同治皇帝点点头，赞许地对那个提调官说道，“你讲的透彻，很好。”那个提调官兴奋得满脸通红，同治皇帝大模大样得绕过讲台，坐在了中间排的第一桌，对着左右的学生笑道，“今日朕是来当学生来了，与诸位一起学习一番，今天学的是什么？”皇帝虽然突发奇想，让人措手不及，但是上有所命，下必从之，文祥和恭亲王分别坐在皇帝的两边，宝鋆、曹毓英等按次坐下，载澄、桂祥等皇帝的陪读也坐在了后头。提调官说道：“今个海关总署的赫德大人来了，皇上要不要请赫德大人过来讲授？”
“可！”皇帝点点头，边上广州来的学生战战兢兢地，大气也不敢出，皇帝身边的太监送上了纸笔，文祥见那些学生惊恐无比——这也难怪，一日之间，军机处的重臣、议政王、乃至皇帝都见到了，谁都担惊受怕的，就连忙开玩笑说道，“诸位别紧张，今日可是难得的缘分，能和皇上一起同为学生，这可是天子的同窗啊。”
同治皇帝嘻嘻笑道，“是啊，难得难得，”转过头看着身后那些黑不溜秋的学生，虽然觉得这些人有些丑，但皇帝觉得还是憨厚的紧，“诸位千万别紧张。”
大家连忙微笑表示自己毫不紧张，一会子赫德就到了，见到坐在下面的皇帝和议政王等人，连忙鞠躬，“皇帝陛下您好。”
“赫德先生您好。”皇帝用英语回答了一句，这话还是皇额娘教自己的呢，赫德听着犹可，后头的学生、军机处的大臣，还有这伺候的提调官们大为震动，这皇帝，居然会讲洋人的话。“不知道赫德先生今日讲什么？”
“今日我准备讲的是税务上的事，皇帝陛下。”
“哦，那就请讲吧。”皇帝捡起了笔，“今日朕是你的学生，请赫德先生无须多礼。”
“好的。”赫德翻开了讲义，就着税务的事讲了大概一个钟头，皇帝虽然有些听不懂，可还是很认真得写字做笔记，恭亲王等人倒是深有感触，对着税务的事儿又深刻了许多，曹毓英更是连连问了几个问题，赫德也是耐心解答。之后是一位英国的教员前来教授英语，后头的同文馆学生得了机会，和教员用英语叽里呱啦说了好一会子，教员又耐心教了一会丝毫不懂英语的同治皇帝，皇帝刚开始还有些羞涩，等到后来熟了，于是也厚着脸皮和教员对话了几句，引得满室喝彩之声，如此两堂课下来，之后就是用午饭，大家一群人簇拥着皇帝到了食堂，如今的同文馆空荡荡的，见到食堂内只有那么十多个垂着手候着的学员，同治皇帝不由得皱眉，看着恭亲王，“这就这么几个人？还是有的人已经用饭了？”
恭亲王看着文祥，文祥有些羞愧地回道，“如今同文馆就这些人，半年之中，报考同文馆的共有九十八人，无一是科举正途出身。考试时又有一些人放弃，仅有七十二人参考，勉强录取了三十名。后因士林汹涌，又有二十名退学，最后仅剩十名。奴才要和太后、皇上请罪。”
这根源在自己的师傅那里，同治皇帝清楚地很，他微微有些恼火，却也不好多说什么，“倭师傅糊涂，但是朕也不好为难他，第一个他是师傅，朕只有尊敬的，再者，他的长子殁于宁国，也是英烈之家，”倭仁的长子福咸，是江苏盐法道，署安徽徽宁池太广道，咸丰十年，太平军围攻宁国，殉难自尽。“朕也不好多说什么。”
“是。”
“禀告皇上，奴才听说过一件事儿，”宝鋆说道，“这次招生时，湖南、湖北的京官首先发出通知说：‘凡我同乡，如有报考同文馆者，薪水较优，此后可以不分印结，公事较繁，庆吊可以不相闻问。’表示谁报考就与谁绝交呢！”
清制，凡外省人在京考试及捐官，皆须在京同乡京官为具保结，上盖六部印。保证文书叫结，盖印的结叫印结。皇帝刚开始还不知道印结是什么意思，曹毓英连忙解释了一番，皇帝隐隐有些动怒，“可笑，皇额娘和六叔定下的策略，这些人敢暗地里违抗不尊，实在是该死，”皇帝一番杀气腾腾的话说出来，室内众人悚然而惊，“那不是没有湖南湖北的士子报名了？”
“之前还有两三个，如今只剩下一个了，功课是一等一的，只是最近。”提调官连忙说道，皇帝说，“哪位？叫过来。”
