皇帝赏赐给杨尚仪玉燕钗的事很快就传遍了宫廷，新晋的秀女顿时羡慕起杨尚仪来，暗恨自己那日为何没有敢穿红衣的勇气。
“那个杨莞真是好福气，不仅能日日见着皇上，还得了这么个殊荣。”张月枚艳羡的说，满脸都是向往之色。
“进宫前爹爹就替我打听了不少消息，都说皇上素来讨厌宫妃穿红色，我才特意选了别的颜色，怎么那个狐狸精穿上了非但没有受责罚，还得了赏赐。”韩茗烟忿忿的说。
李疏影淡淡一笑，并不搭话。林慕雪却接话道：“她身上那件留仙裙很是漂亮呢，我曾听爹爹和大姐说过，从前的四国第一美人也穿过那么一件，真是艳惊四座呢。”
这类话题向来是女孩子最感兴趣的，李疏影顿时来了兴致，和另两人一起追问道：“是谁？”
林慕雪见她们来了兴致，故意卖关子道：“北方有夷国和昌岐国、西方有瑶支国，南面的宛国虽然现今已归我们谡朝所有，但从前也是泱泱大国，此为四国。”
“这些谁不知道啊，快说说那个什么第一美人。”张月枚不耐烦道。
林慕雪笑笑，接着说道：“当时公认的四国第一美人，便是从前宛国的长乐公主了，爹爹曾经出使宛国，亲眼见过呢。”
“哦，”韩茗烟恍然大悟道，“我知道，就是前朝的末代皇后嘛，都死了那么久了。”
李疏影却追问道：“她也穿过那样的衣裳？”
“是啊，”林慕雪答道，“据说那位公主最喜欢的就是红色的衣裳，我大姐从前见过她几次，回来后就说起那件衣裳，我好生羡慕，一直想照样子做一件，但大姐不答应，说那样尊贵的红色我穿起来不出彩。”
李疏影暗自在心中计较道：虽说是前朝，也不过是几年前的事而已，世人都知道是萧源篡了永朝的皇位，遥想当年红衣美人千里迢迢嫁入帝都的盛景，自己小时候就听人说过不止一次。
想到此处，她心念一动，仿佛想起了些什么要紧的关节，却只一闪而过，再也想不起来。
而燕池宫中的皇后听到这个消息后忿忿的摔碎了手中的茶盏，气冲冲的去了乾元宫。萧源正在案前批阅奏折，见她进来时颇为不耐烦的皱起了眉头，冷冷道：“皇后有何事？”
皇后见他如此冷淡，心头的怒气更盛，“为什么要把玉燕钗赐给那个杨莞？”
“皇后这是在质问朕吗？”萧源放下笔起身，目光凛厉。
皇后被他那样一瞪，不由自主向后退了一步，但仍是忿忿不平的说道：“那玉燕钗如此贵重，向来是历朝太子妃的专用之物，怎么可以如此轻易的赐给一个……”
“历朝太子妃专用之物？”萧源的语声陡然变冷，“如今是我萧源的天下，皇后还心心念念记着前朝的规矩，是为何意？”
皇后大惊失色，自悔失言，然而此刻退缩便等于纵容，还是咬牙回道：“臣妾只是劝诫皇上，杨莞出身低微，不仅不堪选入后宫，更不应该委以尚仪之任，何况还加以荣宠。”
萧源的脸色越来越阴沉，冷声道：“皇后管好后宫事务就可以了，尚仪之职属于朝堂之事，还是不劳皇后费心了。”
这话已经是明摆着的逐客令，但皇后已经铁了心要争出个究竟来，“皇上不爱听臣妾的话，但臣妾不得不说，尚仪之职并非常人可担当，后宫虽不得干政，但臣妾作为皇上的妻子理应为皇上分忧。”
萧源冷笑一声：“分忧？你是来给朕添乱还差不多。”
“皇上……”
“不要说了，”萧源一挥手，咬牙道：“皇后究竟想怎样？”
他语气中的不耐烦已经达到了极点，皇后心中一痛，然而还是继续说了下去：“臣妾已经从秀女中选出几位才女，堪当尚仪之职……”
萧源立即明白了她的意思，“皇后无需费心，朕已选定了杨氏为尚仪。”
皇后见他斩钉截铁的拒绝，只好再生一计道：“倘若杨莞在才学上能够胜过臣妾选定的人，臣妾自然无话可说。”她料想宛央来自边陲小城，在才学上造诣有限，定然是无法胜过帝都有名的才女林慕雪的。
萧源先是皱眉，随后竟然展眉一笑道：“皇后说的是，不知皇后心目中的人选是？”
他这么爽快的同意了，皇后竟然颇感意外，急忙答道：“臣妾一共选出了三人，是林学士的千金、高大人的千金和臣妾的堂妹。”
“三日后揽星台比试，皇后可以回去了。”萧源方才的喜色瞬间无影无踪，对皇后冷淡的说。
他的冷淡态度虽然让皇后颇为着恼，但想到他已算是答应了自己的要求，皇后还是喜上眉梢，“臣妾告退。”
她回了燕池宫后，便立刻召来了林慕雪、高滟和堂妹秦洳，向她们说了三天后的比试。“此次比试只许胜不许败，胜者便可成为皇上的御前尚仪，这可是份殊荣。”皇后叮嘱她们道。
秦洳却是不屑的哼了一声，“不过是一个小小的尚仪，有什么好争抢的。”
皇后不悦的看着她，“你懂什么，这尚仪可不是一般人能做的，从前永朝的上官尚仪和颜尚仪，哪个不是名满天下的才女，如今既然皇上要立尚仪，怎能让那个朔城来的丫头争了先？”
秦洳毕竟年轻，见姐姐动了怒，便不再说什么。林慕雪和高滟自然也是诺诺的应了，各自回去准备。
而乾元宫那边，萧源也派人将宛央召来了。
“奴婢参见皇上，愿皇上长乐无极。”她俯身下拜，额头恭敬的贴上了冰冷的地面。
“三日后皇后要在揽星台上试试你的才学，若是你能胜过皇后那边的人选，你便是谡朝的尚仪，若你败了，便只有被发放还家了。”萧源平静的说。
宛央颇为惊讶的抬起头，却并没有说话。萧源似乎对她的反应很是满意，接着说道：“听好了，这次的比试，只许胜不许败。”说到最后几个字时，他加重了语气。
宛央眉尖微蹙，“请恕奴婢愚钝，不知陛下的意思……”她犹豫道。
萧源走下御座蹲在她身边，手指钳制住她的下颚迫使她看着自己，一字字道：“你刻意身着红衣难道不是为了留在宫里吗？”
宛央神情倔强的与他对视，两个人离得如此之近，近到能在对方眼瞳中看到自己的影子。萧源冷然道：“朕不管你的目的是什么，这次比试你只有取胜，才能留在宫中，不要让朕失望。”
