这一年夏天特别热，玉穗儿怕热，常常脱了外衣只穿一件丝绸中衣躺在摇椅上纳凉，什么事也懒得做。这天午后，她沐浴之后披散着头发躺在暖阁的摇椅上歇午，红绫碧萝一左一右拿扇子替她扇着风。玉穗儿渐渐睡着了。洛灵从外间进来，见碧萝红绫直打盹，吩咐她俩去歇着。又见玉穗儿四仰八叉的躺在摇椅上，穿的单薄，还光着脚，不禁微微一笑，怕她着凉，拿了条薄被子盖在她身上。摇椅动了一动，玉穗儿却没醒。洛灵做了一阵绣活，眼皮子也打架，靠在炕边上也睡了起来。
忽然，素绮从外面跑进来，急道：“格格，格格，十三爷和十四爷来了。”“妈呀！”玉穗儿跳起来，顾不得光着脚，赶快找衣服穿。“不许他们进来，让他们等着。”玉穗儿喊道。红绫碧萝忙拿来外衣和鞋给玉穗儿穿上。
洛灵看殿外日头正毒，两位爷站在外面汗流浃背的样子，好笑起来，向他们道：“十三爷、十四爷请进来吧，格格在里间更衣，不妨事。”胤祥和胤禵这才进屋来。洛灵让素绮端了一大碗酸梅汤过来，盛两碗给他们。冰镇酸梅汤凉飕飕，喝下去透心凉直沁心脾。
玉穗儿闻到酸梅汤味儿，想着也要喝一碗，不等碧萝替她盘发梳好辫子，就从暖阁里走出来。“这么大热天的，你们怎么来了？”她自己盛了一碗酸梅汤喝下去。胤祥道：“我们从南熏殿过来，十四弟有东西要给你。”他看见玉穗儿的样子，扑哧一笑。胤禵也看见了，忍俊不禁。玉穗儿正纳闷，洛灵向她示意，玉穗儿低头一看，才发现外衣的扣子扣错了，领子整个儿歪了。她转过身去，扣好之后，才转身向那两人道：“谁叫你们来的仓促，人家刚洗了头正歇中觉呢。”
紫绡端来一盘西瓜，在场的人都吃了。玉穗儿吃了一大口，鼓着腮帮子“扑扑”向外吐着西瓜子。胤祥笑道：“吃个西瓜都没正形儿，吐的到处都是。”“我跟老十七学的。”她哈哈大笑，瞥见胤禵身侧有个锦盒，随口问：“你拿了什么来？”素绮递过手巾，胤禵擦了手之后，道：“八哥送给你和灵儿的宫扇，我借花献佛。”
玉穗儿瞧了洛灵一眼，笑嘻嘻道：“我不是佛，她才是。”她拉了灵儿走上前，打开那盒子一看，两把精致的双面绣团扇映入眼帘。一把绣的是江南山水，一把绣的是仕女。洛灵久居江南，见了这扇子也不十分稀奇，但胤禩送来的这两把团扇确实是双面绣里的精品，细密的看不见针脚，色彩也素淡匀实，湘妃竹骨的手柄，连扇坠的穗子都结的精致。
玉穗儿拿起其中一把，念道：“兰烬落，屏上暗红蕉，闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨潇潇，人语驿边桥。好一首《梦江南》，意境真美，我要这把。美人儿配你。”她向洛灵眨眨眼，洛灵淡淡一笑。“十四哥，你替我们谢谢八哥。难为他费心。”她向胤禵一笑，又侧目向素绮道：“皇阿玛今早差人送来的那些果子，这会儿吊在井里也凉的差不多了，你去端来，正好两位爷在，大家一起吃了。”素绮领命而去，不一会儿，端着一个大琉璃盏进来，满满的装了一大碗果子。众人吃了一会儿，直到日暮西斜，稍微有了丝凉意，胤祥和胤禵才一道离开。
晚上，玉穗儿拿着胤禩送的扇子坐在碧纱窗下扇着风，看洛灵反复看着手里扇子上绣的仕女，忍不住笑道：“我知道这把是送我的，我手里这把才是送你的。但八哥的物件，你未必想要，所以我就挑了我喜欢的。不过一把扇子，你也别放在心上，收下了，他也不会有什么别的想法。”洛灵侧目看了她一眼，见她仍是披散着头发，只穿着中衣，故意道：“十三爷十四爷又来了。”“啊？”玉穗儿猛然坐起来，指着洛灵咯咯娇笑，“你骗不了我。”
几天后，德妃把洛灵叫到宫里说话。“十五格格这几日功课做的可好？”德妃品着茶，慢悠悠的问。“回娘娘，师傅们对格格很满意。”洛灵恭敬的回答。“她爱玩儿，你要多劝进，让她收收心。”德妃把茶碗放到炕桌上，扫了秋婵一眼，秋婵会意，带领众宫女退了出去。洛灵注意到这一细节，心里有些忐忑，猜到德妃有正事儿要跟她说了。
果然，德妃开始步入正题，“马尔汉家那姑娘是怎么和格格认识的？”“格格说有一年自猎场回京，她和小湄姑娘曾同乘一辆马车。”洛灵如实答道，听德妃问起这个，她倒放了一半的心。德妃点点头，“四福晋也跟我面前夸她，说她举止有度、敦厚乖巧，是个极伶俐的丫头。玉穗儿盘什么心思，你们也不用瞒我。这事儿，我看不错。”洛灵闻言，心中一喜。德妃又道：“那天在桌上，我瞧着胤祥的神情，心里也有了七八分。他年纪也到了，该娶个嫡福晋掌家。虽说娶妻求贤，可家世也得配的上才行。马尔汉家我着人打听过了，还不错。今儿我跟你说这事，也没别的意思，你回去让玉穗儿放心，这事儿我会酌情去办。她一个姑娘家，做些女红才是份内。”洛灵听德妃这话，大有深意，不禁抬眼看了德妃一眼。
德妃仍是轻垂眼帘，不动声色的样子，只听她幽幽叹口气，道：“孩子们都大了，不久都要飞了。他们小时候在我膝下玩闹的情形仿佛就是昨天，一转眼好些年过去了。办完胤祥的婚事，胤禵的事也就紧跟着了。过不了两年，玉穗儿嫁了之后，我这宫里就冷清了。”她看了洛灵一眼，洛灵看她目光定定的看着自己，心中一凛。“没你的事儿了，下去吧。好好伺候格格。”德妃淡然说了这话之后，洛灵松了口气。
一路上，洛灵心中不停地思忖：“过两年，该去的都去了，我又何去何从呢？”心里想着，抬手推开了玉穗儿的房门。玉穗儿见她回宫来，忙放下书，问道：“娘娘找你去是什么事？”洛灵故意逗她，“娘娘叫你多看书多做女红，不要老想着玩儿。”玉穗儿撇撇嘴，眉头一皱，“又是这一套。娘娘就差送我一套《列女传》了。”
她看了洛灵一眼，又问：“还有呢？娘娘找你去不会只说这个，必定还有下文。”洛灵浅笑，“还真给你说对了，娘娘说，马尔汉家的小湄姑娘不错，她看着很喜欢，指给十三爷很合适。”玉穗儿闻言大喜，“真的？这可太好了。十三哥也很喜欢她呢。我这就告诉十三哥去。”玉穗儿还没走到门边，洛灵拦住她道：“明天吧，这会儿十三爷一定已经出宫回府去了。”玉穗儿回头看看架子上的西洋座钟，点了下头。
洛灵边给玉穗儿磨墨，边有意无意的说：“娘娘说，她亲自操办十三爷的婚事。格格可以放一百二十个心。办完十三爷的婚事，也就该到十四爷了。”玉穗儿正提着笔写字，听到这话不禁微怔，心里说了句：这么快！洛灵悄悄打量她，见她神情并无异状，也就放了心。玉穗儿瞧着自己写下的一行簪花小楷发了会儿呆，随即轻叹一声。
从那以后，玉穗儿仿佛变了一个人，德妃那里也不大去了。每天不是跟着师傅读书写字、研习六艺，就是安静在房里做女红。洛灵见她很用心的绣一对荷包，随口问道：“这荷包绣的真好，是要送人的吧？”玉穗儿也不抬头，道：“这是对如意荷包，送给十三哥当贺礼。”洛灵道：“怪不得你这么用心呢。你前些日子不是说要给十四爷也绣一个，绣好了？”玉穗儿停了一下，望着她道：“我要赶着绣这个，答应十四哥的只好拖拖，要不灵儿你帮我绣一个给十四哥吧。”洛灵回望她，摇摇头，“这事儿我不能代的。荷包本不算什么，难得的是一针一线里的心意。你这阵子总不去德妃娘娘那里，秋婵姐姐说十四爷问起你好几回。”玉穗儿低头不语。
德妃宫里，胤禵正要进去请安，听秋婵说德妃正在礼佛，也就没进去。在门口站了会儿。秋婵道：“十四爷进暖阁坐坐吧。”胤禵瞧了小佛堂一眼，“不了，你跟娘娘说，我晚上再过来，这会儿我还有点事。”秋婵应了一声，想起什么才又道：“昨天十五格格来给娘娘请安，娘娘留她吃饭，她推辞了，说要去十三阿哥府上照看一下。”胤禵嗯了一声，没有说什么就走了。
他走后不久，德妃就从佛堂出来。秋婵告诉她十四阿哥来过又走了。德妃道：“这两天他总是来去匆匆的，一会儿也不愿多待。我就不信前朝有多大要紧的事儿。”秋婵道：“十四爷说晚上再过来请安。”秋婵取过铜镜给德妃照照，德妃理了理鬓角，问：“我瞧他这几日总有点失魂落魄的，你瞧着呢？”秋婵微微一笑，道：“奴婢倒没瞧出什么来。”德妃瞥了她一眼，道：“你也别哄我，他是我生的，我能不知道他的脾性？高兴不高兴都摆在脸上，皱皱眉我就知道他在想什么。”秋婵笑道：“十四爷也是奴婢看着长大的。”德妃扑哧一笑，道：“你才多大啊，说话倒像个小老人儿，我记得你生辰八字，你比胤禛只小一岁。”秋婵道：“难为娘娘记得奴婢生辰。”德妃赞赏的看着她，道：“我这些丫头里就属你可心，总不舍得放你出去。算一算，你也快二十八了，也该给你找个人家，不然就耽误了你。”秋婵闻言一惊，忙跪下道：“奴婢愿永远服侍娘娘。奴婢有不周到的地方，娘娘尽管责罚。”德妃笑道：“你别误会，我不是要撵你。我和你主仆一场，给你安排好日后的生活，是当主子的福德。你性格模样出身都好，就算给哪位爷当侧福晋都绰绰有余。”
她见秋婵有点羞涩，知道说中她的心事，便道：“改天我跟太子妃提一提，让她在亲贵里挑一个合适的人选。要不，你自己可有中意的人选？”秋婵忸怩不语。德妃慈爱的笑笑，道：“你们富察家在我们满人里也算得书香门第，你学问也不错，找个只会骑马打猎的武夫你肯定不中意。我看三贝勒胤祉不错，学问好、人也老实，皇上老夸他。他福晋董鄂氏贤良敦厚，就是身子不大好，你嫁过去之后倒可以帮她理家。”秋婵低着头替德妃捶腿，并不答话。德妃也就不言语了。
胤禵刚走到南熏殿西长房门外，就听到十阿哥的笑声。只听十阿哥道：“今年的秀女比往年都好，上次有个秀女胖的跟猪似的，也好意思来选秀女；还有个麻脸的，好家伙，吓我一跳。”“又轮不到你来选。”九阿哥笑道。十阿哥抻着脖子，笑道：“我就看看不行吗。你们哪个没去看过。十四弟，你来得正好，今年的秀女你看到没有？”胤禵摇摇头，没好气的说：“有什么看头，一个个长的跟夜叉似的。”八贝勒胤禩扑哧一笑。十阿哥有点讷讷看了他们一眼，调侃道：“那是，在十四弟眼里，女人都跟夜叉似的。看你将来娶个金刚还是菩萨。”
十七阿哥见他哥哥们说的热闹，也忍不住插话道：“我看见有个秀女长的跟玉姐姐好像。”“哪一个？”十阿哥疑惑的问。十七阿哥道：“我也不知道她是哪一家的，十二哥也看到了。十二哥，你说那个穿绿衣裳的秀女是不是跟玉姐姐有点像。”众人看向十二阿哥，十二阿哥想了想道：“是有点儿像，但是玉儿笑起来脸上有笑涡，她没有。”
“说起来这些秀女哪个也没有玉穗儿的丫头灵儿长的好，是吧，八哥？”十阿哥笑着看了眼胤禩。胤禩笑而不答，胤禵注意到每次提到洛灵，胤禩眼中总有一丝柔情闪过，而这种柔情他在另一个人眼里看到过。“也没有玉姐姐好看！”十七阿哥插话道。十阿哥斜了十七阿哥一眼，打趣道：“得，你才多大的人，知道什么好看难看？嘿，我说你小子脑袋瓜里整天想什么呢？”十七阿哥笑道：“我怎么不知道好看难看，总不会把夜叉当成观音。”众阿哥笑起来。
十阿哥忍住笑，趁师傅们都不在，信口开河道：“女人的美不仅在脸蛋儿，身段也很要紧。细条条的才好看。像惠妃娘娘宫里的宫女海棠那样水桶腰的，也好意思起名字叫海棠，没见过那么粗的海棠树。”十七阿哥叹了口气，众人不禁看向他，只听他道：“我每次看到海棠姐姐，都忍不住想起柳宗元的一首诗。”“哦？她都配得上唐诗了？”十阿哥好奇的问。十七阿哥摇头晃脑道：“说起海棠姐姐的美，那真是千山鸟飞绝，万径人踪灭。”众人听了这话，笑得直捶桌子，十阿哥更是差点笑出了眼泪。十二阿哥指着十七阿哥笑道：“老十七，你这张嘴损不损啊，这么点孩子一肚子鬼心眼儿。”十七阿哥向他扮了个鬼脸。
十阿哥又道，“我喜欢十七这性子，从不装模作样，不像某些人，一副道学先生派头。美女谁不喜欢，是不是？”见众人并没有反驳，反而饶有兴趣的听他瞎扯，更来了兴致，“要说长的美，长一辈的人里要数密嫔娘娘和宜妃娘娘。”十二阿哥笑道：“密嫔娘娘那是大家公认的美人，宜妃娘娘么，看九哥就知道了。”九阿哥胤禟是美男子，皇太后曾夸他比康熙小时候漂亮的多。
九阿哥道：“别说我额娘，要说说别人。”十阿哥撇撇嘴道，“我是夸你额娘呢，你别不识好呀。好了，不说长辈，就说说咱们这一辈。咱们这一辈里，八嫂自不必说，京城有名的美人。十妹长的也不错，但我看，她没有十五妹漂亮，不过玉穗儿现在还是个黄毛丫头，不说也罢。”他说完有意无意的看了胤禵一眼，见胤禵似笑非笑的样子，笑谑：“十四弟，你说是不是？”胤禵没有答话。
十七阿哥歪着小脑袋，抢白道：“玉姐姐最好看。”十阿哥扫了他一眼，“得啦，谁也没说她难看。只不过她还是小丫头一个，没啥好说的。小猴崽子，你今儿怎么这么多话？”“我要是猴崽子，你把皇阿玛置于何地，再不然你们也是一窝猴。”十七阿哥不甘示弱的说，他口齿伶俐，一时竟把十阿哥说愣了。众人狂笑不止，十二阿哥笑道：“行啊，十七弟的伶牙俐齿尽得玉穗儿真传，将来只怕青出于蓝而胜于蓝。”“谁说不是，他就是老玉米的跟班儿，画乌龟画老鼠最在行。”十阿哥一时说的忘形，竟忘了十四阿哥也在场。胤禵心情本就不佳，听他这么一句，不禁怒从心中起，“砰”的一声站起来。八贝勒胤禩见情况不妙，忙拉了老十，嗔道：“行啦，你演说的够了，宫里上下被你说了个遍。”他回望了胤禵一眼，示意他不要和十阿哥计较，胤禵这才悻悻的坐下。
众人见气氛有点紧张，也就不再说笑了，坐了一会儿就各自散了。
