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第11章 阿曼乐的道别

那个礼拜六,劳拉回到家里,妈对劳拉感到很担心。“你是不是在焦虑什么事情?”她问,“你现在坐着看上去都是一副没睡醒的样子,你以前不是这样的呀。”

“我觉得有点儿累,不过这没有什么,妈。”劳拉说。

爸的目光从报纸上抬起来,说:“那个克拉伦斯还在给你惹麻烦吗?”

“噢,没有,爸!他表现非常好,他们个个都在努力学习。”她并没有完全说谎,不过她不能把布鲁斯特太太和刀子的事情和盘托出。如果他们知道了,他们肯定不会让她回去的,可是她必须把这个学期教完,一个老师不能中途随便溜走。如果她这么做了,她就没有资格得到另外一张教师资格证,也就再也没有学校会雇用她了。

所以她竭尽所能地掩饰着自己的失眠,也不让他们知道她害怕回布鲁斯特太太家。只剩下一个礼拜了。

礼拜天下午,天气好转了些。当劳拉和阿曼乐出发的时候,气温是-15℃。风几乎停了,阳光明媚。

劳拉打破了沉默,说:“只剩下一个礼拜了,我真高兴这样的日子就要结束了。”

“也许你会怀念坐雪橇呢!”阿曼乐意味深长地说。

“这次坐雪橇真的很舒服,”劳拉说,“不过大多数时候都太冷了。我想你也会高兴不必再驾着雪橇跑这么远的路了吧。我真不明白,你为什么愿意跑这么远的路呢?你又不像我,非要赶这么远的路才能回家。”

“噢,有时候,男人呆坐着会觉得很无聊的,”阿曼乐回答说,“两个老单身汉待在一起,真叫人心烦。”

“怎么会呢?镇上有那么多人呀!你和你哥哥不必老是守在家里嘛。”劳拉说。

“自从举行了教学成果展后,镇上就没有开展过什么活动了,”阿曼乐说,“男人们就只能到酒吧里混混时间,打打台球,或者是到某家店铺里去看别人下棋。有时候,如果身边有个很好的同伴,就算天气很冷,人们也宁愿驾着雪橇到外面去跑跑。”

劳拉从来没有想到自己会是个很好的同伴。她想,如果自己就是他所想要的那种好同伴的话,自己应该努力变得更活泼有趣才对。可是她想不出什么让人开心的话来。她看见前面修长的棕色小马在轻快地小跑,心里拼命想着该要说些什么。

马匹优雅地迈着蹄子在雪地里奔驰,蓝色的影子掠过脚边的雪地,奔跑的节奏让人心情舒畅。它们是那么的快活,摇晃着脑袋,发出一串串铃铛声响,它们的耳朵竖立起来,忽而向前,忽而向后。鼻子迎着扑面而来的微风,微风把它们的黑色鬃毛吹起一道道波浪。劳拉深深地吸了一口气,惊叹起来:“好美呀!”

“什么好美?”阿曼乐问道。

“这两匹马呀,你看!”劳拉回答说。就在那个时候,王子和淑女碰了碰鼻子,好像彼此在说悄悄话,然后它们同时加快步伐,飞奔起来。

阿曼乐轻柔而坚定地拉紧缰绳,让它们重新小跑起来,他问:“你很想驾雪橇吗?”

“噢!”劳拉兴奋地叫了起来,不过她又老老实实地补充说道,“爸不让我驾他的马,他说我个子太小,会受伤的。”

“王子和淑女不会伤害任何人的,”阿曼乐说,“它们是我亲手养大的。如果你觉得它们很美的话,那我真希望你能看看我养的第一匹小马,它叫星光。我给它取这个名字,是因为它前额上有一颗白色的星星。”

阿曼乐九岁的时候,还住在纽约州,他的父亲把这匹叫星光的小马送给了他。他告诉劳拉关于星光的所有事情,自己如何驯服它,如何训练它的,以及这匹马是多么漂亮。后来,星光随着阿曼乐来到了西部的明尼苏达州,阿曼乐第一次来到西部大草原上,就是骑着星光来的。当阿曼乐骑着星光回到明尼苏达州的马歇尔市时,星光已经九岁大了,它一天能跑一百五十多公里,当行程快结束时,星光依然精神抖擞,它当时还试图跟另外的一匹马赛跑呢。

“现在它在哪儿呢?”劳拉问。

“在明尼苏达州我父亲的牧场上。”阿曼乐告诉她,“它不像以前那么年轻了,而我来这里,需要两匹马组成一队,所以我把它留在父亲那儿。”

时间过得太快了,劳拉惊讶地发现,布鲁斯特家的小屋就在前面不远。她努力想振作起来,可是她的心还是直往下沉。

“你怎么突然不说话了呢?”阿曼乐问。

“我真希望我们是在向相反的方向前进。”劳拉说。

“这个礼拜五我们就可以这样做啦,”他放慢了马速,“我们可以稍微走慢点儿。”他说。劳拉明白,阿曼乐已经意识到她是多么害怕走进那幢房子。

“那么,礼拜五再见!”他对劳拉笑了笑,笑里满含鼓励,然后驾着车飞驰而去。

一天又一天,一夜又一夜,这个礼拜就这样慢慢地过去了,现在只用熬最后一个晚上了。明天就是礼拜五,是整个学期的最后一天。等这个晚上和这个白天都过去了,她就可以待在家里啦!

在最后的这个晚上,她真担心会发生什么事情。她老是从睡梦中惊醒过来,不过一切都寂然无声,她怦怦跳的心又慢慢平静下来。

礼拜五这天的课上得特别顺畅,每个学生都学得非常认真,表现十分规矩。

到了下午课间休息的时候,劳拉叫大家保持安静,她宣布课程已经上完了。由于这是本学期最后一天,所以要提前放学。

她知道在学期结束时必须要说点儿什么,于是她对大家这一学期来的表现大大赞扬了一番。“你们都没有辜负来学校学习的机会。”她告诉他们。

“我希望你们每个人都有继续上学的机会,如果没有,那么你们就应该像林肯那样在家自学。教育的机会值得大家去努力争取,如果你没有争取到这样的机会,那么就尽你所能,通过自学来获得知识,只要你们肯努力就行。”

接着,她给了露比一张她的名片,那是一张薄薄的粉红色硬纸片,上面印着她的名字,在名字上方有一束玫瑰花和矢车菊图案。在名片背面她写道:“诚挚地赠给露比·布鲁斯特,你的老师于布鲁斯特学校,一八八三年二月。”

接着她给了汤米一张名片,然后是玛莎和夏尔斯,最后是克拉伦斯。他们都非常开心。劳拉给他们留了一段时间去欣赏那张漂亮的名片,然后他们把名片小心地夹在书页里。随后,劳拉让他们收拾好书本、石板和笔,准备带回家去。最后,她说:“放学了。”

劳拉从来没有像现在这么惊喜过。学生们并不像平常放学那样急着去穿外套,而是围在她的书桌前。玛莎送给她一个漂亮的红苹果。露比羞涩地送她一个小蛋糕,那是她妈妈帮她做的礼物。汤米、夏尔斯和克拉伦斯每人都送了她一支崭新的铅笔,而且他们还精心地替她把铅笔都削好了。

她真不知道该怎么感谢他们,可是玛莎说:“是我们——嗯,该感谢的是我们,英格斯淑女。感谢你帮助我学会了语法。”“谢谢你,英格斯淑女,”露比说,“要是蛋糕上撒了霜糖就太好了。”男孩子们没有说什么。他们一起向劳拉说了再见,离开了学校。不过克拉伦斯又转身回来了。

他站在劳拉的书桌边,身子靠在书桌上,低着头,眼睛看着手里的帽子,小声地说:“对不起,我太不尊重你了。”

“你怎么啦,克拉伦斯?没什么不对的呀!”劳拉惊讶地说,“而且你的功课学得太好了,我真为你骄傲!”

克拉伦斯看着她,脸上露出了顽皮的笑容。他转身冲出了教室,用力把门一甩,震得小屋都颤抖起来。

劳拉把黑板擦干净,清扫了地板。然后把书本和纸张都叠整齐,又关上了火炉的通风口。接着她戴好兜帽,穿上外套,站在窗前等待着。不久,雪橇铃声叮叮当当地响起来,王子和淑女转眼就停在了门口。

学期结束了,她现在可以待在家里啦!她的心情快乐到了极点,她真想和着铃声放声高歌。一路上马儿全速飞驰,可是劳拉归心似箭,总觉得它们太慢了。

“就算你的脚使出再大的劲去蹬,雪橇也无法跑得更快了。”阿曼乐开口说。劳拉这才发现自己真的在使劲蹬着雪橇的脚踏板,她不禁放声大笑起来。不过阿曼乐并不健谈,劳拉的话也很少。只要能回家,什么都无所谓啦。

到家以后,劳拉向阿曼乐道了谢,又说了晚安,并且到起居室去脱下外套,她这时才意识到,阿曼乐没有向她说晚安。而且以前他总是说:“礼拜天下午见。”而今天他没有这样说,只是说:“再见啦。”

她想到,当然啦,是该说“再见”了。这是她最后一次坐他的雪橇了。

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