第二十八章一夜冬来又小雪（二下）
“刘大公子我且问你。”张小菇又转过身来，语调又急又快，“当日的情形是如何的？”
刘兴武睁开眼睛，见所有人都盯着自己看，便装着虚弱的样子说道：“那天，我一时不慎，被人蒙住了头，便惨遭一顿毒打，紧接着，他们便要给我灌东西喝……我竭力挣脱，然后往街市方向奔逃，却还是被他们截住……”
“好！”张小菇打断了他的话，逼问道，“他们是否手持利刃？”
“没有……”
“你既然一路奔逃，如何看到的？”
“回头看到的。”
“是他在追你？”张小菇指着郑小官问道。
“是。”
“你可曾反击？”
“没有……他们人多……”刘兴武有些不明白，知府大人为什么放任张小菇一个被带来审问的人，在这里掌控，但刘德早有嘱咐，让他不得放肆。刘兴武也只好有一句答一句，仿佛张小菇才是原告似的，通判几次起身想要说什么，都被薛简止住。张小菇看着刘兴武寒声说道：“那我就不明白了，一来他们开始是蒙着你的头打，二来你一直把后背留给追你的人，为什么你的伤都是在脸上，腹部？既然他们都没有携带利刃，那么你衣服破损是怎么回事？如此自相矛盾的话语，我想知府大人一定能察觉到其中的问题所在……”
说到这里，张小菇又面向着薛简说道：“还有，既然他们说我给了这位小哥儿毒药，请问，毒药在哪里？我这段时间都是在漱石楼，不过也只是个管事，初来乍到，能支使谁去帮我买来毒药？我要毒杀刘家人，目的又何在？”
“他们说不清，因为这根本就是诬告，大人明察，请容民女自辩。”
张小菇接着说道：“大人，刘德说民女与他们订下约定却不履行，我想请问，谁家涉及买卖田产这样的大事，仅凭家中女儿签字即可？何况民女从未入学堂读书，直到漱石楼才开始学习写字，这签名的真实性，我想大人一想便知。另外，事情已经过去几个月，他们从未来找过民女，却直接上官府告状，其心可诛！该问问他又是存的什么打算？”
就在这时，一直站在后头默不作声的秋心，走了上来，对薛简盈盈行了一礼。
“薛大人，民女可以为张姑娘作证。”
秋心开口的时候，薛简才稍稍睁开了眼睛，刚才堂下的一切，仿佛让他昏昏欲睡一般，甚至有一种这位知府大人不过是一个旁观者。整个衙门大堂中就弥漫着这样一中奇怪的感觉，刘德都有些弄不明白什么情形了，他抬起头，咬着牙说道：“大人明鉴，那张凭证千真万确，小人只问，张家何时将欠我那三千两银子归还？”
张小菇斥道：“我张家与你刘家的债务早已经两清，何来归还一说？”
“够了！”薛简突然拍了一下惊堂木。
就在众人以为他要说什么的时候，薛简却打了一个哈欠，慢悠悠说道：“此案不急，明日再审，退堂。”
“那这位张氏……”通判凑上前来。
“秋掌柜，这张家小娘子便让你领回去，若是出了差池，或者有所逃遁，你要一并负责，你可答应？”薛简说道。
“大人，你不能……”刘德立刻就急了，抬起头要说什么。
“住嘴，这里有你说话的份吗？”薛简回道。
刘德满腹委屈，我才是原告啊，不过这话可不敢说出来，只道：“大人，事情依然十分清楚了啊？”
薛简冷哼一声：“张氏的诘问，你可能回答？”
刘德讪讪然不能言，薛简又道：“既然如此，等明日再说，此事我自然会盯着，莫非你不相信本官？”
刘德自然不敢再说什么，只是眼睛偷偷瞄到另一边去。张小菇琢磨着什么，也一言不发，薛简站起身，又开口说道：“都下去吧，刘德，刘兴武，你们也要呆在府城，随时听候召唤。”
刘德心中如同乱麻，盼着薛简这么说，好回去商量今日的情形，连连应诺。
从官府府衙中出来，张小菇眉头不展，冬天小雪过后，更加寒冷，尤其是积雪开始融化，风刮在脸上都有点生疼。这时候已经是日上三竿，乌云不知道什么时候，变成了大块大块的云朵，阳光从那些云朵的缝隙中间穿透下来。但是这阳光并不能让张小菇和秋心感觉到丝毫的温暖，街道上融化的雪水混在这各种各样的脚印，这样的雪不同于北方，能存留很长的时间，大约到晚上，便再也看不到雪的痕迹了。
临江府的府城，并不算大明朝最繁华的府城，不过也不算坏的，时至今日，整个大明朝的本土之内，长江以南的土地上，因为官道和水道都经过本府，所以比起其他地方要多了许多商人往来。又靠近天下最繁华从苏杭到湖广的这片土地，人丁繁衍数百年，未经受战乱，已经积累了难以计数的财富。
府城城墙高大无比，只是上头巡逻的士兵却是懒懒散散，也该如此，毕竟承平日久，内地没有战事，军中吃空额，侵占屯田，许多士兵成了将领的家奴，很多地方驻军都已经从根子开始烂起来。城墙之外，一条条道路而今并不怎么修缮，已经有些坑坑洼洼，道路两旁随处可见茶棚旅馆。树木虽然苍翠，但是已经没有了往日的生气，地面上很多不知道多少年积累的叶子，朽败不不堪。
其中的一座茶棚里，一张桌子上坐着一个人。
这时一个中年男子，戴着斗笠，或许是因为外面风很大的缘故，即使进了棚子里面，斗笠也还是没有除下。茶棚没有什么生意，这时节，赶路的人本来就少，这中年男子面容沧桑，身上裹着一件黑色长衫，似是读书人的打扮，又像是游士侠客的装扮，温文尔雅中带着一些洒脱。既然生意冷清，茶棚的主人便招待地格外殷勤，送上热茶，花生，牛肉，又端来了炭火。
“如今是什么时辰了？”中年男子忽然开口问道。
声音沙哑，仿佛喉咙被烟熏过一般。
茶棚的店家感叹，可惜了一番好相貌，却被这嗓子给毁了。但也没多说什么，只应道：“快午时了。”
“就快中午了啊。”中年男子感叹了一声，手指在桌子上轻轻敲了几下，又问道：“店家，你可知道，这南来北往的商旅，为何都要在这歇脚？”
“无非是这临江府府城离着省城近，而且沿着水道，往南吉安府，往北南昌府，都差不多的路程。”店家不知这位客人为何问这个，只好随口应道。
中年男子想了想，也不说他说的如何，只道：“前些日子，听说有几日，北去运送木料的大船，都把赣水给堵住了？”
此事店家可不敢多做议论，虽然私下也有些说法，不过当着陌生人的面，谁敢说出来，万一来的人是个锦衣卫的人，那可就悲剧了。因此店家也是讪讪然，说道：“谁没见着呢？那可是大场面，附近百姓都说这是难得一见的胜景。”
说这话，店家也有点心虚，谁不知道，为了这“胜景”，不知道耗费了多少人，多少银子，又有多少人死在了路上，多少人家破人亡。
中年男子却是冷笑一声，接着说道：“宋徽宗时的花石纲，也不过如此吧？”
“可不敢乱说啊，客官莫在这里说这些。”店家吓了一大跳，哪敢继续应他。
“也罢，也罢。”中年男子笑道，“再来一付茶具，有同来喝茶的。”
仿佛是应证中年男子的话，他刚说完，边有一个人从外头走进茶棚，茶棚的帘子撩开，立刻就有冷风吹进来，棚子里的人都忍不住哆嗦了一下。好在帘子立刻回到了原处，带着湿的鞋子留下的脚印，进来的一个人走到中年男子的对面坐下来，一声不吭，首先将身上的披风解下来，挂在一旁的架子上。
“苏清寒，别来无恙否？”
苏清寒，就是中年男子的名字，他抬起头，微笑着说道：“秋平，不想能在这里相逢，可惜，没有酒，否则当浮一大白。”
“不算意外，我如约而来。”店家已经送上茶具，秋平给自己倒上一杯暖茶，饮了一口。
“你能如约而来，便是很意外的事情。”苏清寒笑着说道。
秋平道：“我来这里，和你不同，我只是来看看我的表姐。”
苏清寒摇了摇头，道：“不，其实是一样的，既然你不愿意说，那就算了。你一路南下，这大明朝的繁华光景，不知道看得如何了？”
秋平眉眼间闪过一丝怅惘，应道：“人间乐土，朱门嬉游之所，然而百姓苦之久矣。”
“这终究是朱家的江山，皇帝不急，你又急什么呢？”苏清寒轻笑道。
“不必再说这些，你我立场不同，多说无益。”秋平没有继续下去这个话题的打算，转而说道，“苏清寒，这一次见面，不知道你又想说什么？又想做什么？”
