“好了，我的邻居，”卡西姆爸爸说，“现在让我们听听老缺趾的故事吧。”
卡西姆妈妈看着自己的儿子们说：“不错，可是你们得在故事把你们迷住之前将自己的碗碟洗干净。”
她的儿子们匆忙站了起来，每个人手里都端着油腻腻的盘子。巴特凝视着他们，觉得他们要在自己的头上扎缎带了，因为巴特认为刷盘子是女人的专利。卡西姆妈妈发现了巴特的异样，就在坐回摇椅时，捏了捏巴特的耳朵。
“很奇怪吗，孩子？”卡西姆妈妈问他。
巴特摇摇头。
“我没有女儿，如果让我做饭的话，他们就必须自己洗碗，不然，那么多盘子，我要累死了。”她说。
巴特看看卡西姆妈妈，又看看自己的爸爸。他希望卡西姆妈妈的话不要传到自己妈妈的耳朵里才好。卡西姆兄弟们很快洗好了盘碟，草翅膀一瘸一拐地跟在他们后面，他收拾着桌子上的食物残渣，他要给自己的宠物收集食物。只有在他亲自喂那些狗时才能保证给自己的宠物留下足够的食物。他一边收集一边暗自窃喜，因为他今天收集的食物都够宠物的晚饭了。卡西姆兄弟们乱乱哄哄地做完自己的事情，将铁罐、水壶等都挂在炉旁的钉子上，然后拖着椅子围坐在了贝尼身边。他们有的给自己点上烟斗，有的则摆弄着自己的手指。卡西姆妈妈吸了一点鼻烟，琼斯则拾起了贝尼的枪，修理那松弛的火锤。
贝尼开始讲话了：“那简直使我吃惊。”
所有人都竖起了耳朵。巴特听着爸爸的话，想起当时的场景，不禁战栗起来。
“它像影子一样悄无声息地溜进来，当时的风向对它很有利，狗没有发现它。它咬死了我家的母猪，并且将它撕成了一条一条，就像丝带一样。它根本不饿，只吃了一口，然后觉得没意思，又悄悄地溜走，可真是个下流胚！”
贝尼停下来点烟斗，卡西姆兄弟争着给他递燃烧着的松脂片。
“它很狡猾，来时就像云一样没有声息，只绕了一圈就找好了风向，偷溜进来。这样狗就不能闻到它的气息了，它骗过了所有的动物，甚至，甚至……”他弯下身子去抚摸蜷缩在他脚下的杂种狗，“甚至也骗了这只杂种狗。”
卡西姆兄弟们看着贝尼脚下的那只狗，悄悄交换了一下眼神。
“我和巴特决定去抓捕那只老熊，我们吃过早饭后就出发了。我、巴特和那三只狗，我们越过了南面的丛莽，跟着它的足迹来到了裘尼泊溪，然后又经过了沼泽，说真的，那地方真的很难通过。在那里，熊的气味越来越强烈，我们追上了它……”
卡西姆兄弟们全神贯注地听着，都不由自主地抓紧了自己的裤子。
“是的，我们追上了它，就在裘尼泊溪的边上，在溪水最深、水流最急的地方。”
巴特和卡西姆兄弟一样，都紧张地听着爸爸叙述当时的情景。他觉得现在比打猎的时候还刺激，他彷佛重新看到了那一切——浓密的树荫和羊齿，被老缺趾压坏的矮树和那湍急的溪水。他几乎被那些紧张情节刺激得要爆炸了。同时，他也为自己的爸爸感到骄傲。爸爸虽然不是个作家，却能将打猎时最精彩最吸引人的部分描绘得栩栩如生，光是听他讲，就觉得那场面像在自己眼前一样。他常常能坐在那儿，就像现在一样，编出一套神秘而又富有魔力的魔咒，吸引着那些大汉急不可耐地洗耳恭听。
贝尼将那次打猎描绘得如同一部史诗。当他讲到枪从后面走火，老缺趾压住萨菲隆，眼看就要张嘴咬下去时，鲍勃竟将烟草吞了下去，他只能跑到一边大声地干呕。剩下的卡西姆兄弟们，一个个瞪大了眼睛，握紧了他们的拳头，都忘记了呼吸。
“真是太刺激了，”鲍勃吸了一口气，“要是当时我也在场，那该多好啊！”
“那老缺趾最后到哪儿去了？”萨姆问。
贝尼沉默了一会儿说：“没有人知道！”
大家都沉默了。
“我很奇怪，布朗先生！”鲍勃打破了沉寂。
“您有什么问题吗？”
“是的，我很好奇，您为什么一次都没有提到，在你们追踪老缺趾的时候，这只狗的表现呢？”说完，他死死盯着贝尼的脸，生怕错过任何表情。
“不要逼我。”贝尼说，“我不是告诉过你们吗？这只狗一点儿用处都没有。”
“但是我没有看见这只狗身上有一点儿损伤。”鲍勃说，“它在经历了和熊的战斗之后身上一点儿疤痕也没有，不是吗？”
“确实，它身上没有一点儿疤痕。”
“是啊，这么聪明的一只狗，身上怎么会有疤痕呢？”
贝尼没有回答他的话，只是疯狂地吸着烟袋。
鲍勃站起来，走到贝尼面前，俯视着他，鲍勃的拳头握得紧紧的，每一个关节都咯咯作响。
“我想办到两件事。”他说，“一件是我希望猎老缺趾的时候能在场，另一件是我想得到这条狗。”他盯着贝尼的脸说。
“天啊！”贝尼温和地说，“不，我不能！我已经说过了，我不能拿它做交易，我不能欺骗您。”
“你已经在欺骗我了，说谎没有用。说吧，你想要什么东西，只要你说出来，我就满足你，我只要那只狗。”
“我用汉多姆和你换行不行，那是只好狗。”
“你真是个老狐狸，不过这招对我来说没用，我找到比汉多姆更好的狗了。”鲍勃拒绝了贝尼的提议。
他走到墙壁前，上面挂满了他们的火器。他取下一支伦敦芬恩·曲斯特厂生产的枪。双筒的枪管闪耀着光芒，两个孪生兄弟似的火锤也显得神气活现，附件是经过精工细作雕刻出来的。鲍勃将它举到了肩上，瞄了一下，然后递给了贝尼。
“这是刚从英国运来的，新货，装子弹比吃饭还容易。等你将子弹装进去以后，直接扳起火锤，就会有两发子弹‘嗖嗖’地射出来，它的精准程度，比老鹰抓小鸡可强多了。这只枪给你，那只狗归我，你看怎么样？”
“哦，不，我不能要，这支枪太贵重了，那只狗真不值得。”贝尼说。
“行了，你就别推辞了，这种枪枪铺里多的是，你的狗就不一样了，不是什么人都能得到。老兄，我可是非常想要那只狗，而且非得到它不可，没人能阻止我。如果你不换给我，那我发誓，我一定会去你家将它偷走。”鲍勃说，“兄弟，换了吧，这是场公平的交易。”
“好吧，既然你执意要它。”贝尼说，“不过我们先说好，你必须当着这么多证人的面答应我，假如你带它去打过猎之后，就不能去我们家找麻烦，更不能动手打人。我可不想被你揍得连在你家吃的布丁都吐出来。”
“好，我答应你，那我们就一言为定，现在让我们握个手吧。”一只毛茸茸的大手朝贝尼伸了过来。
“好了，到这儿来吧，我的孩子。”鲍勃对着那只杂种狗吹了声口哨，然后拉着它向外走去。他速度很快，好像不快点将这只狗带走，贝尼马上就会反悔似的。
贝尼靠在摇椅的背上摇动着，他把枪放在膝盖上，表情很平静。巴特看着那把枪，眼睛里放着光。他觉得很惊奇爸爸能顺利得到这把枪，他怀疑鲍勃是不是真的会履行诺言。在来之前，他就知道这场谈判会很艰难，可是他完全没有想到枪来的是如此容易。仅靠着说实话就办到了。他感到不可思议。
他们谈论了很久，一直到下午。琼斯已经绞紧了贝尼枪上松驰的火锤，因此他认为这支枪还能用。现在卡西姆兄弟们觉得舒坦了，因为他们得到了自己想要的东西。他们开始谈天说地，谈老缺趾的厉害，谈它是怎样伤害他们家的牲畜，然后又拿老缺趾和他们以前遇到的熊作比较，结论是没有一只熊能像老缺趾一样狡猾，后来又叹息他们以前打猎的细节，就连很久之前死去的那条狗也被他们抬了出来。草翅膀听了一会儿就感到厌烦了，想离开这里，到池塘边钓鱼可比在这儿听他们讲无聊的故事有趣多了。可是和草翅膀相反，巴特则听得津津有味，舍不得离开。卡西姆的爸爸和妈妈在一旁嘀嘀咕咕，不知道在研究什么，偶尔还会听到他们高声尖叫的声音。说到最后时，他们竟然还打了起来。可他们毕竟年纪大了，不一会儿就觉得累了，在各自的摇椅上沉沉地睡去。
贝尼伸了个懒腰站了起来。
“我实在是舍不得离开我亲爱的好朋友们，”他说，“可是我现在必须回去了。”
“我们聊的正起劲呢，你今晚在这里过夜吧。我们可以聊一个通宵。”卡西姆兄弟挽留他。
“这是个不错的主意，可我不能让家里晚上没有男人。”
草翅膀拼命拉着巴特的胳膊说道：“求求你，让巴特留下吧，我还有好多东西给他看呢。”
“就是，让孩子留下吧，和草翅膀做个伴儿也好啊。”鲍勃说，“明天我会到伏晋西亚镇，我骑马将他送回去。”
“这样不好吧，他妈妈会不高兴。”贝尼说。
“巴特，你妈妈管得那么严啊？”鲍勃问。
巴特没有回答他的话，只是对贝尼说：“爸，让我留下来吧，我很高兴待在这儿，我还从来没在外面过过夜呢，我想多玩儿一阵子。”
“可是，你不是从前天起就一直在玩儿吗？好吧，假如这里的人都欢迎你，你想留就留下吧。只是，鲍勃，如果你试过了那只杂种狗，千万别在把孩子送还给我之前就杀了他啊。”
他们都哄笑起来。贝尼将两把枪都扛在了肩上，去牵他的马。巴特跟在爸爸后面，伸手去够那只闪闪发亮的新枪。
“如果不是卡西姆一家人的话，拿着这支枪我都会觉得愧疚，”贝尼自言自语，“可现在我一点儿都不愧疚，当初他们家给我取外号时我就想打他们一顿。”
“可是爸爸，您告诉他们的都是实话啊！”巴特对爸爸说的话感到非常不理解，“明明说的是实话，为什么要愧疚呢？”
“是啊，虽然都是实话，可说这些话的用意并不单纯啊！”贝尼说。
“那么等他们发现事情的真相以后，他们会怎么样？会很生气吗？”
“当然，我敢保证他们想杀了我。但最后，他们会对自己更加生气。明天见吧，孩子，希望你在这儿玩得愉快！”
卡西姆一家都过来送别。巴特有些恐惧，他觉得很孤单。他跟卡希姆一家人一起向他爸爸挥手告别，看着爸爸骑在马上离去的背影，他有一种想把爸爸喊回来的冲动，他想追上爸爸，爬上马鞍，和爸爸一起回垦地去，他宁愿回家帮妈妈劈柴。
正当巴特觉得有些伤心时，草翅膀喊道：“巴特快来呀，快看，浣熊跑到池塘里捉鱼去了！”
