兰妃鹿山游玩，不幸染病。全身长满红疹。无奈出行匆忙，要药材不曾带全。威皇为美人，下令漏夜班师回朝。然而纵使快马加鞭，回京也需时日。一路上为避免传染，威皇不敢亲近美人。
此消息不久便传到宫中。
宸皇妃恐怕事情有变，急忙递家书追问表妹进京之期，并派人前去接应，务必要赶巧在皇上回宫之前抵达。书信道“眼下皇上最宠爱者，莫过于兰妃。而今兰妃抱恙，此乃绝佳良机”。想到此，宸皇妃便心中窃喜，扶植妃子容易，这些年来，汝皇后先后也扶植了不少。但若要扶植一个能令皇上宠爱、又能长久得到这种宠爱的妃子却从不曾有。尽管如此，宸皇妃仍胸有成竹，毕竟这些年她也眼观六路耳听八方。皇上的脾气秉性多多少少她也能摸透。
自从威皇登基，先后宠爱过的妃子多达数十人。从没有哪位妃子能长久得到威皇的宠幸。失宠之因没过两种：自身的过失，毕竟美貌不是征服皇上的唯一利器；另外一些则死于非命，斗智得败，只好成为她人的垫脚石。威皇游离在众多美人之中，波澜群芳。也正是因此，杀戮愈演愈烈。
汝后喜不自禁。“哀家期盼的正是如此，眼下皇上要回来了，这宫中谁是主子，谁是奴才也是时候弄个清楚了。”自打皇上要宸皇妃打理后宫，汝皇后就恨不得一时能夺回大权。“如今选秀之期临近，皇上此时回宫，想必多有记挂。只是哀家身子不便，怕她宸皇妃从中作梗，如今倒明朗起来。”“娘娘，奴婢倒是听说了一个消息！不知真假？”“哦？说来听听。”汝皇后今日的橙丝衫大方得体，虽不凸显富贵，却越发娇艳。映衬着美人白皙的皮肤，格外动人。她轻轻摆了摆手侧耳，示意滢恬靠近，“娘娘，那日我闻听馨园宫扫地的小太监说起，宸皇妃日前派人出宫，想要接人进宫来，说是宫中孤寂。只是那小太监也不很明确来人是谁。”“竟有此事，滢恬，你去往南宫门问问看，进来哪些妃子频频家书。”“是，娘娘。”
汝后是精明之人，什么事也难逃她的法眼。选秀之事既然她能做出文章来，宸皇妃也定能。宫中生存，必然要懂得预测，甚至未卜先知。
“果然不出娘娘所料，宸皇妃近来的确频频家书。”汝皇后闻之反而不担心了。她眉头轻皱，却又忽的眼笑眉开。“滢恬，今天的樱桃不够酸，你吩咐御膳房给哀家准备些半红透青的，哀家不喜欢这熟透了的果子。”“遵命，娘娘，滢恬这就去。”朱红唇轻触樱桃，汝玥举手投足间散发着无尽的魅力，可能就连自己也不曾发觉。“顺便吩咐御膳房，哀家的膳多添佳肴。哀家今日胃口尚好。”汝玥轻抚腹部，心中自然无限期盼，倘若是皇子定叫皇上许以江山。
