1948年3月，已在上海普济寺修行半年的本焕长老突然接到家人来信，说母亲病重，让他早日回家见上母亲一面。本焕长老匆忙辞别寺中师父、师兄，赶回离开二十多年的家乡——湖北新洲。因为他当时已是佛家中人，所以即便回到家乡，也没有落脚家中，而是借宿在报恩寺结夏安居，每天徒步往返30华里地，白天在家照顾母亲，为母亲端汤送药，夜晚回到报恩寺，为母亲诵经祈祷。
这年9月，本焕长老的孝心没有挽留住体弱病危的母亲。在母亲去世后，本焕借用一间祠堂连续三天抄写《金刚经》。随后他以臂为烛，以肉体为灯，送母亲往生极乐世界，报答慈母的养育之恩。本老晚年，每当他捋起袖子，就可以看到其燃臂时所留下的印记，那印记不是一处两处，而是整个手臂几乎没有一处好的皮肤。
后来本焕长老去拜见虚云和尚，虚云和尚提起这件事，问道：
“本幻（当时还未更名为本焕），燃臂做什么？”
“为孝母亲。”
“痛不痛？”
“痛则痛，不知受者谁。”
“那主人在哪里？”
本幻抬头望了望天说：“方在虚空，不见面目。”
听了本幻这番答复，虚云欣慰，便将临济宗第四十四代法脉传给了本焕，嘱咐他出家后要弘法利生为重。
半个多世纪过去后，有记者再次问，本焕长老燃臂孝母痛不痛，他依旧一份淡然地说：“什么痛不痛，“色壳子”（身体、臭皮囊）是个生灭的东西，不过是用这个功德报父母生养的恩德。”
无论是上个世纪，还是这个世纪，报父母恩德的心始终不曾在本焕长老心中有所动摇过。他说：“父母恩德难报，但一定要报！”佛家讲大慈大悲，基础其实源于孝道。
佛教经典中所阐述的父母养育孩子的十种恩德就讲：“第一、怀胎守护恩；第二、临产受苦恩；第三、生子忘忧恩；第四、咽苦吐甘恩；第五、回干就湿恩；第六、哺乳养育恩；第七、洗濯不净恩；第八、远行忆念恩；第九、深加体恤恩；第十、究竟怜愍恩。”这段话即是开释，在净业之前，先回报亲恩。
净业三福中有：“孝养父母，尊重师长，慈心不杀，修十善业。”第一句就是“孝养父母”，可见“孝”在佛教中何其重要。孝心是做人的基础，孝心是学佛的起点，连父母都不关心的人，很难想象能给别人多少爱，能为社会付出什么。
一个年轻人，家里很穷，他和母亲生活在一起。年轻人很信佛，总是很虔诚地对待佛，却对母亲的劳苦不以为然。母亲为了生活总是披星戴月地劳作，但年轻人不屑劳活，一心追求着他心中的佛。后来年轻人听人说远方山里的寺院里有一个老方丈知道佛的真谛，年轻人涉水攀山，千里迢迢来到了寺院找到了老方丈。老方丈告诉年轻人：“肯为你光脚开门的人，就是你欲找的佛。”
年轻人开始了漫漫征途，寻找那光脚肯为自己开门的佛。他路遇了很多的寨子，投宿了不少的村庄。一日又一日，一月又一月，一年又一年，可就是没有肯为他光脚开门的人，许多时候年轻人被藐视为龌龊的乞丐撵出门。年轻人对佛的追求开始动摇了，失望了。他开始无比想念自己的家，想念自己不辞而别的母亲，几年不见，母亲不知怎样了。
一天深夜年轻人赶到家中，轻轻呼一声：“娘！”门便开了，母亲没有一声抱怨说道：“我的儿，你可回来了，为娘好想念你。”这时年轻人低头看到了母亲光着的脚紧紧贴在冰凉的地面上。这时年轻人不禁悔恨起来，原来世间除了父母，没有几个人能光着脚为我们开门。这份光脚的情意，正是父母爱之深切的表现。
人人都是子女，人人都受过亲恩。不能事亲，焉能成佛？不仅不能成佛，连做人都做不了。孝敬父母，是一个人应尽的义务和责任。孝敬父母、报父母养育恩德是现在时，现在不做将来会有可能留下遗憾。
曾经有个富翁捧着母亲的灵位请求法师为他死去的母亲做一场法事，要求寺院里所有修行的和尚都来祷告，他还口口声声地说：“无论花多少钱都愿意”。
法师看着他说：“请你告诉我令堂大人生前做了什么善事，我好为她写悼文。”
富翁说：“我父亲死的早，母亲含辛茹苦将我拉扯大，省吃俭用供我读书，本来日子好过点，想把母亲接过来，还没来得及，母亲就去了。”
法师点头，问道：“你今年多大了，工作多少年了？”
富翁说：“我今天五十有三，工作三十年了。”
方丈说：“为什么现在才想起来把令堂大人接过去呢？”
富翁愣了一下，说：“我本想等家里再富一些，再把母亲接过来过更好的日子，可是……。”
法师见富翁有些哽咽，没有停止发问：“对母亲大人来说，什么才是好日子？好吃好穿还是跟你一起生活？”
富翁低头不语。法师手捻佛珠：“活着的时候不好好报答，死后何必折腾？施主还是请回吧！”
法师的回绝不是因为他心中不念惜富翁的悔恨，而是因为他想让富翁知道，迟到的孝心和悔恨于挽回母亲的生命是徒劳的。而现实人生中很多人总在说，等到有钱有时间了，一定要好好孝敬父母，但年轻人可以等待，父母却不能等待。在不经意间，父母已经渐渐变老。亲情很多时候不能等待。不要等到想孝敬时，父母都已经亡故而让自己空留遗憾。
日常生活中，我们奉行孝道，需付出现时的关爱，时时处处关心父母，在报答他们的养育之恩的同时，也让父母享受到一份其乐融融的天伦之乐。孝顺父母也不只是看物质，“精神赡养”更为重要，多回家陪陪老人、吃一顿饭、说一会话、甚至一个电话、一个微笑、一句问候、就能让他们开心半天，就会让他们觉得无比温暖和欣慰。来源《禅悟人生大全集》
