老沙回到租住的地方，洗了个澡，晚上九点半回到钢厂。大拿看见他回来了，高兴得很。老沙一看，原来钢厂里根本就没有其他保安上班，只有大拿一个人在这里值夜，这队长当得还真是砢碜。大拿和老沙说了一阵子话。大拿看了看时间，对老沙说：“时间还早，我练练功夫。”然后大拿就把一个酒瓶放在桌子中间，酒瓶里放着半瓶酒。
大拿摆好了架势，隔着两三米，对着酒瓶用手掌一推，可是什么都没有发生。老沙就奇怪了，这个大拿是不是在犯什么毛病。接着大拿又用刚才的姿势，用手掌隔空对着酒瓶推了一下，仍旧是什么都没发生。老沙心里好笑，就看着大拿继续犯傻下去。大拿不停地隔空对着酒瓶出掌，闹腾了很久，老沙都看得困了，打着哈欠说：“我说李队，我们是不是该出去巡视了。”
“别出声。”大拿仍旧用这个姿势隔空推掌。老沙忍不住笑起来。大拿惊喜地说：“看见没有，看见没有？”
“看见什么？”老沙好奇地问。
“酒瓶里的酒，”大拿指着酒瓶对老沙说，“你看。”
老沙仔细去看酒瓶，这才发现酒瓶里的液面荡起了一点微澜。
“厉害啊。”老沙对着大拿拱手。
大拿兴奋地说：“你知道吗，我前几天才发现自己的本事长了，你知道这是什么招数吗？隔山打牛，很高深的功夫。”老沙嘴上敷衍，心里却满是狐疑，世界上哪里有什么隔山打牛的功夫，酒瓶里的液面在晃动，只能是别的原因，某种震动。老沙正在思考震动的原因，房门突然“嘭嘭”作响，大拿连忙去开门，边对老沙说：“我们还真得去大门看看，来了人都不知道。”
门打开了，是黑小和二子站在门口。
“你们不是不愿意上夜班吗？”大拿好奇地问，“怎么又跑回来了。”
“我们还是回来上班比较好。”二子对大拿说，老沙发现他在不停地抹鼻子，肯定在掩饰什么。
“你们怎么可能会有这么好，”大拿果然不信，“说实话吧。”
“妈的，我们住的地方今晚太邪行。”二子忍不住说了实话，“我们还是回厂里来睡觉吧，厂里再闹腾，至少人多。”
老沙一听到二子说厂里闹腾，心里就“咯噔”一下，把眼光看向大拿，大拿就不停地躲避老沙的眼神。老沙明白了，大拿心里有事。不过老沙也顾不上去追问大拿心里想什么，二子正在唠叨他们的事情。原来黑小和二子两个人和大拿不同，大拿是吃喝拉撒都在厂里，而其他的保安，就在厂子附近租房子。黑小和二子两人为了省钱，就没在镇子上住，而是在附近的小山沟里找了个农户住下。结果他们住的小山沟，到了晚上，气氛就突然紧张起来。村里的人本来就不多，几十个村民聚集在一起，有的人准备好了火把，看样子是要找人。他们分析得没错，山沟里一男一女两个小孩，都只有十五六岁的年纪，前天中午的时候，说到虎符镇上玩，到了傍晚一定回去。
因为那小山沟通往外面镇子的路很狭窄，九曲十八弯的，崎岖难行，到了晚上就更难走，所以两家人还特意交代了，一定赶在天黑前回去。谁知到了晚上，两家人都没等到孩子。一直到夜里九十点钟，他们还没回家，家人再也沉不住气了。他们在镇上没亲戚，晚上不回家没地儿去啊，肯定是在路上出了什么事，耽搁了。
说到这里的时候，黑小就油腔滑调地说：“是不是两个半大不小的孩子青春期萌动，跑哪儿开房去了？”一个村民就骂黑小：“你放屁，他们是堂兄妹！打小一起长大的。”黑小和二子是外来人，本来就怕被欺负，连忙住嘴。二子连忙道歉：“别听我这个哥们儿瞎掰，他一张嘴就这样。”其中一个妇女是那个女孩的妈，突然想起来黑小和二子是在镇上上班的，连忙问：“你们有没有在镇子里看到他们？”
黑小和二子想了一会儿，说：“没有，现在镇上小孩少，如果看见了，肯定记得住。”那个妇女就更急了，一群人就在那里商量，天眼看就要黑定了。最后他们决定还是往镇子里来找。也没其他的地方可找，因为出沟的山道就那么一条，其他地方都是老林子。“我看他们可怜，心想多一个人多一分力，就帮他们去找人了。”
大拿忽然插嘴说：“你们帮忙找个屁，你们是怕了，故意找由头回来的吧。”
黑小跟二子连忙说：“我们真的是陪着他们找人，找着找着就到了镇上，干脆就来上班。”
大拿点头：“你们害怕，不敢回去了，是不是？”
老沙听了他们说的，心里就在思考，他满心惦记着地下盗贼的事情，思路就在这上面，指不定是两个小孩碰到了盗贼，盗贼怕他们回去乱说，就先把他们给扣起来，等完事了，自然会放走他们。可是黑小和二子两个人接下来说的话，又让老沙觉得自己的推测是错的。
大拿停了一阵，才缓缓地说：“你们找到那两个孩子了？”
黑小摇摇头：“还没找到，但我们找到了线索，能确定那两个孩子进了黑林子。”
大拿把桌子一拍，站起身说：“今天黑小值班，二子和老沙跟我走。”
二子站起来，愣了愣说：“去哪儿啊？”
大拿说：“我们去帮忙，说不定他们还活着，多点人，找到的机会更大。”
黑小急了：“我靠，把我一个人扔厂里啊，厂里这几天一直在闹毛病，你又不是不知道。”
“你能不能有点出息。”大拿骂起来，“厂子里能有什么毛病，你别给我瞎捣乱就没毛病。”
黑小细声细气地说：“他们父母不甘心，还是报了警，现在警察在负责这个事……而且这事吧，你也知道，黑林子出事不是头一遭了。那地方老人去了没事，年轻人最好晚上别去。”
大拿踢了黑小一脚，恶狠狠地说：“我不信这个邪，我们去了再说！”大拿心急火燎，一刻也不耽搁，一行三人就往出事的小山沟跑去。可二子希望慢点走，磨磨蹭蹭，前进得很缓慢，大拿只好走到最后，不时踢二子两脚。
“就这几个小孩，让他们守厂子，真是找对了人。”老沙打心眼里瞧不起这帮保安，觉得拉低了自己的素质。
说实话，老沙不愿意掺和这事，钢厂里诡异的事情就够他琢磨了，现在还非得跑到外面来找什么失踪人口。而且光看二子的表情，就可以肯定那黑林子不是什么好地方，说不定关乎性命。越往镇外走，老沙越觉得不太对劲，不时就留意路上的环境，以备不测，到时候好认得路。师父曾告诉他：宁可宝山空回，也不要不信邪。这世界上说不清道不明的事情多了，谁能弄个明白，能躲的就尽量躲。老沙相信自己内心的感觉，不然也不会三番两次想从虎符镇撤走。可现在的情形是，他觉得自己越来越陷进虎符镇里不能自拔了。
也许，当初来虎符镇，就是个错误。走出镇子，进入小山路的一刹那，老沙心里头忽然冒出了这么个念头。这时老沙还没意识到小孩失踪跟他们盗古墓这事会有任何关联。他只是觉得，虎符镇太古怪了，弥漫着一股神秘且诡异的气息，令他觉得胆战心惊。
说到这里的时候，老沙问我：“你信不信人是有直觉的？”
我说：“我信。世上的事说不好，还有太多科学解释不了的东西。不过说到底，科学也只是人们试图对认知的事物进行一个可逻辑化的解释，但最终，科学家们什么都证明不了，科学理论只在小范围里起作用，放大范围，就会显得十分荒谬。”
老沙打断了我的话，笑着说：“你扯远了，绕了很大的圈子。其实你不太信，不然就不需要这么多佐证了。”
我被他识破了心思，不好意思地笑了笑。
“我其实开始也不信。人是依靠五官来认知世界的，所谓的第六感，也就是直觉。这种东西和灵魂一样，虚无缥缈，人对它持怀疑态度是必然的。”老沙慢条斯理地吸了口烟，“我这么多年过来，很多时候靠的就是直觉，比如黑林子里的事情，我就完全相信和我去干的活有关，最后还真的让我给猜中了。”
我没说什么，因为我感觉老沙的神色变了。就好像，他讲的这个故事，终于进入了主题，而之前的那些，都只是一个序曲而已。到底在黑林子里，老沙经历了什么？我等待他继续说下去。
出了镇口，一行人沿着小山路往黑林子走。这条山路，是去往黑小租住地方的那条山路，一条羊肠小道，岔道一边，就是黑压压的一片林子，老沙知道，这应该就是刚才所说的黑林子了。他们走到岔道一段路程之后，前面是一个山岭，大拿摆摆手：“我们慢点走。”老沙就停下了，他也觉得奇怪，问二子：“你不是说很多村民进去找人了吗？”
“是啊！”二子回答，“我们刚才没跟他们进去，顺着路就回了厂。”
“那为什么听不见叫唤小孩的声音。”老沙追问，“大晚上的出来找人，为什么看不到火把？”
“不能在黑林子出声。”老沙发现，说这句话的竟然是大拿。估计是离黑林子越来越近了，三个人都不说话，他们被那个禁忌给唬住了。老沙其实很好奇黑林子，忍了很久，一直没有发问。他认为问多了反而添堵，兴许不问还好些。可到了这个地方，老沙耐不住了，心里莫名其妙地发慌，好像没个依凭的点，就一直往下坠的那种感觉。
“李队，能不能给我说说黑林子？”老沙点了支烟，凑到大拿身边，一口口吐着白雾，轻声地说，“怎么这么冷，这夏天才过了几天啊，感觉跟过冬天似的。”老沙说了这句话后，就发现前方不远的黑林子里面竟然有雾瘴。雾瘴这东西在南方的山里面不稀奇，可是北方的空气干燥，老沙从来没遇到过，别说遇到，甚至都没听说过。
“也没什么了不起的。”大拿没注意到老沙的心悸，不在意地说，“只是有些莫名其妙的传闻，我当过兵，什么没见识过，没什么好怕的。我们先歇歇。”
“噢。”老沙勉强笑了笑。
“你自己肯定也怕了，不然怎么到石敢当这儿要停下来呢！”二子指着路边一个大石头说。
老沙顺着二子的指头一看，这东西他认识，真的是个石敢当。老沙的心就更沉下去了，石敢当这东西是做什么用的，他心里明白。大拿眼睛一瞥，没有跟二子争辩。老沙又仔细看了看石敢当，这块石头摆在小路旁边，十分突兀，颜色和质地跟周围的石头都不一样。石头上刻着几个字，不过日晒雨淋，字迹模糊得很，好些地方整块的石头都掉了，只能看见几处笔画。晚上的光线不好，天上只有一个毛月亮，影影绰绰的看不清楚，他也不敢用打火机，这个也是忌讳，千万不要在石敢当面前点火。老沙行走江湖，走街串巷，见过不少石敢当，石敢当的全称其实是泰山石敢当。古时的人们认为，泰山为天下正气之所在，所以古时候的帝王多喜欢在泰山祭拜，因为有浩然正气能驱邪挡煞。而十字路口、三岔路这些地方，是特别容易出现煞气的，因此被一些人奉为鬼道，也就是人鬼都走的路，所以一些盖在十字路和三岔路附近的房子为了驱邪挡煞，会在正对十字路三岔路的门口放上泰山石敢当，用浩然正气压制恶煞厉鬼。不过，老沙看到他们休息的地方，根本不是什么十字路或三岔路，而是一条直来直往道路的其中一段路。
老沙观望一阵，想明白了，如果看石敢当的位置，说不定真有另一条路，只不过时间久远，那条路又人迹罕至，所以荒废了，被新生的草木遮掩了起来。
那条路，就是通往黑林子的另一条路，时间久了没人知道，而且这个道理，也只有自己这个老江湖明白。老沙暗自留意了石敢当旁边的这条路。大拿看了看黑林子，对二子和老沙说：“咱们还是进去吧，小孩丢了，他们爹妈不知道多着急。”
二子却还在犹豫：“我说大拿……李队，我们是在钢厂上班的保安啊，又不是警察，我们这是擅离职守，知道吗？”
“钢厂里不就是挖出点瓷片吗？”大拿说，“能有什么动静，黑小一个人守着就行了。我跟你说，钢厂马上就要被房地产公司给收购了，到时候指不定要换人，我们好好表现，让刘所长给我们说说好话，这饭碗说不定还能端着。”
二子一听，连忙说：“原来你想的是这个啊，这年头工作不好找，我听你的。”
老沙心里好笑，看来钢厂里的这些小伙子，脑袋都差根弦，钢厂地下都闹出大麻烦了，他们还一无所知，巴巴地跑出来帮着村民找孩子。怪不得几路人马都惦记着钢厂的事情，就好像一个傻子揣着一沓钞票在街上晃悠，所有的人都眼红惦记上了，慢慢逼近，准备动手抢，可是傻子自己还什么都不知道。三个人走到黑林子边缘，林子里暗得出奇。月亮也钻到黑云里去了，光线更加暗。老沙看见二子的身体在发抖，大拿也看见了，骂二子：“你怕什么，不是有我在吗？”
“你也知道的啊！”二子又把刚才的话拿出来说事儿，“这林子晚上年轻人不能进，三十岁以下的都不行，我和黑小倒不是自己跑回的钢厂，是找孩子的村民撵我们走的。”
大拿说：“就你这点出息，走吧。”然后就顺着小路，走进林子里。老沙也跟着走了进去，一进林子，老沙立即觉得浑身发冷，身上的鸡皮疙瘩都出来了，这林子一定有问题，阴气重得很。
二子在林子边缘，一时不敢进去，但是看见大拿和老沙进去后，渐渐没了身影，左右为难，刚好一声猫头鹰叫唤，二子吓得一哆嗦，连忙对着大拿和老沙的背影喊：“你们别丢下我啊，等等我。”然后就小跑着进入林子里。结果二子一着急，脸就碰到一根树枝，树枝上缠着蒺藜，把二子的头发给钩住了，二子用手摆弄好久，大拿等不及了，过来给二子帮忙。手忙脚乱了一会儿，才把树枝从二子的头发上给拉扯下来，把树枝和蒺藜都给掰断了。大拿正要把手上的树枝扔掉，老沙突然喊：“别扔！”
大拿拿着树枝问老沙：“咋了？”
老沙指着大拿手上的树枝：“你自己看。”大拿这才仔细看手上的树枝和蒺藜，上面有一根弯曲的细细的枝条。凑近眼前看了，才发现，这个还真不是树枝，而是一个半圆形的玩意儿。二子看了，大呼小叫起来：“这不就是女孩头上戴的发夹吗！”
大拿和二子低下头，在四周寻找。
“你们在找什么？”老沙问。
“找孩子啊。”大拿说，“这女孩的发夹在这里丢了，人说不定就不远。”
“俩孩子肯定不在这里。”老沙冷静地说。
“你这话什么意思？”大拿问老沙。
“刚才二子跑进来的时候，为什么会被树枝和蒺藜给缠住？”老沙问。
“他慌了呗。”
“是啊。”老沙接着说，“那女孩跟二子一样，慌张地往林子里跑，所以头发被缠住，结果连发夹都不管了，你说她接下来是拼了命地继续跑，还是待在这里不动？”
大拿和二子听老沙这么一分析，连忙点头：“对对，还真是这样。”但是二子觉得不对劲，询问老沙：“你说这俩小孩明明知道林子里不该进，他们知道林子很吓人，为什么会瞎了眼地往里面跑呢？”
“这还用问吗？”老沙低沉着声音回答，“因为林子外面有让他们更害怕的东西。”
二子一听，腿都软了，连忙把手扶在大拿的身上。大拿本来想说老沙两句，但是又觉得老沙说得有理，就把二子的手推开，拿着女孩的发夹慢慢地往林子深处走。
老沙不停地打探林子里的环境，越看越觉得诡异。虽然这林子里有很多树，但是都是死的，净是树干和枯枝，有树叶的树木还真不多。老沙就问：“你们来这里多久了？”
“我三年了。”大拿说，“黑小和二子去年才来。”
老沙诧异地问：“你们在这里待了这么久，就没听说过这林子的古怪？”
“怎么没听说。”二子连忙回答，“听得多了去了，可是大拿不相信啊。”
“都是些神神道道的玩意儿，”大拿说，“我是不信的。”
老沙对二子说：“左右是走路，你跟我说说。”
“啊……”二子张了张嘴，“在这个时候说这些……”
“不管以前怎么看。”老沙说，“现在林子里出事了，该信就得信。”
大拿没好气地说：“那二子你告诉他吧。这黑林子到底咋回事。”
