李纨笑道：“我父亲有个旧友，公子刚好年龄相仿，偶然间提起，便定下了，年前办的事儿。只因她们原是外客，不敢惊动各位，不过回明老太太，送了份礼，尽到意思就是。过日子终究还是得自己小心的过，你们有这份心就行了。”想来也是，李纨生性不爱多事，李家故旧身份不如贾府结交的众人尊贵，也不想落下个巴结的名声，也不能一辈子指望别人，故而连李纨都不曾去赴宴，不过遣了李纨陪嫁的婆子带着贾兰去了一趟。
“大嫂子这也不应该，好歹我们也是姐妹一场，告诉我们知道，也是应该的。想是嫌弃我送不起什么厚礼，或是嫌弃我病着。”黛玉头一个不依，拉着李纨撒娇道。
“怎么会呢，林姑娘一番好意，我愧不敢受。只是我们两家都是小门户，也不想惊动众人，又怕我都成亲了，若是林姑娘也想女婿了，那可怎么办？”李纹见黛玉气色不错，比她听到的要好很多，才坐在她跟前打趣道。
“大嫂子，这个我更不依。原是我一片好心，到了她嘴里怎么就是这个味儿？大嫂子若是不打她，我自己来。”黛玉拽着李纨的袖子羞臊道。
“她可打不得，这会儿能来看看姑娘，便已经是念在姐妹情分上了。而且来者是客，有理不打上门客，难道姑娘要逐客不成？”紫鹃赶紧过来解围道。
被这一说黛玉倒是没话了，便是她再有理，也不好动手，只得羞着脸埋在被窝里。湘云和李纨等一阵好笑，李纹李琦也忍不住笑个不停。李纨拉着紫鹃的手笑道：“好孩子，果真没白疼你，也只有你最懂事儿，能辅佐你姑娘。”
“呸，吃里扒外的丫头，帮着别人欺负你姑娘，日后我也不要了，你跟着李纹姐姐去吧。”黛玉狠狠的骂了一句，只是口气中依旧带着三分娇羞，惹得众人又是一笑。
过了片刻才停下来，素月等帮忙抬来几张高几就近放在黛玉床前，又拢了个火盆放在旁边，李纨等才往高几前坐了，吃茶嗑瓜子聊天儿，各自叙说别后寒温。近来事情繁多，又多不如意，虽则还是年轻姑娘，不过一两年之隔，各自都看着长大多了。李纹李琦更加沉稳，凡事不萦于心，与李纨颇为相似。
众人坐着说体己，也懒得搭理外面花红柳绿往来应酬，话一起头，也没个停。好在都是年轻姑娘，无品无极，外头也没谁会在意。湘云话多，还没说到一半，听得外面又有人来，众位都不知道是谁，黛玉也纳闷，寻常最是没人管她的，今日难得有这几个相伴，已经够高兴的了，这会儿又有谁会来呢，还这么斯文的探问，想来该是客人才对。
湘云坐不住，早起来跑出去看了，脚步声还没停，就听得她大声喊道：“邢姐姐琴妹妹，你们怎么也来了？不对呀，你们该在薛府吃酒才是。”
岫烟抿着嘴儿偷笑，无话可说，薛姨妈的打算，她略知一二，到底是侄儿媳妇，不好开口。倒是宝琴直爽，拉着湘云的手往里走，一边儿笑道：“我们都是贾府的客人，难道不能来这里吃酒吗？嫂子是大太太的侄女儿，我是二太太的干女儿，来这里难道有错？”
惜春几个忙起来让座，一边儿笑道：“我看琴姐姐成亲了怎么不见小媳妇儿的羞涩，反而更加爽利起来了。只是你们吃了这头的酒，岂不要误了那头？”
宝琴笑道：“左右都是吃酒，还不都一样？你们放着好酒不吃，偏跑这里来吃茶，难不成是有什么好茶想背着我偷吃的不成？”说着话便往黛玉跟前而来，坐在黛玉跟前，拉着黛玉的手仔细打量了半日，忽而笑道，“我跟你们说个事儿，记得你们常用牡丹比宝姐姐，以芙蓉比林姐姐，依我看那，今天林姐姐的样子就是一朵粉红的出水芙蓉，娇艳清丽，既有牡丹的贵气，又有牡丹远不可比的傲骨。林姐姐，我看怎么不像是生病的样子，还是病彻底好了，这会儿才现出原形来？可是羡煞我了。”
不待别个开口，李纨忙笑道：“琴姑娘说的倒是新鲜，都说姑娘家出嫁一生就这一次，必定是最美的，你怎么说出这样的话来？而且谁不知道你才是最娇俏玲珑讨人喜欢的。”
黛玉含笑看着宝琴，又看看李纨，知道李纨担心她想起前头的事儿来，心下明白，点头笑道：“想来是琴妹妹做了小媳妇儿，脸皮也厚了，学会奉承人，还是奚落人呢？我可没有你说得那么好，要不也不至于躺在这里出不去了。”
宝琴忙摇头道：“我说得可是实话，大嫂子你评评理儿，说林姐姐这会儿可好看不好看？刚才宝姐姐的样子我是看到了的，穿上喜服也不过那样，太过艳丽了，也许能跟她的身份相称，可未必如淡雅一些的芙蓉好看。而且林姐姐看着就是讨人喜欢嘛。林姐姐，我倒希望你是我亲姐姐，我就可以随便来看你了。”
这话有些奇怪，但也有些道理。毕竟隔着好几层，若是无缘无故的撇开别人跟黛玉好，肯定会有人闲话。李纨拉着宝琴到一旁坐下，点头笑道：“林妹妹原本便是清水芙蓉，自然好看，这话可不用我说了。不过你们都好，你林姐姐就是看不惯有些人有些事，说话尖刻些，也是下人宣扬的快。不过你也很招人喜欢，要不你林姐姐为何独独这么喜欢你？”
最后一句有些意思，众人都明白，仔细想想，都已经过去，忽而觉得有些好笑，便都一齐笑起来。因众人心中欢快，因此笑声也比别处的格外明朗些。
大观园昔日的众姐妹，竟然在这种情形下聚到一起，虽然不齐全，但也是近来少有的了。更可喜的是，二木头迎春素来不爱多话，宝钗太过沉稳端庄，难得小女儿之妙，有时候甚至连李纨都比她随性，这会儿少了这二人，于众人来说只有好处没有坏处。
不过好像说漏了一个人，那就是探春，只是她这会儿忙着和王夫人周旋于众王妃公侯诰命之见，正不可开交，哪里还能顾得上跟这些人说笑？不过这也不全是实话，若果真要走开，也未尝不可，这不，正在众人笑的乐不可支的当儿，门外又有脚步声传来，人还没见，先听见一个笑声道：“你们背着我在这里偷着乐什么呢？”
众人闻言忙起来准备让座，李纨过去按住黛玉，看着凤姐儿笑道：“不过就是个笑，犯得着偷吗？这会儿前头正忙着，你怎么有空跑这儿偷懒来了？”
“嫂子别歪派我，我可是来传旨的，辛辛苦苦来一趟，反被你这么说一句，要不我这就回去，把东西也带走。”凤姐儿接过紫鹃倒上的茶一饮而尽，又赶紧说道，不提防呛了一口，一阵猛咳，连眼泪都出来了。
“回奶奶，东西都交给雪雁了，奶奶是在这里坐会儿，还是立刻回去？”小红进来回道。
“急什么，没见你奶奶跟我抢话给呛住了吗？连你个丫头也这么着急，今儿又不是你们成亲，忙的脚不沾地的做什么？既然来了，又担心我们偷笑，就跟我们一块儿笑笑，就不用羡慕了。”李纨拉着凤姐儿到黛玉床前坐下，不待凤姐儿答话，就将小红打发了。
凤姐儿喝了几口水，才略略缓过来，忙示意李纹李琦宝琴几个坐下，才笑道：“嫂子也别怪她，原是这几天忙得紧，她担心前头有事儿，连平儿都没空来，故而惦记着。妹妹今儿可好些了？最近一直忙着，没空来看你，那天也是忙着，也没个人去告诉我一声儿，让妹妹受苦了。日后有事儿尽管找我去，不论多忙，妹妹的事儿总是当先的，别委屈了自己。”
凤姐儿看了看黛玉，又将紫鹃雪雁教训几句。看她的情形，倒是一片心意，黛玉忙谢道：“多谢凤姐姐，我已经好多了。紫鹃说姐姐还送我好多胭脂米，就是不知该怎么感谢。”
“傻妹妹，咱们姐妹还计较这些做什么？但凡我能做到的，不过那么点儿东西，也不值得你记挂。这会儿是老太太让我来给你送点儿吃的，也不知道你能不能吃，我又问老太太讨了几升胭脂米送来，总比外头寻方便些。老太太忙着应酬，今儿是没空来看你了，你自己要多照顾自己。”凤姐儿见黛玉好多了，气色也不错，才放心的交代道。
惜春拉着凤姐儿问道：“二嫂子说是来传旨的，传的什么旨？难道你也改行了？”
李纨笑道：“她传老太太的旨，还有什么好吃的，我正有点儿饿了，不如拿来摆上，你也吃点儿。一会儿忙起来你大概也吃不上。”李纨说在又把凤姐儿按住不许她走。外头的事情不过那样，一时半会儿不见了不过叫唤几句，也不能将她怎么样。
