第一章一朝风雨又萧条（一上）
年年红庆街上新人老，岁岁白发泣少年。
这日天气晴好，府城风光无非如是，红庆街上往来的人或者失意，或者得意，这日子来红庆街的人，大多也是买醉风尘中。黄昏时分，便有几辆马车停在街口，几个黄衫女子上前，从马车上下来一个年轻公子。这年轻公子腰间挂着一把宝剑，身穿儒袍，面容清瘦，刚下马车便道：“不过在此停留一日，不可太过招摇。”
这年轻公子姓张，单名一个昭字。张昭本是山西的商人子弟，近年来晋商在江南一带活动越加频繁，山西商人在江淮以南的商铺会馆也开始多了起来，也经常会有一些晋商家族，让族中的年轻子弟，到不是他们的传统势力范围，来打拼。这张昭显然就是其中之一。
张昭的目的地自然不是这临江府城，而是更南方的两广，经过数百年的开发，那里早已经不是当初让人谈之色变的瘴疠之地，虽然还比不上江淮一带的富庶，也算是略有积蓄。在两广一带，实际上并无多少根深蒂固的商人集团，这也因此成为了大明朝各个地区商人势力眼中的肥肉。
临江府城的红庆街，有一家唤作双月楼，临着红庆街，是两座相连在一起的楼阁，分别叫做东楼和西阁，东楼是风月场所，西阁则是一家戏楼。这也是张昭家族中的产业，马车停在双月楼西阁的下头，仆人已经将马车拉走，张昭在几个侍女的簇拥下，来到了西阁的住处。
“公子，听闻东楼来了一位琴师，很是技惊四座呢。”
张昭刚刚沐浴更衣毕，便听到体己的侍女进屋来，一边服侍他吃了晚饭，一边说道。
张昭一厅听，笑道：“若论琴艺，京城有诸多大家，你也听过不少，怎么，能入你的法眼？”
“姐姐们都说好呢！”
“那你说呢？”张昭笑着问道。
“奴婢也说好。”
张昭倒是好奇了，说道：“哈哈，那好，我且去看看，你们都夸赞的那一位琴师。”
出了西阁，沿着一条木制悬空的走廊，张昭来到了东楼的二楼赏心厅，居高临下，中间已经做了许多人，姑娘们妆扮地花枝招展，端茶递水的仆人躬着身穿梭在其中，光顾生意的客人，大多穿的华美的衣衫，有些聚在一起，有些自斟自饮。当中的台子上，一个穿着一袭白衣的中年男子双手抚琴，却并未在弹，仿佛在等待着什么。
或者说，在等待着什么人。
“这是？”张昭有些奇怪地转头去问侍女。
侍女笑道：“那位琴师似乎是为着一位姑娘来的，只是那姑娘迟迟不肯露面，琴师也不肯说是为谁而来。”
“这样啊。”张昭有些好奇地走到一个隔间内，要了一些点心和茶水，对侍女笑道：“你们也都坐下吧，出门在外，难得碰到一桩趣事，不必守那么多家里头的规矩。”
“谢谢公子。”两个侍女便在张昭身侧坐下。
见那琴师迟迟不肯弹琴，便已经有双月楼的管事上前询问了，毕竟不能让客人久等不是，就在这时候，琴师做了一个动作，和管事说了两句话，管事笑着抱了抱拳，便退开了。张昭心中纳罕，便让侍女请来管事，问道：“不知那琴师是什么身份？”
见东家少爷询问，管事连忙答道：“少爷，那位可不是什么琴师。”
“哦，那是谁？”张昭问道。
管事应道：“乃是本城琉璃坊的老板，柳兴初柳先生。”
“那又是何方神圣？”张昭想了想，似乎没有听过这个人，便问道。
管事道：“那位柳先生身份神秘，来历不详，但是在府城可是鼎鼎有名的人物，有人说，他是整个大明朝最好的乐师。”
“最好的乐师？”张昭听完笑了，这牛皮吹得大了点吧？
管事看出了张昭的不以为然，连忙解释道：“这可不是寻常人说的。”
“那又是谁说的？”张昭问道。
“汤杏仙，汤大家。”
“汤杏仙？他来过这里吗？”张昭又问道。
“去年年尾的时候来过这里，那时候正是红灯节呢，府城很是热闹。”管事笑道。
张昭笑道：“既然如此，那倒是更让我好奇了，希望别让我失望。”
就在张昭说话的时候，大厅中忽然骚动起来，原来原本一直默不作声的琴师突然站了起来，不知道谁喊了一句：“柳老板，你的相好出来了！”，大厅里立刻骚动起来，有认识柳兴初的立刻跟着喊了起来，不认识柳兴初的，路过本地来寻乐子的客商，也跟着热闹起来。柳兴初盯着右手边的楼梯，上头不知道什么时候，已经站着一个蒙着轻纱，身姿摇曳的女子。
“我以为你不会出来。”柳兴初低声说道。
声音很低，几乎只有他自己能够听见，那女子却仿佛心有所觉一般，应道：“我不想让你为难。”
“还是这样么？”柳兴初苦笑道，“即使做再多的努力，也只是换回一句，不想让我为难。确实，我不为难，但我很难过，真的很难过。”
“你喝醉了。”
“今天，我没有喝酒。”
“你这样，喝酒和没喝酒又有什么区别？”女子叹息道。
柳兴初苦笑着摇了摇头：“我倒是宁愿当年我就醉死过去。”
“每一年，你都要来问我一次，我的回答不会改变的……”说到这里，女子犹豫了一下，走下了楼梯，到台子上，轻声道，“你回去吧。”
“今年不同一点。”柳兴初说道，“这一个问题，过了今年，不会再从我的嘴里说出来。”
女子无动于衷，没有说什么。
柳兴初又道：“你跟不跟我走！”
大厅里瞬时安静下来，这府城里还难得看到这景象，熟悉柳兴初的人却知道，这大约是每年这时候的例行节目。
女子叹息道：“何必呢？”
柳兴初却笑了起来：“我要走了。”
“你早该走了。”女子说道。
柳兴初点了点头，不知道是赞同还是无奈，淡淡说道：“这是我最后一次为你弹琴。”
“你是这世上最好的乐师，也是最好的男人。”女子惆怅道，“我配不上你。”
“难得听你夸我，但这几句话，其实我很不爱听。”柳兴初重新坐下来，单手抚琴，琴音铮铮，慷慨作响。
女子便站在一旁，也不坐下，温柔地看着柳兴初。
柳兴初弹奏了两下，突然停下来，这是在试音，紧接着琴音重新回荡在整个赏心厅，就仿佛是从心底忽然响起的音符，让一直不过是看看热闹的张昭心头一震，耳朵便再也听不见任何声响，只有这铮铮琴音，如同天籁，如同纯粹到极点的震颤。张昭索性闭上了眼睛，此时眼睛也已经是多余的，少年时代的年少轻狂，渐渐成长起来的人生百味，渐渐都变成了平淡无奇的感伤。再没有什么词语能够恰到好处地形容这一支曲子，张昭几乎都忘了自己身处在何地，几乎就要泪流满面。
便就在此时，“嘣！”地一声轻响。
将张昭从神思中拉回现实，也让柳兴初怔怔地看着断了的琴弦。
柳兴初默不作声，起身将古琴收起来，动作慢得好像每一伸手都艰难无比。
张昭站起身来，想要说什么。
大厅中寂静无声，所以即使柳兴初的声音不大，却也传遍了每一个角落。
柳兴初往前走了一步，将古琴单手抱着，另外一只手拍打在古琴上。
“梆！梆！梆！”
伴着调子，他高歌道：
“一朝风雨又萧条，谁向人间竟白头。何妨饮酒且行乐，数十年来春和秋。”
“数十年来春和秋……春和秋……”
柳兴初嗓子哑了，将古琴扔在地上，惨笑道：“罢了，罢了，是我糊涂！是我糊涂！”
说完，便飘然而去，张昭想要让管事将他留下都已经来不及，只能叹息道：“可惜明日就要走了，看来这一次不能与之一见了，真是一奇男子。”
那站在台上的女子呆呆地望着柳兴初远去的背影，一旁的妈妈在旁边说道：“柳老板明年还会来吧？”
“他不会再来了。”这一句说完，连她自己都不知道，是松了一口气，还是怅惘如仿佛失去了什么，但她知道，就像是东去的大河，流去的就再也不会回来。有一个人为她荒废了太多的年华，如今终于要离开了，并且，绝对不会再回头。就在这时，她突然又想起，当日红灯节那晚，红庆街热闹非凡，汤杏仙在此宴请柳兴初，她便在一旁作陪，汤杏仙与柳兴初琴箫合奏了一曲，曲罢，汤杏仙歌道：
“……谁道江湖多了牵扯，情长总难舍，想来红颜悲歌，世事多曲折，万般劫难无人敢涉。可恨人生偏要牵扯……”
“……可恨人生偏要牵扯……”
女子咬了咬嘴唇，终于还是没有再说什么，只道：“天色黑了，我该回房了。”
客人渐渐散去，柳兴初离开了双月楼之后，便回到了琉璃坊，伙计们见一向温和平静的柳兴初显得有些失魂落魄，都不敢打搅他。正在此时，一个伙计送来了一张帖子，对柳兴初说道：“秋掌柜在如心楼设宴，请柳老板赏脸赴宴。”
柳兴初接过帖子，问道：“你们秋掌柜也要走了？”
伙计不知道柳兴初为什么说一个“也”字，苦笑道：“这，小的如何知晓，请柳老板动身吧？”
