第十九章向人间梅花几处（二上）
新语司监并不是那一种一见之下，就让人感觉到惊艳的女子，而是越看越显得耐看哪一类——说起来，是和张小菇见过的秋心，完全不一样的类型。新语三十岁上下的样子，用风韵犹存这个词儿形容，比较合适，她的脸显得有一些成熟，精明干练的样子，一看就有些难以接近，不过说话待人，却还是威严中带着一些亲和。在给罗余国商团的接风宴上，她坐在主座上，代表织造局来主持酒宴。在她的对面，就是罗邪王子，张小菇等人自然是坐在下手，听着新语司监和罗邪娴熟地谈论海外的一些事情。进出司的人走南闯北，见识多也是正常的，听说这位新语司监大人，还曾经单独出海过，只是她出海的经历，无人所知。
坐在这样的接风宴上，张小菇的地位实在有些尴尬，只是一面接着新语的话，一面回答一些罗邪王子提出的疑问，罗余国商团众人初次来到苏州，很多人还是第一次来到上国，自然满是新奇的目光。他们素来规矩没有此间的多，吃吃喝喝之间也十分喧闹，罗邪看不过去，让黑塔过去说了几句，一下子酒宴便变得安静了许多。新语司监端起酒杯，笑着说道：“诸位远来是客，不必太多顾忌，便当是在自家，小女子敬各位三杯。”
新语酒量很好，一连三杯，脸色不便，张小菇暗叹，自己怎么就没这么好的酒量呢？才喝了一点酒，脸色就有点红红的了。新语喝酒很不小家子气，很自然让众人大声喝彩了一声，气氛转眼重新活络了起来，新语又和罗邪王子说了几句话，便道：“既然张管事已经安排好了各位的行程，那我就不多说什么了，反正商团前来买卖采购，总要半个月，谈生意的事情，没有必要这么急。”
张小菇微醺道：“苏州的夜市也是颇为有趣，罗邪王子若是不嫌疲惫，我等带着王子去夜市转一转如何？”
罗邪打了一个酒嗝，大大咧咧道：“正有此意。”
“光是饮酒无趣，黑塔——”罗邪王子唤了一声，笑着说道：“我这位侍卫兄弟，虽说是罗余国人，不过却曾经像一位中原来的剑师学习剑技。黑塔给你一碗酒，且来饮酒助兴！”
黑塔也是颇为豪爽，将那一大碗酒一口饮下，在众人喝彩下，离席拔剑。
黑塔别看是一个彪形大汉，舞起剑来却十分灵巧，张小菇不懂剑术，只觉得十分有意思，但是新语司监却看出一点门道来了，问道：“这似乎是月家剑术？”
月家是关中的一个颇有一些历史的家族，月家在官场声名不显，不过在老百姓中间可是很有名望，尤其是月家剑术，可是那些戏本中出场率很高的剑术了。只不过现在月家十分低调，很少有月家人出现，张小菇自然没有见识过，只不过新语司监显然是知道的。对于月家，罗余国来的罗邪显然是不怎么了解的，只说道：“这我倒是不怎么清楚，不过那位中原来的剑师，确实是一个月姓的中年人，只可惜后来因为水土不服，病逝在罗余国了，真是令人惋惜。”
“那看来是月家剑术无误了。”新语司监不知道想到了什么，眼神中多了一丝光芒，口中继续说道，“月家剑术素来不外传，今后这位黑塔兄弟还是不要随意展现在人前的好，否则让月家人知道了，就有些不好办了。”
罗邪不知道那月家究竟是怎么样的家族，问道：“那月家这么霸道？”
“并非如此，只不过对于剑术传承，十分执着罢了。”新语司监解释道，“天下还有王法，他们固然不能杀了你们，但是给你们带来许多麻烦，是难免的，我们织造局夹在中间，也不好多说什么。”
既然新语司监都这么说了，罗邪当然只好接受意见，叫停了黑塔的表演，把他喊回来，然后道谢道：“多谢司监大人提醒。”
黑塔还不知道为什么叫他回来，挠了挠头，讪讪地笑了笑。
经过这个小插曲之后，接风宴的话题重新转回到生意上来，这时候张小菇终于能插上嘴了，说起来无非是罗余国商团前来采购的货物种类等等，还有一些商谈的时间，定好在某日某个时辰到某个时辰。这些话题多少有一些无聊，比如说黑塔，就听得有些昏昏欲睡，只好消灭自己眼前的食物。
看得出来，罗邪对于自己的这个侍卫，颇为敬重，没有那种颐指气使的感觉。
接风宴结束之后，已经是暮色降临，苏州的夜市，也是十分有趣，张小菇先回了一趟陈府中，陪着读书的三儿说了几句话，又去拜见了父亲，说了一下这两日在织造局中的情形。晚饭自是不用了，但当张小菇回来的时候，老夫人正在晚饭，便将张小菇叫了过去。于是张小菇将和父亲说过的话，重新和老夫人说了一遍。老人家难免有一些唠叨，又是回忆往昔，又是嘱咐张小菇要好好做事，然后听说张小菇要带着罗余国商团逛夜市的时候，笑着对她说道：“如此也是应该的，不过小菇你要切记，不可带去那些风月场所。”
张小菇苦笑道：“哪个男人不爱去哪些地方，反正是花他自己的银子。”
“你可不许跟着去，那地方乱。”老夫人告诫道。
张小菇连忙点头道：“这是自然的，就算我不说，他们也会自己找去的。”
“你去吧，记得早一些回来，你们毕竟是姑娘家，还是带上两个府里的家丁吧？”老夫人开口说道。
张小菇婉拒了老夫人的好意：“不用了，老夫人，小菇毕竟是行织造局的事务，带着府里头大的家丁多少不合适，也显得对罗余国商团不信任。”
老夫人也点了点头，道：“这样也是，我也累了，你回来的时候，我大约也歇息了，你去看一看怜儿和月儿吧，她们可是很想念你呢。”
张小菇道：“知道了，老夫人。”
离开了陈府之后，张小菇又来到了织造局，召集两个属下整理了一些生意上的资料，虽说是一起逛夜市，不可能不趁机谈论一些生意上的事情，最好多推销一些货物。紧接着张小菇带着若雪和寒云来到了月阁酒楼，此时正是苏州城中最为热闹的时候，街道上人来人往，熙熙攘攘，比肩继踵。
罗邪和黑塔一同出行，其他人则是自己活动，那些仆从则要老老实实呆在酒楼里了。
张小菇和若雪寒云，再加上罗邪和黑塔，总共五个人，行走在苏州城的大街上，本来并不怎么明显，不过罗邪和黑塔都是罗余国人，看起来，自然和本地人有一些不同，不时引来一些目光注意。
行走在苏州城最热闹的一条大街上，两边随处可见游街艺人，茶楼酒肆，戏楼剧院，青楼楚馆，还有一些街边的摊贩和小吃茶点店面，红红灯笼高举，如同不夜城一般。苏州城本地的吃食，张小菇不怎么喜欢，不过这里的外地人很多，自然而然，也有许多外地的小吃店面。
罗邪生性好动，自然不会去什么戏楼，逛夜市的话，自然还是要一路吃过去，各种小吃特产，罗邪和黑塔也是觉得十分新鲜。在一家面店中，张小菇笑着说道：“听闻罗余国富饶无比，物产极多，不知道罗余国有什么特产呢？”
罗邪附庸风雅地摇了摇扇子，说道：“所谓物产嘛，自然是有一些的，只不过说来不怕姑娘笑话，上国人的商船来之前，罗余国却只不过坐拥着金山困死而已。”
所谓罗余国，应该是在南洋诸岛上，张小菇地理学得不好，也不知道具体是哪里，不过想来是在热带地区。罗邪和黑塔，皮肤也是偏为黝黑一些，就在几人说话的时候，本来回了一趟月阁酒楼的若雪走到张小菇旁边说道：“刚来路上听说有一个很有名的说话艺人，也在夜市搭台子表演，咱们不如去听听。”
若雪口中的说话艺人，大约是和说相声的差不多的职业，只不过也兼带着说书人的角色，朝廷对于这些人，都有一套管理，朝廷需要宣扬的一些故事，比如说忠义啊，比如说本朝代替前朝的故事啊，等等等等，不过民间也有专门给说话艺人写本子的落魄文人，他们大多数没有什么出路的寒酸学子出身，因此本子里难免就有许多愤世嫉俗之言，不过百姓也恰恰喜欢听这样的故事。
张小菇一听，也有些好奇，对罗邪说道：“罗邪王子意下如何？”
罗邪道：“去听听，我也有些好奇呢，看起来好像是一个挺有名气的说话艺人。”
若雪点头道：“是呢，那可是苏州城最好的说书艺人。”
说书艺人的地位，甚至低于戏班子，不过因为贴近老百姓的缘故，其中有名气的，还是广为人知的。
说书艺人表演的地方，是在夜市的东面，也是这一条大街的东面，那里临街的空地上搭了一个台子，灯火通明，已经挤了许多看热闹的人。张小菇和罗邪等人挤了过去，便看到那个木台子上，一个很长胡子，看起来样貌颇为滑稽的说话艺人，故意正襟危坐地坐在椅子上，却并未开口。
