武士注定是不甘寂寞的，权力的争夺一向炽烈。平安时代末期，矛盾最终诉诸武力解决。以平氏为首的武士集团一度占据上风，将源氏武士集团打 得奄奄一息。风云变幻，源氏再度崛起，与平氏拉开了长达六年的争夺战。 最终，源氏笑到了最后。
不断玩架空的武士时代——走入源平时代
平安时代末叶，随着承平、天庆之乱的爆发，有志青年武士平将门、平贞盛以及在虾夷之乱中大显神威的八幡太郎义家、新罗三郎义光等源氏一族更加活跃，日本社会悄然进入了以武士为主导的武家政权时代。所谓的武士，在日语中又写作“侍”（samurai），什么意思呢？说白了，就是平安时代那些写写和歌、吟吟汉诗的贵族身边的侍从，地位本来相当低，早些时候，那些贵族根本都不会拿正眼看他们一下。但是越到后来，那些贵族就越发现一旦出了事儿，还是这些身份低下的 samurai最管用，而自己家门中那些成天只会吟诗作歌、谈谈恋爱、搞搞乱伦的贵族子弟则根本靠不上。
你看，源家的太郎源义家、三郎源义光就是个很好的例子。于是乎，他们也就有更多的机会参与到当时的国家军政生活中来。不过俗话也说得好：请神容易送神难。您把这些个个不是省油的灯的主儿给请来了，再想要他们走，就不是那么容易了。而与此同时，那些武士也越来越多地感受到掌握权力的魅力，从而一发不可收，到最后干脆玩架空。首先架空了以摄政关白为代表的贵族的统治，学术点儿说呢，就是公家政权，建立起了属于自己的武家政权（其中最好的一个样板就是幕府），从而在日本社会权力层面形成了独特的“多重体制”，也就是天皇虽然高高在上，神圣不可侵犯，但其权力却被摄政关白架空；摄政关白虽然贵为公家之首，正一位的朝廷大员、国家首辅，但其权力却又被幕府将军架空；到后面，我们还可以看到幕府将军的权力也会被慢慢架空，而架空他的则是将军麾下的有力大名，镰仓幕府叫执权，室町幕府叫管领，江户幕府则是大老和藩主；甚至到更后来，这些所谓的执权啊，管领啊，大老藩主啊，又会被他们手下的实权者所架空。大概日本人搞政治就喜欢玩这个调调儿。但是到后来他们也会发现这样的多重体制其实也并不完美，到头来受害者还是自己。
就是这样一个不断玩架空的武士时代，还有第二个特点，那就是只喜欢认两个老祖宗，一个是平家，一个是源氏，这两个算是比较早的武士名门，所以日本古代的武士也就只认这两个牌子，纷纷附会自己是这两个名门的后裔。其中平家最早开始掌握天下大权，后来不幸为源氏的嫡长子源赖朝兄弟所灭，建立了源氏掌握的镰仓幕府。但好景不长，这个源氏幕府的统治大权很快被源氏的外戚，原本身为平家一族的北条氏所架空，开始了北条氏长达百年的幕府统治，而北条氏后来又被出身源氏后裔的足利、新田等族所灭，最后建立起以足利氏为将军的源氏幕府。
这本来是偶然中的必然性事件，然而日本的武士就特别爱总结，他们就基于这个事实在那儿总结，认为原来天下的大权是分别由平家和源氏两族交替执掌的啊！所以到了室町时代后期，也就是足利氏所建立的那个幕府后期，战国大名开始形成，日本进入了一个枪杆子说话的激扬时代——战国。这个时代里凡是想一统日本列国的大名无不自认是平家或者源氏的后裔，例如，最早崛起的尾张大名织田信长，祖先本来不过是一介神官，可硬敢说自己是平家的后裔；继织田信长发威的是丰臣秀吉，他也说自己是平氏，明明不过是一个农民而已；后来灭亡丰臣氏的德川家康就更无耻了，为了证明自己取代织丰政权的合法性，愣说自己是源氏后裔，还把自己的原名“松平元康”改了，取了源氏名将八幡太郎义家的一个“家”字，改名德川家康（“元”字是拜领自骏远大名今川义元）。
所以从这一点上看，本章所讲述的故事实在是日本整个武士时代的发轫之章，也是平家和源氏最经典、最给力的故事。这个故事现在主要是通过一本物语流传下来的，也就是小说《平家物语》，讲的就是平家和源氏两族死磕的事儿，读下来有点儿像中国吴越争霸故事的感觉，是挺传奇的。而且《平家物语》这部书本身的来历故事则更加传奇，虽然我们不知道其作者是谁，所以在封面上只写下了“无名氏”三个字，但在日本古典怪谈之中《平家物语》的作者也是十分传奇的，而且非常有名。
武士也疯狂——保元、平治之乱要说源氏和平家死磕的故事，我们要先从一位很有个性的天皇说起，不是别人，就是日本第七十二代白河天皇。整个日本历史上一共有两位白河天皇，他们是曾祖孙的关系，为了加以区别，曾祖父就叫做白河天皇，曾孙则加个“后”字，叫做后白河天皇。无论白河也好，后白河也好，都是源平故事中的关键人物，其中尤以后白河天皇为最，他被后来第一个武家政权镰仓幕府的建立者源赖朝骂作“日本第一大天狗”（“天狗”是日本民间流传的一种善变欺人的妖怪），即可见其手段。
而其曾祖父白河呢，也不是个省油的灯，虽然他比起他老爹奋发有为的后三条天皇来说，在政治素质上差得不是一星半点儿，但在其他方面，尤其是生活作风问题上，白河同志还是值得特别拿出来说一说的。要说起白河同志的老爸，那在日本历代天皇之中也可算个有头有脸的“贤君”了，之所以称他为“贤君”，也是因为在整个绵长、幽玄、物哀的平安朝，随着后戚的流行，藤原氏势力日益壮大，朝政大权也随之都掌握在藤原氏家族的手中，一般也不会“旁落”给天皇，而后三条呢，则是平安朝历代天皇中罕见的掌握实权的一个天皇。
为了变相夺权，藤原氏从帮助中大兄皇子发动大化改新的中臣镰足，以及其子藤原不比等开始，直到平安朝初期的藤原良房，创造性地发明了摄关政治，以担任摄政和关白为借口，把持朝政，独揽大权，更利用外戚手段不断地将女儿嫁给天皇做中宫或者女御，以此换得藤原氏天下的永固。然而后三条却并非出身于藤原氏，这也是他和他的母亲在他上台前备受藤原氏欺压的一个重要原因。但这哥们儿运气好，藤原家的女人肚子不争气，在他当太子的时候，硬是没给后三条的哥哥，时任天皇的后冷泉以及其他皇室成员生出个男孩，所以后三条这哥们儿战战兢兢地当了二十三年的储君。到了治历四年（ 1068），他哥哥后冷泉一命呜呼后终于如愿以偿地当上了天皇。
登上大宝的后三条并没有忘记他做皇太子时藤原氏对他的欺压，因此他励精图治，一生致力于把权力再从藤原氏那里夺回来。他创造性地发明了“院厅政治”，说白了，也就是时任天皇“今上”不管事儿，摄政关白也不管事儿，管事儿的是谁呢，是太上皇——“上皇”。逊位后的后三条立刻设立院厅，并组织自己的领导班子继续发号施令，掌握朝政。天皇和摄关也不好说什么，毕竟人家名义上是你老子，更是你太上皇，本着“以孝治天下”的这个远从中国舶来的基本国策，也就只好“哑巴吃黄连了”。
白三条这哥们儿身子骨儿不行，就在他设立院厅的第二年，后三条就贡献了年轻的生命，撒手人寰，年仅四十岁，时年延久三年（ 1072）。后三条死时为了保证人亡政在，曾授意即将继位的白河在其百年之后要把皇位传给二弟实仁亲王，实仁卸任后再把皇位传给三弟辅仁亲王，就这样将皇位一级一级地传下去，直到自己最欣赏的儿子——辅仁。而事实是后三条死后，白河确实立自己的弟弟实仁为东宫，然而好景不长，十四年后，实仁暴卒。白河并无泰伯、伯夷的雅量，并未遵照后三条遗诏立三弟辅仁为储君，而是径自立了自己的儿子，并于同日内禅，是为日本第七十三代堀河天皇，自己做了太上皇，实行院政，自然也是学他老子，放位不放权，大权仍旧掌握在他的手中。当时，堀河年在冲龄，摄关藤原赖通也以八十三岁的高龄辞世，继承他的教通也不久于人世，摄关则由赖通的嗣子藤原师实袭位。师实呢，并不是一个狠角色，所以白河院厅的事儿，他管不了。
这时候朝政大权才算是真正地回归到了天皇的手中，从这一点上来看，白河也算不辜负父志了。但你说你大权收回了，朝纲独断了，你也好好做出点政绩，可白河偏不这样，他并不像他老爸那样选贤用能，励精图治，而是任性而为，全无章法，史书上评价说： “（白河）临朝十七年，政多无道，上违天心，下背人望。 ”就这样他还出了家，希图冥福。其实白河心中最放不下的还是他的那个三弟，人称“三宫”的辅仁。却说他这个幺弟仪表堂堂，才学出众，天生就是当天皇的料，而反观堀河呢，则天生就是个药罐子，一看就是个短命的，所以当时就有很多朝臣抱持着这样的幻想：一旦哪天堀河宫车不幸晏驾，那么三宫还是会理所当然地继承皇位的。他们理所当然地这样想，白河呢，也理所当然地会杜绝这种事情的发生，他的想法是：老子不行，我生个小的不就完了吗。
于是乎，在堀河十三岁的时候，白河就给他的宝贝儿子取了个媳妇儿，这媳妇儿也不是别人，就是自己的嫡亲妹子——笃子。笃子，当时已经年届三十，是个十分成熟、健康的女人，所以白河希望他们赶紧生下个一男半女，也好杜绝那些支持三宫的大臣的妄想。因此，他就一天天地盼着、望着，不停地问：“生出来没有啊？”“怎么还没有生啊？”白河以己之私连最基本的近亲回避婚姻原则都不懂，也难怪那位笃子皇后结不下“果”来，换句话说，就是结得下来，估计不是个畸形，也是个智障。最终，白河的愿望也未能实现，为此，他还上金峰山的大神宫去祈祷。不过俗话说得好：工夫不负有心人。正是由于白河的上心，在他又为堀河娶了几房太太之后，堀河的一个小三终于如愿以偿地为他生下了胖孙子。白河甭提有多激动了，激动得泪流满面的他抱着胖孙子，说了一句话：“感谢天，感谢地，我朝夕盼望的终于实现了！”
小皇子出生四年后，体弱多病的堀河果然驾崩，由白河做主，将皇位传给了四岁的皇孙，是为日本第七十四代鸟羽天皇，又一次撇过了三宫。三宫官场失意，文场、情场却不然，他索性也学起了三国时代的临淄王曹植。他也多才多艺，而且人缘又好，诗词歌赋、吹拉弹唱无所不能，更兼一班不得意的文士骚客云集于门下，在仁和寺的花园里日夜宴乐，几无虚夕，可谓是人气爆棚。这多多少少叫身为上皇的白河有些看不下去，他决定除之而后快，为后世子孙铺平道路。怎么除掉三宫呢？要知道人家三宫要是换到现在来说，也就无非是喜欢朋友聚一下会，并没有干出什么违法乱纪的事儿，所以要除掉他，就只有一招儿，那就是陷害。话说鸟羽在位第六年冬天的一个早上，有人在皇后宫中发现了一张字条，这张字条上写的是什么呢？当然不是中小学生写的情诗啦，那是什么呢？只见上面写道：“醍醐寺座主胜觉方丈手下有个叫千手丸的，将来行凶。”原来是一封告密函，捡到这封告密函的侍女可不敢怠慢，立刻将其呈给了白河，白河一看，这还了得，马上批捕胜觉老和尚。当有司赶到醍醐寺的时候，胜觉的弟子仁宽闻讯，就准备越墙而逃，结果未遂，被一并拿下。
