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第5章 乘“贝格尔”号旅行前的准备 (1)

1831年8月,剑桥的天文学教授皮克寄给汉斯罗教授一封信,内容如下:

亲爱的汉斯罗:

为了测量大地岛的南岸,菲茨·罗伊舰长要去作一次旅行,返航时还会经过南海中的许多岛屿和印度群岛。用于旅行的这艘军舰,很适于进行科学研究工作。因此在这次航行中,我们决定提供一个难得的机会给一个博物学家。如果失去这次机会,对博物学家们来说,将是一个很大的遗憾。有关方面请我推荐一位合适的博物学家一同前去考察,他将受到各方面的照顾。舰长对博物学家的工作非常敬佩,愿意为他们提供热心的帮助。我听说有个叫列奥纳尔德·詹宁斯的博物学家,他能够去的话,将会发现自然史上的许多珍宝。不过现在还没有一位理想的博物学家人选。我写此信的目的,就是让你帮忙看看,有谁愿意去,或者你帮忙推荐一位,只要他愿意进行考察的话,这只船将会供他调用。我相信你推荐的人,不会令我们失望的。这次游行对自然科学的发展是一个绝佳的机会,望你考虑一个人选推荐给我们。我们定在十月底起航。

亲爱的汉斯罗,如若找到人,写信答复我。

乔治·皮克

汉斯罗自己其实就很想去,不过,他是个牧师,同时由于妻子的原因,他决定放弃这个机会。于是,汉斯罗想到了詹宁斯,便邀请自己这位酷爱自然史的亲戚前去。詹宁斯开始的时候不假思索地接受了这一聘请,但他也是一位管辖着两个教区的牧师,考虑到这一点,他也拒绝了。

汉斯罗想起了达尔文,这个年轻的朋友对自然界有着强烈的探索的愿望。于是,他把达尔文推荐给了皮克,他给达尔文本人写了一封信,把这件事告诉了达尔文。

汉斯罗在信中写道:

“我已经告诉菲茨·罗伊舰长,我认为您在我所认识的人中是最合适的人选。我这样说,是因为您具有充分的条件可以去收集、观察和注意自然史方面的一切值得注意的事,也许您还不是一位完美的博物学家,但这份工作您还是胜任的。菲茨·罗伊舰长这次不仅仅是要一位出色的博物学家与他同行,他更需要这个人品格高尚。不过,薪金方面的事我还不清楚,我想你不会太在意吧。这次航行可能会用两年的时间,您要是怕旅途寂寞,可以随便带一些书。对于一个热心、有志的人来说,这绝对是个千载难逢的机会。我想,你一定不会放弃这次机会。您要想了解详细情况,可以和皮克谈谈。我可以肯定地说,你正是他们想要的人,所以你不要存有谦虚、怀疑、害怕等念头,勇敢地去就行了。我恨不能站在你面前,拍着你的肩膀说:‘去吧!’最后,作为你忠实的朋友,祝你旅行愉快!”

同赛斯·威克进行地质考察回来后,达尔文看到了汉斯罗和皮克的来信。因为汉斯罗的大力推荐,皮克也给达尔文写了一封信,内容就是要聘请达尔文随舰游行的。两人信中的内容大同小异,不过,皮克在信中还补充了以下内容:

菲茨·罗伊舰长是一位勤于职守的军官,为人镇定,深受同僚的爱戴。在国外,他花了一千五百英镑从巴塔哥尼亚买回三个土著人,为了教育他们,他亲自出钱。他还以年薪二百五十英镑自费聘请了一位美术家和他同去。如果您去的话,他会尊重你的一切意见。有那个美术家和你做伴,您旅途也不会觉得太寂寞。

我和汉斯罗非常希望您能够去,我相信你会放下手头的一切事情,全力准备参加这次航行的。该舰定于十月底起航,所以请您尽快作出决定,并告诉博福尔特舰长——海军部的水路测量专家。

海军部将给您一个正式的委任,并为您提供各项设备,不过,他们不打算向您支付薪酬。但假如您需要薪金的话,他们一定会批准的。

读完这封信后,达尔文马上表示同意。但达尔文父亲坚决反对他的这个决定,他只好写信谢绝了这一聘请。在给汉斯罗的信中,他这样写道:

“我昨天很晚的时候才回到家,皮克先生的来信我已经看过。就我个人而言,您如此盛情地提供给我这个机会,我当然会极其高兴地接受,我非常想去参加这次航行。但我父亲坚决反对,我怎能忍心不听他的话呢!”

“父亲对我说:‘作为一个未来的牧师,航行对你来说是不合适的。时间这样紧迫,你还没有航海的习惯。除此之外,父亲还担心菲茨·罗伊舰长,怕我与他合不来。’不过,最令他担心的还是准备的时间太短,他怕我无论在身体方面,还是在精神方面,都没有做好准备。他最后说,只要有一个头脑清醒的人主张你去,我就同意。如果不是父亲,我肯定会参加这次航行的。这确实是一个很好的机会,我对您为我做的一切表示感谢。不过,他们早些时候为什么指定一位博物学家呢?”

达尔文又给皮克写了封回信,遗憾地表示自己不能接受这一邀请。于是,他就又到梅尔维茨沃德家去打猎了,回到了他以前熟悉的生活。没想到在维茨沃德家,事情却出现了转机,这里的亲戚都主张他接受这一聘请,还劝说他不要错过这么好的机会。在维茨沃德一家人的劝说下,他也开始心动了,便用非常恭敬的语气给父亲写了一封信。查理在信中请求父亲再考虑一下自己的决定,还说乔斯舅舅已经同意这次航行。他还说,如果父亲还是坚决拒绝这次旅行的话,那他以后永远不再提这个问题,坚决服从父亲的决定。在信末,他还附上了舅舅劝说父亲的意见。

查理把写给父亲的信寄了出去。第二天上午,他正在打猎的时候,舅舅让他和自己一起去施鲁斯伯里。达尔文心想,也许这个问题解决了。果不其然,父亲非常重视舅舅的意见,同意这次旅行。查理那时不知道自己该说什么才好,他对父亲最终能赞同他去航行很是感激。在剑桥时,达尔文老是乱花钱。他安慰父亲说,在“贝格尔”号上,我要想花掉赚到的钱,必须变得很机灵才行。父亲看着这个怀有科学志向的儿子,用略带讽刺的语气回答:“听说,现在你已经是一个很聪明的人了。”

达尔文赶紧给皮克又寄了一封信,说已经征得父亲同意,并表示自己随时愿意去航行。第二天,查理告别父亲,直奔剑桥。到达剑桥时,天已经黑了。他给汉斯罗寄去一张便函,内容是:“您猜我为什么突然来这里!父亲改变主意了,他同意我去。去航行的那个位置不知道有没有给别人。我一路坐车,来到这里很累,先休息一下,明天早晨我安排个时间见个面……”

第二天,达尔文同汉斯罗见了面。汉斯罗对他说,我有一个叫伍德的朋友,和菲茨·罗伊非常要好。在菲茨·罗伊面前,伍德也推荐了达尔文。看来达尔文运气还不错,他们还没有邀请别人。

事情突然发生了变化。菲茨·罗伊写给伍德一封信,菲茨·罗伊信中说,他反对和达尔文一起去。达尔文听到这个消息,就像一下子掉进冰窟一样,汉斯罗也很气愤。

对这次旅行,达尔文已经不抱什么希望了。不过,他还是按原计划来到了伦敦,希望还能有那么一丝希望,他去拜访了菲茨·罗伊舰长。出乎意料的是,菲茨·罗伊非常热情。在写给伍德的信里,菲茨·罗伊曾说自己不希望和达尔文一起去航行,对此他是这样说的,他有一位朋友叫切斯·杰尔,他很想和切斯·杰尔一起去。但切斯·杰尔最后拒绝了他,就在达尔文来这里之前,也许连五分钟都不到。这个位置现在还是空着的,看来只能让达尔文去了。

后来,达尔文同菲茨·罗伊成了朋友,有一次,两人谈话时回忆到此事。菲茨·罗伊对达尔文说,我是拉法·杰尔的热心崇拜者,拉法·杰尔曾教导他说,有着像达尔文这样鼻子的人,是不会具备这次航海所必需的精力和决心的。所以,我因为你的鼻子差点就拒绝了你,不过,我当时虽然怀疑,但还是马上同意了。

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