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第39章 强烈暴风雨 (3)

早上醒来,巴特发现爸爸穿上了那件冬天的厚外套,头上包着围巾,准备冲到风雨中给老牛挤牛奶。这是目前非做不可的家务事。暴风雨丝毫没有减弱的迹象。

“动作利索点儿,赶快回来,不然会得肺炎的。”妈妈叮嘱道。

“让我去吧。”巴特自告奋勇地说。

“不行,你太小了,大风会把你刮跑的。”贝尼说。

巴特只能看着爸爸那瘦小的身躯冲进暴风雨中。巴特觉得,在暴风雨中,如果要在高大的身躯与瘦小的身躯之间做选择的话,结论显而易见,他想自己如果能高大一些,就能代替爸爸了。

爸爸回来了,全身湿透,牛奶里也全是雨水。

他气喘吁吁地站在那里,说话都不连贯了:“幸而我昨天担足了水,真是老天的恩赐啊!”

这一天依旧风雨交加。雨水在天地之间形成了一道巨大的帘幕,狂风驱赶着它们,倾斜着落到屋顶上,又落到地面上。巴特的妈妈将锅和瓢放到台阶上去接水。外面盛水的木桶早就满了,可屋檐上的雨水还在源源不断地注入。

萨菲隆和小旗被赶到了外面,可是不久它们又回到厨房门外,浑身湿淋淋地悲戚地叫着,这次汉多姆也加入了它们的行列。尽管巴特的妈妈不同意,贝尼还是将它们放了进来。巴特拿起火炉前面那块橘黄色的小地毯,帮它们一一擦干。

“我想,雨应该停一下了。”贝尼说。

可事实让贝尼很失望,暴风雨有几次减弱的趋势,可是每当贝尼要冒雨出去看看厩舍里的鸡群或是给老牛挤奶的时候,雨势立刻大起来。

傍晚,贝尼不得不冒着大雨给母牛挤牛奶,又给老马添干草,还去看了看早就吓得堆成一堆的鸡群。妈妈连忙找来干衣服给爸爸换上,并把湿衣服放到了火炉前烘干,很快发出一股霉烂的湿布味。

晚餐已经没那么丰盛了,爸爸也不给巴特讲故事了,狗和小鹿被允许在屋子里睡觉。全家很早就休息了,全天都在黑暗中度过,已经不知道确切的时间了,整个世界被黑色笼罩,狂风肆虐,恐怖至极。

贝尼说道:“今天风雨该停了,已经整整三天了。可是雨怎么还这么大,什么时候能见到太阳呢?”

太阳依旧没有出来,不过到了下午时,雨倒是停了一会儿,可天还是阴沉沉,到处都滴着水,地上也都是水坑,脚踩上去就是一个泥印。那些胆小的鸡,趁着短暂的空当儿,都争先恐后地跑出来,乱哄哄地在地上觅食。

贝尼看了看天空:“风向很快就要转了,不久天就会晴了,世界会变得明亮又晴朗。”

风向果然转了,可是跟贝尼说的不同,那已经远去的风,没多久又呼啸而来,甚至比前一次还要迅猛,并且由东北风变成东南风了,雨下得更大了。

贝尼说:“我从来没有见过这样的雨,一定是上帝在捉弄那该死的海洋里的水。”

“别瞎说!老天爷听到了会惩罚你的。”妈妈说。

“还有比这更坏的惩罚吗?雨再这样下,我们的甜薯会全部烂在地里,玉米也会颗粒无收,我们晾的那些甘草,永远别指望它干了,那些甘蔗也会遭殃的。”

雨水呼啦啦地灌进院子,整个院子好像要漂起来了,两只小鸡肚子鼓鼓的,在水中漂着。

“我一生经历过不少灾难,可像这次损失如此惨重还是头一次。”贝尼说。

“爸爸,让我去凹穴挑水吧。”巴特说。

“那个地方除了雨水还是雨水。”贝尼摸着儿子的头无奈地说道。

他们喝放在屋子西北角那口锅里的雨水,刚从屋檐上流下来的,还有一股很重的木头味。下午,巴特到外面去干杂活,一出门似乎进入了另外一个世界——宇宙的洪荒时期,又像是世界末日。农作物全趴在地上,原本宽敞的大路现在成了一条大河,如果有只小船的话,他可以一直漂到银谷去。那熟悉的松树像是长在水里,被大雨和水流无情地冲击。沿着这条河一直走,就可以到达天堂,巴特幻想着。

厩舍的地势比较低,里面积蓄了很深的水。老母牛屈列克赛撞断了栅栏,和它的孩子们一直紧紧地挤在角落。大部分牛奶都被小牛吃掉了,巴特只从老母牛的身上挤出了一品脱的牛奶。他本想到玉米仓里找一些玉米穗的壳给屈列克赛吃,可是厩舍和玉米仓之间的那条通道已经全部被水注满,如一条人工建造的水渠,而且迅速往前流着,巴特气馁了。还是等雨停了再去阁楼上拿干草吧。现在阁楼里的干草已经很少了,要想有更多的干草只有耐心等一阵子了,等新的牧草收上来,他们家的干草就会再度充盈起来。

巴特还想再挤些牛奶,可小牛紧贴着母牛,无法将它们分开。他决定还是问过爸爸的意见后再来,于是他举步维艰地走回房间。雨不断地打到他的脸上,他的视线模糊不清,往日熟悉的一切都变得陌生,他只想赶快回到屋里。他推开厨房门,屋里熟悉的摆设让他安下心来。他向爸爸妈妈汇报了情况,说了自己的想法:“还是让小牛和它妈妈在一起吧,我们不喝牛奶也没关系,等到雨停了再说。我想大概明天早上,天就该放晴了。”

翌日,巴特很早就醒了,立刻走到窗边四处张望,他很失望,雨还在哗哗地下着。他再也坐不住了,在房间里踱来踱去。“我记得爸爸曾经说过,1850年有过一次很糟糕的北欧暴风雨,可是我一直认为,佛罗里达是不会有这样的暴风雨的。”

日子一天天过去了,雨一点儿要停的迹象都没有。妈妈平时很信赖贝尼,因为他预测天气总是那么准确,现在她也忍不住哭起来了,一面哭一面把手放在胸前,身子在摇椅上不断地摇来摇去。

第五天晚上,贝尼和巴特冒着大雨冲到了垦地里,他们拱着身子,将躺在地上的扁豆连根拔起,抱了两大抱往屋里冲。他们先到熏房,那里有他们晾制的熏肉,他们割了一小块挂在墙上的熊肉,那头熊还是上次琼斯帮他们打死的。贝尼猛然想起来,巴特的妈妈缺少做菜用的油脂,于是他从盛着熊油的管子里倒出一小罐熊油,把熊肉放在熊油上,冲向了厨房。

豆荚已经发霉了,好在里面的果实完好。妈妈做了一顿丰盛的晚餐,她还用野蜂蜜做了一个又香又甜的布丁,可吃起来有一股木头的味道。

贝尼对巴特说:“孩子,无论如何,明天我们要把扁豆全拔回来。”

“都拔回来,要怎么保存呢?”妈妈说。

“煮熟了当晚餐,但是在吃之前要热一热。”

第六天早晨,依然有雨。贝尼和巴特只穿着一条裤子就背着布袋到扁豆地里去了,不管穿多少都会被淋得透湿。他们在瓢泼大雨中从早上一直干到正午,将豆荚从已经躺在地上的藤蔓上摘下来,放到布袋中。中午,他们只是匆匆填了填肚子,衣服都没来得及换就又回到地里去和那些豆子奋战了。经过不懈努力,他们摘回了大部分豆子,可是豆秸已经泡水,这对于贝尼家来说,是个不小的损失。他们花了很长时间剥扁豆,有的豆荚已经熟了,如果不剥出来,在湿透的壳里很快就会烂掉。巴特的妈妈点起火炉,将扁豆摊在火炉前烘干。夜深了,巴特疲倦地睡着了,可是迷糊中,他感觉到有人轻手轻脚地走到厨房去添火。

已经第七天了,狂风依旧呼啸着,仿佛永远不会停歇。哗哗的雨声依旧。天快亮了,院子里那棵楝树的枝丫,再也受不了狂风的折磨,“啪”的一声折断了,落在地上很快被风带到别处去了。巴特一家人默默地在餐桌边吃早餐。

贝尼打破了沉默:“我们都打起精神来吧,比起约伯①受到的惩罚,这算不上什么,至少我们还很健康。”

“我们应该从他身上学到教训,而不是从他身上寻找安慰。”巴特的妈妈严厉地说。

“不是没有教训,你看这没完没了的暴风雨,上帝是在告诉我们,世界上没有一样东西是属于你自己的,所以,无论何时都要谦逊些。”贝尼回答道。

早餐后,贝尼父子又到了玉米地,玉米杆早在一开始刮风的时候就被折断了,玉米棒挂在断掉的玉米杆的上端,没有受到损害。他们将玉米收集起来,带进厨房。

“天啊,扁豆还没有完全烘干,你们又弄回这么多玉米,我要烘到什么时候?”妈妈不由地叫起来。

贝尼没有回答她,只是默默地走到火炉前,将火挑得更旺。巴特帮爸爸从外面抱回好多木柴。木柴已经湿透了,松脂烧了一会儿才着。贝尼把玉米棒放在火炉前的地板上一个个摆放好。

“孩子,每隔一段时间就翻动一次,这样它们才能均匀受热,不至于发霉。”

巴特点点头去干他的活了。

“甘蔗呢?是不是也全都刮倒了?”巴特的妈妈问。

“没错!”

“甜薯呢?”

“不知道,大概已经烂了吧。”

傍晚时分,贝尼到甜薯地里去查看情况。他刨出了两块甜薯,果然开始腐烂了,幸好只坏掉一部分,将烂掉的削去,剩下的还可以吃。他又挖出更多的甜薯,用来做晚餐。晚餐又变得很丰盛。

“如果明天还不晴天,我们只能等死了。”贝尼说。

巴特从没见过爸爸这么颓废和消极,以往不管遇到什么困难,爸爸都是乐观开朗的,这次他真的气馁了。小鹿变瘦了,脊梁和两肋都已经露出了骨头,它冲巴特呦呦地叫着,可是巴特也没有办法,为了照顾小牛,贝尼不允许他去挤牛奶了。

半夜,巴特醒了,似乎听到爸爸在做什么,可他实在太困了,很快睡着了。他隐约觉得雨好像比原来小了,风也停了。

第八天早上,巴特一睁开眼睛就看到了映在墙上的一抹红色,贝尼打开所有窗户,石榴花开得正艳。

“虽然外面已经没什么值得我们出去,可是毕竟天晴了,老天爷还给我们留下了这么一个世界,难道我们不应该出去感谢一下吗?”贝尼说。

他打开门,狗儿们冲过他身边,跳跃地窜了出去。

贝尼笑了:“多像从诺亚方舟①里出去的啊,动物们都成双成对。”他看了一眼妻子,向她伸出了手,“来吧,亲爱的,我们一起出去。”妈妈有些害羞地拉住了贝尼的手。

巴特也领着小鹿跳出了屋子。“我们是一对鹿。”他冲着爸爸妈妈快活地喊。

巴特的妈妈看着外面荒凉的垦地,伤心得哭起来,巴特却觉得很开心,雨后的世界,空气凉爽又芬芳,舒服极了。小鹿也和巴特一样,快活地跳跃着,灵巧地越过栅栏向门外的大路奔去。

大雨几乎毁掉了这个世界,可是就跟贝尼不断提醒妻子一样——这个世界是他们所拥有的唯一的世界。

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