希望住的地方一定要干净。这地方哪怕只有一个小天井,能吸上一口新鲜的空气,我也很满足。”

“当然,这要求很低。”

“经常旅行的人,已经习惯每天风餐露宿了。就算来到城市里,也不期望有多好的条件。”

“其实不必这样。这次你可以住得像一个帕夏那样。我给你介绍一个住处吧,条件很好的。你可以一个人住三个房间,即使是那些挑剔的大臣也不会对它有意见的。”

“对此我非常感谢,但我不是大臣,并且也不是很有钱。你给我介绍太好的住处,我的钱袋负担不起。”

“咳,不必担心,因为这个住处不用你掏一分钱。”

“什么?有谁会出租了房子,还不要房租呢?”

“是我啊,先生,就是我!”

“你?在开罗你有自己的房子?”

“自己的房子没有,但我租了一所房子。我要做生意,并且还得准备送妹妹去结婚的旅行,至少要在开罗停留三个星期。考虑到要照顾妹妹她们,我不方便和别人同住,所以不能租用旅店和私人住房。因此我必须自己租下一栋完整的房子,事实上,这真不是件容易的事情。终于,在离这儿两条街远的地方,我找到了一栋合适的楼房。房主很富有,把里面的豪华设备全部都留给了我们使用。”

“所以你有三间房是空的?”

“如果你觉得不够的话,还有更多。房子非常大,又宽敞。其中有些房间我都还从没进去过。房子那么大,住在里面,总有一种说不出来的奇特感觉。所以如果你搬进来,并和我一起用餐,就可以消除我一日三餐的孤独,对我可真是做了一件大好事。”

“嗯,这个建议很容易接受。我想看一看我的房间,可以吗?”

“当然!如果你方便,我们现在就去!”

我们来到了他的房子所在的那条胡同,开罗有数目众多的胡同,这是其中的一条死胡同。从外面看来,这些房子并没什么特别吸引人的地方,但走到里面就会发现别有洞天。有些房子,临街的一面破烂不堪,就像废墟,可是里面可能藏着一座宫殿。这一点东方人和西方人正好相反,他们并不想把自己的家室和家庭生活暴露给外人看。这样做有它有益的一面,但同时也制约了社会的发展和市民的凝聚力。

很多房子是没有窗户的。就算有窗户,也都很不规则,好像设计的时候根本没它,只是后来随意安上去的,窗外还安有一个细木条制成的栅栏。窗户使用了透明的玻璃,人们从外面就能看到里面,这种情况在东方是很难看到的。太多的光线除了干扰生活以外,没有别的用处。

矗立在胡同尽头的一座楼阁就是纳希尔租的房子了。大门很高但很窄,如果一个人骑着马要走进去的话,就必须把腿紧紧贴在马肚上,要不然两边就会碰上门框。紧闭的大门旁的一根小绳上拴着一个小木锤,纳希尔拿着它敲起门来。

敲了好一会儿,才有一个人出来开门。看到那个人我吓了一大跳,他个子比我高出一头还要多,可是身材非常消瘦,他站在门边,好奇地打量着我。他胸脯的宽度只和一个小桶差不多,可是胳膊奇长,每一条都是我的两倍长。他整个身体的比例都差不多是这样,四肢和面孔长得吓人,却窄得有些可怕。他的鼻子也很长,至少有十厘米,笔直的鼻梁看上去无比锐利,让人联想到刻刀。他的脸刮得很干净。库尔德人通常爱戴超长的头巾,但是这个人头上缠着的头巾比普通的要宽。他穿的那件衬衣式的白色长衫,一直垂到脚面。

“这是我的管家,赛利姆。”纳希尔向我解释说,然后把那个鬼魂般的家伙推开,让我进了门。

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