黑猫金克斯在谷仓背后的灌木丛里转悠，想找点儿乐子。农场里已经平静了很长一段时间了。他和大家一起从佛罗里达回来时，春天到了，然后就再没有发生过什么好玩儿的事。那次旅行真是棒极了！每次一想起来，他就高兴地打起呼噜。
突然，他毛起腰，摇动着尾巴。一小团灰色的阴影从谷仓下蹿出来，飞快地跑进灌木丛中。金克斯悄无声息地向它靠近，慢慢地，直到距离飞身一跃就能触及的地方，他便停了下来。正当他准备冲过去时，灌木丛中传来了细小的吱吱声：
“嘿，金克斯！是我——伊尼！”
金克斯直起身来，厌恨地抽了抽鼻子。“我早该醒醒了！”他咆哮道，“这里再也没什么新鲜事儿了！自打我和你还有你家人做朋友之后，我保证不碰你们，就连根毛也不能抓了。咱们感情是很深，可我连运动的机会都没了。”
“对不起，”老鼠说着便从阴暗处走了出来，上前坐在金克斯身边，开始用前爪清理胡须。“不过，你还是得更小心一点儿，金克斯。你差点儿就跳过来伤到我了。”
“我怎么知道是你？”猫说，“你不是说你表兄妹在牧场那边办宴会吗？我以为你去那儿了呢。”
“我是去了，”伊尼说，“不过我提早回来了。没什么意思。就给我们吃点儿草根、桦木皮什么的。就算他们是我的表兄妹，我也不得不说……”
“噢，别跟我提亲戚的事儿！”金克斯说，“我有一打兄弟姐妹都住在附近，可如果我挨饿了，你以为他们有谁会给我一口知更鸟爪子或者老鼠尾巴吗？——不好意思，伊尼。”
老鼠轻轻颤抖了一下，然后连忙紧紧地蜷起尾巴。“别说了！”他说。
金克斯大笑起来。“再也不会了，”他说，“走，我们去猪圈里看看弗莱迪在干吗。”
伊尼和金克斯肩并肩向前走去。经过果园时，他们遇到了农夫的老婆比恩太太。比恩太太刚喂完猪，手上提着一个空桶，看到他们俩时，她不禁瞪大了眼睛。“天哪！”她尖叫起来，“这到底是怎么回事啊！ 我小时候，动物的行为一直和想象中一样正常：猫和老鼠才不会走在一起，猪也不可能看报纸，农场里更不可能开什么动物舞会。可去年这些动物从佛罗里达回来以后，农场怎么就变得和马戏团一样了！过来，金克斯！来这儿，咪咪，咪咪！”
金克斯走到她身边。他不想这么做，可比恩太太很喜欢他，对他很好，所以他也一直对她彬彬有礼。她摸摸他的脑袋，然后指向伊尼，这个在一边等朋友的老鼠正在啃一个从树上掉落下来的苹果。
“看，金克斯，过去逮那只老鼠！看到了吗？多美味的肥老鼠啊！嗯，老鼠，金克斯，老鼠！”
金克斯毛起腰，摇着尾巴。“我得来逮你，伊尼，”他说，“你往栅栏那边跑，我假装追你，然后我们再从那边过去找弗莱迪。”
伊尼假装受惊般地吱吱尖叫着跑开了，金克斯装出凶神恶煞的样子，飞奔着追了过去。等他俩一离开比恩太太的视线范围，就重新肩并肩地向前走去。
“她说的猪会看报纸是什么意思？”伊尼问。
“噢，”金克斯回答，“说的就是弗莱迪。我教他认识了字，现在他很痴迷，随便见到点儿什么都要读一读。”
“天哪！”老鼠吱吱地说，“我都不知道你识字，金克斯。”
“识字！”金克斯郑重地摆了摆尾巴，“那算什么。只要是我想做的事儿，就没有做不成的。比恩太太把我放在她腿上时，我一边听她给比恩先生读报纸一边看字，就认识了。”
猪圈就在前方，老远他们就看见一群动物正围成圈儿坐着，正中间的正是弗莱迪。他好像在大声地读着地上的一张报纸，只要他读完一句，其他动物就发出一阵欢呼或感叹。
“快！他在读棒球新闻呢！”金克斯说着便跑了起来。
伊尼也跟着跑过去，但他的腿实在太短了，怎么也跟不上一只猫。
“嘿，金克斯，等等我！”他大声喊道。金克斯停了下来。
“对不起。”他用嘴巴轻轻地叼起伊尼，和平常一样推开旁边的小猪，跳进圈里。这就是金克斯的办事风格。他的心肠是全世界最好的，可他希望自己更粗犷无畏一些。
“哈啰，弗莱迪，老家伙，”他说，“昨天谁赢了？”
“巨人队，”猪说，“双方平分秋色。第八局时还是2比2平，后来威鹏博格打了一个全垒打，致使对方两人出局。”
“威鹏博格？”金克斯说，“他是谁？是那个新游击手吗？他的安打率是多少？”
“我的天哪！”弗莱迪生气地说，“你自己识字，金克斯。你怎么不自己看看？我已经厌倦了天天给农场里的动物读新闻的生活了。我想干的事儿一件也干不了。总有人来找我让我帮他读东西。尤其是这些棒球比赛，冗长的描述最烦人。也许你觉得有意思，可我一点儿也不喜欢。又不是你在打比赛，你那么起劲儿干吗？——而且就算我们想玩，也根本玩不了。我觉得这事儿很傻。”
通常情况下，弗莱迪都很高兴，脾气也很好，所以他这突如其来的爆发让大家都惊呆了，一句话也说不出来。这时，金克斯说道：“也许你说得对，弗莱迪。我也更希望能自己出门去探险，而不是待在家里读别人的故事。想想看我们在佛罗里达的欢乐时光吧，难道不比读书来得精彩吗？”
“是啊，是啊。天哪，我也是这么想的！”弗莱迪、伊尼和狗狗罗伯特齐声叫道。他们和金克斯都是去过佛罗里达的动物，所以在提起那段旅程时，会不自觉地感到很骄傲，而且平常也总是喜欢有意无意地拿出来说道说道。比如住在丛林里的乌鸦费迪南，就有一个令人厌恶的习惯：他最喜欢坐在谷仓附近的一棵榆树上，鼓起胸膛正经八百地说道：“想当年我在佛罗里达的时候……”接着便开始仰天长笑。方圆十里都能听得见。
于是，当大家一听到佛罗里达，就哀叹着各自散去了。只剩下弗莱迪、伊尼、金克斯和罗伯特杵在原地。
“我是说真的，金克斯，”弗莱迪说，“我们应该做点儿自己的事情，而不是读别人的故事。我们应该开始另一段旅程。”
“我们从佛罗里达回来还没多久呢！”罗伯特说，“我觉得现在还不是去旅行的时刻。农场里还有活儿要干，如果我们总是出远门，那就没法做事了。这对比恩先生来说很不公平。他给我们吃的，照顾我们，我们不能不回报他。”
“没错，”弗莱迪说，“不过，我有个主意——等我一会儿，我得研究研究。我有东西要给你们看。”
在猪圈的角落里，弗莱迪收集有很多的报纸，差不多有一整个图书馆那么多，还有一些装满了广告画儿的文件夹。除此之外，还有一本《莎士比亚全集完整版》，这本书多年来一直伴随在比恩先生和比恩太太身边，用来垫在那张缺了一条腿儿的床下面。后来，他们终于有钱买了一张新床，就把书扔了，于是弗莱迪得到了它。
弗莱迪非常骄傲于自己的研究，虽然猪圈里非常暗，没人能在这样的条件下研究，甚至连读一读书都很难，他却可以靠气味来分辨所有不同的文件和小册子（无论你信与不信，《莎士比亚全集完整版》的气味和上星期的报纸完全不同），所以他随时能立即拿到自己想要的资料。
很快，他拿着一本小册子回来了。册子封面上写着“私人旅行团欧洲游”，里面是目的地的一些照片。弗莱迪一边大声地读着册子上的内容，一边解释着“为什么大家要交钱报这样的旅行团”——这样不必担心买票，也不用操心行李或其他任何事情；旅行公司会搞定一切，带上所有游客到目的地，让大家大开眼界，然后再送他们安全地回家。“还有，”最后弗莱迪说，“我觉得我们自己完全可以开一家这样的公司。自从我们从佛罗里达回来后，就有很多动物想亲身经历一次这样的旅行，不仅仅是我们农场里的动物，还有附近很多农场的动物。”
“我知道有很多老鼠都想去，”伊尼说，“只不过路途太遥远啦！”
“噢，不愿意走远路或者只有一两天时间的动物，我们可以开发一些附近的短途线路，”弗莱迪说，“很近的距离内，也有很有趣的风光。当然，不同的动物感兴趣的事情也不一样。我们可以为鸭子和鹅提供有池塘和小河的线路，给老鼠提供奶酪工厂两日游线路，诸如此类。”
“我要做老鼠的私人导游。”金克斯大笑着说。
伊尼皱起了眉头——作为一只老鼠，其实他并没有眉毛，所以他皱起来的其实是耳朵。尽管他个头儿小，但这样看起来还真的挺可怕的。弗莱迪都被吓坏了。
“伊尼，拜托，别这样！”他叫道，“我相信金克斯没那个意思。是不是，金克斯？”
“是的是的，没那个意思，”黑猫回答说，“别动不动就生气嘛，伊尼。”
“要是你爸、你的六个阿姨、十四个叔叔、九个兄弟姐妹都被猫吃了，你也会动不动就生气的。”
“我保证，”金克斯庄重地说道，“我已经一年多没吃过老鼠了。——真倒霉！”他又悄悄地加了一句。
“你说什么？”伊尼略有怀疑。
“没什么，”金克斯说，“没什么。就是打了个呼噜，太高兴了，你们老鼠不再恨我了。”
“嗯……”伊尼正打算来个狠狠的还击，罗伯特开口了：“拜托，你们别再吵了。弗莱迪，我认为你的主意很棒。但我现在得走了，我听见门口来了一辆四轮马车，我得去朝它吠上一阵儿，这样比恩先生才能感到欣慰。我们今晚去牛棚开个会，把这事儿再讲讲吧。”
“行，”小猪说，“接下来，我们就要组建公司了。”
“组建公司？”罗伯特问，“是什么？”
“噢，我在报纸上看到的，”弗莱迪郑重地说，“所有的公司都需要经历这一步。制定规则，走法律程序，付费给政府，然后你就组建了公司。也就是说，从此以后你做的一切都是合法的了。”
“那我们确实应该这么做，”罗伯特说，“朋友们，一会儿再见！”
