阴阳师产生的背景乃是阴阳道。这是一种源自古代中国的理念。从某种宗教的意义上说，僧人与阴阳师是迥然有别的。
就说安倍晴明吧。他一度像佛教中的行者那样，在那智的深山茂林中潜修千日有余，可他并没有出家。
《古事谈》记述道：
“晴明虽俗，却为那智山中千日之行者。”
好了，凑趣的话就到此打住，下面还是回到播磨国。
在播磨国，有一位阴阳师，也即法师，名叫智德。
“此法师实非等闲之辈。”《今昔物语集》这样记载。
有一次—
一条船装满货物，正驶往京都，可是在明石屿遭遇了海盗的偷袭。
海盗们将货物悉数掠走，把乘船的人斩杀一尽。侥幸活命的，只有及时跳到海里的船主和他的一名家人。
两人失魂落魄地好不容易游到岸上，不禁大放悲声。这时，有一位拄着法杖的老法师出现了。
他正是智德。
“嘿，你们为什么在这里哭个不休啊？”
“刚才我们碰到了海盗。货物被抢走，同伴被杀光，活命的就只剩我们两个了。”船主悲戚地说。
“那是什么时候的事呢？”智德问。
如此这般，在船主描述了一番后，智德大师望了望天，看了看海，又估测了风向。
“原来如此……”
智德点点头，说：
“或许我可以想法子把东西给你们弄回来。”
“真的？”
“嗯，我试试看吧。”
智德发现了停放在沙丘上的一只小船。
“好像是在那个船上呢。”
说着，朝小船走了过去。
“会划这种船吗？”
智德法师问船主和家人。
“当然会啦。”
“那就走吧。”
由家人划着小船，智德法师和船主坐在船上，往海面远处而去。
不久，他们在海面上停下船，智德法师站起身。
他提起法杖，把杖头伸到海里，在海面碧波上开始写起什么文字。边写边诵起咒语。
诵过一段咒语后，他说：
“好了，我们现在回去吧。”
智德法师收回法杖，又在船上安坐下来。
船一回到岸边，智德就面朝大海而立，开始做着手势，好像在用看不见的绳子捆绑看不见的东西。
“您这是在做什么呢？”船主不解地问。
不一会儿，智德停了下来。
“我已经做了我所能做的一切。请找五六个力气大的人一起来吧。”
船主依照吩咐，从邻近的地方找来几个男人，智德法师叫他们在陆地上搭起窝棚。
“就让我先在这里暂时等一下。你们仔细盯着海面，有什么情况就来告诉我。”
他自己进入小屋，和衣而卧。
“你说等一下，到底等多久呢？”船主问。
“哦，五天左右，也可能是十天左右吧。”
智德法师说完就闭起双眼。不一会儿，已是鼾声如雷。
船主半信半疑。他心里嘀咕，可能已经被这个脏兮兮的老法师骗了吧。又转念一想，智德从没说过要他们出钱，至少没有什么恶意，这一点是再清楚不过的。船主一心挂念着货物能否真的回来，焦急地等待着。一天过去了，三天过去了，眼看着五天的时间过去了。
到了第七天，海平面上忽然远远出现了模糊的船影。船影渐渐移近，到不远处停了下来。
船主跟雇来的五六个男人坐上小船，划过去一看，竟然是上一次出现的海盗船。
当他们战战兢兢爬上海盗船时，发现海盗们个个酩酊大醉似的，横七竖八地躺倒在船舱四处。
他们不费吹灰之力就把海盗们都捆绑起来。到船舱里一搜，被掠走的货物竟全都平平安安地放在那里。
“哎呀，法师啊，多亏您法术高明，我的货物全都回来了。太感谢了。”
船主向智德致谢后，准备把海盗移交给当差的人。
这时，智德劝道：
“等一下，如果把这些人交给当差的，他们都会问成死罪，统统斩首。如此一来，不就等于杀生吗？”
他解开捆绑海盗的绳子，说：
“好了，浪子回头金不换，不可再做恶人。”
就这样，把他们都放走了。
分手时，船主问：
“智德大师今后往哪里去呀？”
“去京都。”
“往京城去？”
“是啊。听说有位叫安倍晴明的阴阳师，擅使各种各样的方术。到底是何等人物，不妨前去会一会。”
五
晴明已经回到自家庭院里。
刚才他到广泽的宽朝僧正那里，欣赏了空海大师的墨宝。
虽然还不到黄昏，但红日已经西沉。
晚上已约源博雅来饮酒畅谈。
在博雅到来之前，还有一段时间。兴许遍照寺那边会把乌龟和蛤蟆送来吧。
用汲到桶里的清亮的水认真地浴足，用干爽的布把水滴擦干，双足顿觉无比轻松。连日雨水绵绵，踩到地板上，感觉地板仍饱含着水汽似的。
“让谁来帮忙呢？”晴明低声喃喃。
博雅来访，是一定要共饮几杯的，让谁去沽酒呢？晴明正在考虑这件事。
没有其他人居住的家中，哗啦啦，开始有动静。接着，周围悄悄响起声音。那是一种不是呼吸，也不是耳语，其实并非声音的响动。
“我要去！”
“不，让我去！”
正在这时，外面响起了人语声：“打扰了。”
家中的动静顿时消失了。
“打扰了。”
又听到刚才的声音。
是谁呢？声音相当陌生。
“安倍晴明大人在家吗？”
走到大门口一看，那里站着一位容貌和蔼、老好人般的老法师。
因为长途跋涉，他身上的衣服沾着旅途中的尘埃，不免显得污旧。衣裾也给擦花了，垂的垂，掉的掉。
在老法师左右，站着两个十岁上下的童子。
一看到两位童子，晴明就轻轻地舒了口气。
“嗬，是式神吧。”
他把这句话咽到了肚子里。
看上去是孩童之相，其实并非人身，而是一种式神。
若能驱使式神，便是有相当修为的阴阳师了。如果数量达到两个的话，就肯定功力不浅了。
“久仰了，您就是晴明大人吧。我住在播磨国，对阴阳道也有些兴趣。”老法师讲着奇怪的话。
使唤着两名式神，却仍是一副外行人的表情，道出有些兴趣之类的言辞，还算是较为内敛。
“晴明大人，我听说阴阳师中最精于此道的就是您。我想向您求教阴阳道，才来到这里的。”
“欲求教稍少之事，方抵达此地。”
古书《今昔物语集》中这样表述。
你就稍微教示一二吧。这是古往今来破题时的客套话。
哈哈—
晴明心里已经会意。
原来这位法师是来试探我的。
在晴明鲜红的唇边，浮现出一丝微笑。
晴明把双手笼入袖中，在法师还没发现时就已结成印，默诵起咒语。
“您的意思我明白了，碰巧我今天晚上有些事推不掉，不得空闲。今天就请您先回去，改日再谈好吗？”
“实在太冒昧了。突然过来向您讨教阴阳之道，也事出有因，日后再选择好日子来造访吧。”
老法师搓搓双手，把手贴在额头上。
“那就改天再会吧。”
说完，他离开了晴明的家。
可晴明并没有回去，而是微笑着望着院外。
那位老法师是孤身一人离去的。
老法师好像在搜寻什么东西似的，凡是能藏人或停车的地方都不放过，边走边瞧。
到后来，他竟然返回到晴明跟前，站住了。
“您这是……”眼神清亮的晴明问。
“哎呀，我本来带了两个童子一起来的，可是他们不见踪影了。可否请赐还呢？”
“那可糟了。您一看就明白了，我这里没有谁留下来呀。”晴明佯装糊涂。
法师的额头上渗出了细细的汗珠，双眼像求援似的望着晴明。
最后，老法师像是终于彻底醒悟了，他当场双膝跪下，两手伏地。
“真是对不起。其实我到这里，是来试探您的功力的。”
他低头施礼。
“我本名叫智德。听说京城有一位叫安倍晴明的著名阴阳师，就想，到底是什么功底，去跟他会会吧，所以才到这里来了。”
法师把头抬了起来。
“我有一个愿望。请把它们还给我。”他恳求道。
晴明反倒顽劣起来：
“哎呀，你说些什么呀！”
“那两个童子，其实是我的式神。自古以来，使用式神是此道中人的习惯。把别人用过的式神藏匿起来却极其罕见，不是一般人所能达到的。我已经明白晴明大人功力深厚，实在是望尘莫及。”
“可是，我并没有把他们藏起来。只不过略略有点小事，借用一下而已。”
“借用？”
就在智德法师左思右想之际，听到有声音叫他“师尊”。原来两个童子从外面跑了进来。
智德法师立刻站起来迎候他们。
“喂，你们到哪儿去了？”
“遵照晴明大人吩咐，到那边买酒去了。”
一看，原来两个小童各提着一个装满酒的瓶子。
“就是这么回事。”
晴明从两人的手中接过酒瓶。
智德法师心悦诚服，诚惶诚恐地说：
“请收我做您的弟子吧。”
说完，他把自己的真名写在木牌上交给晴明，离开了晴明的宅邸。
那么，阴阳师主动把写有自己真名的木牌交给别的阴阳师，是什么意思呢？
这一举动，就等于把自己的生命交给了晴明。
如果向收下的木牌施行咒术，不管什么时候，晴明都可以轻易取走智德法师的性命。
把名签交出去，在阴阳师之间是再重不过的盟约了。
智德法师在晴明的实力面前，就是如此逊色。
这是位于土御门大路边的晴明的宅邸。
能出入这座宅邸的人，世间其实没有几人。
就是家中无人时，到了晚上门也会关上，家里还会亮起灯来。
即使没有人的动静，板窗也会支起来、放下去。
还有，听说晴明自己惯常使用的式神，就放养在一条桥下面。
在晴明身边，到底有多少式神呢？
有人说上百，有人说过千，也有人说上万，数量难以确定。
