第三十五章何以人间痴情老（一上）
深夜，张小菇披上了一件斗篷，上了一辆马车。
马车上，一个三十岁样子的男子对她说道：“我叫秋平，是你秋掌柜的表兄。我知道你是什么人，和你张家的身份，现在我带你去官衙，放心，我是在救你们。”说到这里，他还有一句话没有说出来，那就是，有些事情，比如说人是放是杀，是敷衍了事还是闹大，都要看上头人有没有妥协。正所谓牵一发而动全身，这个案子，对上头的人很简单，可能只是一句话的事情，但对下面的人来说，兴许就是生死之别。
张小菇看着秋平，问道：“秋公子是要帮我们吗？”
“你可以这样认为。”
“那边足够了，多谢。”一个“谢”字说出来，张小菇的心放轻松了些，只是眉眼间还带着一丝忧虑。秋平神情从容，这对他来说，确实只是一件小事，特别是刚刚接到了京城来的飞鸽传书之后，就连他也小小惊讶了一番，那位堂堂次辅刘煌大人，竟然缩头地那么快。既然如此，后面计划的步骤也就没有继续下去的必要了，也就是说，案子必须要淡化处理。这也是秋平接张小菇去官衙的原因。
马车走得很慢，也许是快要宵禁的缘故，街道上行人不多。秋平又开口说道：“张姑娘，关于张家过去的案子，你知道多少？”
秋平突然问起的这一句话，让张小菇心中悚然一惊，不由说道：“什么案子？”
“呵呵，既然张姑娘不愿说，那便算了，反正现在也不要紧了。”秋平又轻巧地把这件事情放过去，张小菇心中狐疑，却也不便多问，于是只好保持沉默。马车里两个人各怀心思，一直没说几句话，直到马车停下来。秋平才又开口说道：“张姑娘，随我来吧。”
两人下了马车，直接进了官衙后门。
这是张小菇第二次看到薛简，这个时候看到薛简和秋平的亲密关系，心中才恍然大悟，他在那次审问的时候，薛简为什么会表现得十分奇怪。现在看起来，这分明是两帮不同的势力在博弈。薛简和秋平说了几句话之后，秋平便把话题引到了张小菇的身上。毕竟这个案子，还是刘家状告张家之事，倘若要把案子解决了，那某些刘家提供的证据就要推翻掉。
张小菇只是在薛简问话的时候，才开口说几句，别的时候，都保持着沉默。
很快秋平和薛简说完了，又带着张小菇出了官衙，坐上马车直接往一个地方去。
“这是什么地方？”下了马车，张小菇受不得外头的清寒，两只手掌握在一起。秋平有些歉疚道：“恐怕让张姑娘帮一个忙，劝劝这里住着的一个人。”说着他又补充道：“刚请过来的。”说是请，其实确实如何，就不得而知了。张小菇哈了一口气，立刻成了雾气，她点了点头，这事情让她也只能走一步看一步。
这是一个小院子，马车停在门口，院子的大门紧闭，秋平上前拍了两下门，边有一个小厮打扮的人开了门，将两个人迎了进去。
院子不大，中间种了几棵小树，只有屋子里有灯。
从门口的对面的屋子，是一条铺着砖石的小路，入夜了寒气很重，走到一半的时候，秋平突然开口对张小菇说道：“张姑娘，你一个人进去便可，我在旁屋中等你。”
张小菇奇怪道：“那……好吧。”
“请。”秋平做了一个手势，便微笑着往一边的小屋子走去。当着正门的那扇门，也亮着灯，张小菇走到那里，犹豫了一下，手放在门上正要敲一下，却不料门很轻易地打开了。门里是一件简单的屋子，烧着炭火，暖烘烘的，当中的凳子上坐着一个少年，听见门响抬起头来。张小菇和少年同时愣了一下，都没有想到，见到的是对方。
少年是张小菇认识的人，正是不久前还在大堂上指证张小菇的郑小官。
郑小官看起来这几天受了不少罪，脸色憔悴了许多，神情疲倦。
张小菇走进来，把门关上，开口说道：“是你。”
后面却又不知道该说什么了，张小菇走到郑小官的面前，看着这个在惠众堂帮过她许多忙的郑小官，张小菇始终不相信，郑小官会做出在大堂上作伪证指证她的事情来，其中必定另外有些隐情。沉默了片刻，张小菇脸上有了一丝笑容，她故作轻松道：“郑小哥，我信你。”
我信你。
郑小官一听，便几乎要流出泪来，他本来就是一个脆弱的人，生性善良，这几日心中也是格外煎熬。张小菇这三个字说出来，却比千言万语还要管用。郑小官转过头说道：“张家小娘子……我……”
“我知道郑小哥是一个好人，否则惠众堂的时候就不会帮我了。”张小菇说道，“真的很感谢你。”
郑小官脸上满是苦涩，他摇了摇头，说不出话来。
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郑小官是一个很普通的人，没有多少天分，勤勤恳恳，平日了很少言谈，性格内向淳朴。因为父亲很早就离世的缘故，郑小官家中生计艰难，在他十岁的时候，郑小官的娘亲，将他托关系送进了惠众堂，给钱大夫当学徒，从此便住在了惠众堂里，只在月末时候回家一趟。这一次却有些不同，因为郑小官回来的时候比起以前要早了许多，更兼他的身上带着伤。
往常因为为人比较木讷的关系，也常常受一些欺负，但郑小官回来的时候，有些委屈也从不会在家里讲——他是一个十分孝顺的少年——甚至也会受些小伤，比如说被人“不小心”抽了一鞭子，他也藏着掩着，生怕被母亲吴氏知道。但是这一次却不同，因为他身上的伤也瞒不过去，不仅脸上肿了，衣服也被扒了，就穿着里衣，冻得瑟瑟发抖，脸都白了。身上也是被抽了好多下鞭子，郑小官的母亲掀开来看的时候，都看不下去，声泪俱下。
“这是如何……谁打的？”
郑小官低着头，咬着牙，一言不发。
娘亲吴氏又问道：“你怎么这个样子回来了，快说！”郑小官哭诉道：“被……被师傅打回来的。”吴氏几乎要昏过去，这可是家中唯一的寄望，就如此没了，连忙问道：“到底是怎么回事？”
郑小官的后背伤地很重，几乎不能躺下，只能趴在床上，幸运家中恰巧有些药草，郑小官也学了一些治跌打损伤的药方，便依着方子弄了些药膏涂在背上。郑小官只对吴氏说，钱大夫突然说他背弃师门，要罚他受几十鞭子，然后逐他出惠众堂。郑小官本来就在惠众堂人缘不算很好，自然不会有人为他打抱不平，于是连惠众堂的学徒衣裳都给扒了，收拾了体己的几件东西，别的东西像被单什么的都被其他学徒一抢而光，便仓皇在嘲笑声里出了惠众堂。
郑小官说完这些，立刻转过头去，有件事情他没有讲。
郑小官不是傻瓜，在钱大夫说要逐他走的时候，就猜到了应当是和提醒张小菇钱大夫的阴谋的事情，被他知道了，或许是隔墙有耳，或许是钱大夫猜的，总是谁知道呢，郑小官总不敢当着钱大夫问。这些话是万万不能和吴氏说的，郑小官想起总觉得是自己对不住家里，却没有后悔过。
吴氏听完郑小官的话，叹息道：“这可如何是好。”
郑小官挣扎着站起来，跪在床上额头：“娘，等我伤好了我便去找些活计干，总不至于……不至于让家里无米下锅。”
吴氏哭道：“也只能这样了。”
言语间，对于惠众堂的人，母子两都没有接着说下去，钱大夫把郑小官打成这样，吴氏也无话可说。在这个时代，师徒关系就如同父子关系，等级分明，当然，很多师傅只把学徒当免费的伙计来用，打骂是十分寻常的事情。
郑小官趴回床上，沉默了一会儿，说道：“不过这几天，我的月钱本来就少，寻常没有积攒，有些难熬了。”
这一次郑小官被匆匆赶出来，这个月的月钱也没有发给他，郑小官自然也不敢去要。
吴氏摸了摸郑小官的头发，心酸到：“唉，可怜你还是个孩子，我平日用度也不多，家中还攒了一些银钱。”说着便起身到一边的箱子那里，搬开上面的小箱子，打开下面的大箱子，从那箱子里面取出了一个小布包。吴氏拿着小布包到郑小官的面前，然后小心翼翼拆开布包。
都是些散碎银两，加起来大概有几两银子，不知道攒了多久了。
郑小官却是知道的，自己每月的银钱，除了自己吃住用度，给老娘的其实也不多，再加上吴氏接一些零散的活儿干，赚取的钱也只够吴氏刚好每日吃穿而已。
现在拿出来的这些钱，不知道吴氏已经省吃俭用多少日子了。
郑小官倔强道：“这些钱娘你留着吧，万一还有什么要花钱的……”
“唉唉，娘一个快入土的人了，还留着钱干什么。”吴氏叹息道，“总归是盼着你有出息……”吴氏有絮絮叨叨地说了几句，往常郑小官或许会有些不耐，但现在自然是不可能会有别的想法，低着头，红着眼睛，不知道在想什么。
