第十三章谁道人间不自由（一上）
三儿到苏州城时，天色已暗，只是他不敢耽误，拿着布告一路到了苏州守备府。苏州比起临江府城自然是宽阔热闹许多，这里还是一副盛世繁华的景象，殊不知出了城便是另外一片天地。三儿第一次来到苏州城，不认得路，只是寻人问了过去，到苏州守备府大门外的时候，看门的小卒拦住了三儿。
“小子盯着衙门看什么？去别地玩儿。”
三儿拿出那一份守备府悬赏水匪消息的布告，对他们说道：“我有急事要见守备大人。”
“守备大人也是你要见就见的？”
“我有紧急事务……”
“何事？”那看门小卒问道。
三儿心中想道，倘若直接说父亲被水贼抓走，求守备府出兵相救，只怕没人会搭理他，毕竟这地界上人被水寨截了去也不算是稀罕事。不过大多数被劫走的都是当肉票勒索钱财，少有像三儿的爹这般，被抢去和水寨女寨主成亲的。不过看情形，这位苏州守备大人似乎有些要整顿江山的意思，便道：“关于秋泽水寨的消息，我听说苏州守备府悬赏，现在拿着布告来，你们难道还不让我进去吗？”
门口小卒道：“并非我们不让你进去，是守备大人不在。”
“不在？”三儿愣了一下。
门口小卒笑道：“守备大人前去赴宴了，还说不准是什么时候回来，你要是能等，便在这门房里等着吧，等大人回来了，我自然会替你通报上去。”
“只是军情紧急。”三儿道，“一旦错过时机，便再也没有机会了，还请老大哥知会守备大人一声。”
“这不是我等能做主的，我们只知道大人出去了，却不知道去了哪一家酒楼，你变先在门房里等着，天黑时大人必定会回来。”
百般劝说无果，三儿没有办法，拒绝了去门房等候的建议。独自一人来到了大街上，他没有在苏州呆过，自然不认识路，身上带着银钱也不算多。找了一家面店，三儿进去要了一碗素面，一小碟熏肉片，杂在一起吃了下去填饱肚子。这不知道是什么街，颇为繁华，人来人往，一路上很多这样的吃饭馆子、小吃摊子之类的，三儿便找了个茶馆，去打听本地的一些故事，当然主要还是关于水寨的消息。
就这样等到了天黑，还在黄昏的时候，三儿便回到了苏州守备府外，询问了一下，守备大人还是没有回来。三儿心中已经有些恼了，不由分寸道：“市井都说守备大人是苏州府的青天大人，护佑一方生民，只是我这一来应悬赏通报消息，大人却连见都不见，这是何道理？莫非那些言谈，都不过是自夸自说？”
看门小卒不悦道：“你一个少年人懂什么？这不是该议论的。”
正在此时，一辆马车从街口走了过来，马车的车夫也是守备府的人，见到看门的小卒和一个少年争吵，好奇道：“老兵头，你和那少年争执什么，莫要挡了守备大人的车驾！”那看门小卒应道：“非是我要争执，这少年要立刻见守备大人，大人回来了？”车夫还未回答，那马车的车帘就已经撩开，一个略显年轻的面庞探出来，看到三儿，问道：“是你找我？”
三儿未见到苏州守备谭玉伦的时候，还在想这样一个能让整个苏州都说能肃清盗匪的人，究竟是个怎么样的人。当真正见到本人的时候，三儿才有些惊讶这位大人的年轻，果然什么好都比不上关系好，寻常士子，就算是才华高过他十倍，但不被那位深藏内阁中的首辅大人看重，也是不如谭玉伦有如今的地位和声望。谭玉伦年纪不过二十多岁，却已经算是大明朝的正五品的武职官员，这是很多人奋斗一辈子都达不到的高度——更何况，南方无战事。
在谭玉伦的书房里，谭玉伦坐在上头，同样在打量着三儿——他也大约能猜得出来，这便是秋平所言，会来向他求救的少年。
三儿衣着朴素，毕竟到今年才十四岁，稚气未脱，不过见到地位比他高上许多的谭玉伦，三儿却没有半分怯场，虽是年轻，却自有一番气度在，行了一礼之后，开口说道：“守备大人，小民自西边临江府来，一路上到没有遇到什么贼人，只是到了苏州府境内，却是出了一些意外。素来知道大人严明公正，有整顿这一番好山河之心，这藏于水泊山野中的盗贼，一击而散，最怕寻之无果，小民父亲被水贼掳去，却也因此得到消息，秋泽水贼将会聚集，官军此时若是不出手荡平秋泽，只怕再难有这样的好机会。”
谭玉伦单手握着茶杯，沉吟不语。
三儿见谭玉伦还在犹豫，又道：“大人若是觉得大军调动打草惊蛇，或者以为情形不明，不如先遣一些精干人手，与我一同前往秋泽查探，再调集守备营前往秋泽清剿水贼。”
谭玉伦嘴角泛起一丝笑容，说道：“不知道小兄弟怎么称呼？”
“在下姓张。”三儿应道。
“张小兄弟，就如你所言，我遣十人与你一同前往秋泽，先查探清楚。”谭玉伦慢悠悠说道，至于到底出兵与否，谭玉伦言语之间也十分含糊。
三儿知道自己人微言轻，再说下去也没有用处，既然有十人，那边先带着这十人和二姐会合吧！三儿这般想到，便朝谭大人致谢，被潭府管家带到了偏院中，等那十人抽调出来，便连夜出发前往秋泽。
三儿离开之后，谭玉伦却皱起了眉头，低头沉思起来。
过了一会儿，他抬起头，对身旁管家说道：“传本官手令，连夜召集守备营将官，即刻点齐士卒。”
……
……
三儿不知道谭玉伦究竟是做什么打算，但是他不能等那么久了，他可不放心张小菇一个女子孤身前往秋泽打听消息。幸好谭玉伦派遣来的十个士卒，都很快便到了，为首的是一个中年营官，姓赵，看起来倒是有些憨厚的样子。三儿称呼他赵校尉，在谭玉伦的府中，三儿和这位赵校尉聊了几句，只觉得这位赵校尉似乎并不像看起来那么简单，对于三儿态度也不似意料中的不以为然，反倒很是重视三儿的意见一般。
三儿心中虽然不解，却也不会捅开这层窗户纸。离开了苏州城，三儿加上赵校尉总共十一人，一路骑马往秋泽方向赶去。三儿不会骑马，是赵校尉带着他走的，一路上三儿也说要学自己骑马，赵校尉没有阻拦，只是劝说骑马不是那么容易学的，从马上摔下来可不是闹着玩的、却没有想到三儿十分有天赋，没过多久，就已经能驾驭马匹快跑了。
不说这边三儿急匆匆赶来，正是这一夜，还未凌晨的时候，张小菇听着白狐狸在门口说道：“不用你来恭喜，明日可有一场好戏，你要好好看着呢。”心中忖度了一番，这母女二人的心思，猜这白狐狸应当是不愿这场亲事的，只是不知道她为什么任由女儿做主，成亲的人还是女儿半路抢来的，双腿残疾的中年男子。正在她思索的时候，从白狐狸身后响起了侍女的声音，说道：“夫人，小姐有过嘱咐，任何人不得靠近这里……”
“滚出去！”白狐狸冷喝道。
那几个侍女再也不敢多嘴，连忙闪到一边。
白狐狸身上披着一件白色的大裘，此时看起来，倒更像是一个威严的大家族中的贵妇人。见张小菇没有应自己的话，白狐狸有冷冷说道：“你是那个人也好，不是那个人也好，你和那个人有关系也罢，没有关系也罢，当年我让她走掉，是我这辈子犯的最大一个错，既然你来了，以后就别离开了。另外……”白狐狸走到张小菇的面前，细细打量了一下张小菇精致的脸，微笑着说道：“不要逼我杀你。”
“匕首放在你的手里，我的脖子前头没有人挡着。”张小菇不惧她，到了这一步她也不怕什么，直盯白狐狸说道，“你要杀我，随时都可以。”
“哈哈，你这话，和当年那人，却有几分相像。”白狐狸大笑起来，却是神情十分怪异地看了她一眼。
张小菇道：“我不是你们认识的那个人，或者果真长得很像，你们恐怕要失望了。”
“我倒不会失望，只怕我的好女儿会。”
“那我倒要说声抱歉了。”张小菇冷笑道。
白狐狸看了张小菇半晌，方说道：“是啊，可惜，你不是她。”
秋泽毕竟是太湖边的沼泽地，虽说有很多水道，可是水中的陆地却大多开始浅滩泥沼，能找到一块硬实的地方确实有些麻烦。就说这水寨所在的小岛上，也不是很完整的一片，而是被沼泽地和小水潭割裂成了一个弯月的形状，这“弯月”本身也是被截成了好几个部分，通过一些很窄的通道联系在一起。
此时春光刚有了一丝，秋泽也快要变了颜色。往日的这一片天水之间，到了秋冬的时候难免也要变得一片枯黄景致，等到春天到来，水面渐长，春雨阵阵，这里也将变成大片大片的青绿色，伴随着风起伏荡漾。
现在还是夜里，从此望去，绿色自然是看不到了，只不过依然隐约可见芦苇丛摇动着，在不明亮的夜色下，变成了大块大块地深黑色。偶尔也有惊起的大鸟从中飞起，转眼间消失在黑暗的天空中。
张小菇看着白狐狸离开，终究还是没有再说什么。此时玉面狐狸的侍女终于战战兢兢进来，她们似乎都是良家女子，被抢来岛上做侍女——说来也算她们运气好，寨主是一对母女，而非父子，否则就不仅是做做侍女这么简单了。说起来，倘若不外出劫掠，呆在这岛上安生过日子，倒也十分悠闲，对这两个侍女来说，未必不是一种幸事。
这是这岛上的太平，终究是外边的不太平换来的，这样的太平又能维持几日呢？
外边不知道什么时候，又有了一些响动，张小菇重新开开窗户，到围栏边，响动不是来自这边，而是身后。张小菇探出头往身后的屋顶看去，那远处的天空不知道什么时候，有了一束烟花。
就如同平静到不能再平静的一块幕布上，点起了一根蜡烛。
虽然“烛光”转眼熄灭。
张小菇心中涌起一股荒诞的感觉，只觉得仿佛是有人跟他开了莫大一个玩笑，想要笑却笑不出来，双手扶着栏杆自言自语道：“这一夜，不知道又有多少人在哭，有多少人在笑。”
