弋鸿宣的动作很速度，刚登基便举行了秋试，看来他迫不及待地想在朝廷中注入新鲜血液，来充盈自己的力量。这不，刚刚上位的新科三甲，便是天子门生，官运自然不错，升迁得比当初的凌君涵还快。这似乎显得弋鸿宣急进了些，毕竟庄氏垮台，那么多官位空闲出来，虎视耽耽的人却不止一两人。
但作为少年天子，弋鸿宣却少有年轻人常见的骄横。或者说，潮水节节高，睿智如他，早已超越那种境界了。
弋京皇宫闲庭。碧波水榭。前临绿水，后枕溪山。似乎远离了宫殿墙围的世俗，自成一番天地。
水榭一角，嫩白的秋水仙，懒懒伏在荼藦架边。淡爽幽香，伴着微风，顿增满室寂雅。
弋鸿宣临水而坐，写意地倚在斜靠上。轻便紫袍在身，镶金缂丝，华贵而不失风雅。手里端了只鸟笼，偶尔拨弄数下，或回头看向堂中众人，应对几句。
去了平日官服，便似去了层拘束，围坐堂中的五六个年轻公子，人人执酒，你一言我一句，仔细一看，才知这些原来都是新科得势之人，粗粗一听，便知他们谈的是妙灭庄氏一党的事，自然少不了对皇帝歌功颂德一番。
讲得兴起，堂中一时间赞赏之言不绝于耳。
弋鸿宣独坐边上，只淡淡一笑。待堂中话声歇停，才托了手中鸟笼，转过来问：“大家都是玩物懂经之人，平时花鸟风月俱不在话下。你们且看我这鸟养得如何？”弋鸿宣说的并不错，这些得以高中的人自然亦是贵族中人，只是都没有怎么接近这个王朝的权力中心。
这话问得言不对题，在座众人都是一愣，齐齐向那鸟笼看去。
只见笼中孵着三鸟，皆手掌般大小，全身黄绿参杂，颜色极是鲜亮。脸面却不像毛色那般讨喜，反露了凶相，目光尖利，随时准备御敌似的。
一般养鸟，不是单只独笼，便是两相成双，像新皇手里这般三鸟同笼的却不多见。
堂上寂静，有几个心里剔透的，隐隐悟出他话中之意，顿感愧敬参杂。
弋鸿宣却没事人般，转了转鸟笼，悠闲开口：“这是鹳鸟中的一种，名斗鹊。外表娇小柔弱，其实性子残烈，最容不得同种近身。养这种鸟，一只孤影相吊，无什乐趣；养两只，互相争啄，弄得遍体鳞伤，必养不长久……”，捻了逗雀棒，在笼中微拨几下，引来鸟儿数声疾蹄，却只虚张翅膀，身形仍固定在原处，“……唯有同时养三只，才能彼此制衡，长处久安。”
说罢，将鸟笼放回茶几上。抖了抖衣袍站起身，踱到众人边上，笑道：“你们且慢在这里歌功颂德，此事表面上虽是解决了，但现下盖棺定论，只怕为时过早。”
“陛下之意，是怕去了庄氏的牵制，有人会专权？”
挑张椅子，弋鸿宣坐回桌边，自己引手倒了杯酒，“一人专权还不至于，我朝体制也不允许。但有些事……鹬蚌相争下才有漏洞，那机乘就在漏洞中，明眼人懂得把握，事态便在自己手里。现下正是瓜分……”凑杯微抿，入口既是珍酿，“……酒到还是好酒……只是酿起来不怎么容易……”
说罢，他抬眼一扫众人，见几个一副愣忡模样，心里不觉微叹。人各有长，诗品俊逸能吟风唱月的未必尽能辨识事间机理。懂得机变的，却又往往少了一副剔透玲珑的心肝。在座众人虽是自己尽力网罗，以备来日之用，其中不乏能人，可要说完全懂他脾胃，竟一个都无。他们都是小贵族人家，亦有强烈的上位欲望，只是有些事情光有欲望是不够的，还要看你有没有这个能力去争取。
弋鸿宣想到这里，虽感惋惜，面上却纹丝不动，笑着亲自为大家斟酒，带过话题，“今朝有酒今朝醉，哪管明日世事多，来，大家喝……”
众人见皇帝陛下为自己斟酒，或焦躁不安，或感激涕零，人间百态倒是在这儿可看到大半了。
“陛下有好酒款待，怎可独独漏了我？”忽然门外传来一阵爽朗笑声。
众人回头，只见门边人影一闪，进来位眉目清雅的年轻公子。脱了锦缎披风，直直到皇帝面前行礼。
“还以为你今日不来了……快坐……”见是他，弋鸿宣心中一快，毫不拘礼，招呼就座。
有一种人，无论走到哪里，都会带来舒心和热闹。无疑，宋元韶便是个中翘楚。堂中众人一见这新科榜眼，无不笑逐颜开，满心欢喜。
“今日有事耽搁了，来得晚，我自愿罚酒，以歇众怒。”在众人哄闹中，他也不拘泥，大大方方自斟自饮，喝了三杯，这才得歇。
“怎么，进了新折子？政事堂那帮官儿又把你扣下了？”弋鸿宣笑问道。
政事堂位于中书禁中，主管政务，各地折子都要先递那儿，再呈皇上批阅。因此，即便是弋鸿宣，各地若有什么折子要上递，他也不能看到全部。而宋元韶当初以榜眼之名，入中书省，任职右司谏，也是名至实归，又做了皇帝在政事堂的眼线。
“陛下说对一半，说错一半。”见弋鸿宣挑眉看他，元韶笑着解释：“确又有新进折子，但这次所奏内容有趣得紧，堂里各位大人正聚在一块讨论呢。”
“哦？哪路上来的？”
“弋南东路，潜伏在昭地的探子递上来的。此事却是众人怎么猜都猜不到。”
“别卖关子了，快说来听听。”左首一人催促道。
宋元韶这才不紧不慢地开口：“南昭国变天了。”
话音未落，即引来在座一片惊呼，“为什么？”
“诸位应该都知道南昭国近几代君王都软弱无能，被女子把持朝政，最厉害的自然要属刚去世的这位太后昭代容。”
“什么？你说那个当权二十载的昭后……死了？”政事堂收到的是今儿一早的八百里加急快件，其他人自然无法得知那远在天边的事儿。
“那……那个不得志的皇帝如今掌权了？”
“非也！”宋元韶继续道，“这个皇帝也真是无福之人，好不容易熬走了太后，自己却在昭代容死后三天也殡天了。”
“那现在……”
“南昭国是谁当政？”
“贺兰栖真。”
“贺兰栖真？”弋鸿宣默念几遍这名字，隐隐有丝熟悉感，于是脱口相询：“既然复姓贺兰，莫不是昭国贺兰将军一脉？”
“正是贺兰将军的长女的儿子。”
贺兰将军是声名在外，弋鸿宣也有所耳闻。其实贺兰栖真是皇帝的儿子，却随母姓，这是南昭国的规矩，除了皇后所生的儿子被冠以轩辕这个皇姓，其余庶出之子一律只得随母姓。弋鸿宣别有意味地一笑，收起额外思绪，回到正题道：“听说这个刚死的皇帝的皇后可是为他生了三个儿子，怎么就轮到了贺兰栖真？莫不是人有什么特别的本事？”
宋元韶眼里闪过赞赏，道：“陛下所言非差。皇后的三个儿子窝里斗，又兼那位刚死去的太后有个小儿子年纪也轻，不甘心先做个无所谓的皇弟，再做个无足轻重的皇叔，一心也想上位。他们这厢自相残杀，那厢才让这个贺兰栖真得了便宜。而且昭国的兵权掌握在贺兰将军手上，他振臂一呼，哪有人不应？”
有意思。弋鸿宣一手玩转着玉杯，一面问：“贺兰手握兵权那些人又不是不知道，怎会不防他？还让他趁机捡了便宜去？”
“贺兰将军的本事是响当当的，只是听说那个贺兰栖真不怎么争气，并且还是个质子。”说到这里，宋元韶微微摇头，脸上竟不自觉浮上一抹感叹的笑意。
“质子？哪国的质子？”邻座一人插口问。
“唉……实也是造化弄人。贺兰栖真正是在我朝做质子，并不久才回的国。”宋元韶隐隐叹气，似有些懊悔。
“有这等事？”弋鸿宣也有些奇怪，对于这事他也是闻所未闻。
“确有其事，并且我可保证贺兰栖真这人在坐的各位大多都认识他。”宋元韶说得信心满满，却难掩言词中的失落。
“我们认识？”众人也更疑惑。
“正是。只是此人在弋京并不叫贺兰栖真，而是另有其名，曰薛曼柳。”
“薛曼柳？”
“可是梨曦阁的台柱薛曼柳？”
“薛——曼柳？”古代娱乐方式之一便是看戏，这些贵族青年自然也都是去过梨曦阁的，并且是认为薛曼柳其人的，只是弋鸿宣不认识却也正常，皇族有自己的戏班子，而他也不是什么爱戏之人。弋鸿宣有些懊恼，如此重要的一个角色却被自己忽略了；其实薛曼柳这个人他是听说过的，因为多有传言太子与梨曦阁中的台柱有染，他也曾让萧潋晨派人去查过这个人，却也没查出什么来。可他是一国质子，能在另一个国家活得不为人知，着实属于罕见。他到底是凭什么湮没了自己的身份？看来这个人不是一个简单的角色呢！
“他来我朝做质子已十年有余了，可为何没人知道他的身份，至今还没查出来。”宋元韶当然知道弋鸿宣心中所想，可这个问题却是他也解释不了的。
默契地与宋元韶对望一眼，弋鸿宣也不再多问，查清这种事情是探子的事，不是宋元韶的事。说到宋元韶，他的父亲是四品侍中，与弋鸿宣相识于偶尔，却也有了五六年的交情，亦很坚持弋鸿宣重新拿回皇帝应有的权利，算是弋鸿宣为数不多智囊之一。只是此人天性乐派，倒是没有一般谋略家的阴冷。
“不过这个薛曼柳唱曲儿倒也真有一套。”有人做回忆状。
“是啊，听说京中许多人都有意将他归入自己门下呢。”另一个人道，“奈何他与太子……”猛地意识到称谓上的错误，那人一下子噤了声。
“他与太子什么？”但弋鸿宣却没有见怪，更是追问道。
“听说……他与太子的关系有些苟且。”
其实在贵族中许多人都包养有**，这也是司空见惯的现象，所以弋鸿宣并不觉得稀奇，并且他也早有耳闻。
“臣听闻京中还有许多女儿家向他学戏，蔚相的二女儿似乎也在其列。”另一人见鸿宣没什么表情，以是方才那人说错了什么话，便借机转移了话题。
“蔚相的二女儿？”弋鸿宣搜索着脑中的资料，试图想对这短短六个人产生些什么概念。
“是啊，陛下或许不一定见过她，却极有可能听说过她。”宋元韶又是自信地道，眉眼中倒是透着几丝玩味与精光。
“听说过？”弋鸿宣皱眉询，他实在对这个人没什么印象，虽说她的姐姐是自己的皇后。“正是，五年前城中闹得沸沸扬扬的‘二帝燕’事件，诸位应该还记得吧？”宋元韶此人广交天下好友，对这种消息也甚是灵通。
但说起“二帝燕”事件，弋鸿宣不用问他，却也是听说过的。五年前，一日之中同时有两个女子抽中“帝王燕”，这是几百年来的第一回，自然在京掀起了好大一阵旋风，其中一个主角便是蔚府的二小姐蔚舒樱，另一个是谁呢？
传说拿到“帝王燕”这签的女子会成为影响朝堂的因素，会导致江山变迁。可见那时同一个弋京城中却出现了两位手执“帝王燕”女子，自然掀起了尤为强烈的风暴。若不是当时这两女都还年幼，恐怕早就被先帝招罗进后宫了。
弋鸿宣勾了勾好看的唇起，泛起一丝用意不明的微笑。
