第二十五章一夜冬来又小雪（一上）
如此过去一月有余，便已经接近年关，张小菇也越来越适应在漱石楼当管事的日子。漱石楼可以说是整个大明朝数一数二的买卖文房四宝的大商家，可谓是资金雄厚，只是开在本省的分店，却只有三家，临江府城的这家便是其中之一。整个府城的文房四宝买卖，有六成都是或者直接买自漱石楼，或者从漱石楼出的货四散零售。
这一月间，一切无事，张小菇的父亲伤也渐好了，张小菇接他来了府城，既然一家都在府城了，再在漱石楼住就有些不方便。漱石楼边上有一些院子，是漱石楼的地产，但一直租出给别人，张小菇怎么说也是自家人，自然有一些优惠。于是就在漱石楼后头寻了一个小院子，小院子里几间屋子，打扫一下住了进去，每月的租金直接从张小菇的工钱里扣。
唯一不顺遂的，就是陈氏的病了，名医岳钟的到来，并没有让陈氏一日比一日好起来，反倒是确诊了陈氏身上的病难以治愈，是一种十分偏的顽疾，已入肺腑。虽说开了药方，却也名言，不一定能痊愈，只能说熬过这个冬天。陈氏十分豁达，反倒劝了张小菇和三儿很久。老实说来，陈氏的病，张有被打伤后腿脚不便，张小菇帮他寻了一个看门打扫的活儿，只是这让张有心中更加苦闷了，每日都要喝许多酒。
且说那抽调民夫运送南方巨木，前往北方京师的事情，已经闹开了，整个江南，抽调的百姓多达十万之数，从岭南一路走水道运河，到京师，沿途耗费极大，死伤也是难免。临江府也算是沿途之列，只是抽调的百姓也不似别处那么多，震动不大，只听闻有几日河道之上铺天盖地的大船，接连通过。
来到府城的天使也已经赶往别处，张家在红石村的那些田产，算是给了刘家占了便宜，张有心中虽然不愿，但原本商量的，便是要离开这里，往苏杭一带去，索性也就不管了。
张小菇也渐渐开始融入漱石楼之中，开始知道，这秋心前来开创的店铺现在也不是铁板一块，秋心原本也是京师人，而且算是被排挤到这里来的，秋家也算是河北一带大商人，但秋心能得到的帮助并不多，因为他不仅是庶出，而且父亲犯了错，被罚没了家财，秋心只能只身来到这临江府来开拓，以期能让漱石楼在江南之地，甚至继续往南到岭南都打开局面。
这这里，漱石楼直面的竞争对手有两家，一家是宏兴书坊，这是贩卖书籍的店铺，但是也兼营文房四宝，一家是专营笔墨纸砚的新月楼，两家一起，和漱石楼的每年利润相当。
张小菇自然知道，自己要继续维持家中生计，赚更多的钱，也就要帮漱石楼打击另外两家竞争对手，成为东南一地的垄断者。这个目标有些遥远，特别是对于还局限在临江府一地的漱石楼分店而言。
漱石楼在东南的分店，就以秋心经营的这家，表现最好。
在这段时间里，张小菇也是透过漱石楼的生意接洽，学到了很多，她本身就比常人多出了数百年的见识，如果营销，也很有一些新奇但有趣的方法。
就这样，日子不知不觉到了十二月初三。
这一日天气晴朗，只是冬天的清寒，即使是阳光也不能完全驱散，张小菇下了漱石楼，她受命去和临江府的几个小商人谈生意，刚上马车的时候，却忽然发现眼前出现了一个熟人的影子。刘兴文看起来有些着急，他急匆匆走到张小菇马车不远处，拱手道：“张……张家小娘子，能否谈一谈？”
“什么事呢？”张小菇有些意外，单手撩开帘子。
刘兴文咳嗽了一声，说道：“一些琐事，看过这封信姑娘就明白了。”刘兴文见张小菇没有单独和他谈地意思，只好退而求其次，将一封信递了过去。
刘兴文毕竟也是刘家的人，和张小菇的关系不算很好，说了几句话之后，便告诉离开。张小菇不明所以，没有立即打开信封，叫车夫赶着马车去谈生意的地点了。所谓谈生意，其实也没什么好谈的，都是老客户什么的了。更主要，还是吃一顿饭，联络下感情。
等回到漱石楼，张小菇才抽空打开了信封。
信封上的字迹，很是工整，比起张小菇自己写的字起码要好个千八百里，张小菇心中想道，随即又晃了晃脑袋，自己又想到哪里去了啊。细细看了上面的内容，却是皱起了眉头，刘兴文要和她说的事情果然有些麻烦——不由暗自怒道：“那老家伙真是打算不死不休了么？”
张小菇口中的那老家伙，自然就是刘家那只铁公鸡，刘兴文的老爹，刘德。
刘兴文在信上告诉她，刘德在那一张借钱的抵押凭证上做了手脚——本来张小菇借地那一笔钱，没有归还的话，就用那些良田抵押，便做了结。但刘德做了一翻手脚之后，竟打算上告官府，说那一份凭证上说，如果张小菇没有按期归还借银，不仅那些田常归刘家所有，还要再清还所有借银。张小菇原本还以为那桩事情已经过去了，若没有刘兴文来提醒——
“那呆子……倒还来告诉我。”
张小菇也不知道自己心情是气极还是感动，心道：“看来这事情还要生些枝节。”
签下名字的那份凭证……也不知道刘德是做了什么手脚，难道还闯到刘家去质问不成？
张小菇当下便带着信，去找母亲陈氏商量。
陈氏看过信上的内容，又简单听张小菇说了当日的情形，思索片刻，便说道：“不管刘家人怎么说，那凭证有问题是肯定地，凭证刘家和我张家都有一份，真要对质起来，关键肯定又不在凭证上。”
张小菇不明白道：“那关键在哪里？”
陈氏虽然病重，不过头脑还是很清醒，直接说道：“破家讼事啊。”
张小菇听后默然，像这种容易扯皮的官司，最是怕拖，拖到官司的原告和被告都打不下去的地步。究其原因，无非就是官府上下其手，从中两方索贿搜刮，日后就是刘家一边想要撤讼，可能官府那些小吏都不答应。
张小菇听陈氏说了其中的缘由，不由问道：“难道刘家就不怕被缠上吗？”
陈氏闭上了眼睛：“那就是他们找上什么依仗了。”
“什么依仗？”张小菇又问道。
陈氏苦笑起来：“我要是知道就好了，眼下我们弄不清楚他们刘家什么打算，只能见招拆招，不过，可以先去探探消息。”
听到陈氏也这么说，张小菇没有办法了，只好说道：“那就如此吧。”
“你也别太担心。”陈氏宽慰道，“世上无难事。”
张小菇笑道：“我也不是担心，只是家中连番变故，已经欠了许多银子，在出什么差池，就不好了。”
陈氏也说道：“这是正理，不过，先别在这上面太过分心。”
“三儿什么时候回来？”陈氏忽然问道。
“快了吧？”张小菇也不确定，应道，“三儿先生常留他做功课。”
陈氏笑了起来：“我还不知道三儿么？肯定是偷偷溜出去玩耍了，小菇你莫要替他遮掩。”
张小菇摆了摆手说道：“哪里，我才不会呢。”
陈氏道：“你呀，咳咳，倒难得，你们姐弟俩脾气相合。”
张小菇撒起娇来：“娘，小菇和娘脾气也很相合呢。”
陈氏笑得皱纹都少了几条：“好了好了，娘知道小菇乖，去给娘倒一杯茶吧。”
“嗯。”
张小菇站起身，去一边，提起水壶往一个大杯子里倒了热水，然后撒了些茶叶进去。
“要记得先放茶叶，再倒热水。”陈氏提醒道。
张小菇哎呀了一声，道：“下次记得啦。”
