美仙感到胸口的一阵不适，总觉得有股热热的东西要往上涌，忙侧身把头伸向窗外，“哇”的一声，她竟呕吐了起来，口腔里霎时像打翻了五味瓶，把胃里的酸甜苦辣的滋味全集中到了嘴巴里，一时间把她难受得眼泪竟涌出了眼眶。龚嫂见状，立即曲腰给她捶背抹胸。忽然，她像醒悟到了什么似的，立即打开她的浅蓝色粗布包袱，从里面翻出一块老姜和几颗花椒，忙递给她说：“来，妹子，嘴里噙几颗花椒，含半片生姜，保管你立即就会好的。”任菊花也像陡然想起了什么似的，她接过龚嫂手里的姜块，从裤兜里掏出一把小刀，把老姜切成三片，将中间干净的一片塞进美仙的嘴里，接连不断地问：“三小姐，好了些没有？你这是晕车，一会儿就会好的。”美仙早已没有了刚上车时的浪漫。菊花用手巾给她揩过嘴，又从铜壶里给她倒了一杯水，她喝水漱了漱口，便靠在菊花的肩头和马车篷的壁板上，蔫蔫的半眯缝着眼睛，嘟囔着说：“我汽车火车轮船飞机都坐过，从来不晕。今天奇怪，坐个马车还晕，别人听见还说我是娇小姐，会笑话我呢。”任菊花接口轻声地安慰说：“三小姐，你可能不仅是晕车，是早上感了风寒，再加上先头看见蟒蛇心里疑惧反的胃。你心里不要疑它什么，很快就会好的。
”说着，车已跨过四川与云南的省界，进入盐津的土地。在一个缓坡的杂树林地带，车夫见坡地上嫩草碧绿如洗，便勒住了枣红马的缰绳，回头对他们说：“肚子饿了，在这里吃点干粮，喝口水，歇一歇脚再上路。”说着他下了车，松了马的缰绳，放它到草坡上去啃嫩草去了。车夫在坡上四下一侦探，便回过头叫道：“喂，你们几个，这里有石头支的灶，我有锅，你们到小溪里去捉鱼，我给你们烧鱼汤。”说完，他回到马车旁，取下黑糊糊的沙锅，到小溪边去舀了半锅水，放在三块石头支的灶上，又到半坡上捡回了一抱枯树枝，就擦燃火柴，点火烧水了。龚嫂听见车夫一说，赶忙下了车，她对着张克城喊道：“小伙子，你赶快把你们小姐扶下来歇一歇，我带你去捉鱼，这里的鱼好捉得很，都是石巴子，角角鱼，黄辣丁，还有白条子和沙钩鱼，嗨，还有胖妹妹，你先下来接住小姐。”不一会儿，美仙下来了。她对捉鱼又来了兴趣，精神陡地好转，忙对克城说：“你跟龚嫂先去侦察，哪里鱼多，我们就到哪里来捉。”菊花要去扶她，她说：“不要紧，你拉着我的手就行了。”很快，她俩来到小溪边。只见小溪两岸杂草丛生，荆棘和枝条连绵。克城与龚嫂已脱了鞋，踩在水中，两手搬着石头。
很快，克城和龚嫂都捉了几条肥大的石巴子和黄辣丁，他们在岸边折断了几根荆条，把鱼串成了串。美仙穿着短衫长裙，腿上又套着毛线袜。她要脱去皮鞋和袜子下水，菊花忙止住她，说：“三小姐，你不要脱鞋了，时间来不及了。你在岸上帮我们捡鱼或拈住荆条串鱼就行了。我们从小就在河水里踩，溪水里蹚。你下去溪里的石头是滑的，肯定要滑跤摔进水里。另外，你细皮嫩肉的脚板心要被小石子、杂草和树枝划破的。还有，万一有条蛇和蚂蟥什么的，你不知道该怎么办，还要被吓怕。所以，你不要下到水中去了。”美仙很想找找下溪蹚水捉鱼的感觉，她不听菊花的劝告，坚持要脱鞋。这时，龚嫂捉到一根尺多长，酒杯粗大的鳝鱼往溪岸一摔，美仙以为是蛇，吓得惊叫了几声，急忙往后坡上跑。龚嫂在溪里哈哈地笑道：“妹子，那不是蛇，那是黄鳝，这里鳝鱼多，它像蛇一样，你害怕，就不要下来了。”美仙被龚嫂这么一惊一吓，停止了脱鞋。她站在岸上痴痴地看他们捉鱼，见捉到细长的白条子或沙钩鱼，她一会儿拍掌惊喜，一会儿又叫喊：“快，捉住那一条大的，还有，还有那漂亮的贝壳和螺蛳给我捉几个。”在水里不到四十分钟，他们仨人都分别捉了几串还在弹跳的鲜鱼。
车夫在坡上喊：“够了，够了，不捉了，我的清水洋芋已经煮熟了，你们快来吃。”张克城他们提着几串鱼来到坡上，车夫已把煮熟的土豆捡在一个小木盆里，招呼他们快吃。这时，他把灶里的火拨红，将燃着火苗的树枝抽出来，像搭木桥似的在灶的石头与石头之间，架上了穿成串的鲜鱼棍。灶膛里的木炭红彤彤的，烤得棍上串着的鱼儿跃了几下，便蜷动身子咝咝的冒出了鱼香味。美仙没有吃过清水煮洋芋，菊花剥了一个大洋芋的皮，递给她，说：“三小姐，你剥不来皮，这个是剥好了的，你吃吧。”拿着奶白色的圆圆的熟洋芋，美仙不知从何处下口去啃。菊花说：“就像你吃馒头吃包子一样，用牙齿咬着就吃了。”美仙试着一口咬去，“哈，好香呀！”她把土豆从嘴里拿出来说道：“这个味道还真清香，吃起来又软又面，粉嘟嘟甜腻腻的，好吃。”一个还没吃完，菊花又给她剥了一个。她吃完两个洋芋还想吃，张克城却给她拿来了一串鲜烤的石巴子鱼。她惊异地说：“这个鱼连肠肠肚肚都没挖，盐味和调料都没有放，肯定没有味道，没有除去鱼的腥味，咋吃得下去嘛？”菊花微微一笑，说：“急火烤的鲜鱼好吃。我们小时候捉到鱼就是捡点儿柴在河边烤起吃的，味道比家里做的更具原鱼味的清香，你吃嘛。
嗬，再不然你先看龚嫂咋个吃的。”龚嫂左手拿着一串烤好了的鱼在香喷喷地吃着，右手还在翻烤着另一串。生怕占据了吃鱼的时间，她不愿搭腔菊花的话，那狼吞虎咽的吃相惹得车夫哈哈地大笑道：“看鱼刺卡到喉咙，看卡到喉咙。”龚嫂移开嘴皮边的鱼串，急疾地说：“不要说话，吃鱼最怕说话，边吃鱼边说话就容易卡到。噫，你们几个快吃嘛，这么肥的鱼，都烤出油了。你看，鱼皮香脆，鱼肉雪白细嫩。山里小溪的鱼比大河里养的鱼好吃。你们大城市的人肯定没吃过。吃不来没关系，尝尝鲜嘛。”龚嫂边吃边盯着美仙，打趣地说：“来，小姐，你看我教你，先把烤鱼放在两片嘴皮之间，牙齿咬着鱼肉，只这么轻轻地一掠，整块鱼肉就在我的嘴里了，整个鱼刺也一根不剩地拿出来了。你看是不是？”美仙笑了笑，说：“龚嫂吃鱼的技巧真是高超，算我开眼界了。”说着，她也试用她的方法，轻巧地吃起烤全鱼来。在云贵高原上，春日的太阳仿佛比重庆落得晚。马车爬上了一个缓坡，只见太阳裹着晚霞从这个山头跳向另一个山头，仿佛永远在山巅跳跃，永远落不下去似的。
拖着太阳的鲜红的彩带，像凤凰展开金色的尾巴，在向远方徐徐地飞翔，尾部又宛如孔雀敞开的屏尾，使西方的天空，满天都是变幻的色彩，满天都是泼彩的图画，美仙在马车上欢呼地赞叹道：“哇，这个落日和彩霞美得使我心醉，美得我直想飞翔上去把彩云裹在我的身子上，带回上海去给姐姐们欣赏，去给姐姐们炫耀，我是从天上下来的仙子哪。”龚嫂见她如此天真，如此活泼，便笑着接口道：“到了我们盐津，那些山民们见你这么漂亮，肯定要说你是我从天上带给盐津人的仙女呢。”马车爬上了山顶，便从缓缓的斜坡道上直向另一个浅浅的峡谷走去。这时，落霞宛如一袭金色的大氅，罩着还沉浸在幸福和陶醉中的美仙。
正欣赏着山谷的美景，马车已缓缓地驶进了盐津小城。张克城给马车夫说：“师傅，你把我们拉到盐津最好的客店去，你也住一晚，住店的钱我们给，明天你回宜宾行不行？一路上也太辛苦你了。”龚嫂一听，急忙抢过话头。她急躁躁地说：“哎，老弟，这就是你的不对了嘛，你们管了我吃饭，还给了车钱，说好了住我的家，咋又变了喃？师傅，别听他的，你们全部到我家里去住。再往前走五里路，出城往左拐，过了一个沟再爬上半个山就是我们寨子，保准你们吃得饱，睡得好。”还没等克城答话，美仙想体验一下住寨子的滋味，便对车夫说：“听龚嫂的吧。”马车又响起叮当的铜铃声，借着晚霞的亮光，急速地向寨子飞奔而去。
马车顺斜坡又下到一片谷地。狭长的谷地左边是汇入长江的横江，右边是高山。在山与江衔接的平坝里，散落着一片竹楼和四合院的青色瓦屋，沿着马车道一直延伸向江边。寨头没有寨门，寨尾向豆沙关方向的出口处，矗立着四根硕大的方形石柱，柱上横顶着人字形的石片和青瓦盖成的寨门。寨门外的两边，是石块砌成的墙，一头延长到江岸，一头伸长到山顶。远看，像一条花白相间的巨蟒，头在江心喝水，尾在山顶乘凉。马车在一座两进两厢的大院门前停下。龚嫂跳下车，兴奋地叫道：“这就是我的家。”她向着门内大声喊道：“牦牛，牦牛。快去叫爷爷，就说贵客来了。”闻声一个八九岁的男孩子跑出门来，他拍着双手，跳跃着边跑边喊：“妈妈回来了，妈妈回来了。”跑拢便把顶着锅盖铲子一样头发的圆脑袋，贴在龚嫂的小腹前，睁着一双滴溜溜的圆眼睛，探视着下车的美仙他们。听见门外小孙子的叫声，一个六十开外的老者迈步从大门出来。他抱拳就对着刚接美仙下车的克城热情地说：“鄙人晚来一步，有失远迎。失礼了，失礼了！”龚嫂上前一步，拉着老者的手臂，兴高采烈地说：“这是我的大爹谭丛虓，就是我男人的爸爸。我是媳妇，就管他叫大爹。
”她把老者引到美仙前面，对他说：“这是远道而来的三小姐，到昆明去读大学，路过盐津，我就把她和她的家人，请到我们寨子来。我搭她号的马车一道来的。他们一路对我可客气啦，不收我饭钱，不收我车钱，还把我敬重得像大姐姐一样……”谭丛虓高高的个头，微胖的国字形脸膛，凸额、高鼻、大嘴、下颌的胡须浓密过颈，戴一顶藏青色呢子圆盘礼帽，穿扎染深蓝色长袍，外套是对襟黑缎面马褂。他还没听完儿媳的琐谈，便抱拳对美仙哈哈地笑着说：“三小姐真乃巾帼之英才，吾县十几万之众，还无一女杰读博士学士哪！羡慕，羡慕，尔后必将成为党国的栋梁，西南之帅才。三小姐一行能下榻寒舍，实乃谭氏门第之幸事。请进，请进。”美仙与谭老客套了几句，便被龚嫂领进前院西厢的客房。马车夫也被安排进大门侧的右耳房，由门房伺候款待。美仙进入客房，还没梳洗，便坐进白木躺椅里，仰面伸腰，直叫好累。菊花给她端来热水，拧起一根热毛巾，递给她，微微地含笑说：“三小姐，先洗个热水脸，疲乏很快就会消散。
你从没坐过马车，也没有经见过如此险峻的山间小道，颠簸不说，一天的长途跋涉也够人受累的了，幸亏你身体好，能坚持到此地，你确实不简单。待你洗漱好后，我给你揉揉腰，晚饭后好好睡一觉，明天就会好的。睡一个安稳觉，明天好赶路。”美仙刚洗漱完，龚嫂又兴冲冲地边走边喊：“三小姐，我来请你们用晚餐了。在东厢饭厅。”说话间，她已来到客房。美仙同龚嫂来到东厢，谭丛虓已在饭厅外迎候。进门，见桌上已摆好晚饭，是一盆干萝卜和干豇豆炖腊猪髈，一大盘腊猪膘，一钵红烧牦牛肉，一盘油炸麻芊子脆鱼，一碗油酥核桃仁，几盘油炒干蕨苔，干薇菜和鲜刺笼包嫩尖以及鹿耳韭等野菜；饭是玉米加大米，用大木甑子蒸熟的，金裹银甑子干饭和一小木桶干蒸洋芋。待邵美仙坐定，谭丛虓喜着眼眉端起一大土碗蜂糖玉米酒，站起身来，声如洪钟地说：“鄙人世居山野，从没见过女大学生，今日一睹风采，实感敬佩。今晚时间有限，只烹煮了些山里的野菜野味，款待不周，敬希见谅。吾先敬三小姐三碗自家酿成的玉米蜂蜜土酒。
