“再说了，削藩自然是从最大头开始削，”李鸿章笑道，眼中闪烁着光芒，“我这样的人自然不急，左季高也是不急，甚至为了借刀杀人，上了那个任凭朝廷处置的折子，有这样的高个子顶在前头，我又何须杞人忧天呢？”李鸿章站了起来，吩咐戈什哈准备马车，准备去新建立的吴淞军械厂瞧瞧，“太后也不是小气的人，就算拿了我的淮军去，自然也不会亏待了我。若是值得，我李鸿章自然会把淮军拱手奉上！”
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车马辚辚，几辆油布青顶的大车从远处驶来，绕进了东堂子胡同，外头大街上是人山人海，可刚刚到了东堂子胡同，里头冷冷清清的，和外头的热闹天壤之别，马车上几个脸色黑黢黢，身穿粗布衣裳的青年掀开窗帘，好奇地望着外面的冷清景象，过了一会，马车队伍就到了一座小小的，用红砖叠成的大门，车上的十多名青年鱼贯而出，好奇地打量着这座和中土建筑截然不同的西洋式样建筑，大门大开，门上头写的是“同文馆”三个字，几个年长的人正在招呼大家卸行李，突然从同文馆内出来了一个穿着青袍的长须老翁，满脸欢笑地对着一行人招呼，“是广州同文馆来的学生吧？”
“是，不敢问阁下是？”广州同文馆的领队看着这个长须老翁体态雍容，虽然衣着简朴，却也不敢怠慢，连忙问道。
“呵呵，快快请进。”那个长须老翁也不回答，只是拉着几个学生邀请朝着同文馆里头去，慰劳备至，连连问，“广州是怎么过来的？可是乘船？还是陆行？行了几日？”众学生以为不过是同文馆内一个老师，随即也就坦然答话。老翁又带他们到馆舍各处一一参观。每到一处，老翁就告诉他们说：此斋舍也，此讲堂也，此饭厅也，几乎把所有地方都指示了个遍，态度十分热忱。参观完后，老翁又问：“吃午餐了吗？”学生们说：“还没有”。老翁喊来提调官，这时很快来了个红顶花翎者，恭恭敬敬的在旁听候命令，老翁吩咐那个提调官，“午饭可是备下了？”
“回文中堂的话，已经备下了，不过这时辰还没到呢，”提调官恭敬地说道。学生们这才知道，这老翁非同一般，此乃是当朝宰相文祥文中堂也。原先几个嬉笑不禁的学生也连忙肃容，
“哦，那就再等会吧，”这个长须老翁点点头，转过头对着学生们说道，“同文馆吃饭的时间都是定的，咱们就且等一会，横竖也是早的。”
“是，回文中堂的话，”那个提调官又说道，“小的从总理衙门哪里听到，说是估摸着今日议政王也要来同文馆。”
“哦？”文祥微微一怔，对着广州来的学生们说道，“诸位高才今日走运的很，咱们就找个地方坐一会，等着吧。”于是一群人找了个空的教室，一群苏拉连忙上了茶来，文祥和煦地和学生们一一交谈，亲切地询问学生们有没有困难，学生们一时间诚惶诚恐地回答，过了一会，那个提调官气喘吁吁地跑了进来，“中堂，中堂，快快迎接，圣驾到了！”
“什么！”文祥大吃一惊，连忙站了起来，“圣驾怎么会到了？议政王呢？”
“一块过来的。”
“去迎接吧。”文祥整整衣服，让学生呆在里头，自己出去迎接了，过了半响，外头响起了零碎的脚步声，一个穿着明黄色袍服的少年被一群人簇拥着进了教室，那个提调官早就在教室里头恭候着，等到皇帝进了教室，广州同文馆来的学生连忙跪拜，山呼万岁。同治皇帝手里拿着一把唐寅画 的折扇，点点头笑道，“诸位请起，请坐吧。”
文祥不知道皇帝来的用意，只是拿眼看着恭亲王，恭亲王也身穿便服而来，见到皇帝对着摆了一室的桌椅十分地感兴趣，连忙让那个提调官前来说明，那个提调官虽然第一次面见圣驾，心中忐忑却是毫不露怯，细细得把上课的事宜说了，又说了同文馆的规矩，同文馆一共学习八年。
第一年：认字、写字，浅解辞句，讲解浅书；第二年：讲解浅书，练习文法，翻译条子；第三年：讲各国地理，读各国史略，翻译选编；第四年：数学启蒙，代数学，翻译公文；第五年：讲求格物（力学、水学、声学、气学、火学、光学、电学、机械学、植物学），几何原本、平三角、弧三角、练习译书；第六年：讲求机器，微分积分，航海测算，练习译书；第七年：讲求化学，天文测算，《万国公法》，练习译书；第八年：天文测算，地理精石，《富国策》，练习译书。
