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第7章 乘“贝格尔”号旅行(1832年) (1)

以每小时七八海里的速度,“贝格尔”号飞速前进。第一个晚上没发生什么,很快过去了。从第二天开始,“贝格尔”号遇上了惊涛骇浪,达尔文开始了备受折磨的可怕一周。晕船使他很难忍受,也让他很失落,提不起兴致。对这次旅行,他甚至开始感到有些后悔。经过马德拉群岛时,他很想看一看这个群岛,但他连登上甲板的力气都没有。只有躺在吊床上的时候,他才感到稍微好受些。除了舰长室之外,他同斯托克斯合住的一个船舱算是条件最好的,尽管里面可用空间非常小,但是光线很充足。绘图桌旁边,有一个狭窄的过道,那就是他工作、穿衣和睡觉的地方。这张桌子的一端,是斯托克斯绘图的地方,而另一端刚好一人宽的地方,就是达尔文工作的地方。绘图桌的上面,是他和斯托克斯的两张吊床。达尔文在晕船期间,要么躺在吊床上,阅读洪堡德和其他旅行家描写热带自然界的著作;要么躺在舰长室的沙发上,同菲茨·罗伊谈话。

“贝格尔”号舰驶向特纳里夫的圣克鲁斯镇,这个镇上有许多白色小屋,在火山岩的映衬下,能更加清晰地看到小屋。在浓云密布的天空,达尔文看到了显露出来的白色山巅,不禁想起了洪堡德引人入胜的描述,特别是他写过在攀登山峰时所见的瑰丽景色,于是,他决定登山。

眼见就可实现自己的愿望了,一只小船突然从圣克鲁斯驶来,小船上有一位执政官,他登上“贝格尔”号后宣布,“贝格尔”号必须进行十二天隔离,因为现在欧洲有霍乱,隔离期间,“贝格尔”号的人不准上岸。全船的人听完这个消息后死气沉沉,极为沮丧。但菲茨·罗伊舰长绝不会无所事事地度过十二天,这不符合他活跃的性格;他想了一下,立时有了主意,他下令扬帆向佛得角群岛驶去。达尔文第二天还对特纳里夫峰有些恋恋不舍,他站在船头看着山峰,在初升阳光的照耀下,被羽状云朵遮盖住的山峰看上去像个大圆锥体。离山峰越来越远了,他不禁有些黯然,不过,天气开始变晴,让他稍感快慰。更让他感到高兴的是,他今天也没有晕船,他尽情欣赏着美丽的热带夜晚。他后来回忆到这件事:站在远去的“贝格尔”号上,看着特纳里夫峰上的曙光。他说:“航行的那些日子我永远不能忘记,特纳里夫峰上的曙光是他旅行途中第一次不能忘记的事情。”

在风平浪静的海面上,安稳地渡过了去美洲的剩余路程。那几天,达尔文安静地看了一些赖尔的书。他记得在自己快走的时候,汉斯罗对自己关怀有加,当时赖尔的《地质学原理》第一卷刚刚出版,汉斯罗曾建议在旅行中自己带上。汉斯罗说:“这本书很有趣,您最好读一读这本书。你主要关注里面的事实就行了,里面不是很正确的理论不必在意。”

在《地质学原理》第一卷中,赖尔首先证明,气候不断地发生缓慢的、但又是巨大的变化,是随着大陆和海洋的轮廓发生变化而变化。其次,他指出古代沉积物同现代沉积物具有相同的性质,他是在弄清了河流、喷泉以及三角洲、湖泊和江湾的涨潮与退潮的破坏作用和建设作用之后,作出这一结论的;因此,他认为沉积物具有什么样的力量,是不需要了解的。再次,他证明维苏威和埃特纳这类火山锥体是无数次火山喷溢的结果,它们是由流出的熔岩层、喷出的火山灰和熔渣堆积而成的,这些是他考察过那些火山锥体后推理得出的结论;以前的一些老火山口也是通过这样形成的,过去和现在火山所起的作用都一样。又次,他认为并不是所有的化石都是在发生某些灾变时被毁灭的。最后,地面缓慢的长期的震动形成了一些山脉,即使是现在,在斯堪的纳维亚半岛,这一造山过程我们也可以观察到。

在旅行开始的时候,达尔文读了这本书。

“贝格尔”继续航行,天气变得越来越好,到处风和日丽,原来已经到了热带海域。达尔文准备捕捉浮游生物,便用破布制作了一个一米多深的小网。他们把这个小网拖在船后边,从船尾往后撒开,小网就能捕捉到各式各样的微生物。清理这些捕获物,他几乎用了全天的时间。韦克姆上尉极不高兴,因为他负责管理船的清洁和美观,这么一堆小动物放到甲板上给韦克姆搞卫生造成了不小的麻烦。所以上尉很愤怒,他对达尔文说:“我要是舰长就好了,我会把你那堆使人讨厌的垃圾和你一起扔到海里去。把这些玩意儿看做宝贝,也只有你们博物学家才能做到,不禁这样,你们还会用心观察、分析和研究。”不过,除了斯托克斯和金克之外,达尔文在“贝格尔”号上的所有旅伴中,最喜欢的就是韦克姆了。韦克姆的这种抱怨并没有妨碍他和达尔文之间慢慢建立的密切关系。

1月16日,“贝格尔”号在佛得角群岛中最大的岛普拉亚港靠岸。该港的四周从海面上看一片荒凉,洪堡德描述过,这里的热带风光优美异常,达尔文为他的描写赞叹不已。但达尔文现在不禁有些担心起来,他怕看到这里的景色后会失望。但这里的一切,没有让他失望,新奇的昆虫围绕着新开的花朵飞舞,叫不出名的鸟儿在长有罗望子、芭蕉树和棕榈树的河谷上啼鸣。看到这些,他感到这是对自己的补偿,对自己所经受的一切艰难和不幸的慰劳。在日记中,他这样写道:“对我来说,这一天就像一个瞎子重见光明一样,我是永远不会忘记的。我看到了大部分不知名的动植物,这些让我一直沉浸在喜悦之中。”

达尔文坐在熔岩底下,在这个陌生的环境里,看着新生的珊瑚。强烈的阳光照射着海港,他想起了不久前读过赖尔的《地质学原理》第一卷,他想,能不能用里面的原理研究圣地亚哥岛的地质剖面图呢?用这个方法,他很容易就搞清了圣地亚哥岛的地质,这让他很高兴。他心想,以后用这个方法,对自己所要访问的各国地质情况都加以分类整理,这样的话就能够收集到一部关于各国地质情况的书了。

在这个光秃秃的岛上,达尔文一连游览了三天。新颖的热带大自然,一堆堆晒焦的岩石,深深地吸引住了达尔文,以致他觉得这三天的时间过得很长,也给他留下很多印象。通过这次游览,达尔文获得了极其丰富的收获。

在这里,“贝格尔”号停泊了三个星期。怀着巨大的兴趣,在这段停泊期间,达尔文进行了自然史考察。达尔文不禁考察这里的地质,还研究一些鸟类,许多鸟色彩非常鲜艳;热带植物,即棕榈树、咖啡树、甘蔗、香蕉树、非常粗的波巴布树和大量的鲜花;昆虫,色彩也很鲜艳的海生动物,如海绵和珊瑚;除此之外,还有像海兔和章鱼等其他一些动物,沿着海岸,他常观察这些动物的习性并细心加以收集。坐在船舱里,他有时候会一连几天不停地研究这些生物。对这些岛上的居民,他也很感兴趣,特别是他对这里的黑人充满好感。

在考察方面,达尔文在旅行一开始就表现出敏锐的观察力和认真仔细的特点:他注意到这里的金合欢树树梢都向一面弯曲,是由于这里经常刮信风;他用湿度表对这里空气的干燥程度作了测量,结果表明,这里的干燥程度比估计的要高;在“贝格尔”号桅杆顶端的风向旗上,布满了从遥远的非洲海岸刮来的灰尘,这些沉积在上面的灰尘,他甚至也收集了起来。后来,爱伦堡教授对这些灰尘进行研究,在里面发现原生生物的硅质甲壳。

在佛得角群岛三个星期,达尔文既忙碌又快乐,在这里,他以博物学家的身份,做了许多工作。

在大西洋之中,有一个不为人知的小岛——圣保罗岛,“贝格尔”号在这里再次登陆。达尔文他们从船舰上放下两只小船,一只由达尔文和韦克姆驾驶,另一只由斯托克斯驾驶去调查岩礁,以便把岩礁画到地图上。达尔文是去研究地质和自然史的,而韦克姆跟去,纯粹是为了打鸟。达尔文在这里发现两种根本不怕人的鸟,就是管鼻鹱和燕鸥。在这些荒无人烟的岛屿上,达尔文认定这里有一些寄生昆虫和靠吃鸟的羽毛为生的壁虱。在这个岛上,他做过这样的观察:在管鼻鹱的巢旁,都放着一条雄管鼻鹱衔来的小鱼,是给雌管鼻鹱吃的。如果把雌管鼻鹱从巢中吓跑,几只大蟹马上就会出现,把小鱼偷走,有的时候,甚至会把小鸟也从巢中偷走。

“贝格尔”号继续航行,越过了赤道。

在到巴西之前,“贝格尔”号停泊下来,在费尔南多迪诺罗尼亚小岛,这是一个火山岛,岛上有一些山,大约一千英尺高,这里是巴西人流放人犯的地方。岛上覆盖着一片密林,达尔文却无法走进密林,只是从外面能看到林中的一些树木,有木兰、月桂树以及其他各种树木。这里所有的树木,不是果实累累就是百花争艳,这使达尔文感到很是惊讶。

那些岛屿上的热带植物,给达尔文留下难忘的印象,这些在他给父亲的信中谈到过:“热带地区植物的新奇形态最使人惊异。这里的椰子树是任何一种欧洲树都不能比的,极其轻巧;金合欢和罗望子有让人惊奇的蓝色叶子;香蕉树和芭蕉树同暖房中的完全一样;还有壮丽的柑橘树,无论是用丹青妙笔画出来还是用语言描绘出来,都描绘不出它的样子。哪像现在温室里的植物和花卉,一看就知道是一种病态的绿色。本地的树木在姿态美上远远超过了葡萄牙月桂树,比葡萄牙月桂树的颜色还要深。在一些较富裕的居住区,周围一般都种椰子树、番瓜树、浅绿色的香蕉树以及柑橘树。看着果实累累的树上和四周的景物,你发现要用笔描写出这样的情景,几乎是不可能的,你最多只能报道一下。”

天气热得很厉害,达尔文晚上睡觉的时候躺在吊床上,觉得就像躺在火上一样。因此他放弃了吊床,转而躺在有点凉的硬桌子上,睡得特别香。

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