初秋时分，暑热并没有褪去。枝上的鸣蝉正不厌其烦的宣泄着自己的烦躁。
潇湘馆显得静悄悄的，炕上横七竖八的躺着些婆子以及粗使的小丫头。雪雁和春纤在东屋里休息，而林黛玉正在里屋午睡。
紫鹃正坐在回廊上做着针线。院中上百竿的翠竹在阳光的照射下更显得苍翠欲滴，窗格子上印出些斑驳的影子。
紫鹃看了看挂在月洞上的鹦鹉，也半闭着眼睛正昏昏欲睡呢。她低头做了一回针线，无奈困意实在厉害，手中的针也不知戳到哪里去呢。
此时她听见了里屋传来的两声咳嗽，心想姑娘必是醒了。忙携了针线进屋，揭起了大红销金绣着梅花图案的帘子，只见黛玉已经坐起身来。
“时辰还早呢，姑娘怎么不睡呢？”紫鹃放下了针线，连忙过来将软烟罗的帐子揭了起来，挂在了银钩上。
“你倒一碗茶来我喝。”不知是不是因为睡得不安稳，黛玉身子有些酸软无力，脖子犯着酸疼。
紫鹃倒了茶来，和黛玉说着散话：“姑娘听说了吗，据说薛家新娶的那个媳妇可厉害着，如今将个呆霸王也给管住了。这才成亲几天，据说闹了好几件事呢，如今两府都知道那个媳妇的名声了，都说比这个还厉害呢。”又暗暗的比了两根手指头。
黛玉脸一沉，轻斥道：“怎么你也变得这样嚼舌根起来，要是你也学着别人搬弄是非的话，我可不敢要你了。”
紫鹃忙道：“好姑娘，我不说了就是。”紫鹃瞅着黛玉不高兴了，再也不敢继续说下去。
黛玉见案上正放着字稿，那是早起的时候临的字，如今还差两篇就临完呢，便要下床来写。
紫鹃正想劝黛玉多休息时，却听见院子里有人说话的声音：“林姐姐起来了吗？”
紫鹃忙迎了出去，见是探春来了，笑道：“三姑娘早，我们姑娘才起呢。”
探春自个儿揭了帘子走了进去，见黛玉正立于案边，手扶着一把紫檀木的玫瑰椅。
探春手摇纨扇笑说道：“我还以为扰了林姐姐午休呢，没想到林姐姐今日身子倒好。对了，昨儿我听老太太说给林姐姐换个方子，不知林姐姐吃着新药可还习惯？”
黛玉忙将玫瑰椅让与探春坐，自己在一描金绣墩上坐了，含笑道：“还是三妹妹有心特意来问，多谢你记挂着。新开的药才喝了一次，效果什么的也还不知道，就是味儿又重了些。”
探春望着壁上挂着的一副欧阳询的（兰亭序）赞赏不已：“林姐姐屋里果然收着好东西呢。我就喜欢率更的楷字，只是当初学着写的时候没有学他，而学了赵孟頫的。”
林黛玉笑道：“这两人别具一格，欧阳的字笔力险峻，结构独异，而赵的字秀丽，飘逸。他们都说三妹妹有气魄，你又喜欢欧阳的字，看来真不差。三妹妹的字写得好，不如写个单条送我吧。”
探春倒也谦虚：“我那字写得也不怎样，是林姐姐高看了。哎，我还想着秋天了，又该做菊花诗了，哪知今年人这么的不齐全。二姐姐是有了人家，很难回来，就是回来了又能怎样。上次在太太房里偷偷抹眼泪，可不是让人心酸。说来还是二姐姐性子太弱，孙家太不是东西了。”
林黛玉听说迎春的遭遇不免心里生了些感慨。这有娘家势力的尚且如此，可怜自己无父无母，可叹孤女一个，将来的遭遇又能好到哪里去。
探春见黛玉眼中有泪，也不敢再继续说下去了，忙忙的又说：“少了二姐姐倒也不觉得什么，她本也不大会作的。只是这宝姐姐有了新嫂子，如今是不上我们家门了，又听得史妹妹如今有了日子也是不来了。我这诗社开得不好，选在了秋天，看来注定是要流散的。”
“都是要散的，三妹妹难道连这个道理也不懂得么？”黛玉微微一叹。
探春被黛玉这句话堵得不知说什么好，正想岔开话题时，却见探春身边的侍书跑来急急忙忙的说道：“找姑娘好了好几个地儿也没见着姑娘，原来是在临姑娘这里。姑娘和林姑娘快去太太房里看看吧，据说宫里的娘娘抱恙了，太太正急着要去宫里探望呢。”
两人听说皆是一怔，黛玉又加了件衣裳便和探春携手前去王夫人房里。
且说王夫人听闻元春染恙之事心急如焚，忙忙的让彩霞等替自己妆饰起来。李纨和凤姐也赶到了，凤姐在跟前劝慰道：“太太先别急，或许是娘娘想太太了，传错了话。说不定没什么要紧的。只是让太太进宫去探望下娘娘。”
王夫人自然是六神无主，只得祈祷：“但愿是传错了话吧。”丫鬟们的协助下王夫人总算是穿戴整齐了，不曾落下一件。手上没帕子，正回身要帕子时，只见黛玉坐在那里。猛然间惊醒了王夫人的一些心事，暗想今天进宫必须去讨个旨意，要不然就晚了，省得日后麻烦。王夫人上轿前又嘱咐李纨、凤姐等在贾母面前要说得缓和些，别惊着老人家了。
元妃抱恙之事惊动了两府大小上下，尤氏听说了此事也急急的赶到了贾母的房里等候消息。王夫人于未末进宫，如今到了酉牌时分了还不见她回来。大家都聚在贾母房里，贾母毕竟是上了年纪之人，听说第一得意的孙女抱病身子自然也不大痛快，于是半卧在榻上，让玻璃等拿着美人捶给自己轻轻的捶腿。
林黛玉和探春围坐在贾母的榻前。惜春则一人在角落里显得有些孤零零的，也不和丫鬟搭话。宝玉从学里回来了，听说此事后也急急的赶到了这边。先是规规矩矩的给贾母请安，接着又向其他长辈们行了礼。然后悄悄的在黛玉身边低声问她：“妹妹今日可好？”
