“对不住了。”水溶莫名奇妙的道了声歉，从荷包里摸出两个小金镙子扔到马车上，便拉过马缰继续向前疾驰。接着，又有四匹黑马随后而至，马上四人皆是一等侍卫的服饰，腰佩宝刀，呼啦啦从车前疾驰而过，循着前面那匹白马追过去。
宝钗原本会以为听见呵斥之声，毕竟像这样尊贵的人被自己的破旧马车冲撞了，多数都会发火骂人。却不想此人不仅彬彬有礼，还扔下两块金子来。她不由得放下了胳膊，捡起那两个落在自己腿上的梅花式小金鏍子淡淡的笑了笑，心想这算不算是小年的彩头儿呢？但愿明年能苦尽甘来，这穷困潦倒的日子尽快过去罢了。
“姑娘，您没事儿吧？”老家人牵住了老马，转过身来问着宝钗。
宝钗轻轻摇头，淡淡的说道：“把这没用的车篷拿掉，快些走吧。天黑了，早些接回妈妈要紧。”
老人答应了一声，把那破旧的车棚扯掉，却把那支撑车棚的竹篾等物收拾了放在车上，讲那破毡布胡乱叠了叠也放在车尾，方牵着马车继续往前，却不妨迎面又过来两队侍卫，侍卫之后便是一辆朱轮翠盖杏黄流苏绣双凤迎祥的凤辇，宝钗忙命老人躲到角落里，待那长长地銮驾仪仗过去了，方长长地叹了口气，说道：“又是腊月二十三了，宫里太后赐宴，公侯贵族之家该去宫里领宴了。”
老家人不知所以，只呆呆的看着那凤驾远去的方向，却不知道那重重屋宇之后，那里便是天子之家大内皇宫，乃九州四海权势的中心，那里的那个人，掌控着天下黎民的生与死，富贵与贫寒……
水溶打马如飞直奔皇宫而去，身后的侍卫亦是疾驰如飞。水溶乃世袭郡王，老王爷战功赫赫，用性命换来的荫庇，水家于江山社稷有功，更是皇室血脉的旁系，所以水溶一起骑马到二道宫门以内方飞身下马，把手里的马缰绳和马鞭随便扔给宫门口的护卫，便头也不回的往太后的慈安殿而去。
能在腊月二十三这日进宫领宴的，皆皇室宗亲，姻亲等与皇家有着血脉联系的人。北静太妃出身皇室，乃义廉亲王老千岁的嫡女，先皇的侄女，未出阁时亦经常进宫，太后一直很疼爱她。如今已经四十多岁的人了，义廉老王爷和老王妃都已经故去，太后依然念着旧情，待北静王太妃与其他王妃不同。
水溶至慈安殿门外时，慈安殿的太监远远地看着是他，早就陪着笑脸迎了上来，一边打千儿行礼一边笑道：“王爷可算是来了，太后她老人家都问了三遍了。诸王妃郡王等都来了，只等王爷和老太妃呢。”
水溶微笑着点头，又把一个宫制的荷包递给那太监，笑问：“母妃临来时，才发现步辇拔了缝儿，只得又改成车辇，所以耽误了些时候。皇上可已经过来了？”
那太监接了荷包，暗暗地垫了垫，满脸堆笑着说道：“还没，皇上要申正三刻才能过来，这会儿应该在凤章殿呢。王爷，您先里面请吧，省的太后还念叨您。”
水溶点头笑道：“公公且忙着，小王先进去给太后请罪。”
说着，他便大步流星进了慈安殿，诸位太妃王妃及王爷们果然已经都等在里面，宫女们来来回回进进出出的奉茶上点心，慈安殿里比平时热闹几十倍。水溶一进来便有人笑道：“刚还念叨呢，北静王爷这不就来了？”
水溶一边同几位王爷打招呼，一边往正殿西暖阁里给太后请安。
太后此时正同忠顺王妃和东平太妃一起说话儿，见他进来叩头请安，便笑道：“往常你们母子都是早的，怎么今年却晚了呢？刚哀家还跟王妃说，待会儿你母子来了，要多罚一杯酒才行。”
水溶只得又说母妃随后就到，车辇总比步辇快些，自己是骑马疾驰而来，先一步来给太后请罪。
太后笑着让他起身，又叫去外边和其他王爷一起坐着用茶，等皇上和皇后娘娘来了就开宴。
不多时北静王太妃也到了，进来后自然又像太后说了些请罪的话。诸位太妃王妃们到了一起，自然都是些乱七八糟宫里宫外的家常话。本朝圣祖爷有严令，后宫不得干政，王妃们更不敢私议朝政。所以她们话里话外不过都是些东加长西家短的闲话。
闲话没说了几句，东平王妃便把话题引到了婚姻之事上，因问北静王太妃：“听说前些日子太妃求了兵部尚书李延胜的嫡长女给郡王做正妃，不知皇后娘娘准了没有？”
北静王太妃便淡淡的笑了笑，摇头说道：“娘娘倒是说他们两个也算是般配，只是皇上似乎对溶儿的婚事另有打算，娘娘说要同皇上商议过后再定夺。这大过年的，宫里忙来忙去的，估计这事儿要等过了年再说了。”
东平王妃听了这话，心知此婚事怕是不成的，便笑了笑对太后说道：“不知太后娘娘见过李延胜家的嫡长女没有？”
太后六十多岁了，哪里会记得这些朝中大臣的女儿？只摇头笑道：“许是见过，如今哀家老眼昏花的，纵然见过也记不清了。怎么，他家的女儿长得不俊？配不上咱们风流倜傥的北静王爷？”
北静王妃听了太后的话忙笑道：“人家李尚书的女儿自然是极好的，恐怕是我的溶儿毫无建树，入不得李尚书的眼也说不定呢。”
太后立刻瞪眼：“这话说的！咱们北静王仪表堂堂，满朝文武中难再找出一个比他还俊俏的男儿来，又是老王爷唯一的骨血，还入不得他一个兵部尚书的眼？真是岂有此理！”
