进入客栈，余然用力撑住醉醺醺的郭嘉，瞅瞅站在门口欲言又止的曼姐，再看看喝得满红耳赤，愈发形迹放浪，击掌高歌的郭嘉，冲曼姐眼含歉意地点点头，在小厮的带领下前往郭嘉的房间。
她一边走，一边想着，曼姐你想回去为养父报仇，就回去，何必每次见到我就摆出一副泫然欲泣的样子。我又不会拦着说不能去，不然也不会中途说有事要来东莱郡，故意磨磨蹭蹭拖延时间，好让你下定决心。
对于曼姐矛盾的想法，在汉朝待过一段时间后，余然颇能理解。
一个能在汉宫里熬出头的女人是不容任何人小觑的。尤其曼姐一到汉朝，就代替恩人的女儿入宫为婢，并最终成为宫里的一名小女官。若汉宫没乱，曼姐的未来或许会终有一天倚靠自己的谋略，一步步爬上去，成为人上人。
余然从不小觑任何一个能够在古今中外宫廷里生活的女人，所以在得知曼姐这些年在汉朝的经历后，她对曼姐产生了一种由衷的敬意。不管怎样，一个努力活下去，并迅速融入自己完全陌生环境的女人，是十分值得人尊重的。
余然一向欣赏不怨天尤人，凭借身边有限资源为自己创造更多便利条件的人。
在汉朝这样尊崇儒风的大环境下，别说女人，就连一个默默无闻的寒士想要出头，也非常困难。在黄巾起义前，除非举“孝廉”或有当时的名士推荐。不然纵有通天彻地之能，也得不到一丝一毫晋升的机会。
郭嘉投奔袁绍得不到重用，就因为他没背景，才华没人看见；刘备能得争霸三国的机遇，全因为他自称是中山靖王的后人，汉室宗亲；曹操虽然能够挟天子以令诸侯，但他始终抹不去身为宦官后人的污点……汉朝，就是一个让人又爱又恨的朝代。
余然端起醒酒汤，笑眯眯看着躺着床上睡觉的郭嘉：奉孝那，在这时代，有个好出身，比啥都强！所以在你去投奔曹操前，就先给我这捡来的牟平县令长打几天工吧。县令长虽比不上曹操那里的军师祭酒，但你尽管放心，我会给你找很多活干，忙得你没工夫喝酒。
天空的雨水哗啦啦地瓢泼而下，余然脚踏木屐，手撑油伞，眸色平静地目送载着曼姐的马车，在王家诸家将家丁的护拥下，缓缓离开黄县。
曼姐的选择即在情理之中，亦在余然意料之外。她虽然无法理解曼姐的心态，但尊重她的选择，并极其慎重地送她一个贴身佩戴护身符，再三告诫她定要片刻不离身。
曼姐不解其意，然见她一再叮嘱，想起一路上余然的细心照料，和她以娘家人姿态奉送的几车嫁妆，以及言之凿凿的殷切忠告，她不禁握紧掌心里的护身符，染了红色蔻丹的指甲深深刺入肉中，
“唐夫人，若吕温侯有负与你，那你就来牟平找我。”余然微笑。
曼姐心里其实有一丝矛盾，并不想去投奔吕布。只是身在汉朝，就得守汉朝的游戏规则，节妇烈女往往倍受世人尊崇，各路诸侯为了博得一个好名声，自不敢轻易去动路人皆知的节妇烈女。所以曼姐若想在乱世安稳度日，她就必须抓住这转瞬即逝的机会，为自己谋求一个好的退路。她要为养父鸣冤昭雪，使自己得到名扬天下的烈女美名，让那些军阀列侯不敢随意摆布她的未来。
就算一代枭雄吕布、曹操都不成！
不是她不相信余小郎君，而是多年的际遇告诉她，这世上唯一能信的人只有自己。
强逼自己咽下口中的苦涩，曼姐的手指扣紧窗户边缘，深沉的眸光穿过迷蒙的雨雾落向余然，望着她纤细飘逸的身影在苍茫的雨幕下越来越淡，眼眶内蓄酿已久的泪花扑落落地滚下来。
和余然处得越久，曼姐就越吃惊，因为她发现余然身上有不少她熟悉的影子，她轻笑的样子像极了被她深埋在脑海深处的某人。不过曼姐也明白，这只是她的痴心妄想。
那人怎么可能会跟她一样呢？就算他和她一样莫名其妙来到历史上的朝代，以他的才智，成为一方大儒也是易事。哪像她？混到现在连个安稳的落脚地都没。
豆大的雨滴从半空落下，打在窗缘的边沿，落到曼姐的脸上，溅疼了她的双目。良久之后，曼姐抬手，用衣袖猛地拭去面颊的泪痕，眸底闪过一丝狠意。
身在乱世，想要得到一席安宁之地，就得下得了狠心去算计。成王败寇，谁说这世上女子不如男！
“余小郎君，也许牟平会成为我最后的栖息之地。”
曼姐放下竹窗帘，遮去雨幕下越来越淡的飘逸身影，缓缓垂下头，冰冷的眸光移向掌心红簇簇的护身符……亦是她最后的退路。
盯着消失在雨幕的车队看了会，余然收回远眺的目光，转向撑着油伞缓缓向她行来的郭嘉，见他抬手打呵欠，一副大大咧咧，不在乎形象的样子，嘴角不由一弯。
难怪会被人诟病说不治行检，他还真是不拘小节，放荡不羁。
“那位夫人走了。”郭嘉走进了，眯眼眺望白雾蒸腾的远方田野，懒洋洋道：“真真是红颜祸水也！”
余然一听，不乐意了，明明是男人贪色却全把罪过推卸到无辜的女人身上。於是歪过头，狠狠瞪视郭嘉一眼，讥嘲道：“敢情这世上男子一旦做错事，就全赖在女子身上。”
郭嘉一语堵塞，摸摸下巴，下意识地打量面颊泛着一层薄粉色，愈发显得清丽脱俗的余然，失言道：“子然，你不当女子真是可惜了！”
