旭祺随即冲上去拉动门扇，却只听到金属相撞声。糟糕，这小子一定是怪自己叱责他，所以用九曲连环锁将他锁在灵堂。
好小子，看我出去怎么教训你。他咬牙切齿，却不敢大声喧哗惊动了别人——如果父王知道，怕是要将那小魔王拆筋卸骨。
【贰】
这灵堂没有窗户，连门扇都是墨色，也不记得几时，连长亮的蜡烛都烧尽了，漆黑一片中，有清新香气扑到近前。
他一激灵清醒过来，暗道，莫非是母亲回魂？
“呀，你在这里？”光影跳跃中，曲玲珑含笑轻语，“我只是想来拜拜你母亲。”
地上一把铜锁，机窍洞开，黄澄澄地亮得耀眼，父王则黑着一张脸，站在门边，任凭管家兀自赔笑也不动神色。
她却来牵旭祺的手：“我说刚才怎么没见到你，原是年少慈孝，进来拜祭王妃。”
四两拨千斤，轻轻一句话便替他开脱了，贤王闻言也不禁面色一缓：“还没吃饭吧，宫中传来的御膳，给你留了半席。”
旭祺欣喜，却恍恍惚惚站立不稳，耳畔只剩一贯平静的父王也不可自抑的焦急：“旭祺……”
【叁】
“王爷放心，世子只是感了风寒，又在灵堂中憋了一宿，这才郁积于中。待小人去开几剂安神茶即可。”
旭祺意识涣然，隐约听得大夫的宽慰及旭柏低声的哭泣。暗自振作想要替他求情却见玲珑拉过旭柏，就要动起手来。
而那神情，竟与狩猎时见幼兽被围逼于箭簇之下母兽的神情极其相似。
“曲玲珑！”站在一旁的柳隐州一把将旭柏护在身后：“若论过错，小世子固然该罚，可若说要管教的话，你又以什么身份来教训他？”
尖利话锋，直指玲珑——
柳隐州原是贤王侍读，而后入主幕僚府，连贤王都要敬他三分，玲珑身为外族女子，确实无道理责怪旭柏，此时贤王将手一挥：“隐州，你带旭柏下去吧，我与玲珑有事相谈。”
柳隐州带旭柏走后，旭祺留在房中，他刚吃了一剂药，眼皮沉得很，却甚难睡着，只望着八宝屏风后的两个人影发呆——
“这次，又该是我对你抱歉了，害得旭祺如此……”玲珑叹了一口气，灯火亦随之一颤。
“哪里话，旭柏尚年幼，做事莽撞，只是你……也未免冲动了些……”
这话在旭祺听来，丝毫没有责怪意味，还多了几分垂怜。
“我听说，丞相府最近正遍寻名医，甚至到大青山中欲寻到退隐多年的薛神医，想必是为了顾妃的身子……你看，钧仁已等不及了……”贤王说完这话，随即沉默。
旭祺知道，钧仁是伯父承王的名讳，他本是太子，当年假太子行刺帝君一案牵连甚多，他被疑“欲盖弥彰”而降级为王。承王妃顾氏乃丞相独女，婚后数年尚无所出，这样一来，父王凭着已有子嗣，在登基为帝的资格事体上，与其机会相当，也因此，朝野上下势力尚能均衡。
“想必，他是极想要一个自己的孩子吧。”曲玲珑话音明显顿了顿，“钧安，如此说来，旭祺与旭柏也都十余岁了。”
那本是极平常的语气，旭祺听到曲玲珑直呼父王名讳时，仍不可自抑地想起母亲来——当年宿、曲两家受先帝恩宠，常入宫玩耍，宿、曲两家小姐与两位王子情谊甚笃……遥想母亲提及当年四人少年意气时的傲然语气，又想到母亲亡故，剩下的这三人站在不同立场，泾渭分明，少年的心境也不禁有了时过境迁的感慨。
“薛神医能否找到，是否能医好顾妃的不育之症我并不在乎，我只担心，以丞相府的手段，即使找不到薛神医，顾妃也会有喜讯传来。”贤王拨了拨灯芯，灯火猝然一灭，又愈发闪耀。
以丞相在朝中的势力，收买御医、女官并非难事，想必到时候，平静了多年的朝野又将有一场纷争，而贤王尽力维护的兄弟之情，江山海河晏清的局面想必也会荡然尽毁。
“那么，玲珑，到那时，你是否还会站在我身边？”
玲珑轻笑，又恢复了往日的清冷：“玲珑只求南景太平。”
【肆】
不知过了多少时光，旭祺缓缓醒来，瞅见柳隐州正垂立床前：“殿下，臣来为您授课。”
这一天，柳隐州讲述的是景霖帝的故事。
“我的皇祖父？”蓦然听他言及景霖帝，旭祺不免一怔。
“是……”长长的尾音后，柳隐州用他一贯波澜不惊的语调将那段历史娓娓道来——
南景皇室向来子嗣凋零，而景霖帝正是起兵云郡，趁其兄景华帝巡视南疆之际，以幼弟性命要挟，诛杀其于阵前；又将长姊远嫁极北之地，强娶景华帝生前侍妾，自立为帝……
旭祺听来，已是十分动容，弑兄杀弟，何以会是自己印象中那个温厚善良的祖父所为？心思浮泛之际，又听柳先生意味深长地发问：“臣斗胆问一句，若当日局面放在殿下身上，殿下会如何选择？”
“我么？”旭祺一凛，良久才回应，“我从未想过。”
父王虽是皇储的待选之一，然而世人皆知，皇祖母骆后对承王十分钟爱，若非她在假太子行刺一案中跪求先帝三天三夜，承王的惩罚绝非降级为王如此轻微。
只是承王妃数年无出，骆后即使万分疼爱承王，也止不住朝野上下对社稷江山需后继有人的谏言，况且近年来骆后愈发召自己与旭柏入宫共叙天伦之乐，也似乎表明连她这一方的势力也开始倾向父王。
只是旭祺虽每日得言传身教有机会拔得头筹，却也从未想过为夺帝位，骨肉相残这种局面会在自己与旭柏之间出现。
“当年臣下也未想过。”柳隐州苦笑，“殿下只当是竖子狂言，未听过吧。”
旭祺闻言不禁恻然——据传当年柳先生因深爱一个女子不得才放弃功名，甘愿入贤王府当亲王侍读，而后这女子似乎在战火中香消玉殒，柳先生因此才立誓终身不娶。
两人正因不可言说的默契陷入沉默时，曲玲珑亲自端来早膳，并带来顾妃有孕的消息——
经御医院证实，承王妃确有身孕，进而有朝臣进言，该立新帝。
“王爷与承王势均力敌，倒未见得会输，只是这次承王的手段要比十余年前高明得多。”柳隐州的声音浮浮沉沉，恍若回到了十余年前那场争伐——
景霖帝与游历而归的钧仁把酒言欢，却忽然见其拔出匕首向自己刺来，好在身旁宫人以身相挡；恰在此时，贤王战死疆场的消息传来，曲玲珑在听风崖坠崖为其殉情。帝君震怒，命矫健营追拿太子，不料死在当场的不过是易容的刺客，而正阳门则迎来了回宫的钧仁……
假太子行刺帝君一案牵连甚多，即在那场争伐中，潜龙阁中藏有皇室秘辛的暗格被打开却无外力强入痕迹，作为南景历代的掌匙之臣，曲氏自然受到先帝怀疑，除玲珑被赦，旁族流放外，其余无一幸免。
柳隐州见玲珑神色不豫，亦不再多谈，只在经过身旁时不着痕迹地点了点头：“曲姑娘，晨起露重，保重身体。”
玲珑有一瞬的失神，旭祺想起昨日柳隐州对她的辩驳，不由纳罕：“曲姑姑，你既然和父王两情相悦，为何不光明正大与他在一起？”
旭祺少年老成，对那些传闻本不在意，每每见到父亲与曲玲珑并肩而立，无不想起将才美人一词，然而玲珑却置若罔闻，只低头为他准备进宫赴宴的行头。
【伍】
每月朔望，南景皇家仿效民间归省习俗，相聚宫中共叙天伦，但适逢顾妃有喜，搁置数年的立君之事再次被提及，此次宴会的意义自然与以往不同。
而玲珑戴罪之身亦在此次宴席邀请名单之列。
骆后先招呼顾妃近前，又吩咐侍臣为玲珑备座：“听说昨日你英勇，救了旭祺，我该代心兰多谢你。”言辞亲切，竟像平常母女间交谈，顾妃在旁故作纳罕：“呀，怎不见旭柏？”
旭祺听了这话，不免偷觑贤王：旭柏仍为昨日一事耿耿于怀，赌气连骆后懿旨也敢违背，可如何能道明实情？倒是骆后先笑起来：“这孩子呀可真不懂事，仁儿与安儿年少时可没这般淘气，先帝尚在世时就夸他俩恭孝，手足情深。”
这话半是调侃半是认真，与其说是教导孙儿，却更像点醒顾妃，众人略一诧异，猛省得话意，纷纷附和：“皇后说得极是，南景有二位王爷，文功武治，实乃百姓之福，朝廷之幸……”
承、贤二王目光交接，意味深长地举杯互敬，席中却有声音突兀响起：“但国家社稷，总要有人甘当先锋。”
顾丞相目光灼灼——顾氏为南景世族，骆后当年不过是逊帝侍妾，以卑微身份博取先帝宠爱，以致丞相胞妹顾贵人含恨死于冷宫。往事纷争各有输赢，然而此时顾氏却似手握胜券，连骆后也不放在眼里了。
骆后信手搁了玉箸：“那依丞相看来，今日局势该如何行进？”
若论长幼有序，理应立承王为新帝；然而当年承王已由太子削立为王，贤王大世子旭祺又是嫡孙，其外祖父靖远元帅戍边战功赫赫，无论军中朝中与顾氏都有分庭抗礼之势。
顾丞相素来心高气傲，如何能咽下这口气？但若真的问及他的意见，他也必会顾忌自己开口有失公允，反而落人口实。
“愚臣以为……”就在双方僵持不下之时，柳隐州款款从侍从列席中站起，“现在应该恭请先帝遗诏。”
众人顿时一愣，纷纷交头接耳。按说遗诏一贯是确立新帝最有权效的裁夺，但先帝甍逝突然，怕是未曾留下什么。即使有，如今也难以取得——
南景皇室的要函、秘辛，包括皇储名单都被锁于御书房潜龙阁藻井之上的暗格中，而这暗格，系九曲玲珑锁。相传此锁乃曲氏所创，亦唯有曲氏才能解开。
当年曲家因涉嫌参与假太子行刺一案而被先帝下令斩杀、流放，存活于世且通晓此技的，大概只有曲玲珑一人。
而当年“贤王战死沙场”的消息传来，她在听风崖坠崖殉情，救治之后，除了仍记得自己钟情贤王外，记忆已经全失，连这立身的根本也已忘记。
顾丞相却胸有成竹，宽大手掌中端端托着把黄澄澄的铜锁：“臣本也以为玲珑姑娘早已将身家秘技忘脱，然而昨日旭祺世子被锁困于房中，玲珑姑娘解开的，也正是九曲玲珑锁。”
旭祺眼尖，早认出确是那把铜锁，王府内耳目纷杂，此事被丞相知晓在所难免，但小小一把铜锁此刻成为生杀予夺的利器，还是不得不让旭祺心惊：顾相那些话虽是轻描淡写，却隐伏了万千杀机。
然曲玲珑卑恭出列：“罪臣领命，自当竭尽所能，肝脑涂地。”
旭祺看在眼里，胸口不禁一滞——
曲氏族人，甫一出生成为掌匙之人便自动承袭一品官职，曲玲珑这一声“罪臣”应答，便摆明承认已恢复了解锁秘技。
