鹰把式说：“当时在屋里喝酒吃肉的有三个人，两个鬼子和一个中国人。那个中国人戴着帽子，帽檐压得很低，我注意到他用左手使筷子。他们喝了不少酒，聊起红货的时候声音很响亮，并没有要背着我的意思……”
我插话道：“老把式，您说的那个中国人，他的脸上是不是有一条刀疤？”
鹰把式回了一句让我吃惊不小的话：“我要说的就是这个。那个人来的时候脸上是干干净净，只是他从我的屋里走出去才多了那条疤。”
我忙问道：“这究竟是怎么回事？”
鹰把式用烟锅子指了指蹲在房梁上的花斑海东青：“当时我觉得那个中国人肯定是个汉奸，能跟鬼子同桌喝酒吃肉的人会是啥好东西？所以在他们吃喝完事儿准备离开的时候，我故意让花豹子去掀掉他的帽子，结果花豹子不知怎么的就用利爪在他脸上划了一道伤口。我当时虽然吓得够呛，但是心里边却很舒坦——给他留个伤疤也好，让他长长记性，当汉奸就是这个下场！出乎我意料的是，他并没有对花豹子咋样，只是让我倒了一盆清水洗了洗伤口，然后又要了些粗布擦了擦血迹。他临走的时候还扔下不少酒钱。由于当时花舌子走得急，这事儿我就没有来得及跟他提上一提。”
秦队长听罢鹰把式的叙述显然大失所望，他沉默了一会儿才说：“除此之外还有别的吗？您老能不能再用心地回忆一下？”
鹰把式有点不高兴：“我还没有老到糊涂的地步，该说的我都说啦。如果秦队长要是信不过老把式，那你干脆直接去问那个人吧！不过，他前天晚上就已经死了。秦队长有本事让死人说话吗？”
我和秦队长面面相觑，都被鹰把式这两句看似置气的话给弄懵了。叶西岭已死这件事鹰把式是如何得知的？而且他说的是前天晚上……前天不是大年初四吗？
我确信自己没有记错：我们是大年初三夜晚开始苦苦追踪叶西岭的，直到大年初四的清晨——也就是前天清晨，我们在小西天山脚发现了他被撕成碎片的尸首，所以鹰把式说的时间显然与事实存在出入。但是听鹰把式的口气，他似乎显得理直气壮，难道我们在小西天山脚下找到的碎尸并非叶西岭？
这个结论让我慌乱不已，胸膛里像是瞬间被塞入了一根铮铮作响的弹簧，它的拼命拉伸使得我的屁股如坐针毡。
秦队长早已站起身来。他原本储满自信的眼神开始漫无边际的飘荡，脚步也跟着凌乱起来。他健硕的身子晃荡了两圈之后，突然“哗”的一声俯下身来，几乎就在他的鼻子快要顶到鹰把式的脸上时，我听到他以激烈的口吻说道：“老把式您再给我说一遍！您清清楚楚的把刚刚的话再给我说一遍！我要您现在就说。”
鹰把式对秦队长带有命令般的要求无动于衷，他在炕沿儿上磕了磕烟锅子，然后像此前一样把它撂在了矮脚炕桌上。他从地上捡起两只靰鞡棉鞋，双脚蹬进去之后，又回身拢了拢那条死掉的巨蛇，这才说道：“好话不说两遍，我这就领你们去瞅瞅。”
鹰把式背着手走向屋外，我们紧随他的脚步七扭八拐来到房西头的粮房。待将油灯点燃之后，借着昏黄的灯光，我们看到粮房正中央放着一座临时搭起的案台，案台上面蒙着一块满是补丁的粗布。鹰把式冲着秦队长扬了扬下颌：“他就在这旮瘩，如假包换。秦队长你大可以掀开布子好好瞅瞅，看看老把式到底是真糊涂还是假糊涂！”
秦队长伸出了犹豫的手指，他战战兢兢地捏住了粗布一角，当死者的面孔缓缓展现出来，我只看了半眼，整个身子就不由自主地跌翻在地。我确信当时并没有感觉到疼痛——哪怕是丝毫的疼痛。一股我无法承受的极致冰冷从脚趾倏然撞出头顶，我看到它们喷射而出，这一点我敢肯定！秦队长发了疯似的把我薅起来，他双手死死地攥着我的衣领，吼叫道：“小冯！你他娘的跟我说，这个人是不是叶西岭？”
秦队长双眼爬遍血丝，样子仿佛一头被追杀的凶猛野兽，气息里充满着声嘶力竭，正咬牙切齿地等待我的回答。我把面目深深地揪成一堆，有气无力地点了点头。但是秦队长并没有放开双手，而是把我的衣领攥得更紧。他的脸颊随着我缓缓腾空的身子颤抖不止，牙齿间发出的“嘚嘚”声乱成一片。秦队长似乎还是不愿接受这个事实，他又稀里哗啦地把我扯到案台旁，按着我的脑袋呼喊：“看！看仔细啦！看清楚再告诉我——他真的是叶西岭……”
我听得出秦队长已经明白了这个事实，只是，他自己并不肯相信。于是我大声叫道：“是！他就是叶西岭！”
秦队长摇晃了，他把按在我头顶的手松开了，接着扶着案台失魂落魄——向来沉稳自信的秦队长已经被眼前的事实击得溃败。
我能理解秦队长的心情，此前我们都是按部就班地追查线索，一环扣着一环，到如今好不容易才有点眉目，这下完全被搅得乱了套。这就如同一条锁链，现在其中的一个环节已经出差错，那么从这个环节之后的所有推断，就可能全部都是错误的。也就是说，从1946年大年初四清晨，我们在小西天山脚发现那堆碎尸，以后的所有来之不易的结果都已经失去了意义，变得不足为信。而更让我感到无法承受的是，我们必须重新审视此前所有已经排除在外的可疑人员，他们包括：二当家九枪八、受伤的裘四当家、鸡爪顶子的方老把头、已经身亡的大当家震江龙和大膘子，甚至包括一直跟随在我们左右的伐木汉黄三……
秦队长沉默了良久才从噩梦般的事实中醒悟过来。他虚弱无力地摆了摆手，先行走出了冰冷的粮房。待我们四人重新回到屋子以后，秦队长对鹰把式说：“现在请您详细说说叶西岭的情况，他究竟是什么时候来到飞鹰堡的？”
鹰把式说：“他是大年初四的下午骑着快马过来的，还没等下马就直接跌在了院子里。我听到响声之后赶紧跑出屋子，那时候他已经不省人事了，只剩下半截子气息。起初我并没有认出他就是几年前那个跟两个鬼子喝酒吃肉的中国人。后来我给他灌了一碗热乎乎的姜汤，他渐渐缓过劲儿来。他醒来后第一件事就是指了指他脸上的疤痕，然后冲着头顶的花豹子有气无力地怪叫了一声，接着还抽搭着鼻子冲着我做了一个鬼脸。我愣愣的盯着他看了小半天儿，这才认出原来他就是那个汉奸。只是老把式活了一辈子，还从来没见过哪个快要死的人会笑得那么自在！这个家伙好像根本就不在乎自己的命，他问我要酒喝要肉吃，他说他没有钱，但是不想做一个饿死鬼；还说这两天会有人来替他付钱给我的。然后我看着他狼吞虎咽地吃肉，一边咳血一边喝酒，最后整碗的酒都变成了血……”
我不禁打起了冷战，心里实在搞不懂：难道叶西岭以假死脱身奔袭百余里地来此，就为了在临死之前喝口酒吃顿肉？——这绝对不是他的行事风格。叶西岭如此狡猾，此前他小显身手就已经把我们搞得狼狈不堪，所以这样的理由实在有些牵强。于是连忙问鹰把式：“除此之外他还说了些别的什么吗？”
鹰把式停顿了片刻，接着说道：“看到他这副德行，我这心里实在不落忍。虽说我认定他是个汉奸，但是话讲回来，怎么说他也是中国人不是？这是条人命啊！于是我就想着找个郎中帮他治治，管他治好治赖的，多少是份心意，可是他拉着我的手死活不肯让我去。他说有些话要跟我交代一下，让我听好啦，半个字都不能落下。我知道他这是在交代后事呢，所以只好含着泪听他讲。
他说，如果他死后的三天之内没人来这里，那就把他拉到荒山野岭挖个坑埋掉了事，今后不要告诉任何人他来过这里；如果三天之内真的有人来这里打听关于他的事，他让我跟来的人说，能在临死之前遇见一个好对手，也算平生一件快事。不过他特地嘟囔了两遍，让你们不要高兴得太早，因为你们既然来了，那就说明他设的局已经成功地骗过你们，这一局你们输了。他还说本想再跟你们斗下去，只可惜已经没有时间了。说完这些之后，他开始大口大口地吐血块……最后，他又勉强地跟我交代了两句。他说你们同样没有多少时间了，如果不尽快赶回小西天山寨，再想翻盘赢他一局就比登天还难。还有，他提到过一只什么盒子，说那只盒子除非你们亲手掀开看，否则想破脑壳也不会知道里边装的是什么东西。如果有一天你们真的破解了所有的谜团，他请你们务必到他的坟前洒下一碗烈酒，这样他在九泉之下就会睡个安稳觉。”
