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第6章 乘“贝格尔”号旅行前的准备 (2)

菲茨·罗伊彬彬有礼、热情而又坦率,达尔文很喜欢这个人。菲茨·罗伊告诉达尔文,如果你同意这次和我们一起航行,你得注意以下几个问题。我们一行人将会一起长期住在军舰上,要同舟共济,不能对这个不满,对那个也不满。我带了一些书,没事的时候,你可以看看;船舱里有各种用具和武器,这些你都可以使用;他告诉达尔文说,伙食很简单,也没有酒,建议达尔文同他一起用餐;主要的问题是,军舰很小,住处很挤。之后,他又对达尔文说了一些在舰上的各种不方便之处,之所以提前对你说,是怕你以后抱怨。最后,菲茨·罗伊补充道:“刚才我说的这些问题,你考虑一下,看看能不能克服。如果您觉得没问题的话,我们就算达成了协议;如果您不同意,那我们再找别人。”

随后,他们转移了话题,谈起了航行的航线的问题,还有就是从这次旅行中,达尔文将能得到什么收获的问题。菲茨·罗伊说:“一路上会遇到许多艰难险阻和考验,但你也会遇到许多有意义的事或动植物。总之,这次航行对你来说绝对值得。”

海军部决定,这次航海计划只是勘察南美洲和火地岛海岸。这令达尔文听了多少有些遗憾,达尔文所梦寐以求的是环球旅行。菲茨·罗伊个人也赞成环球旅行的计划,此事他已经向海军部提交了申请,但还没有得到答复。如果环球旅行能够批准,达尔文就着手安排旅行计划。

达尔文问菲茨·罗伊大概得多少费用,他回答说,不需要很多钱,一年的伙食费三十英镑,加上全部装备的费用,大概不会超过五百英镑。菲茨·罗伊还向他担保说,假如你受不了海上的颠簸,随时都可以回来,因为一路上经常碰到回程的船舶。值得一提的是,达尔文在测量期间,有权在岸上进行搜集各类标本的活动,还有权留用一艘小船。

接下来,达尔文便开始忙着准备航海所需的物品。在汉斯罗的推荐下,达尔文去拜访了伦敦的几位旅行家,请教他们该带些什么。菲茨·罗伊却劝他只带必需的衣服和东西就行,能不带的东西尽量少带,达尔文表示同意,准备听从他的劝告。但同时,菲茨·罗伊却劝他买一箱手枪,这项开支大概需要花六十英镑,他说,如果没有手枪就不能到岸上去。这一笔开支令达尔文很是不解和无奈,但他还是花了五十英镑买了一支极品背枪和一箱好手枪。此外,他还花了五英镑,买了望远镜和指南针。在购买火器上,菲茨·罗伊比达尔文出手大方多了,花了超过四百英镑。同时达尔文还委托姐姐苏珊娜,让她把他的一些用品寄来,包括旅行用的地质指南针、显微镜、几件衬衫、鞋子、一些西班牙书籍等。

出发前,达尔文去参观了“贝格尔”号。“贝格尔”号很小,这让他很是惊讶。它是一艘军舰,排水量只有二百三十五吨。达尔文不禁对这艘小军舰的安全性表示担忧,后来证明,这种担忧没有必要。在环球航行中,它不辱使命,多次经受住狂风暴雨的袭击。

菲茨·罗伊舰长才二十三岁,是位矮个子的年轻人,黑黑的皮肤,长得很漂亮。他给达尔文留下非常好的初步印象。他人虽年轻,出海经历却很丰富,1826~1830年,他乘坐这艘“贝格尔”号,对火地岛沿岸完成了勘察工作。“贝格尔”号上的军官和水兵都愿意同他一起再次出航,这也充分说明了众人对他的信任。

菲茨·罗伊在这艘军舰上领导勘察工作,除了他之外,船上还有这些人:他的助手斯托克斯,两个尉官——季·韦克姆和布·谢利万,一名医生,十名军官,一名水手长,四十二名水兵和八名少年见习水手。斯托克斯坐在一张大桌子旁,主要协助菲茨·罗伊一起进行绘图工作,达尔文工作的地方也在这张桌子旁。此外,舰上还有一位美术家和一位绘图员埃尔德,一个专门看管仪表、天文钟和其他仪器的人,一名曾去过火地岛的传教士,还有三名火地岛人。上次航海时,菲茨·罗伊将这三个火地岛人带到了英国,他们这次要返回故乡。

达尔文准备行装的同时,还抽时间学如何确定地方的经度和纬度。有一次,他上街买东西时,发现所有的店铺都停业了,一问才知道,原来是在举行国王加冕典礼仪式。英国有规定,每逢举行这种仪式时,店铺一律停业。达尔文随着人众,也观看了这种仪式。达尔文惊奇地发现,看到国王时,民众并没有兴奋和热情。他后来向姐姐苏珊娜说起过此事,他认为,这种加冕典礼如果在五十年后举行的话,估计都没人看了。

“贝格尔”号原本打算十月底起航,但起航日期不断被推迟。原因是,经过第一次探险后,“贝格尔”号需要修理。这只军舰已经破烂不堪,需要重新改造:首先,抬高上层甲板,这样在风浪中,它会变得安全可靠些;不仅如此,甲板抬高了,下面也腾出了更多的地方,可以住人和堆放食品。其次,加固船底,这样的话,船会变得更坚固。

达尔文十月份来到“贝格尔”号的停放地——普利茅斯,修船已进入尾声,船员们正忙着修船舱、刷油漆等。

达尔文在等待出发的时候,经常和这些军官和海军准尉们一起吃饭,慢慢地彼此熟识了。天好的时候,在普利茅斯近郊外,他有时候同斯托克斯去散步,一起测量了太阳高度。在阴雨绵绵这样恶劣的天气下,达尔文就躲在家里读书。有时候,他同物理学家哈里森和鱼类学家汉密尔顿·斯密特在一起;也和菲茨·罗伊在一起消磨时间,同他和水兵们一起作一些磁性观测,或同他们一起用餐。

11月12日,“贝格尔”号上所有物品收拾停当,所有甲板也已经清扫干净,油漆粉刷完毕,终于快到航行的日子了。

11月23日,下午一点,“贝格尔”号扬帆起航,从停泊处向前行驶约一英里,换了个地方停泊,在这里又停了一些日子。

在这些日子里,达尔文开始收拾自己和斯托克斯在航行时同住的船舱,没事的时候在附近散步。由于航行时睡觉的地方不够,所以每天晚上都得搭起吊床,达尔文还学了怎样一下子跳上吊床的本领。

终于一切准备就绪,只等起航。但“贝格尔”号还是没启动,这次是因为逆风,一个劲地刮个不停。达尔文的情绪随着起航日期的一拖再拖开始低落下来,恶劣的天气让他感到愁闷和沮丧,他不禁开始想家人,想到一去就是三年,感到有些失落。因为情绪不高,那段等待的时间让他甚至以为自己是不是病了。

12月10日,军舰终于起航出海了。行驶中的船摇摇晃晃的,这让达尔文感到十分不舒服。他很快还发现了自己的一个问题:晕船。

傍晚,海面突然刮起大风暴。迫不得已,“贝格尔”号第二天早晨又返航回到了它的停泊处。达尔文受到风暴和晕船的折磨,感觉全身没有一丝力气,他努力在海岸上散了一会儿步,才觉得恢复了一些元气。

利用这次停泊的时间,达尔文制订了航海时的计划,并把这些计划写进了《航海日记》。这是个宏大的规划:考察和阅读自然史的“各个领域”,搜集收集品,观察气象,学习数学、西班牙语、德语和少量的古典语,星期天读希腊语《圣经》,无聊的时候读点英语书。在剑桥时,他也制订了一个比这还庞大的规划,但后来都没能实现。这次的规划后来都实现了,只有学习数学和阅读希腊文《圣经》他没能做到。

逆风天天刮来刮去,也不知道什么时候可以开始第二次起航。

12月21日,“贝格尔”号第二次出海,经过德霍克岛时,军舰触礁了,在岛上停了半个小时后驶进了公海。达尔文因为晕船,一直睡到第二天早晨,醒来后有人告诉他,由于风向改变,“贝格尔”号又返航回到了普利茅斯停泊处。

这几次被迫返航使查理心情郁郁,但另一方面,查理也空出了许多时间。这次返航回来后,他去请教了一些有经验的人,那些人告诉他:作为一个博物学家航行时需要带哪些书籍,哪些工具是收集自然史搜集物必需的。他把这一切准备妥当。所以说,这次返航也是幸运的,这让他准备了不少以后航行中用得到的东西。

12月25日是圣诞节,水兵们为了庆祝,一起大喝了一场。第二天,几名优秀的水兵依然处于酒醉状态,还做出了粗野的举动,最后被罚戴八九个小时的重镣;所以尽管这天天气很好,“贝格尔”号还是未能出海。

12月27日,这一天微风拂面、阳光灿烂。上午十一点,“贝格尔”号起锚,开始了第三次出海。这一次,它很幸运,没有因为天气的原因而返航回来。经历了几次延期,克服种种障碍之后,这次航行开始了。

达尔文的环球航行开始了!

英国当时力求夺取南美洲的市场,促使英国的资本渗透到这里各个国家的经济中去。这次探险,英国打着科学的旗号,只不过是用来掩饰而已,只是对南美洲进行扩张的一张假面具。所以,“贝格尔”号的航行并不是一次纯科学性的旅行。不过,达尔文对此毫不知情。这次探险的任务是研究和详细勘察南美洲的东西两岸,即使这次旅行没有达尔文,也一样会得出一些科学成果。英国出于政治和经济的利益,进行了这次航行。但对达尔文来说,这次航行有着重大的作用,决定了他整个未来的事业。

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