宝钗一面小心翼翼地将念珠收进荷包，一面劝道：“到底是表兄妹，亲近些也没什么，林妹妹，你也别太计较了。”
黛玉冷笑了一声，慢条斯理地道：“宝姐姐说的是，但先贤有云：‘男女七岁不同席’，何况是我这个年纪？我清清白白地来这儿，将来自然也该清清白白地离开。我虽是个没用的人，但到底是林家的女儿。我们林家虽然没什么名气，但素来家世清白，声誉容不得一丝玷污。”
黛玉抬起头，明眸转动，目光在宝钗与宝玉两人之间流盼，笑意盈盈道：“当然，宝姐姐与二哥哥是姨表姊弟，又素来亲厚，自然该多多亲近。何况，姐姐待仆人极好，在这府里有口皆碑，想来，绝没有人会说姐姐的闲话。我这人心胸狭窄，又不得那些丫鬟婆子看重，实在比不得姐姐。因此，还是谨慎些好。”说到这里，斜睨着宝钗，温婉地道：“听说宝姐姐有一种‘冷香丸’，服后能令肌肤生香，熏人欲醉。今后，姐姐若是服了，定要请二哥哥过去，让他好好闻一闻。如此，方不负了姐姐与二哥哥的情分。”
听了黛玉尖利的话，宝钗面子上终于挂不住，勉强笑了一笑，婉声道：“出来有些时候了，我也该回去了。”说着，便带着莺儿，起身自去了。
宝玉亦趁机起身，道：“妹妹歇着罢，以后再来看你。”说着，跟在宝钗身后，一溜烟跑了。
紫鹃瞧着宝玉的背影，哼了一声，压低声音道：“我可看清这宝二爷的性子，每每见了略好看一些的姑娘，便不知东西南北了。若是遇着什么事儿，也只知道说软话，一点儿担当都没有，竟是个极幼稚的孩子！偏每次这二爷来了，宝姑娘总会跟着，非要跟姑娘惹一场闲气才罢。如今，我也没什么想头，只指望他永远都别再过来，好让我们清清净净地过日子。”
黛玉“噗嗤”一笑，睨着紫鹃，打趣道：“我可记得有人曾问过，说是如果惹恼了宝玉，他再不来了，该怎么办呢？”说着，故意拍了拍额头，蹙眉道：“哎呀，那人是谁呀，我怎么不记得了？”
紫鹃闻言，不由得面上一红，低头道：“姑娘别打趣我，如今，我也明白了，不会再那样了。姑娘待我恩重如山，今后，我只一心一意地服侍姑娘，再也不管什么宝玉金玉了。”
紫鹃默了片刻，抬头看着黛玉，轻笑出声，道：“瞧宝姑娘今天的样子，似乎对北静王动了心思。这宝姑娘可真有意思，一见了身份高贵的人，就像苍蝇见了血，恋恋不舍起来。就这样贪图富贵荣华的人，还是大家闺秀呢，真是活打了嘴了。如今，二太太心里只有金玉姻缘，常夸宝姑娘知书达理，稳重大方，若是看清了宝姑娘的心思用意，还不知是什么表情呢。”
黛玉笑了一笑，云淡风轻地道：“你不必为宝姑娘担心，以她的本事，脚踩两只船，也并不是什么难事。”
紫鹃听了，沉吟片刻，摇了摇头，笑道：“日久见人心，总有一日，二太太会明白的。宝姑娘这样深的心机，也绝不会有什么好收场。我就在这儿等着，将来，总能看到二太太失望悔悟、宝姑娘鸡飞蛋打的好戏。”说着，将茶杯收拾好，掀开帘子，起身出去了。
到了中午时分，采薇、采蘋方从外面回来，说水涵收了东西，很是感激，并带了话，说韩严放了外任，让黛玉多多保重，有话以后见了面再说。黛玉听了，出了半日神，方让两人下去安歇，自己亦进房午休。
一觉起来，黛玉梳洗毕，便在窗下坐了，取了一块白纱，凝神绣着手帕，打发时间。
刚绣好一朵梅花，便听得有人在耳边道：“好精致的梅花，林姐姐，你的手越发巧了。如今，人们最推崇姑苏慧娘的女红，一件‘慧绣’，价值连城。若据我看，林姐姐的活计，比‘慧绣’不差什么。”
黛玉抬头看时，见是探春，便浅笑道：“我绣这个，不过是闲着无聊，打发时间罢了，哪里比得上‘慧绣’？”说着，放下针线，起身让座。
探春依言在她身侧坐了，笑道：“姐姐，你的鹦鹉和梅花，我送过来了。”说话间，侍书已经捧着一个镀金架子，走了过来。
那鹦鹉见了黛玉，立刻叫道：“姑娘回来了，姑娘，姑娘！”
黛玉听了，自是喜悦，伸手抚弄着鹦鹉鲜亮的羽毛，唇边溢出一丝淡淡的笑纹。探春却瞪着鹦鹉，跺了跺脚，佯怒道：“你这蹄子，我养了你这么长时间，你只记得林姐姐，真是没良心。”
见探春如此孩子气，黛玉“噗嗤”一笑，道：“这屋里好酸，三妹妹可是吃醋了？”
两人玩笑了几句，另一个小丫鬟翠墨将绿萼梅送了上来，请黛玉过目。黛玉看时，见梅花长势极好，含苞待放，蕴香凝露，惹人怜爱，便拉着探春的手，连声道谢。
一时紫鹃送了香茶上来，探春挥退身边的丫鬟，侧头看着黛玉，笑道：“今儿个，姐姐与二哥哥是不是又闹了一场？”
黛玉“呀”了一声，诧异地道：“这件事情，你怎么知道的？难不成你竟是个诸葛亮，能掐会算？”
探春笑了一笑，道：“刚才，二哥哥匆匆忙忙地跑到我那儿，求我来说情，让姐姐原谅他一次，千万别去找老爷，说他的坏话。”
黛玉听了，便冷笑道：“惹了事儿，自己撒手跑了，让妹妹来说情，真有出息呀！”
探春默了片刻，低声道：“罢了，姐姐心放宽些，别与二哥哥计较了。我说这话，也是为姐姐好。姐姐也知道，二哥哥素来便是老太太和太太的心头肉，与他闹僵，实在不是好事儿。”说着，抬头看着黛玉，笑道：“方才宝姐姐也来了，是不是？”
黛玉微微颔首，探春便叹道：“林姐姐刚回来，她便盯上了，也太会防备了。如今，薛家那一大家子，眼睛专门盯着我们这儿，一刻都不肯放松。姐姐不知道，年前，小蓉媳妇没了，珍大哥要寻副好棺材，薛家大哥哥立时便说，自己店里有一副樯木的，一千两银子也难买，贵重得很，却又并不要钱，直接送给珍大哥了。如今，这两府的人，都被他们薛家笼络尽了。”
黛玉听了，笑得云淡风轻，拉住探春的手，温婉地道：“你也太爱操心了，各人有各人的想法，我们过好自己的日子就是了，何必管他们？”
探春撇了撇嘴，不屑地道：“我就是瞧不来他们那个样子，处处算计笼络，真让人受不了。如今，云妹妹来了，只喜欢与宝姐姐亲近，见了我与二姐姐、四妹妹，竟爱理不理的。听老太太说，过了年，便会打发人去接云妹妹过来。到时候，不知又会闹出什么事儿。”
黛玉听了，便不说话，端起茶杯，默默喝着手中的茶。探春说得累了，也抿了一口茶，瞧着黛玉，脸上露出欢欣的笑容，道：“对了，有一件事情，忘了告诉姐姐。前儿个，学堂里的夫子在老爷跟前夸环儿和兰儿，说他们勤奋好学，机灵懂礼，将来大有可望呢！”
黛玉自是大喜，点头道：“这样很好，他们两人若是出息了，姨娘与大嫂子便终生有靠了。”说着，侧头望着探春，迟疑道：“我刚回来，很多事情，都还不知道呢。这段时间，太太对姨娘和环儿怎么样？”
探春闻言，脸上隐约露出一丝忧愁，低了半日头，方答道：“环儿倒还罢了，因以前老爷特意吩咐过，自然没人怠慢他。姨娘那儿，日子便不怎么好过了。本来，姨娘身边有两位丫鬟，前不久，被太太借故裁了一个。姨娘得打点环儿的穿戴之物，又要到太太跟前伺候，竟忙得不可开交呢！”
黛玉沉吟片刻，蹙眉道：“这也是没法子的事，你且劝劝姨娘，让她忍一忍，安心教导环儿，等将来环儿有了作为，便不用受气了。若是没人使唤，只管将活计送来，让我这里的紫鹃和雪雁帮着做好，也就是了。”
黛玉说完，在心中暗自长叹，做了妾室的女子，这般可怜，永远只能屈居人下，委曲求全。可惜，薛宝钗却看不穿，竟对当北王府的侧妃充满了幻想。不过，以她的手腕，便是做了侧室，也绝不会永远屈居人下吧？想来，她必定能反客为主，成为人上之人的。
听了黛玉的话，探春默了半日，微微颔首，答道：“姐姐的话，我记下了。”长叹了一声，娇美如花的容颜上浮现出一丝凄婉，低声道：“这样的家，我真是一刻也呆不下去了。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，免得在这儿受闲气。”
