武则天说道：“昨夜朕偶做一梦，梦到一只鹦鹉，只可惜它的翅膀却断了，狄爱卿，你看此事主何吉凶啊？”
狄仁杰向上说道：“陛下，鹦鹉者，用陛下之姓氏，翅膀无由而断，乃是说明以后没有依靠，只要中宗复位，那这只鹦鹉的翅膀定会复振的。”
武则天沉默着没有说话，狄仁杰又继续说道：“陛下，臣明白陛下心中所想，但臣并不赞成陛下传位于侄的做法，这天下，乃是大唐太宗带领玄甲精兵及众将打下来的天下，而陛下则不过是李家的媳妇而已，自古以来，只有儿子为父母，祖父母上至七祖立庙，还没有听说有侄子给姑妈立庙的，假使立了，那又怎么称呼呢？而中宗，睿宗乃是陛下亲生，您不相信自己的亲生子，却相信还要远一层的侄子，试问陛下怎么向天下臣民们交待啊？”
“不要说了，你的意思朕已经明白了，你退下吧！”武则天颇有些怒气的把狄仁杰喝退。狄仁杰退了下去，可是武则天的怒气则渐渐的退了，她明白，天下人心向李，自己再不愿意，也不能违背天意。
长安四年年底，武则天一病不起，立下遗嘱：去帝号，称则天大圣皇后。
因为武则天一病不起，宰相们与她一个多月都未能见面，只有张易之，张昌宗在旁伺侯，在这个期间，张昌宗如术士李弘泰看相，弘泰对张昌宗说他有天子之相，本来这事挺机密的，谁料想竟然传了出去，有人硬闯宫廷，对武则天报告了此事，要求严惩二张，可是武则天始终就是不同意。
神龙元年初，武则天的病进一步加剧，宰相们为了防止大权落在二张的手上，秘密策划杀掉二张，张柬之先说服了右羽林大将军李多祚，又用杨元琰、桓彦范、敬晖和李湛为右羽林将军，控制了禁军大权。宰相姚祟从灵武军中归来，也赞同他们的计划。
在争得太子和相王的同意后，正月二十二日，张柬之等率左右羽林军五百人拥至玄武门斩关而入，斩张昌宗、张易之与与武则天所住的迎仙宫的廊下，桓彦范和太子来至武则天的榻前，向武则天说明了所发生的一切，武则天明白以后，对太子说道：“小子既除，可还东宫。”桓彦范进言道：“陛下，天意人心，对李氏思念很久了，群臣们自始至终都不敢忘记太宗打天下的辛苦和对天下的恩德，所以奉太子之命诛除二张，此时陛下正应乘此机会传位于太子，以令天下臣民们安心。”
武则天眼见大势已去，而自己最得力的大臣狄仁杰早已死去，身边已经没有人了，被迫无奈之下只得同意了这个条件，下旨传位于太子，自己迁于上阳宫。重新即位的中宗率百官至上阳宫，给母亲上尊号为则天大圣皇帝。此后，中宗每十天前往上阳宫探望武则天一次，直到武则天死去。
武三思等人此时并没有受到多大的伤害，但是他们心中恨极了张柬之等人，想来想去想出来了一条毒计，对张柬之等五人先捧了一番，令中宗封他们五个有功之人张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己和崔玄韦等五人加封为王。然而却削夺了他们手中的权力，使他们只是表面上受了尊宠，而没有了实际上的权力。在接下来的一段时间进而，武三思利用一切手段把这五个人全部杀害。
可是武三思最后也没有落了什么好，景龙元年七月，太子李重俊杀武三思，而太子又被他身边的人给杀了。
太子和武三思死后，中宗的皇后韦氏和她的女儿安平公主的野心又来了，她们很是羡慕武则天身为女子但可以坐拥天下的那份荣耀，所以自己也想学一学，也想做一把皇帝的瘾，可是她们能否如意呢？恐怕没有那么简单，很快就有人出来反对了！
